บทที่ 137: การจากลา สถานที่ปัจจุบัน คฤหาสน์ของสกาฮะ ภายในห้องที่กว้างขวางจนเกินพอดี "บ้าชะมัด บ้าที่สุด" วิกเตอร์เดินกลับไปกลับมาภายในห้อง ดูเหมือนว่าเขากำลังกังวลเรื่องบางอย่างอย่างหนัก "...นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันเห็นวิกเตอร์มีปฏิกิริยาแบบนั้น เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" เซียนากล่าวขึ้นเมื่อเธอปรากฏตัวพร้อมกับสกาฮะและลูนา "นายท่านกำลังกังวลว่าจะบอกกับครอบครัวยังไงดีน่ะค่ะ... เพราะรูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไปมากทีเดียว" คากูยะตอบ "โอ้... เขาใช้พลังของตัวเองไม่ได้เหรอ? ฉันหมายถึง เขาจัดการเรื่องนี้ได้ง่ายๆ ด้วยเสน่ห์แวมไพร์ของเขานะ" "..." ลาคัสและเปปเปอร์หันไปมองพี่สาวของพวกเธอ "...อะไรเหรอ?" "วิกเตอร์ไม่มีวันทำแบบนั้นหรอก เขาปกป้องครอบครัวของเขามาก และในความคิดของเขา การใช้พลังกับครอบครัวตัวเองก็เหมือนกับการทำร้ายคนในครอบครัวนั่นแหละ" ลาคัสอธิบาย "อ๋อ... ฟังดูมีเหตุผลนะ" เซียนาคิดว่ามันสมเหตุสมผล แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจความรู้สึกของวิกเตอร์เลยก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเธอไม่มีญาติที่เป็นมนุษย์ "หืม... เขากำลังจะกลับไปแล้วสินะ..." สกาฮะพึมพำและดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง "..." เซียนาจ้องมองแม่ของเธอด้วยสายตาว่างเปล่าขณะที่กำลังคิดในใจว่า 'เธอคงจะไม่ปล่อยให้ฉันจัดการงานทั้งหมดคนเดียวอีกใช่ไหม?' "... ฮึก" "...?" เซียนามองไปด้านข้างและเห็นยูกินั่งขดตัวเป็นก้อน เธอมีท่าทางหดหู่และแผ่รังสีความเศร้าหมองออกมา "เกิดอะไรขึ้นกับเธอน่ะ?" "เธอกำลังเศร้าเพราะต้องกลับบ้านค่ะ" คากูยะเผยรอยยิ้มเล็กๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น เธอมีความสุขแน่นอนที่ยูกิจะไม่ได้ตามนายท่านของเธอไปยังโลกมนุษย์ด้วย "อ้อ? ทำไมเธอถึงต้องกลับบ้านล่ะ?" เซียนาถามด้วยความสงสัย "ก็เพราะเธอยังฝึกเมดไม่จบหลักสูตรยังไงล่ะคะ" คากูยะกล่าวแล้วพูดต่อ "และแต่เดิมเธอก็ต้องรับใช้นายท่านแค่ตอนที่เขาอยู่ในโลกแวมไพร์เท่านั้น อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ ตอนนี้นายท่านเป็นถึงท่านเคานต์แล้ว เขาต้องออกไปหาลูกน้องของตัวเอง" เธอพูดแต่ความจริง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง คำพูดนั้นดูเหมือนจะทิ่มแทงใจเซียนาเข้าอย่างจัง "...จริงด้วย... ตอนนี้เขาเป็นเคานต์แล้ว..." จู่ๆ เซียนาก็รู้สึกหดหู่ตาม "แวมไพร์ที่มีอายุแค่หกเดือนกว่าๆ กลายเป็นเคานต์ไปแล้ว... ฮ่าๆๆๆๆๆๆ..." เซียนาลงไปนั่งข้างๆ ยูกิ และรังสีความหดหู่ก็ดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้น "...?" คากูยะไม่เข้าใจปฏิกิริยาของเซียนา "อึก... อาาาาา!" "!!?" บรรดาสาวๆ หันไปมองวิกเตอร์ที่จู่ๆ ก็ตะโกนออกมา "ช่างมันเถอะ! ช่างแม่ง! ฉันจะบอกความจริงไปเลย พวกเขาคงจะรับมือได้เองแหละ!" สุดท้ายวิกเตอร์ก็เลิกคิด... เขาละความพยายามเร็วเกินไปแล้ว! "นายท่าน แน่ใจแล้วเหรอคะ? เพราะถ้าพวกเขารู้เรื่องนี้แล้ว จะไม่มีวันหันหลังกลับได้อีกนะคะ" "อืม ฉันแน่ใจ" วิกเตอร์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แล้วเรื่องความปลอดภัยของพวกเขาล่ะคะ?" คากูยะถาม "เรื่องนั้น ไวโอเล็ตได้วางแวมไพร์ไว้รอบบ้านพ่อแม่ของฉันเพื่อปกป้องพวกเขาแล้ว แต่ฉันคิดว่ามันยังไม่พอ..." วิกเตอร์กำลังคิดว่าการมีลูกน้องที่แข็งแกร่งในตอนนี้จะเป็นประโยชน์มาก "ใช่ค่ะ ตอนนี้ท่านเป็นเคานต์แล้ว นั่นหมายความว่าศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าเดิมจะปรากฏตัวขึ้นในที่สุด แวมไพร์พวกนั้นคงไม่แข็งแกร่งพอจะรับมือกับภัยคุกคามที่ใหญ่กว่าได้" คากูยะกล่าว "ฉันก็แค่ต้องสร้างแวมไพร์ขึ้นมาดูแลพ่อแม่ของฉันใช่ไหมล่ะ?" วิกเตอร์ยังคิดเกี่ยวกับการรับสมัครแวมไพร์ที่แข็งแกร่งมาเป็นคนรับใช้ในอนาคตด้วย แน่นอนว่าเขาไม่อยากให้มีผู้ชายมาอยู่ใกล้เมียของเขา ดังนั้นเขาจึงจะรับสมัครแต่ผู้หญิง "...." ความเงียบที่น่าอึดอัดเข้าปกคลุมห้อง "เหอะ~..." สกาฮะมองวิกเตอร์ด้วยสายตาคุกคาม เธอไม่ชอบสิ่งที่ได้ยินเลยสักนิด "นายท่าน..." คากูยะเอามือกุมขมับ "...?" วิกเตอร์ไม่เข้าใจ แต่พอเขาลองคิดดู "อ๋อ..." เขาก็เข้าใจแล้ว โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งที่เขาพูดหมายความว่าเขาจะสร้างแวมไพร์ใหม่ขึ้นมาเป็นส่วนหนึ่งของตระกูล และเมื่อรู้ว่านิสัยของวิกเตอร์ไม่ชอบให้ผู้ชายอยู่ใกล้ภรรยาของเขา พวกสาวๆ จึงรู้ดีว่าเขาจะไม่เปลี่ยนผู้ชายให้กลายเป็นคนรับใช้ ซึ่งนั่นหมายถึงจะมีผู้หญิงเพิ่มขึ้นอีก... วิกเตอร์เมินเฉยต่อสายตาคุกคามของสกาฮะและเริ่มคิด "หน่วยเมดสินะ..." ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความคิดนั้นทำให้เขายิ้มกว้างออกมา 'ด้วยเงินที่ฉันได้รับเมื่อวานจากคนรับใช้ของราชา ฉันสามารถจ้างแม่มดบางคนมาลงอาคมให้ชุดเมดได้...' วิกเตอร์คิดว่าเป็นความคิดที่ดี และเมื่อนึกถึงรางวัลที่ได้รับเมื่อวาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อวานนี้ พ่อของนาตาเลียมาหาวิกเตอร์และมอบเงินจำนวนมหาศาลในรูปแบบของบัตรเครดิตสีดำที่มีสัญลักษณ์รูปค้างคาว พร้อมกับแผนที่ของไนติงเกลทั้งหมด และจดหมายจากราชาที่เขียนว่า: "เจ้าเป็นเคานต์ที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการสำรวจดินแดนใหม่ เจ้าจำเป็นต้องใช้เงินจำนวนมากและแผนที่นี้ ดูแลแผนที่ให้ดีล่ะ มันสำคัญมาก... ปล: อยู่ห่างๆ ลูกสาวข้าไว้" ด้วยเหตุผลบางอย่าง วิกเตอร์คิดว่าเป้าหมายที่แท้จริงของราชาในการส่งจดหมายมาหาเขาก็คือคำเตือนในตอนท้ายจดหมายนั่นแหละ 'ไม่ต้องห่วงหรอกวลาด ฉันแต่งงานแล้ว ฉันไม่มีวันสนใจลูกสาวของนายหรอก!' วิกเตอร์ไม่อยากมีพ่อตาแบบวลาด สำหรับเขาแล้ว ชายชราที่มีปัญหาครอบครัวมานานกว่า 5,000 ปีคือตัวเลือกที่ต้องตอบว่า 'ไม่' อย่างแรง เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายในครอบครัวของวลาด หูของคากูยะและสกาฮะดูเหมือนจะตั้งขึ้นชั่วขณะ "นายท่าน... ท่านพูดว่า หน่วยเมด... งั้นเหรอคะ?" "หืม?" วิกเตอร์หยุดคิดและมองไปที่คากูยะ เมื่อเห็นดวงตาสีแดงของเธอ วิกเตอร์ก็ยิ้มออกมา "ใช่แล้ว เธอคิดว่ายังไงล่ะเมดของฉัน? เธออยากจะมีหน่วยเมดเป็นลูกน้องไหมล่ะ?" "..." คากูยะเงียบไป แต่ดวงตาสีแดงของเธอดูเหมือนจะมีความเข้มข้นขึ้น และเห็นได้ชัดว่าเธอสนใจ "วิกเตอร์..." จู่ๆ วิกเตอร์ก็รู้สึกว่าสกาฮะสัมผัสที่ไหล่ของเขา กร๊อบ กร๊อบ ไหล่ของเขาหักคามือของสกาฮะที่บีบลงมา "...แม่น่ากลัวจัง... เธอน่ากลัวกว่าเมื่อก่อนอีก" เปปเปอร์แอบอยู่ข้างหลังเซียนาด้วยความหวาดกลัว "..." เซียนาและลาคัสอดไม่ได้ที่จะเห็นด้วยกับคำพูดของเปปเปอร์ รังสีสีดำนั่นคืออะไรกัน? แล้วสายตาที่ไร้ชีวิตชีวานั่นล่ะ? เธอน่ากลัวกว่าเมื่อก่อนไม่ใช่เหรอ!? วิกเตอร์ไม่ใช่ตัวอย่างที่ดีเลยจริงๆ! ดูสิว่าเขาทำอะไรกับแม่ที่ไร้เดียงสาของพวกเธอ! "มีอะไรเหรอสกาฮะ?" วิกเตอร์เมินเฉยต่อความเจ็บปวดที่ไหล่และยิ้มให้ "...นายบอกว่าจะทำอะไรนะ...?" ประกายในดวงตาของสกาฮะดูเหมือนจะแรงกล้าขึ้น รอยยิ้มของวิกเตอร์กว้างขึ้น และทันใดนั้นเขาก็ทำสิ่งที่ทำให้ผู้หญิงทุกคนตกตะลึง เขาหมุนตัวอย่างรวดเร็ว คว้ามือของสกาฮะแล้วดึงออก จากนั้นก็สวมกอดเธอ "เอ๊ะ...?" สกาฮะไม่ได้คาดคิดว่าจะเจอแบบนี้ "อย่าไปคิดเรื่องไร้สาระพวกนั้นเลย ฉันแค่กังวลเรื่องพ่อแม่น่ะ ด้วยตำแหน่งของฉันในตอนนี้ และนิสัยของฉัน ฉันมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าฉันจะต้องสร้างศัตรูแน่... ฉันต้องปกป้องพวกเขา เข้าใจไหม?" วิกเตอร์กระซิบที่ข้างหูของเธอ เขาถอยออกมาเล็กน้อยและลูบใบหน้าของสกาฮะพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยน ตึกตัก ตึกตัก! "เหมือนกับคุณ พวกเขาสำคัญกับฉันมาก ฉันไม่อยากให้สิ่งเลวร้ายเกิดขึ้นกับพวกเขาเพราะฉัน" เมื่อเห็นรอยยิ้มที่อ่อนโยนของวิกเตอร์และได้ยินคำพูดของเขา หัวใจของสกาฮะก็เต้นรัวเหมือนกลองรัว เธอไม่สามารถเรียบเรียงความคิดให้เป็นรูปเป็นร่างได้ สมองของเธอขาวโพลนไปหมด และเธอก็ลืมไปเสียสนิทว่าตัวเองอยู่ที่ไหน "... อะ-อ้อ" เธอเบือนหน้าหนี ซึ่งตอนนี้ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ "..." 'เธอกลายเป็นคนหัวอ่อนไปแล้ว!? อะไรกันวะเนี่ย!? ผู้หญิงที่บ้าเลือดคนนั้นหายไปไหนแล้ว!' บรรดาลูกสาวไม่เชื่อสายตาตัวเองกับสิ่งที่เห็น คากูยะมองทุกอย่างด้วยสายตาเรียบเฉย "ชิ" แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะจิ๊ปากอย่างรำคาญใจ "ที่รัก... ทำไมคุณถึงกอดแม่ของฉันล่ะคะ?" เสียงของรูบี้เย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง เมื่อได้ยินเสียงของรูบี้ ทุกคนก็หันไปมองเธอ ในไม่ช้าพวกเขาก็เห็นรูบี้ ซาช่า และไวโอเล็ต ซึ่งมาพร้อมกับมาเรีย จูน และนาตาเลีย พวกเธอกำลังขนกระเป๋าเดินทางจำนวนมากติดตัวมาด้วย "โอ้ ลูกสาวของแม่" ดวงตาของสกาฮะดูเหมือนจะเปล่งประกายครู่หนึ่ง และเธอก็เป็นฝ่ายริเริ่มกอดวิกเตอร์ "ไม่ต้องห่วงหรอกจ้ะ แม่แค่กำลังบอกลากับลูกศิษย์ของแม่น่ะ" ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกถึงความอยากเอาชนะ "...งั้นเหรอคะ..." ดวงตาของรูบี้ ซาช่า และไวโอเล็ตดำมืดราวกับหลุมดำ พวกเธอตกลงกันว่าจะทิ้งสถานการณ์วุ่นวายนี้ให้วิกเตอร์จัดการ แต่... ในส่วนลึกของหัวใจ พวกเธอก็ยังไม่ชอบใจอยู่ดี "เหอะ~" สกาฮะเผยรอยยิ้มที่ดูน่าขนลุก "..." บรรยากาศรอบข้างตึงเครียดมาก จนผู้คนรู้สึกว่าเพียงแค่การก้าวเดินที่ผิดพลาดเพียงก้าวเดียวก็อาจทำให้การต่อสู้ปะทุขึ้นได้ อึก มาเรีย นาตาเลีย และลูนากลืนน้ำลาย พวกเธอไม่อยากถูกลูกหลงจากการปะทะกันของผู้หญิงพวกนี้เลย "ฮ่าๆๆๆๆ~" ทันใดนั้น วิกเตอร์ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "...?" ความสนใจของทุกคนหันไปที่วิกเตอร์ วิกเตอร์กอดสกาฮะแน่นขึ้น เขาใช้เวลาไม่กี่วินาทีในการกอดเธอ จากนั้นเขาก็พูดว่า: "ฉันจะคิดถึงคุณนะ..." "อืม..." ด้วยเหตุผลบางอย่าง การกระทำของวิกเตอร์ทำให้เธอเขินอายมากขึ้น ตอนนี้เมื่อเธอเริ่มมีสติมากขึ้น เธอเพิ่งตระหนักได้ว่าเธอกำลังกอดวิกเตอร์ต่อหน้าลูกสาวของเธอเอง! "..." ดวงตาของบรรดาภรรยาหรี่ลงเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนั้น วิกเตอร์หยุดกอดสกาฮะกะทันหันแล้วจุมพิตที่แก้มของเธอ: "ฉันต้องไปแล้วนะ สกาฮะ" จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินไปหาบรรดาภรรยาของเขา "เอ๊ะ...?" สกาฮะได้แต่จ้องมองแผ่นหลังของวิกเตอร์ด้วยความประหลาดใจ "พร้อมกันหรือยัง?" วิกเตอร์เผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนซึ่งสามารถปลอบประโลมใจได้แม้กระทั่งสัตว์ร้ายที่เลวทรามที่สุดในโลก "ค่ะ..." คำตอบของพวกเธอดูหัวอ่อนผิดปกติ เพราะพวกเธอถูกรอยยิ้มของวิกเตอร์ทำให้ตั้งตัวไม่ติด "ดีมาก" เขาพูดยิ้มๆ ต่อไปและมองไปที่นาตาเลีย "ไปกันเถอะ" "ค่ะ ท่านเคานต์อาลูการ์ด" ดวงตาของวิกเตอร์กระตุกเล็กน้อย "...เธอจะไม่เปลี่ยนวิธีเรียกชื่อฉันจริงๆ เหรอ?" "ตอนนี้ท่านเป็นเคานต์แล้วนี่คะ" นาตาเลียตอบพร้อมรอยยิ้มที่อ่อนโยน "... อยากทำอะไรก็ทำเถอะ" วิกเตอร์ยอมแพ้ เพราะเขารู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนความคิดของเมด "จะทำตามนั้นค่ะ" ทันใดนั้น คากูยะก็เปลี่ยนร่างเป็นเงาและเข้าไปอยู่ในเงาของวิกเตอร์ นาตาเลียดีดนิ้ว และในไม่ช้าพอร์ทัลขนาดใหญ่ก็ถูกสร้างขึ้น "นี่มันน่าทึ่งจริงๆ ไม่ว่าจะเห็นกี่ครั้งก็ตาม..." "มันคือความภาคภูมิใจของตระกูลฉันเลยล่ะ" นาตาเลียดูเหมือนจะยืดอกขึ้นเล็กน้อย "เป็นทักษะที่เหลือเชื่อจริงๆ..." วิกเตอร์เผยรอยยิ้มที่อ่อนโยน จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองลูนา ยูกิ เซียนา ลาคัส เปปเปอร์ และสกาฮะ เขาเผยรอยยิ้มเล็กๆ และพูดด้วยน้ำเสียงขี้เล่น "แล้วเจอกันใหม่ในอนาคตนะ" หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หันหลังและเดินเข้าไปในพอร์ทัลพร้อมกับกลุ่มของเขา พวกเขาไม่ต้องการการบอกลาที่ยืดยาว เพราะท้ายที่สุดแล้วนี่ไม่ใช่การลาจากตลอดกาล เขาแค่กำลังจะกลับบ้าน และเขาก็ไม่ค่อยเก่งเรื่องการบอกลาเสียด้วย นอกจากนี้ รูบี้ ซาช่า และไวโอเล็ตก็ได้บอกลากับสาวๆ คนอื่นไปเรียบร้อยแล้ว คนสุดท้ายที่ก้าวข้ามพอร์ทัลไปคือนาตาเลีย จากนั้นพอร์ทัลก็ปิดลง "..." ความเงียบที่น่าอึดอัดเข้าปกคลุมห้อง "อา... เขาไปแล้วสินะ..." ลาคัสกล่าว "...จู่ๆ บ้านก็เงียบจัง..." เปปเปอร์รู้สึกไม่สบายใจ ลาคัส เซียนา และลูนาเห็นด้วยกับคำพูดของเปปเปอร์ ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเธอเริ่มชินกับคฤหาสน์ที่เสียงดังโวยวายไปเสียแล้ว สกาฮะยังคงจ้องมองไปยังจุดที่วิกเตอร์หายตัวไป ในขณะที่มีความคิดมากมายแล่นอยู่ในหัวของเธอ "ลูนา เตรียมทุกอย่างให้พร้อม เรากำลังจะกลับไปยังดินแดนของเรา" จู่ๆ เธอก็พูดขึ้น จากนั้นก็เดินตรงไปยังห้องของเธอ "ค่ะ!" "และเด็กสาวจากตระกูลสโนว์" เธอพูดโดยไม่หันกลับมามอง "คะ?" "เธอไม่กลับบ้านเหรอ?" "ค่ะ..." ยูกิลุกขึ้นจากพื้น จากนั้นเธอก็เดินออกจากคฤหาสน์ไปโดยไม่หันกลับมามอง "...อารมณ์ของคุณแม่ดูเหมือนจะแย่มากเลยนะ" เซียนาพูดด้วยสีหน้าไม่สู้ดี "ใช่..." ลาคัสและเปปเปอร์เห็นด้วยและมีความรู้สึกเดียวกับพี่สาวคนโตของพวกเธอ "แต่เดี๋ยวเธอก็หายดีแหละ ไม่ใช่ว่าเธอจะสติแตกเพราะไม่ได้เห็นหน้าวิกเตอร์แค่ไม่กี่เดือนหรอก จริงไหม?" เปปเปอร์หัวเราะ "..." ลาคัส ลูนา และเซียนาไม่ตอบและได้แต่เงียบไป "...ใช่ไหม?" เธอถามซ้ำอีกครั้ง "..." ทุกคนยังคงเงียบ ด้วยเหตุผลบางอย่าง การที่ไม่มีใครตอบคำถามทำให้เปปเปอร์เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาจริงๆ เมื่อยูกิเดินออกมาจากคฤหาสน์และอยู่ห่างจากดินแดนของสกาฮะพอสมควร จู่ๆ เงาของเธอก็ดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้น "โอดะ?" [ครับ] เงาพูดขึ้นในใจของยูกิ "คุณมาทำอะไรที่นี่?" [เคาน์เตสแอ็กเนสกำลังมาที่นี่เพื่อตามหาเคานต์คนใหม่ครับ ผมล่วงหน้ามาในฐานะผู้คุ้มกันก่อน] "อ้อ ฝากบอกเคาน์เตสด้วยว่าเคานต์คนใหม่กลับไปยังโลกมนุษย์แล้ว และหน้าที่ของฉันก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป" เธอพูดด้วยน้ำเสียงปกติแต่มีความเศร้าแฝงอยู่ "ฉันจะกลับบ้านเหมือนกัน" [รับทราบครับ... ผมจะทิ้งลูกน้องบางส่วนไว้เพื่อความปลอดภัยนะครับ] แม้จะเป็นเมดของตระกูลสโนว์ แต่ยูกิก็ยังมาจากตระกูลหลัก เธอมีสถานะสูงกว่าโอดะเล็กน้อย ซึ่งมาจากตระกูลที่เป็นเบี้ยล่างของตระกูลสโนว์ "ขอบใจนะ" ยูกิเผยรอยยิ้มเล็กๆ ออกมา