บทที่ 159: พวกเขาไม่เคยเรียนรู้เลย 3 หลังจากเค้นความลับจากจูเลียนแล้ว วิกเตอร์ก็ไปสอบปากคำแซนเดรียลต่อ แต่ชายผู้นี้ไม่รู้อะไรเลยและดูเหมือนมนุษย์ที่จิตใจแตกสลายซึ่งเอาแต่พึมพำไม่หยุด พระเจ้าอย่างนั้น พระเจ้าอย่างนี้ ความคิดของเขาแหลกสลายไปโดยสิ้นเชิง และการทรมานที่วิกเตอร์ยัดเยียดให้ก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก สภาพของแซนเดรียลในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับกองเลือดและเศษเนื้อที่เละเทะ เนื่องจากมันเสียเวลาเปล่าที่จะคุยกับคนที่เสียสติไปแล้ว วิกเตอร์จึงสร้างดาบน้ำแข็งขึ้นมาและแทงทะลุหัวใจรวมถึงสมองของแซนเดรียลทันที แม้จะฆ่าชายคนนั้นไปแล้ว แต่เขาไม่ได้กำจัดศพทิ้ง เพราะเขาคิดว่าร่างของชายคนนี้อาจบอกอะไรเขาได้มากกว่าตอนที่เจ้าตัวยังมีชีวิตอยู่เสียอีก 'ฉันจะส่งคนที่มีประสบการณ์มาตรวจสอบศพนี้ให้' หลังจากนั้นไม่นาน วิกเตอร์ก็ไปสอบปากคำมนุษย์หมาป่าต่อ มนุษย์หมาป่าตัวนี้ไร้ประโยชน์ที่สุดในบรรดาทั้งสามคน เขาเป็นเพียงแค่เครื่องมือเท่านั้น เขาได้รับงานจากสถานที่ที่เรียกว่า 'เดอะ ลอสต์ คลับ' (The Lost Club) และนั่นคือเหตุผลที่เขามาอยู่ที่นี่ งานของเขาเหมือนกับจูเลียนที่เป็นนักล่า คือการช่วยจับตัวซาช่า แล้วเขาจะได้รับเงิน มันคืองานที่ทำได้รวดเร็ว "ชิ ไร้ประโยชน์" ในเมื่อมนุษย์หมาป่าไม่รู้อะไรเลย เขาจึงฆ่ามันทิ้งไปเช่นกัน ตอนนี้วิกเตอร์กำลังนั่งอยู่บนซากศพทั้งสามด้วยสีหน้าหงุดหงิด และอารมณ์ของเขาก็ย่ำแย่ถึงขีดสุด ภาพร่างกายที่เสียโฉมของคางุยะไม่ยอมหายไปจากหัวของเขา และนั่นยิ่งทำให้อารมณ์ของเขาแย่ลงเรื่อยๆ ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าโทรศัพท์มือถือสั่น วิกเตอร์หยิบโทรศัพท์ออกมาและเห็นว่ามีข้อความที่ยังไม่ได้อ่าน เขาเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นว่าเป็นข้อความจากจูน เขาจึงกดเข้าไปอ่านข้อความจากแม่มดสาว … "นี่! นี่! ฉันรู้ว่าฉันกำลังขวางทางอยู่ แต่ฉันทำอะไรบางอย่างให้คุณนะ! ขอบคุณฉันทีหลังด้วยล่ะ!" [เบอร์ติดต่อของเคาน์เตสสคาธัค] ... เมื่อเขาอ่านข้อความของแม่มด เขาก็หัวเราะออกมาเล็กน้อยและพูดว่า: "ยัยแม่มดนั่นชอบทำอะไรแปลกๆ ทั้งที่ฉันไม่ได้ขอเลยสักนิด" "..." วิกเตอร์จ้องมองหน้าจอโทรศัพท์อยู่ครู่หนึ่ง เขากำลังคิดว่าจะทำอย่างไรกับเบอร์โทรศัพท์นี้ดี แล้วเขาก็ตัดสินใจได้ เขาบันทึกเบอร์ที่จูนส่งมาให้ จากนั้นก็กดโทรออก 'มันจะเชื่อมต่อติดไหมนะ?' เขาคิด เสียงสัญญาณรอสายดังขึ้นครู่หนึ่ง จนกระทั่งมีการกดรับสาย: "วิกเตอร์?" เมื่อได้ยินเสียงของคนในโทรศัพท์ วิกเตอร์ก็เผยยิ้มออกมาเล็กน้อย "ผมไม่คิดเลยว่ามันจะเชื่อมต่อติด ทั้งที่เราอยู่ไกลกันขนาดนี้ สมกับที่เป็นแม่มดล่ะมั้ง...?" "คุณเป็นยังไงบ้าง สคาธัค?" ... ไนติงเกล หญิงสาวคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์น้ำแข็ง และเธอดูเบื่อหน่ายมาก "สองวัน..." เธอพึมพำ ผ่านไปเพียงสองวันเท่านั้นนับตั้งแต่ที่วิกเตอร์ออกจากไนติงเกลเพื่อไปเยี่ยมญาติในโลกมนุษย์ และสองวันที่ผ่านมานี้ก็เป็นนรกแห่งความเบื่อหน่ายสำหรับสคาธัค เธอไม่รู้สึกอยากทำอะไรเลย จึงได้แต่นั่งบนบัลลังก์และรอให้มีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้น เธอรู้สึกเหมือนกำลังกลับไปสู่วันเวลาที่แสนน่าเบื่อหน่ายอย่างที่สุด "ท่านแม่..." เซียน่าปรากฏตัวขึ้นในห้อง "อะไร? ถ้าเป็นเรื่องตาแก่นั่นล่ะก็ บอกให้เขาไปให้พ้นเลย ฉันจะไม่สร้างกองทัพอะไรทั้งนั้น" เมื่อไม่กี่วันก่อน วลาด ราชาแวมไพร์ ได้ส่งคนมาสั่งให้สคาธัคสร้างกองทัพ แต่หญิงสาวปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว เธอไม่อยากทำกองทัพ มันเป็นงานที่ยุ่งยากเกินไป และสุดท้ายมันก็ไม่คุ้มค่า ลำพังแค่เธอคนเดียวก็เพียงพอที่จะจัดการทุกอย่างได้แล้ว "ไม่ใช่เรื่องนั้นค่ะ... ดูนี่สิ" เซียน่าหยิบอะไรบางอย่างออกมาจากกระเป๋าและยื่นให้สคาธัคดู สคาธัคเลิกคิ้ว "นี่คืออะไร?" "มันคือโทรศัพท์ที่หนูขอให้จูนทำให้ท่านแม่ก่อนที่เธอจะไปโลกมนุษย์ค่ะ" เซียน่าโกหก แต่เธอไม่มีทางเลือกเพราะเธอไม่สามารถบอกได้ว่าเธอแอบไปโลกมนุษย์แล้วขอให้จูนทำโทรศัพท์ให้ ทำไมเธอถึงทำอย่างนั้นน่ะเหรอ? คำตอบค่อนข้างง่าย แม้จะผ่านไปเพียงสองวัน แต่อารมณ์ของสคาธัคกลับแย่ลงเรื่อยๆ เธอกลับไปเป็นเหมือนเดิมก่อนที่จะได้พบกับวิกเตอร์ และเซียน่าไม่ชอบแบบนั้น แม้ว่ามันจะน่าหงุดหงิดสำหรับเธอนิดหน่อย แต่เธอก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอชอบท่านแม่ในตอนที่มีวิกเตอร์อยู่ด้วยมากกว่า ด้วยเหตุนั้น เธอจึงขอให้จูนทำโทรศัพท์ให้สคาธัค เธอคิดว่าการได้ติดต่อกับวิกเตอร์ แม้จะเป็นเพียงทางโทรศัพท์ อารมณ์ของท่านแม่ก็น่าจะดีขึ้น 'ท่านแม่ไปโลกมนุษย์ตอนนี้ไม่ได้ เพราะดูเหมือนระยะหลังมาราชาจะเริ่มเคลื่อนไหวมากขึ้น ไม่รู้ว่าเขากำลังวางแผนอะไรอยู่ แต่ท่านแม่ควรจะอยู่ที่นี่เพื่อความปลอดภัย' เซียน่ารู้สึกว่ามีเรื่องใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคต และในฐานะผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลสการ์เล็ต ท่านแม่ของพวกเธอต้องอยู่เฝ้าบ้าน "โอ้?" สคาธัคลุกขึ้นจากบัลลังก์และเดินตรงไปหาลูกสาว เมื่อเข้าใกล้ลูกสาว เธอจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูและพบว่าเป็นโทรศัพท์สีแดงรุ่นเก่า "ทำไมลูกถึงขอให้เธอทำสิ่งนี้ล่ะ?" "อืม หนูคิดว่าท่านแม่อาจจะจำเป็นต้อง..." ทันใดนั้นโทรศัพท์ก็เริ่มสั่น "มีคนโทรมาเหรอ?" สคาธัคมองไปที่โทรศัพท์และเห็นชื่อของวิกเตอร์ โดยไม่รู้ตัว รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสคาธัค เซียน่าแอบชะโงกหน้ามองหน้าจอโทรศัพท์เล็กน้อย และเมื่อเห็นชื่อของวิกเตอร์ ดวงตาของเธอก็กระตุกเบาๆ ขณะที่คิดในใจว่า 'โชคชะตานี่มันน่ารำคาญจริงๆ ในบางครั้ง' สคาธัครรับสายและเอ่ยชื่ออกมา: "วิกเตอร์?" "ผมไม่คิดเลยว่ามันจะเชื่อมต่อติด ทั้งที่เราอยู่ไกลกันขนาดนี้ สมกับที่เป็นแม่มดล่ะมั้ง...?" "คุณเป็นยังไงบ้าง สคาธัค?" "...ฉันสบายดี แค่เบื่อนิหน่อย" "งั้นเหรอ สมกับที่เป็นคุณเลย แล้ววลาดเซ้าซี้คุณมากเกินไปหรือเปล่า?" "ใช่ เขาขอให้ฉันสร้างกองทัพ เชื่อไหมล่ะ?" "คุณตอบตกลงเหรอ?" "แน่นอนว่าไม่" "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ตาแก่นั่นคงกำลังลำบากแย่" เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของท่านแม่ที่ปรากฏขึ้นหลังจากคุยกับวิกเตอร์เพียงครู่เดียว เซียน่าก็คิดว่า 'น่าขนลุก! ทำไมไม่แต่งงานกันไปเลยล่ะ! หรือจะให้ดีกว่านั้น ทำไมไม่ไปเปิดห้องอยู่ด้วยกันเลยล่ะ!? น่าหมั่นไส้อะไรอย่างนี้! อึ๊กย้าาาาาา!' เธอเองก็มีด้านที่เป็นเด็กเหมือนกัน "หึ!" เซียน่าสะบัดหน้าหนีและเดินก้าวฉับๆ ตรงไปทางทางออก! 'ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่เพื่อฟังท่านแม่กับว่าที่สามีคุยกันหรอกนะ!' "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมฉันถึงได้ยินเสียงเฮลิคอปเตอร์?" "…" เซียน่าหยุดเดินและหันกลับไปมองท่านแม่ "โอ้ อย่ากังวลไปเลย นั่นก็แค่แมลงที่น่ารำคาญไม่กี่ตัวน่ะ" "วิกเตอร์…-" สคาธัคกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่วิกเตอร์ขัดจังหวะขึ้นมาก่อน "ที่ผมโทรมา เพราะผมอยากจะถามอะไรบางอย่าง" "...เรื่องอะไรล่ะ?" "คุณจะทำอย่างไร ถ้าพบว่ามีใครบางคนกำลังตามล่ารูบี้?" "…" แววตาของสคาธัคเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที "คุณจะทำอย่างไร ถ้าพบว่าใครคนนั้นวางแผนจะใช้รูบี้เป็นหนูทดลองเพื่อสร้างพวกไฮบริด?" "และที่สำคัญที่สุด..." เสียงของวิกเตอร์ดูเหมือนจะหนักแน่นและเข้มข้นขึ้น "คุณจะทำอย่างไร ถ้าคนที่ตั้งเป้าหมายไปที่รูบี้ส่งกลุ่มมนุษย์มาตามล่าคุณ?" "..." ความเงียบเข้าปกคลุมสถานที่แห่งนั้น สิ่งเดียวที่ได้ยินคือเสียงเฮลิคอปเตอร์ที่ดังมาจากโทรศัพท์ของสคาธัค "วิกเตอร์ คุณรู้อยู่แล้วนี่ว่าคำตอบของฉันคืออะไร ใช่ไหม?" น้ำเสียงของสคาธัคเย็นเยียบอย่างมาก "ใช่ ผมรู้ แต่ผมอยากได้ยินมันจากปากคุณ" "ชูมือขึ้น และวางโทรศัพท์ลงซะ!" สคาธัคและเซียน่าได้ยินเสียงผู้ชายดังขึ้น "...ท่านแม่" เซียน่าเริ่มรู้สึกกังวล 'เจ้าโง่นี่ ไปหาเรื่องเดือดร้อนขนาดนี้ได้ยังไงในเวลาแค่สองวัน? สองวันเองนะ!' "…" สคาธัคเงียบไป คำตอบของเธอนั้นชัดเจน ทุกคนต่างรู้ดีว่าเธอจะทำอย่างไร แต่คำถามคือ 'ศิษย์ผู้โง่เขลา เจ้าพร้อมแล้วจริงๆ หรือที่จะก้าวเดินไปในเส้นทางนี้?' ต่างจากวิกเตอร์ที่เคยเป็นมนุษย์มาก่อน สคาธัคไม่เคยเป็นมนุษย์เลย ดังนั้นเธอจึงไม่เคยมีความรู้สึกที่เรียกว่า 'มนุษยธรรม' เธอเกิดมาเป็นแวมไพร์และเติบโตมาเป็นแวมไพร์ แต่วิกเตอร์นั้นแตกต่างออกไปและเขายังคงมีความเป็นมนุษย์หลงเหลืออยู่ "สคาธัค พวกมันวางกับดักเมียผม และทำร้ายเมดคนสำคัญของผม" "...อะไรนะ...?" สคาธัครู้สึกเหมือนหูฝาดไปชั่วขณะ และความกังวลทั้งหมดที่เธอเคยมีก็มลายหายไปสิ้นด้วยประโยคสั้นๆ นั้น 'พวกมันกล้าพยายามทำร้ายรูบี้อย่างนั้นเหรอ? ลูกสาวของฉัน!?' "ตอนที่ผมมาถึงที่นี่ คางุยะอยู่ระหว่างความเป็นความตาย เธอไม่มีแขนและขา ท้องของเธอถูกเปิดออก และใบหน้าครึ่งหนึ่งของเธอก็เสียโฉม" "คุณคิดว่าตอนนี้ผมรู้สึกยังไง!? ผมโกรธมาก ผมโกรธจนไม่รู้จะทำยังไงดี การทรมานไอ้พวกสารเลวพวกนี้มันยังไม่พอเลยด้วยซ้ำ!" "…ทำไมคุณไม่หนีออกมาจากที่นั่นล่ะ? ด้วยพลังของคุณมันน่าจะง่ายมากไม่ใช่เหรอ?" เซียน่าพูดขึ้นกะทันหัน สคาธัคมองเซียน่าด้วยสายตาไม่พอใจ แต่เซียน่าเมินเฉยต่อสายตานั้น "เสียงนั่น... เซียน่าสินะ?" "ฉันบอกว่าให้วางโทรศัพท์ลงไง!" ผู้หญิงทั้งสองได้ยินเสียงผู้ชายดังขึ้นอีกครั้ง "เซียน่า เธอรู้จักนิสัยของฉันดี เธอคิดว่าฉันจะวิ่งหนีไปจากที่นี่เหรอ?" "...หนูไม่คิดอย่างนั้นค่ะ" วิกเตอร์เป็นชายที่ไม่เคยหันหลังให้กับการท้าทาย ไม่ว่าใครก็ตาม หากมีคนจ่อปืนมาที่เขา เขาก็จะจ่อปืนกลับเช่นกัน เขาเป็นผู้ชายประเภทนั้น และมนุษย์พวกนั้นก็ได้จ่อปืนใส่ วิกเตอร์ เรียบร้อยแล้ว 'ถ้าเขายังไม่ลงมือทำอะไร นั่นเป็นเพราะเขากำลังรออะไรบางอย่างจากท่านแม่…' เซียน่ามองไปที่แม่ของเธอ "ตรงหน้าผมตอนนี้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา มนุษย์ที่ไม่มีพลังอะไรเลย พวกเขาไม่ใช่แวมไพร์ที่ทรงพลัง ไม่ใช่มนุษย์หมาป่าที่แข็งแกร่งเท่าแวมไพร์ หรือแม่มดที่ใช้เวทมนตร์ซับซ้อน พวกเขาเป็นแค่มนุษย์ธรรมดา... มนุษย์ที่เหมือนกับผม มีครอบครัวที่รออยู่ที่บ้าน" "บอกผมที สคาธัค… ผมควรจะทำยังไง?" แม้จะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่เสียงของวิกเตอร์กลับแฝงไปด้วยความหนักแน่นที่เซียน่าไม่เคยได้ยินมาก่อน 'ท่านแม่ ได้โปรดตัดสินใจให้ถูกต้องด้วยเถอะ' เซียน่าคิด "...วิกเตอร์ คุณกำลังรออะไรอยู่?" สคาธัคเอ่ยขึ้น "หะ?" วิกเตอร์ไม่เข้าใจ "พวกมันวางกับดักใส่เมียคุณ! ลูกสาวของฉัน! พวกมันทำร้ายเมดคนสำคัญของคุณ แล้วคุณจะมาเสียเวลาโทรหาฉันทำไม!?" สคาธัคคำราม ดวงตาของเธอเริ่มเปล่งประกายสีแดงฉานดั่งเลือด "... บ้าฉิบ" เซียน่าเอาฝ่ามือตบหน้าตัวเอง "..." "คุณรู้ดีที่สุดว่าต้องทำยังไง!" "ตามหาทุกคนที่มีส่วนรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ และเมื่อคุณเจอทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องแล้ว จงทำลายทุกอย่างและทุกคนซะ!" "ทุกคนที่ท้าทายคุณต้องตาย!" "ทุกคนที่กวัดแกว่งดาบเข้าใส่คุณต้องตาย!" "อย่าให้ใครรอดชีวิตไปเล่าเรื่องราวได้แม้แต่คนเดียว!" "ค้นหาและทำลาย! มันง่ายมากใช่ไหมล่ะ!? แล้วจะเสียเวลาอยู่ทำไม!?" "..." วิกเตอร์ยังคงเงียบงัน ใบหน้าของสคาธัคแสดงออกถึงความหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด "ทำไมคุณถึงแสดงด้านที่น่าสมเพชแบบนี้ออกมาให้ฉันเห็น!? คุณกำลังรู้สึกสงสารมนุษย์พวกนี้อย่างนั้นเหรอ!? ความอ่อนไหวราคาถูกนี่มันอะไรกัน!? วิกเตอร์ จำไว้ว่าคุณเป็นอะไร!" "คุณคือแวมไพร์!" เสียงของเธอดังก้องไปทั่วคฤหาสน์ และมันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น เสียงของเธอเข้าสู่หูของวิกเตอร์และสั่นสะเทือนไปถึงตัวตนทั้งหมดของเขา "..." ความเงียบงันเกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงของวิกเตอร์: "ใช่ จริงด้วย… ใช่… คุณพูดถูก… ผมคือ… ผมคือแวมไพร์" ดวงตาของวิกเตอร์วาบแสงสีแดงที่ดูอันตราย: "หึ… มันง่ายขนาดนี้เอง ทำไมผมถึงต้องคิดอะไรมากมายขนาดนั้นด้วย? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~" วิกเตอร์เริ่มหัวเราะ มันเป็นการหัวเราะอย่างโล่งอก เป็นเสียงหัวเราะของคนที่เพิ่งล้มเลิกบางสิ่งบางอย่างไป ทันใดนั้น เขาก็หยุดหัวเราะและพูดว่า "ขอบคุณนะ สคาธัค" วิกเตอร์วางสายโทรศัพท์ไปทันที "…" ความเงียบปกคลุมรอบตัวพวกเขา มีเพียงเสียงตัดสายจากโทรศัพท์เท่านั้นที่ดังขึ้น เซียน่ามองไปที่ใบหน้าของสคาธัค ซึ่งตอนนี้มีรอยยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ: "...ท่านแม่ ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหมคะ?" "เรื่องอะไรล่ะ?" "ท่านแม่เพิ่งจะสนับสนุนให้วิกเตอร์ละทิ้งความเป็นมนุษย์ของเขาไปนะคะ" สคาธัคหรี่ตาลงเล็กน้อย "ลูกแคร์พวกมนุษย์มากขนาดนั้นเลยเหรอ? ไม่สมกับเป็นลูกเลยนะ" "ท่านแม่ อย่าเปลี่ยนเรื่องสิคะ ท่านแม่ก็รู้ดีว่าหนูไม่สนใจหรอก หนูแค่กังวลเรื่องสภาพจิตใจของสามีพี่สาวเท่านั้นเอง" เธอพูดความจริง สำหรับเซียน่าแล้ว ไม่ว่ามนุษย์จะตายต่อหน้าเธอมากี่คน เธอก็จะไม่รู้สึกอะไรเลย สำหรับเธอ มนุษย์ก็เป็นแค่ปศุสัตว์ และเรื่องนั้นไม่เคยเปลี่ยนแปลง "..." สคาธัคเงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนเธอกำลังคิดอะไรบางอย่าง ในที่สุดเธอก็เปิดปากพูดว่า: "ไม่เป็นไรหรอก... ในที่สุดเขาก็ต้องละทิ้งความอ่อนไหวราคาถูกนี้ไปอยู่ดี เพราะมันจะทำร้ายเขาในระยะยาว ตอนนี้แหละคือโอกาสที่ดี" "…" เซียน่าพยักหน้า เธอไม่ได้เห็นด้วยหรือคัดค้าน เพียงแค่รับฟังความคิดของท่านแม่เงียบๆ เท่านั้น "และวิกเตอร์ยังมีฉันอยู่ ตราบใดที่ฉันยังมีตัวตนอยู่ เขาจะปลอดภัยเสมอ" สคาธัคเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความรัก และไม่นานเธอก็เริ่มเดินผ่านเซียน่าไป แต่ในขณะที่เธอกำลังเดินไปทางทางออก ใบหน้าของเธอก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป และกลายเป็นใบหน้าที่ดูหงุดหงิด: 'ไอ้พวกโง่พวกนี้ พวกเขาไม่เคยเรียนรู้เลยจริงๆ สินะ?' "…" เซียน่าอ้าปากค้างด้วยความตกใจ เธอกันไปมองแม่ของเธอ 'นี่ท่านแม่ไม่รู้ตัวจริงๆ เหรอว่าตัวเองเพิ่งพูดอะไรออกไป?' "เซียน่า ลาคัส เปปเปอร์! เก็บของซะ! เราจะไปกันแล้ว!" "ค่ะ ท่านแม่!"