บทที่ 1449 - กำลังตามหาบางอย่างอยู่รึเปล่า? กระจกที่ใช้กักขังพวกเขานั้นแข็งแกร่งอย่างเห็นได้ชัด อย่างน้อยก็แข็งแกร่งเท่ากับกลาเธรียมหรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง เมื่อสัตว์ร้ายรูปร่างมนุษย์ที่โมน่าพามาด้วย สามารถพุ่งเข้าใส่ตัวแทน 3 จนทะลุออกไปนอกหน้าต่าง โดยที่กระจกแตกกระจายราวกับว่าเป็นเพียงแค่กระจกธรรมดาๆ 'หรือว่าหมัดของเราจะทำให้มันอ่อนแอลงพอดี?' โลแกนสงสัย 'ไม่สิ กระจกฝั่งของเขาก็ยังควรจะแข็งแรงอยู่มาก แต่มันกลับพังออกไปได้อย่างง่ายดาย' โลแกนเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้จริงๆ ว่าใครและอะไรที่ซ่อนอยู่ภายใต้ชุดเกราะนั้น หากละทิ้งเรื่องที่ว่ามันทำได้ 'อย่างไร' ไป การที่กระจกแตกก็นับว่าเป็นข่าวดีสำหรับคนที่เหลือ ควันเริ่มไหลออกจากตู้คอนเทนเนอร์ขณะที่มันเล็ดลอดและสลายไปในอากาศ อย่างไรก็ตาม คนที่ได้รับผลกระทบจากควันยังคงหลับใหลอยู่ ส่วนจะนานแค่ไหนนั้นก็น่าจะขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายของแต่ละคนเป็นหลัก ผู้ที่เห็นกระจกแตกต่างพากันกังวลในสองเรื่องทันที พวกเขาได้ยินเสียงดังสนั่นซึ่งดูเหมือนจะเป็นเสียงของการต่อสู้ ดูเหมือนว่าตู้กระจกนี้จะเก็บเสียงได้ค่อนข้างดีทีเดียว ส่วนอีกเรื่องที่พวกเขาต้องคำนึงถึงก็คือ ตัวแทน 3 ทว่าพวกเขาก็ต้องถูกดึงความสนใจไป เพราะเมื่อโผล่หัวออกไปดู พวกเขาก็เห็นร่างสีเขียวจำนวนมหาศาล ในขณะนี้ พวกแวมไพร์กำลังต่อสู้กับฝูงสัตว์ร้ายเพียว โดยใช้ทุกอย่างที่มี และพวกเขาก็สามารถเคลียร์พื้นที่รอบๆ ตัวออกมาได้ในระดับหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้สังหารสัตว์ร้ายประหลาดเหล่านั้นไปไม่น้อย เพราะศพของพวกมันถูกกองทับถมกันเป็นพูน "พับผ่าสิ... นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?" โอเว่นอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา แม้แต่เขาก็ไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นฉากเช่นนี้ ลีโอพยายามสัมผัสพลังงานของพวกมันและบอกได้ว่าสิ่งเหล่านี้ก็เหมือนกับตัวแทน 3 แหล่งที่มาของพลังงานสีแดงนั้นแตกต่างออกไป และพวกที่กำลังต่อสู้อยู่ข้างนอกนั่นไม่มีพลังปราณ แต่เขาก็รับรู้ได้ว่าคนอื่นๆ กำลังตกที่นั่งลำบาก 'คริสอยู่ที่ไหน? ถ้าเขาทิ้งตัวแทนอีกคนไว้ที่นี่ เขาก็ไม่น่าจะอยู่ไกลนัก?' ลีโอคิดขณะพยายามสัมผัสหาตัวเขา แต่ก่อนที่เขาจะได้ลองระบุตำแหน่งและสะกดรอยตาม เขาก็เห็นปัญหาอีกอย่างหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขา ปัญหาที่พวกแวมไพร์กำลังรับมืออยู่ กำลังจะกลายเป็นปัญหาของพวกเขาในไม่ช้า สัตว์ร้ายสีเขียวที่ถูกสร้างขึ้นซึ่งอยู่ที่ขอบสนามกีฬาได้สังเกตเห็นกระจกที่แตกละเอียดเช่นกัน พวกมันหันหัวกลับมาและมุ่งตรงมายัง 'กลุ่มมนุษย์' "คนอื่นๆ ยังไม่ตื่นเลย!" อับดุลตะโกน "เราต้องปกป้องพวกเขา!" ทุกคนเห็นพ้องต้องกัน พวกเขาเกือบทั้งหมดก้าวออกจากตู้กระจก พวกเขาเห็นสัตว์ร้ายเพียวกำลังปีนขึ้นมาบนเวที ในขณะที่อับดุลยังคงอยู่ในตู้กระจก เขาเงื้อธนูและเล็งเป้าไปที่พวกมันอย่างรวดเร็ว เขาดึงสายธนูโดยไม่ได้ใช้ลูกธนู ทว่าทันทีที่เขาปล่อยสาย พลังก็พุ่งเข้าใส่สัตว์ร้ายตัวหนึ่งที่เพิ่งจะปีนขึ้นมาถึงจุดที่คนอื่นๆ อยู่พอดี มันร่วงลงไปทันทีพร้อมกับเลือดที่พุ่งออกมาจากหน้าอก อับดุลเป็นผู้ใช้ความสามารถธาตุลม และเขาก็เป็นผู้ที่แข็งแกร่งคนหนึ่ง เมื่อนำความสามารถของเขามาใช้ร่วมกับอาวุธสัตว์ร้ายชั้นดี เขาก็กลายเป็นนักสู้ที่อันตรายมากคนหนึ่ง เพียงแต่ที่ผ่านมาเขาไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือเพราะพ่ายแพ้ให้กับหนึ่งในแวมไพร์ก่อนหน้านี้ ถึงกระนั้น นอกจากสัตว์ร้ายเพียวที่กำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขาแล้ว ยังมีอีกร่างหนึ่งที่ยืนขึ้นมาจากพื้นดิน เขาเป็นชายร่างใหญ่ที่สวมเกราะ เขามองไปรอบๆ ราวกับกำลังตามหาบางอย่าง และหลังจากนั้นไม่นาน ตัวแทน 3 ก็มายืนอยู่ตรงนั้น เมื่อออกมาจากกลุ่มควัน ร่างของเขาก็ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม สิ่งแรกที่ตัวแทนแห่งเพียวทำคือพยายามจะต่อยร่างที่เข้ามาคว้าตัวเขา ร่างนั้นตอบโต้ด้วยการเรียกโล่ขนาดใหญ่ออกมา มันเป็นโล่สีดำเป็นหลัก โดยที่ด้านนอกถูกปกคลุมด้วยวัสดุสีขาวประหลาด หากมองดูใกล้ๆ มันดูเหมือนจะทำมาจากกระดูก แต่พวกเขาก็ไม่แน่ใจนักว่าใช่หรือไม่ โล่รับการโจมตีที่รุนแรงนั้นไว้ได้ และถึงอย่างนั้นหมัดก็ดูเหมือนจะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขามากเท่ากับคนอื่นๆ เขากดดันไปข้างหน้าและถึงกับผลักตัวแทน 3 ให้ถอยหลังไปได้เล็กน้อย 'ไอ้... สิ่งนั้น... มันรับลูกหลงที่รุนแรงขนาดที่ฉันยังรับไม่ไหวได้งั้นเหรอ?' แซชถึงกับอึ้งเมื่อได้เห็นเหตุการณ์นั้น ดูเหมือนว่าจะมีสัตว์ประหลาดซ่อนอยู่ในหมู่พวกเขาทั้งหมด อย่างไรก็ตาม มีพฤติกรรมบางอย่างที่แปลกไป เพราะร่างนั้นดูจะกังวลกับสิ่งที่มันกำลังตามหามากกว่าการต่อสู้เสียอีก หลังจากป้องกันไปได้หนึ่งชุด ตัวแทน 3 ก็เริ่มระดมต่อยใส่โล่อย่างรวดเร็วต่อเนื่อง ด้วยเหตุนี้ ดูเหมือนว่าแรงปะทะจะเริ่มทะลวงผ่านเข้ามาจนพวกเขาถูกผลักถอยร่นเข้าไปในอัฒจันทร์ ในขณะเดียวกัน สัตว์ร้ายตัวหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ร่างนั้นและดูเหมือนจะจู่โจมเขา แต่ก่อนที่มันจะถึงตัว มันก็ถูกช็อตด้วยสายฟ้า "ปกป้องเจ้ายักษ์นั่นไว้!" โอเว่นตะโกน คนอื่นๆ ดูเหมือนจะเห็นด้วยเพราะพวกเขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเขาแล้ว คนที่ยังมีสติอยู่ได้ล้อมวงเป็นรูปวงกลม พวกเขายังต้องการปกป้องตู้กระจกที่อยู่เหนือขึ้นไปเล็กน้อย รวมถึงผู้ที่กำลังต่อสู้อยู่ด้วย หากเป็นไปได้พวกเขาก็อยากจะช่วยร่างนั้นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สัตว์ร้ายเพียวที่มุ่งหน้ามาหาพวกเขานั้นมีจำนวนมากเกินไป "ในเมื่อเราไม่ได้อยู่ในการแข่งขันแล้ว เราก็สามารถแสดงพลังออกมาได้มากขึ้นหน่อย!" กริมกล่าว ขณะที่สายฟ้าฟาดลงมาที่ตัวเขาและร่างทั้งร่างของเขาก็เริ่มส่งกระแสไฟแปลบปลาบ ด้วยพลังที่มากกว่าเดิม เขาปล่อยสายฟ้าออกไปใส่พวกที่อยู่ข้างหน้าทั้งหมด สำหรับพวกเขา สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงสัตว์ป่าที่กำลังโจมตี ซึ่งคล้ายกับพวกดัลกิ ตัวแทน 3 ดูเหมือนจะเปลี่ยนกลยุทธ์ เมื่อการโจมตีของเขาไม่สามารถทำลายโล่นั้นได้ เมื่อเขาต่อยออกไปอีกครั้ง มือของเขาก็เปลี่ยนสภาพเป็นหนวดหลายเส้น กล้ามเนื้อที่แขนของเขายืดออกและแยกตัว แล้วเริ่มแผ่ขยายออกไปรอบๆ โล่นั้น มันดูราวกับว่ามันกำลังกัดกินโล่ ตัวแทน 3 พยายามจะกระชากมันออก แต่ร่างยักษ์นั่นก็ดึงกลับมาเช่นกัน และมันก็กลายเป็นการดวลพละกำลังระหว่างทั้งสองคน ในไม่ช้าบางอย่างก็เริ่มก่อตัวขึ้นที่มืออีกข้างของร่างนั้น มันดูเหมือนดาบที่ถูกสร้างขึ้นจากกระดูกในลักษณะเดียวกัน เมื่อใช้มัน สิ่งมีชีวิตสวมเกราะก็ฟาดฟันลงบนหนวดประหลาดและสามารถตัดชิ้นส่วนที่แม้แต่ลีโอก็ยังทำไม่ได้ให้ขาดออกไป 'มันไม่ได้ใช้แม้แต่พลังปราณ... เจ้าสิ่งนั้นคืออะไรกันแน่? มันมีพละกำลังเกือบจะเท่ากับควินน์เลย คนที่มีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้มีเพียงพวกอย่างลินดาหรือปีเตอร์เท่านั้น' ลีโอเคยเรียนรู้มาบ้างเกี่ยวกับคลาสอันเดดที่สามารถสร้างขึ้นจากแวมไพร์ แต่นี่มันเหนือกว่าสิ่งที่เขาเคยเห็นมาทั้งหมด ถึงกระนั้น ตัวแทน 3 ก็ถอยกลับหลังจากชิ้นส่วนแขนของมันถูกตัดออกไป และส่วนที่ดิ้นพล่านอยู่บนพื้นก็เริ่มเคลื่อนที่และกลับคืนสู่แขนของเขา ในไม่ช้าพวกมันก็เชื่อมต่อกัน และแขนของเขาก็กลับคืนสู่รูปทรงเดิม แทนที่จะใช้โอกาสนี้ฟาดฟันคู่ต่อสู้ พวกเขาเห็นว่าร่างนั้นยังคงวุ่นวายกับการมองไปรอบๆ ในที่สุดดูเหมือนว่ามันจะพบสิ่งที่กำลังตามหาแล้ว เพราะมันเริ่มวิ่งไปยังทิศทางหนึ่งทันที คนอื่นๆ ที่มองดูการต่อสู้เป็นระยะต่างพบว่าการกระทำของมันแปลกประหลาดอย่างยิ่ง จนอดสงสัยไม่ได้ว่ามันเลือกที่จะทอดทิ้งพวกเขากะทันหันหรือเปล่า แต่นั่นก็ดูไม่มีเหตุผลเลย เพราะมันยังไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ และยังทำได้ดีมากด้วย ในขณะที่มันกำลังวิ่งอยู่นั้น ตัวแทน 3 ก็ยืดแขนออกไปอีกครั้ง โดยเปลี่ยนมันให้กลายเป็นรูปร่างคล้ายหนวด มันคว้าเข้าที่ขาข้างหนึ่งของร่างนั้นและดึงเขาลงกับพื้น ในขณะที่ล้มลงบนพื้น ร่างนั้นเอื้อมมือออกไปราวกับว่ากำลังจะคว้าบางอย่างไว้ เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็วและทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด แทนที่จะใช้ดาบโจมตีหนวด เขากลับตัดสินใจตัดขาของตัวเองทิ้ง ในเวลาเดียวกัน โล่และดาบของเขาก็สลายกลายเป็นละอองราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่แรก เขาไม่หันหลังกลับไปมอง และตะเกียกตะกายไปตามพื้นอย่างสุดชีวิตจนกระทั่งกระโดดข้ามไปยังอีกฝั่ง เพียงเพื่อจะคว้าสิ่งที่เขากำลังตามหาไว้ ทุกคนได้เห็นการกระทำที่สิ้นหวังนี้ และพวกเขาไม่แน่ใจว่าทำไมเขาถึงพยายามทำทั้งหมดนี้ ทันใดนั้น ตรงจุดที่เขาตัดขาตัวเองทิ้ง กระดูกก็เริ่มงอกออกมา มันมีรูปทรงเหมือนเท้าแต่ไม่มีเนื้อหนัง ช่วยให้เขาสามารถยืนขึ้นมาได้ เมื่อเขายืนขึ้น ทุกคนก็ได้เห็นสิ่งที่เขาถืออยู่ในมือ "นั่นมัน... หัวคนเหรอ?!" อับดุลร้องออกมา ไม่เพียงเท่านั้น แต่มันยังมีรอยยิ้มกว้าง พร้อมกับดวงตาที่ดูเหมือนไม่เคยกระพริบ ทว่าสิ่งที่น่าตกใจที่สุดก็คือ... หลายคนจำได้แม่นว่าร่างนั้นคือใคร "ตาแก่... เกิดอะไรขึ้นกับคุณน่ะ?" แซชถามด้วยความรู้สึกเศร้าโศกอย่างสุดซึ้ง