ตอนที่ 1829: สัตว์ร้ายใต้ทะเล (ตอนที่ 1) ทั้งซิลและโดกุธต่างจ้องมองกันและกัน ทั้งคู่ต่างรอให้อีกฝ่ายเป็นคนตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป เพราะจากการสำรวจคร่าวๆ รอบบริเวณนี้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีสถานีไฮโดรแห่งอื่นอยู่ในพื้นที่เลย ตามที่พวกเขาเคยได้ยินมาจากวินซ์ ทุกๆ เมืองควรจะมีสถานีไฮโดรหลายแห่งเพื่อช่วยให้สามารถเดินทางไปยังสถานที่อื่นๆ ได้อย่างรวดเร็ว แล้วตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกันแน่? "ไม่มีประโยชน์ที่เราจะยืนอยู่เฉยๆ ทำไมเราไม่ตามคนเมื่อกี้ไปแล้วถามคำถามเกี่ยวกับที่นี่ให้มากขึ้นล่ะ" โดกุธมองไปรอบๆ แต่มันดูเหมือนไม่มีสิ่งมีชีวิตหลงเหลืออยู่เลย ทว่าบางทีการค้นหาตามซากปรักหักพังอาจจะทำให้พบอะไรบางอย่างก็ได้ มันต้องมีเหตุผลที่สถานีไฮโดรเชื่อมต่อมายังสถานที่แบบนี้ตั้งแต่แรก "ทำไมเราไม่รออยู่ที่นี่ล่ะ? เจ้าไม่คิดว่านั่นเป็นทางเลือกที่ดีกว่าเหรอ?" ซิลถาม "ข้าหมายถึง ในที่สุดก็น่าจะมีคนอื่นออกมาจากท่อตามหลังพวกเรามาใช่ไหม?" ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน โดกุธสังเกตเห็นว่ามนุษย์เงือกที่มีลักษณะคล้ายลูกผสมระหว่างมนุษย์กับเต่าคนนั้นยังคงลอยลึกเข้าไปในซากปรักหักพังเรื่อยๆ หากพวกเขาตัดสินใจอยู่ที่นี่ตอนนี้แล้วไม่มีใครมาอีก พวกเขาอาจจะเสียโอกาสไปตลอดกาล โดกุธใช้หางขนาดใหญ่ของเขาและเตะขาพุ้ยน้ำโดยไม่พูดอะไรกับซิลอีก เขาพุ่งตัวออกไปสู่ซากปรักหักพังใต้ทะเลลึกทันที "เราควรจะอยู่ที่นี่ไม่ใช่เหรอ? แล้วมันไม่มีวิธีที่เราจะกลับเข้าไปในท่อแล้วย้อนกลับไปได้บ้างเลยเหรอ?" "บางทีเราอาจจะแค่ว่ายตามท่อไฮโดรกลับไปยังจุดเริ่มต้น นั่นก็น่าจะนำเราไปสู่สถานีเดิมได้ใช่ไหม?" ซิลคิด เขาใช้หนึ่งในความสามารถของเขาที่ช่วยเพิ่มการมองเห็นได้อย่างมหาศาลราวกับกล้องที่ซูมได้หลายเท่า ซิลมองตามแนวท่อไปและไม่นานเขาก็ได้เห็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมา พวกมันว่ายอยู่ในทะเลลึกอันกว้างใหญ่ มีดวงตาขนาดใหญ่หลายดวง มีหนามประหลาดงอกออกมาจากตัว และมีฟันแหลมคมท่ามกลางลักษณะอื่นๆ สัตว์ทะเลที่ดุร้ายเหล่านี้มีขนาดใหญ่เท่ากับภูเขาที่เคลื่อนที่อยู่ใต้ผืนน้ำ "พวกมันทุตัวดูจะมีขนาดพอๆ กับไฮดราที่ข้าเคยสู้ด้วยเลย ที่นี่มันอะไรกัน? มันเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายระดับปีศาจหรือยังไง?" ซิลคิด "เผ่าเมอร์เมเรียลเหล่านี้รอดชีวิตบนดาวเคราะห์เหล่านี้มานานขนาดนี้ได้ยังไงกันทั้งที่มีไอ้ตัวพวกนี้อยู่ในน้ำ แต่ยังไงก็เถอะ ควินน์บอกว่าข้าควรจะจับตาดูพวกดัลกี้เอาไว้" ซิลหมุนน้ำในฝ่ามือทำให้เขาสามารถเคลื่อนที่ได้ค่อนข้างเร็ว มันทำงานเหมือนกับใบพัด แต่มันยังคงค่อนข้างยากสำหรับเขาในการเคลื่อนที่จากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งรวมถึงส่วนอื่นๆ ของร่างกาย "อยู่นั่นไง!" ซิลเห็นโดกุธและชายเต่าคนนั้นแล้ว เขาจึงมุ่งหน้าไปหาทั้งสองคน "ที่เจ้าบอกว่าผู้คนมาที่นี่เพื่อตาย หมายความว่ายังไง?" โดกุธถามพลางขวางทางไว้ ชายเต่าเคลื่อนที่เข้าหาเขาและชนเข้ากับหน้าอกของเขา "ช่วยหลีกทางหน่อย... ได้โปรด? เจ้าควรจะเข้าใจนะ เพราะยังไงเจ้าก็อยู่ในที่เดียวกับข้านั่นแหละ" ชายเต่าตอบกลับ "พวกเรามาที่นี่โดยบังเอิญ เพราะฉะนั้นได้โปรดคุยกับเรา ไม่อย่างนั้นข้าเกรงว่าข้าจะต้องเลิกทำตัวสุภาพแล้ว" โดกุธกล่าวพลางยกมือขึ้นกำหมัด พยายามข่มขู่คนผู้นั้น ชายเต่าเริ่มหัวเราะ "ได้โปรดเถอะ ถ้าเจ้าสามารถจบชีวิตข้าได้ ข้าจะมีความสุขมาก และข้าเสียใจด้วยที่ได้ยินเรื่องสถานการณ์ของพวกเจ้า หากเจ้ามาที่นี่โดยบังเอิญ ชะตากรรมของเจ้าก็คงถูกกำหนดไว้แล้วเหมือนกับพวกเราทุกคน" "ครอบครัวข้าจากไปหมดแล้ว ข้าไม่มีเพื่อนอีกต่อไป และภรรยาก็ทิ้งข้าไป ข้าเกรงว่าข้าไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว" วินาทีต่อมา ร่างของชายเต่าก็ถูกฉุดกระชากผ่านน้ำไปอย่างกะทันหัน ดัลกี้พยายามเอื้อมมือไปคว้าเขาไว้แต่ก็ช้าเกินไป สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือมีบางอย่างรัดรอบเอวของชายเต่าและลากเขาลงสู่ทะเลลึกที่มืดมิด ในซากปรักหักพังมีสิ่งของหลายอย่างที่สร้างแสงสว่างให้พวกเขามองเห็น ทำให้ทุกอย่างมีสีฟ้าอ่อนๆ แต่พ้นจากเขตซากปรักหักพังไปก็มีเพียงความมืดมิดของท้องทะเล "เกิดอะไรขึ้น?" ซิลถามหลังจากเพิ่งมาถึง "ดูเหมือนมีบางอย่างลากเขาไป... มันทำให้ข้านึกถึงสิ่งที่ข้าเห็นก่อนหน้านี้ในสถานีไฮโดร" ซิลกลืนน้ำลาย เขาไม่ต้องการแม้แต่จะใช้ความสามารถเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ในระยะไกล "เจ้าได้รู้อะไรจากหมอนั่นบ้างไหม? วิธีออกจากที่นี่? หรืออะไรก็ได้?" ซิลถาม "ข้าคิดว่ารู้นะ" โดกุธตอบ "แต่มันไม่มีอะไรที่จะช่วยเราออกจากสถานการณ์นี้ได้เลย ที่นี่คือสถานที่ที่ผู้คนมาเพื่อตาย" "เมื่อผู้คนไม่มีความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป พวกเขาจะมาที่นี่ และข้าเดาว่าไอ้ตัวที่เพิ่งจับเขาไปเมื่อกี้คงเป็นเหตุผลนั้น" "เจ้ากำลังจะบอกว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อตายและถูกปลาขนาดยักษ์กินงั้นเหรอ" ซิลกล่าว "เผ่าเมอร์เมเรียลมีสถานที่แบบนี้ได้ยังไง? มันเหมือนกับเป็นการส่งเสริมให้คนยอมแพ้เลย มันต้องมีเหตุผลบางอย่างที่พวกเขาทำแบบนี้" แทนที่จะคิดถึงสถานการณ์หรือตอบคำถามของซิล โดกุธเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง เขาว่ายน้ำตรงไปยังจุดที่ชายเต่าประหลาดคนนั้นถูกพาตัวไป "ดัลกี้คนนี้ เขาไม่กลัวเลยเหรอ? และข้าไม่เข้าใจเลยว่าเขากำลังจะทำอะไร" ซิลคิด "ต่อให้เราพบสิ่งที่ฆ่าชายเต่าคนนั้น แต่นั่นจะช่วยให้เราออกจากที่นี่ได้ยังไง? การฆ่าสัตว์ร้ายนั่นไม่ได้ช่วยอะไรเลย" ทั้งสองยังคงว่ายผ่านซากปรักหักพัง มองดูอาคารที่ถูกทำลายทั้งหมด พวกเขาอยู่ค่อนข้างใกล้กับพื้นทะเลจนสามารถเห็นสิ่งของหลายอย่างถูกฝังอยู่ในทราย รวมถึงสมบัติและไข่มุก มันยากสำหรับพวกเขาที่จะรู้ว่าทุกอย่างจมอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว และพวกเขาก็ยังไม่พบอะไรเลย ในที่สุดดัลกี้ก็ตัดสินใจยันเท้าลงบนพื้น "มีอะไรผิดปกติเหรอ ว่ายน้ำไม่เร็วกว่าเดินเหรอ?" ซิลถาม "ใช่... แต่ข้าสู้ได้ดีกว่าในสภาพนี้" โดกุธตอบ ในขณะนั้นเอง หนวดขนาดใหญ่สองเส้นสีเทาเข้มก็พุ่งขึ้นมาจากใต้ผืนทราย ทะลวงผ่านซากปรักหักพัง พวกมันทำลายทุกอย่างอย่างง่ายดายโดยไม่มีท่าทีว่าจะช้าลงเลย เห็นได้ชัดว่ามันเป็นหนวดประเภทเดียวกับที่จับตัวชายเต่าไปก่อนหน้านี้ หนวดทั้งสองเส้นฟาดลงมาใส่ดัลกี้พร้อมกัน ซิลเห็นดังนั้นจึงเตรียมมือพร้อมที่จะปลดปล่อยการโจมตีออกไป "เดี๋ยวก่อน ขอดูหน่อยว่าเขาจะจัดการกับเรื่องนี้ยังไง" ซิลคิด ดัลกี้ยกมือทั้งสองข้างขึ้นรับการโจมตีจากหนวดโดยตรงและย่อเข่าลง ทรายจากพื้นฟุ้งกระจายไปทั่ว แต่ดัลกี้ยังคงจับปลายหนวดแต่ละข้างเอาไว้แน่น เขาออกแรงบีบจนนิ้วฝังเข้าไปในเนื้อหนวดและมีเลือดหยดออกมา ถึงอย่างนั้นหนวดพวกนี้ก็ยังมีพละกำลังมหาศาล แม้แต่ดัลกี้ที่มีพลังมหาศาลก็ดูเหมือนจะตึงมืออยู่บ้าง จนกระทั่งเขาหันศีรษะไปทางพวกมันและดวงตาเริ่มเปล่งแสงขึ้น เลเซอร์สีแดงพุ่งออกมาจากดวงตาปะทะเข้ากับส่วนหนึ่งของหนวดจนขาดสะบั้น เขาหันศีรษะไปอีกทาง เลเซอร์จากดวงตาก็ปะทะเข้ากับหนวดอีกเส้นและเกิดผลลัพธ์เดียวกัน ทำให้หนวดอีกข้างร่วงหล่นลงมา "พวกนี้รับมือยากอยู่แล้วแม้ตอนที่ยังไม่มีความสามารถ ถ้าเป็นแค่เนตรเลเซอร์อาจจะไม่ใช่ปัญหาเท่าไหร่ แต่ถ้าลองจินตนาการถึงดัลกี้ที่มีพลังเหมือนกับใครบางอย่างเช่นโอเว่นดูล่ะก็..." "ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมควินน์ถึงอยากให้จับตาดูพวกมันเอาไว้" "ดูเหมือนว่าเจ้าจะกำจัดสัตว์ร้ายนั่นได้แล้ว งั้นเราก็ออกไปจากที่นี่กันเถอะ" ซิลกล่าวขณะมายืนข้างๆ เขา "มาใช้เวลาหาทางกลับกันดีกว่า" "เจ้าไม่ได้กลิ่นเหรอ?" ดัลกี้ตอบกลับ "กลิ่นเลือดลอยมาจากทางโน้น" ซิลจ้องมองไปตามทิศทางที่ดัลกี้กำลังมองอยู่ ในระยะไกล พ้นจากแนวซากปรักหักพังไป มีเงาร่างสีดำขนาดใหญ่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของท้องทะเล มันดูเหมือนภูเขาที่อยู่ในน้ำ แต่ไม่นานนัก ความสั่นสะเทือนก็แผ่ซ่านไปทั่วซากปรักหักพัง พื้นดินทั้งหมดกำลังสั่นไหว และซากอาคารที่เหลืออยู่ก็เริ่มถล่มลงมาทีละหลัง "แผ่นดินไหวใต้น้ำงั้นเหรอ?" ซิลสงสัย และในตอนนั้นเอง เงาร่างยักษ์สีดำที่เห็นในทะเลก็ปรากฏจุดสีแดงเรืองแสงขึ้นสองจุด พร้อมกับเงาที่มีลักษณะคล้ายงูขนาดใหญ่จำนวนนับร้อยที่ปรากฏขึ้นให้เห็น