บทที่ 160: การนองเลือด วิคเตอร์วางสายโทรศัพท์แล้วหันไปมองพวกตำรวจ "สุภาพบุรุษทั้งหลาย พวกคุณมาได้ผิดเวลาจริงๆ" "!!!" เจ้าหน้าที่หน่วยสวาทรู้สึกได้ถึงความสั่นสะท้านไปทั้งร่างเมื่อจ้องลึกลงไปในดวงตาสีแดงฉานดั่งโลหิตของวิคเตอร์ วิคเตอร์เก็บโทรศัพท์เข้ากระเป๋าและลุกขึ้นจากกองซากศพที่เขานั่งทับอยู่ "...เขาตัวสูงมาก..." เจ้าหน้าที่บางคนพึมพำ "ยกมือขึ้—" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งกำลังจะเอ่ยปาก แต่เขากลับทำไม่ได้ เพียงแค่การปรายตาจากวิคเตอร์ เจ้าหน้าที่คนนั้นก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาทันที วิคเตอร์ชี้ไปที่เจ้าหน้าที่อีกคนแล้วสั่งว่า "ยิงซะ" "ครับ" "...?" ก่อนที่ใครจะทันเข้าใจอะไร ชายคนที่วิคเตอร์พูดด้วยก็หันกลับไปและเล็งอาวุธใส่เพื่อนร่วมงานของตนเอง ปัง! กระสุนพุ่งออกจากลำกล้องและเจาะทะลุสมองของเพื่อนร่วมทีมจนกระจาย "อะ—อะไรน่ะ? แกทำอะไรของแก!" เจ้าหน้าที่ฝ่ายเดียวกันคนหนึ่งตะโกนลั่น "ข้ากำลังรับใช้ราชาของข้า" เจ้าหน้าที่ที่ถูกวิคเตอร์ควบคุมเล็งปืนไปที่คนอื่นๆ และ: ปัง, ปัง! เจ้าหน้าที่อีกสองคนล้มลงสิ้นใจบนพื้น... "ยิง! จัดการมันซะ!" พวกเจ้าหน้าที่รีบหลบหลังเสาและระดมยิงใส่เจ้าหน้าที่ที่วิคเตอร์ควบคุมอยู่ "อา... พวกคุณฆ่าเขาเสียแล้ว" วิคเตอร์เผยรอยยิ้มกว้างและเริ่มเดินตรงไปหาพวกเจ้าหน้าที่ พวกเจ้าหน้าที่เล็งปืนไปที่วิคเตอร์และเปิดฉากยิงทันที! ปัง, ปัง! ห่ากระสุนพุ่งทะลุผ่านร่างของวิคเตอร์ หัวของเขาแหลกละเอียด ปากกระบอกปืนทำลายใบหน้าและร่างกายของเขาจนยับเยิน สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือเศษเนื้อที่รวมตัวกันเป็นรูปร่างมนุษย์ "..." พวกเจ้าหน้าที่จ้องมองร่างของวิคเตอร์อยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าเขาไม่ขยับเขยื้อน พวกเขาก็เชื่อว่าเขาตายแล้ว: "ภารกิจเสร็จสิ้น—" "ผมก็นึกว่าการถูกยิงจะเจ็บกว่านี้เสียอีก แต่ว่า... มันแค่รู้สึกคันๆ เท่านั้นเอง" "!!?" พวกเจ้าหน้าที่มองร่างของวิคเตอร์และต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็น ร่างกายที่แหลกเหลวของเขาเริ่มฟื้นฟูด้วยความเร็วสูง เลือดที่สาดกระเซ็นเริ่มไหลย้อนกลับเข้าสู่ร่างกายในขณะที่แขนขาถูกสร้างขึ้นใหม่ และราวกับหลุดออกมาจากหนังหลอน ร่างของวิคเตอร์ลุกขึ้นยืน พร้อมกับออร่าสีดำที่ปกคลุมเขาไว้ทั้งตัว เขาลืมตาที่เพิ่งถูกทำลายด้วยกระสุนขึ้นมา "!!!" เมื่อวิคเตอร์ลืมตาขึ้น พวกเจ้าหน้าที่รู้สึกได้ว่าตัวตนของพวกเขาสั่นสะท้านด้วยความกลัว! "ม—มอนสเตอร์! ฆ่ามัน!" ภาพใบหน้าที่ไร้ผิวหนังและโชกไปด้วยเลือดของวิคเตอร์เขย่าขวัญสั่นประสาทของพวกเจ้าหน้าที่อย่างรุนแรง ปัง, ปัง, ปัง! พวกเจ้าหน้าที่เริ่มสาดกระสุนทั้งหมดที่มีใส่วิคเตอร์อีกครั้ง รอยยิ้มของวิคเตอร์กว้างขึ้น และเขาพูดด้วยน้ำเสียงต่ำทุ้ม: "เพื่อเป็นของขวัญแห่งการฟื้นตัวให้กับเมดที่รักของผม..." เสียงของเขาเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ และในไม่ช้า เสียงกรีดร้องราวกับปีศาจก็ดังสนั่น: "จงเข้าสู่การนองเลือด!" ออร่าสีดำที่ปกคลุมร่างของวิคเตอร์พลันขยายตัวขึ้นอย่างกะทันหัน! ร่างของวิคเตอร์เริ่มบิดเบี้ยว และพริบตาเดียวเขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง พวกเขาไม่สามารถตอบโต้ความเร็วของเขาได้เลย! เขาอ้าปากกว้างและกัดเข้าที่คอของเจ้าหน้าที่คนนั้น! "ม—ไม่นะ! อ๊ากกกกกกกก!" "ฆ่ามัน! เร็วเข้า! ฆ่าไอ้มอนสเตอร์ตัวนี้!" ปัง, ปัง! พวกเขายิงและสาดกระสุนใส่ขัดวิคเตอร์จนหมดแม็กกาซีน แต่มันกลับไม่มีผลอะไรเลย ราวกับว่ามอนสเตอร์ตัวนี้ไม่มีวันถูกฆ่าตาย! เจ้าหน้าที่ที่มีประสบการณ์มากกว่าตะโกนว่า "ติดต่อผู้บัญชาการ บอกเขาว่า..." ก่อนที่เขาจะพูดจบ ร่างกายของเขาก็เริ่มมีเลือดไหลซึมออกมา และในเวลาไม่กี่วินาที ร่างทั้งร่างก็แห้งเหี่ยวลงราวกับเลือดถูกสูบออกไปจนหมด วิคเตอร์มองดูแอ่งเลือดในมือของเขา ปากของเขาเริ่มขยายตัวอย่างผิดธรรมชาติและกลืนกินเลือดทั้งหมดเข้าไป "นี่มัน..." วิคเตอร์แบมือและกำมือสลับกันไปมา เขาซึมซับบางอย่างได้ เขารู้สึกได้ว่าบางสิ่งในตัวเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น และรู้สึกถึงความต้องการเลือดที่มากขึ้นกว่าเดิม เขามองที่หมัดของตนเองและสังเกตว่ามันเริ่มเปลี่ยนสภาพไปเหมือนกับใบหน้าของเขา ร่างกายที่ไร้รูปทรง และเขารู้สึกได้ว่าการควบคุมเลือดของเขาพัฒนาขึ้น แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยก็ตาม '...แน่นอนอยู่แล้ว... ทำไมฉันถึงไม่เคยคิดเรื่องนี้เลย? ฉันเป็นแวมไพร์ ฉันต้องกินเลือดของสิ่งมีชีวิตอื่น' จนถึงตอนนี้ วิคเตอร์กินเพียงเลือดของภรรยาของเขาเท่านั้น และเขาไม่เคยคิดจะกินเลือดของสิ่งมีชีวิตอื่นเลย เพราะนั่นคือ 'กฎ' และเขายังรู้สึกรังเกียจเพียงแค่คิดว่าจะต้องกินเลือดของคนแปลกหน้า ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่เคยตระหนักถึงประโยชน์ที่การกินสิ่งมีชีวิตอื่นจะมอบให้แก่เขาได้ 'แวมไพร์คือเผ่าพันธุ์แห่งผู้ล่า' ตอนนี้วิคเตอร์เข้าใจแล้วว่ามันหมายความว่าอย่างไร และเขารู้แล้วว่าการกินสิ่งมีชีวิตอื่นจะช่วยเพิ่มการควบคุมพลังเลือดของเขาได้ทีละเล็กทีละน้อย "... นี่ยังไม่พอ..." วิคเตอร์มองไปที่พวกเจ้าหน้าที่ "เอาเลือดของพวกแกมาให้ฉัน!" ร่างของวิคเตอร์กลายเป็นฝูงค้างคาว ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเจ้าหน้าที่คนหนึ่งและแทงทะลุหัวใจของเขา! "ฮี้! หนีเร็ว! พวกเราสู้ไม่—" เขายกซากศพของเจ้าหน้าที่ที่เพิ่งฆ่าขึ้นมาและขว้างใส่เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ! "ไม่นะ—" ตูมมมมมมม! จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อร่างกายสองร่างปะทะกันด้วยความเร็วสูง? คำตอบอยู่ตรงหน้าวิคเตอร์แล้ว พวกเขาระเบิดออกเหมือนแตงโม "มาหาฉันสิ" ราวกับถูกเรียกขานโดยตัวตนที่เหนือกว่า เลือดของเจ้าหน้าที่ที่วิคเตอร์ฆ่าเริ่มลอยตัวขึ้นและไหลมารวมที่เขา "ห—หนีเร็ว! หนี!" "พวกเราสู้กับมอนสเตอร์ตัวนี้ไม่ได้! พวกเราจะตายกันหมด!" เจ้าหน้าที่ที่เหลือทิ้งปืนลงบนพื้นและเริ่มวิ่งหนีเอาชีวิตรอด วิคเตอร์หันไปมองพวกเขา เมื่อเห็นภาพคนเหล่านั้นกำลังวิ่งหนีและทิ้งอาวุธ ใบหน้าของเขาก็ปรากฏแววหงุดหงิด: "พวกสุนัขรับใช้ ถ้าพวกแกกล้าแยกเขี้ยวใส่ฉัน อย่างน้อยก็ช่วยสู้ให้ถึงที่สุดเหมือนเด็กดีหน่อยสิ" ดวงตาของวิคเตอร์เปล่งประกายอันตราย และในชั่วพริบตาเขาก็หายตัวไป ไม่นานนัก สิ่งที่ได้ยินก็มีเพียง: "อ๊ากกกกกกกกก!" เสียงกรีดร้องแห่งความสิ้นหวังและความเจ็บปวดของเหล่าเจ้าหน้าที่ ... ที่ด้านนอกคฤหาสน์ กลุ่มบาทหลวงแห่งศาสนจักรห้าคนยืนรอคำสั่งจากชายร่างสูงที่สวมชุดเครื่องแบบคล้ายกับพวกเขา ชายคนนั้นดูมีลักษณะธรรมดาทั่วไป เขาตัวสูงประมาณ 190 เซนติเมตร ผมสั้นสีดำ และสวมแว่นตาสีดำ เขาดูเหมือนชายผู้มีจิตใจเมตตา มีรอยยิ้มที่อ่อนโยนบนใบหน้าเสมอ รอยยิ้มที่สามารถต้อนรับลูกแกะที่หลงทางได้ทุกคน ชายในชุดเกราะครบมือของหน่วยสวาทเดินเข้าไปหาบาทหลวงและพูดขึ้นว่า: "บาทหลวงบรูโน่ ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่?" ใบหน้าของชายคนนั้นดูเคร่งขรึม และเขาไม่ชอบให้พลเรือนเข้ามาวุ่นวายในเรื่องสำคัญเช่นนี้ "อา ผู้บัญชาการ ผมมาที่นี่ตามคำขอของเพื่อนคนหนึ่ง ดูเหมือนว่าจะมีปีศาจซ่อนตัวอยู่ในสถานที่แห่งนี้" "ปีศาจ...?" ผู้บัญชาการเชื่อว่าเขาได้ยินเรื่องไร้สาระบางอย่าง "ชิ เลิกพูดเรื่องศาสนาไร้สาระนั่นแล้วออกไปจากที่นี่ซะ! ถึงคุณจะเป็นที่รู้จักของพวกเบื้องบน แต่พลเรือนก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ปักหลักอยู่ที่นี่!" "เฮ้อ..." บาทหลวงบรูโน่แสดงสีหน้าผิดหวัง 'พวกเขาไม่เคยเชื่อคำพูดของฉันเลยสินะ? แต่ไม่เป็นไร เดี๋ยวพวกเขาก็จะได้เชื่อเอง' "อ๊ากกกกกกกกก!" ทันใดนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของพวกเจ้าหน้าที่ 'โอ้? เร็วกว่าที่คิดนะ' บาทหลวงบรูโน่คิดพร้อมกับรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า "เสียงร้องนั่นมันอะไรกัน!? เจ้าหน้าที่? ได้ยินไหม!?" ผู้บัญชาการพยายามติดต่อลูกน้องของเขา แต่เขาก็ไม่สามารถทำได้ "โธ่เว้ย! มันเกิดอะไรขึ้นข้างในนั้นกันแน่!?" "อย่างที่ผมบอกไป... มีปีศาจอยู่ในที่แห่งนั้น" รอยยิ้มที่อ่อนโยนของบาทหลวงกว้างขึ้น "หยุดพูดเรื่องเพ้อเจ้อ—" ผู้บัญชาการกำลังจะปฏิเสธคำพูดของบาทหลวงอีกครั้ง ครืน, ครืน. พื้นดินรอบๆ สวนของคฤหาสน์เก่าของซาช่าเริ่มสั่นสะเทือน "นี่มันแผ่นดินไหวเหรอ?" ผู้บัญชาการรีบจับรถที่อยู่ข้างตัวไว้ "แน่นอนว่าไม่ใช่" บาทหลวงบรูโน่ปฏิเสธ "...เขากำลังมา" หนึ่งในลูกน้องของบาทหลวงพูดด้วยใบหน้าจริงจัง ไม่นานนัก หนามน้ำแข็งขนาดยักษ์หลายอันก็เริ่มก่อตัวขึ้นรอบๆ คฤหาสน์ "อ—อะไรกัน...?" พวกเจ้าหน้าที่ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง ตูมมมมม! วัตถุห้าชิ้นพุ่งออกมาจากทางเข้าคฤหาสน์ "นั่นมันอะไรน่ะ?" เมื่อวัตถุเหล่านั้นเข้ามาใกล้ ทุกคนก็เห็นชัดเจนว่าจริงๆ แล้วพวกมันคือซากศพ ซึ่งร่วงลงมาตรงหน้าพวกเจ้าหน้าที่พอดี! "ฮี้! ศพ... ศพพวกนี้แห้งเหี่ยวไปหมดเลย! มันเกิดอะไรขึ้นข้างในนั้นกันแน่!?" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่ดูอายุน้อยตะโกนขึ้นมาด้วยความตกใจ "เขาเป็นมอนสเตอร์จริงๆ สินะ..." บาทหลวงบรูโน่อดไม่ได้ที่จะพึมพำ และเขาคิดต่อว่า 'ดูเหมือนแผนการจะล้มเหลว... สุดท้ายแล้ว มันก็เป็นเรื่องเขลาที่พยายามจะทำความเข้าใจความคิดของมอนสเตอร์' "โธ่เว้ย พวกเรามาช้าไป" ซาช่าพูดขึ้น "...หืม" ไวโอเล็ตดูเหมือนกำลังครุ่นคิดบางอย่าง "เขาโกรธมาก..." ตอนนี้รูบี้อยู่ใกล้กับวิคเตอร์มากขึ้น เธอสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของเขา "... อืม นี่เป็นการพัฒนาที่เหนือความคาดหมายจริงๆ..." นาตาเลียกระซิบด้วยเสียงเบาหวิวขณะมองไปรอบๆ "...?" บาทหลวงหันไปมองด้านข้างและเห็นผู้หญิงสี่คน 'พวกเธอคือ...' เขาไม่สามารถคิดหาเหตุผลต่อได้ เพราะทันใดนั้นทุกคนก็สัมผัสได้ถึงตัวตนอันยิ่งใหญ่ที่กดทับตัวตนของพวกเขาไว้ทั้งหมด "..." ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัด พวกเขาไม่สามารถขยับตัวได้เลย พวกเขารู้สึกว่าถ้าขยับเพียงนิดเดียว พวกเขาจะต้องตาย! ทุกคนจ้องมองไปที่ทางเข้าคฤหาสน์ด้วยสายตาหวาดหวั่น เพราะสัญชาตญาณบอกพวกเขาว่ามีบางอย่าง... ที่ผิดปกติ: มอนสเตอร์กำลังมา ตึก, ตึก. ราวกับประสาทสัมผัสของทุกคนตื่นตัวขึ้น พวกเขาได้ยินเสียงฝีเท้าของใครบางคนกำลังใกล้เข้ามา อึก. เจ้าหน้าที่บางคนลอบกลืนน้ำลายและถือโล่ป้องกันไว้แน่น สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องการตอนนี้คือการหนีไปจากที่นี่! เมื่อวิคเตอร์เดินออกมาจากคฤหาสน์ ใบหน้าของทุกคนก็ซีดเผือดด้วยความกลัวอย่างที่สุด เขามีรอยยิ้มเปื้อนเลือดขนาดใหญ่บนใบหน้า ขณะที่มือทั้งสองข้างถือซากศพของเจ้าหน้าที่ไว้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเจ้าหน้าที่รู้สึกว่าตัวตนของชายคนนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป! พวกเขารู้สึกตัวเล็กจ้อยต่อหน้าเขา ราวกับว่าพวกเขาเป็นเพียงแมลง! "น—นายท่าน..." ใบหน้าของมิซูกิมืดลงขณะที่เธอกำลังเฝ้าดูวิคเตอร์จากบนยอดไม้ "เขากำลังจะฆ่าทุกคน พวกเราต้องหยุดเขา" [ศิษย์โง่ เลิกใช้ความสงสารราคาถูกนั่น แล้วใช้หัวคิดเสียบ้าง!] วิญญาณผู้อาวุโสดุศิษย์ของเขาอย่างรุนแรง "...เอ๊ะ?" [จำไม่ได้เหรอ? มอนสเตอร์ตัวนั้นพูดว่าอะไรตอนที่สู้กับซานเดรียล?] "..." มิซูกิคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง "ดวงตาสีแดงฉานดั่งโลหิต เหมือนกับแวมไพร์..." [ใช่ ขอบใจที่ความจำเจ้ายังไม่แย่นัก] "..." ใบหน้าของมิซูกิมืดลงเมื่อเธอคิดถึงความเป็นไปได้ที่น่าหวาดกลัว [ศิษย์โง่ของข้า บางทีพวกเราอาจจะทำผิดพลาดครั้งใหญ่ที่เข้าร่วมกับองค์กรนั้น...] น้ำเสียงของวิญญาณอาวุโสนั้นหนักอึ้ง... วิคเตอร์มองไปที่เจ้าหน้าที่ทุกคนที่อยู่ที่นั่น ราวกับว่าเขากำลังประเมินพวกเขาทีละคน เจ้าหน้าที่แต่ละคนที่สัมผัสได้ถึงสายตาของวิคเตอร์ต่างพากันหดตัวกลับโดยไม่รู้ตัวและไม่กล้าสบตาเขา "ว—วาง—" ผู้บัญชาการกำลังจะพูดบางอย่าง แต่บาทหลวงบรูโน่ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุด "ผู้บัญชาการ คุณอย่าไปยุ่งกับปีศาจเด็ดขาด พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเป้าหมายเพียงเพื่อการทำลายล้างเท่านั้น พวกมันต้องถูกกำจัดทิ้งให้สิ้นซาก" บาทหลวงบรูโน่เดินข้ามรั้วกั้นออกมาพร้อมกับลูกน้องของเขาและไปยืนเผชิญหน้ากับวิคเตอร์ "...คุณพ่อครับ มอนสเตอร์ตัวนี้คืออะไร?" ผู้บัญชาการถาม "ผมไม่ได้บอกคุณไปแล้วเหรอ? เขาคือปีศาจ อสูรจากลำดับชั้นสูงสุด" บาทหลวงบรูโน่กล่าว "..." ผู้บัญชาการเงียบไป "โอ้? มีพวกแกมาเพิ่มอีกเหรอ? ดี... ดีจริงๆ" "ไอ้ปีศาจ ความยุติธรรมมาถึงแล้ว! ฉันจะพิพากษาแกเอง! แกกล้าดียังไง—" "เงียบซะ" "...?" บาทหลวงบรูโน่ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาไม่สามารถขยับปากได้! "ผมไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะมาฟังความตอแหลของพวกคุณ" วิคเตอร์ได้ตรวจสอบชายตรงหน้าด้วยพลังของเขาแล้ว และเช่นเดียวกับซานเดรียล ชายคนนี้ก็เป็นลูกผสมเช่นกัน พวกพันธุ์ทางกล้าดียังไงมาพูดเรื่องความยุติธรรม? วิคเตอร์ไม่ต้องเป็นอัจฉริยะก็เข้าใจได้ว่าพวกลูกผสมไม่ได้ถูกสร้างขึ้นตามธรรมชาติ ต้องมีกี่ชีวิตที่ต้องสูญเสียไปเพื่อให้ตัวตนนี้ถูกสร้างขึ้นมา? แล้วไอ้หนอนแมลงตรงหน้าเขานี่ยังกล้ามาพูดเรื่องความยุติธรรมอีกอย่างนั้นเหรอ? วิคเตอร์เงยหน้ามองท้องฟ้า "เสียงจากเฮลิคอปเตอร์นั่นมันน่ารำคาญ" เขายกซากศพสองร่างที่นำติดตัวมา แช่แข็งศพเหล่านั้น และขว้างมันพุ่งตรงไปที่เฮลิคอปเตอร์ ฟิ้วววววววว. ราวกับมันเป็นขีปนาวุธ ศพทั้งสองปะทะเข้ากับเฮลิคอปเตอร์อย่างจัง! ตูมมมมมมม! เฮลิคอปเตอร์ระเบิดเป็นเสี่ยงๆ... จะมีผู้รอดชีวิตไหม? แน่นอนว่าไม่มี "ในที่สุด ก็เงียบลงเสียที" อึก. ผู้บัญชาการกลืนน้ำลายขณะมองดูวิคเตอร์ด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ "...มอนสเตอร์ตัวนี้... เขามันขว้างศพสองร่างนั่นออกไปเหมือนเป็นแค่เศษไม้เนี่ยนะ!? พลังนี่มันอะไรกัน!?" ผู้บัญชาการยังคงไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น นี่เขาถูกพวกเบื้องบนส่งมายังนรกแบบไหนกันแน่!? "อย่ามาดูถูกฉันนะ!" บาทหลวงบรูโน่คำราม พลังสีทองเริ่มปกคลุมร่างกายของเขา "โอ้?" วิคเตอร์มองดูเหตุการณ์นี้ด้วยสายตาสนใจ "อย่ามาปฏิบัติกับฉันเหมือนกับชายคนนั้น สุดท้ายเขาก็แค่ผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลว แต่ฉันน่ะสมบูรณ์แบบ ไม่เหมือนเขา!" "จัดขบวน!" "ครับ!" ลูกน้องทั้งห้าของบรูโน่แยกตัวออกไปทันที