บทที่ 1852: การปะทะกันของเหล่านักเรียน (ภาค 2) ดูเหมือนซีโร่จะหมดธุระที่จะพูดแล้ว เขาไม่เอ่ยคำใดออกมาอีกและชักดาบออกจากฝักที่มีสีสันประหลาด ฝักดาบนั้นเป็นสีขาวที่มีจุดสีม่วงกระจายอยู่ทั่วไป และเมื่อเขาดึงใบดาบออกมา มันก็มีลวดลายที่คล้ายคลึงกัน มีจุดสีม่วงแต้มอยู่ทั่วดาบอย่างไร้ระเบียบ แต่ทั้งเซร่าและลีโอไม่มีโอกาสได้มองมันนานนัก เพราะซีโร่เหวี่ยงดาบออกไปทันทีเพื่อปล่อยคลื่นพลังขนาดใหญ่ออกมา ต่างจากการโจมตีด้วยปราณทั่วไปที่จะเห็นเส้นสายของออร่าพุ่งออกจากตัวดาบ สำหรับซีโร่นั้นไม่มีสิ่งนั้นเลย ทะเลเบื้องหน้าเขาแยกออกเป็นสองส่วนตามวิถีดาบ กำแพงน้ำขนาดใหญ่สองฝั่งถูกสร้างขึ้นจนมองเห็นพื้นดินที่ทอดยาวไปยังเกาะ แม้จะมองไม่เห็นตัวการโจมตี แต่เซร่าก็เตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขาหยิบโล่ทรงกลมออกมาชิ้นหนึ่ง มันดูเก่าแก่และบุบเบี้ยวด้วยรอยบุ๋มหลายแห่งและมีสีน้ำตาล เขาปักโล่ลงกับพื้น มันเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นสิ่งที่ดูเหมือนประตู บดบังทั้งตัวเขาและลีโอที่อยู่ข้างหลัง การโจมตีปะทะเข้ากับโล่จนเกิดรอยบุ๋มลึก แต่การโจมตีนั้นก็ไม่สามารถทะลุผ่านไปได้ "การโจมตีของเขาทันทำให้โล่นี่บุบได้... เอาเถอะ ผมยังมีโล่อีกเพียบที่ใช้ได้ แต่คุณพูดถูกที่ว่านี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่ง่ายเลย" เซร่ากล่าว ลีโอสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างอยู่เหนือหัว เขาชักดาบออกมาและหมุนตัวฟัน ปะทะเข้ากับอาวุธอีกชิ้น ตะขอสองอันเกี่ยวเข้าใต้ดาบของเขา และก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว ร่างทั้งร่างของเขาก็ถูกยกขึ้นสู่กลางอากาศ มันเป็นการจู่โจมที่รุนแรงและฉับพลันจนลีโอไม่ได้เตรียมตัวรับมือ เมื่อเขาใช้ความสามารถสัมผัสพลังงาน เขาบอกได้เลยว่าซีโร่เพิ่งลงจอดบนชายหาด ซึ่งหมายความว่าคนที่โจมตีเขาตอนนี้และอยู่กลางอากาศพร้อมกับเขาคือคริส "ฉันขอโทษนะ แต่มันดูเหมือนว่าคราวนี้เราต้องสู้กันจริงๆ แล้วล่ะ!" คริสตะโกนขณะชูอาวุธที่ดูเหมือนฟันฉลามสองชิ้นซึ่งสามารถยืดและหดได้ พวกมันคล้ายกับที่คริสเคยใช้ก่อนหน้านี้ แม้ว่าคราวนี้จะดูต่างออกไปเพราะมีสีน้ำเงิน และส่วนปลายก็ดูคมและแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก คริสยกแขนทั้งสองข้างขึ้น ลีโอถูกลากผ่านอากาศแล้วถูกฟาดลงมาบนเกาะเหมือนกับแส้ แน่นอนว่าลีโอสามารถปล่อยมือได้ แต่เขาปฏิเสธที่จะทิ้งอาวุธ เสียงกระแทกดังสนั่นบนเกาะ และมองเห็นต้นไม้ล้มลงไปหลายต้น คริสเหวี่ยงอาวุธชิ้นหนึ่งออกไปอีกครั้งและยืดมันออก ส่วนปลายที่เป็นฟันฉลามแตะลงบนพื้น จากนั้นเขาก็หดอาวุธให้สั้นลงเพื่อดึงตัวเองกลับลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย ทันทีที่เท้าแตะพื้น คลื่นออร่าสีแดงขนาดใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่คริส มันรวดเร็วเกินกว่าที่เขาจะป้องกันได้และปะทะเข้าที่กลางอกอย่างจังจนร่างเขากระเด็นถอยหลัง เขาใช้อาวุธยึดไว้เพื่อไม่ให้ถูกเป่ากระเด็นหายไป "พลังนั่นมันอะไรกัน" คริสพึมพำพลางมองดูหน้าอกที่มีรอยแผลตื้นๆ นานมากแล้วที่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ คริสฝึกฝนร่างกายและปราณขั้นที่สองจนถึงขีดจำกัดมากกว่าใครในกลุ่มเพียว เขาคืออาวุธลับที่ฝึกฝนตัวเองมาอย่างหนักที่สุด พูดได้เลยว่าในแง่ของปราณ เขามีการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดในร่างกายตามธรรมชาติ แต่ถึงอย่างนั้นเขากลับได้รับบาดเจ็บ "นายไม่ใช่คนที่ฉันต้องเผชิญหน้า!" ลีโอตะโกนพลางก้าวเดินบนพื้นและเหวี่ยงดาบอีกครั้ง สร้างคลื่นดาบโลหิตสีแดงขนาดใหญ่ออกมา คราวนี้คริสเตรียมพร้อมที่จะบล็อกมันด้วยอาวุธของเขา โดยใช้พวกมันทำเป็นรูปตัว X ด้วยสัมผัสถึงความแข็งแกร่งจากการโจมตีก่อนหน้า เขาจึงรู้ว่าต้องใช้ทั้งสองมือ แต่สิ่งแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น อาวุธของลีโอเปล่งแสงสีแดงและคลื่นดาบนั้นก็แยกออก มันอ้อมผ่านตัวคริสไปอย่างสมบูรณ์ก่อนจะรวมตัวกันอีกครั้งเป็นคลื่นโจมตีขนาดใหญ่พุ่งเข้าใส่แผ่นหลังของเขา การปะทะอย่างแรงส่งร่างคริสพุ่งเข้าหาลีโอที่กำลังชาร์จเข้ามา เมื่อเห็นดังนั้น คริสจึงพยายามจะเหวี่ยงอาวุธของเขา แต่กลับรู้สึกได้ทันทีว่าแขนของเขาถูกลากไปในทิศทางหนึ่งที่ห่างจากตัวลีโอ นั่นเป็นเพราะลีโอกำลังใช้อาวุธวิญญาณเพื่อเปลี่ยนทิศทางการโจมตี ลีโอเหวี่ยงดาบสีแดง คมดาบฟันเข้าที่ไหล่ของคริสและลึกลงไปสองสามนิ้วก่อนจะหยุดลง ลีโอสัมผัสได้ว่าเขากำลังต่อสู้กับปริมาณปราณมหาศาล เขาจึงไม่สามารถฟันให้ลึกกว่านั้นได้ แต่แรงปะทะและความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ยังคงทำให้คริสไถลไปตามพื้น "นี่น่ะเหรอลูกศิษย์ที่เก่งที่สุดของเขา?" ลีโอถาม "เก่งที่สุดเท่าที่ซีโร่จะสอนได้ เก่งที่สุดในบรรดาคนที่เก่งที่สุดงั้นเหรอ?" เมื่อคริสหยุดลงในที่สุด ร่างกายของเขาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง ทั้งผิวหนัง ใบหน้า และทุกๆ อย่าง พลังและความแข็งแกร่งทั้งหมดในตัวเขาถูกปลดปล่อยออกมา นี่คืออาวุธลับของเพียว อาวุธวิญญาณประเภทที่คนจากเพียวได้เรียนรู้มา "ฉันไม่ได้คาดหวังอะไรน้อยไปกว่านี้จากนายเลย!" คริสกล่าว "ฉันคิดว่าตัวเองเก่งพอที่จะล้มนายได้โดยไม่ต้องใช้สิ่งนี้ แต่ดูเหมือนว่าฉันจะไม่ใช่คนเดียวที่พัฒนาขึ้น" คริสพุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับชูอาวุธทั้งสองไว้เหนือหัว เขาเร็วกว่าเดิมมาก ปราณที่ปกคลุมร่างกายและไหลเวียนอยู่ในตัวทำให้เขาก้าวข้ามความเป็นมนุษย์ไปแล้ว ในตอนนั้นเองที่ลีโอทำสิ่งที่ดูแปลกประหลาด เขาเก็บดาบเข้าฝัก คริสสังเกตเห็นแต่ไม่ได้กังวล เขายังคงพุ่งต่อไปและฟันอาวุธทั้งสองลงมา ในจังหวะที่เหมาะสม ลีโอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและใช้แรงทั้งหมดชักดาบออกจากฝักอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันพุ่งออกมาพร้อมกับพลังงานสีแดงมหาศาลจนดูเหมือนว่าใบดาบจะกว้างขึ้นขณะที่มันแหวกผ่านอากาศ พลังงานสีแดงเข้มข้นเคลื่อนที่ตามดาบของลีโอ มันสัมผัสเข้ากับอาวุธในมือของคริสและตัดผ่านพวกมันราวกับตัดเนยจนพังทลายในพริบตา เศษชิ้นส่วนของใบดาบร่วงลงสู่พื้น และทันทีที่ร่างของคริสสัมผัสกับออร่าสีแดง เขาก็รู้สึกได้ถึงคมดาบที่กำลังกรีดผ่านผิวหนังในตอนนี้ เลือดอุ่นๆ ไหลรินจากหน้าอกของเขา "ฉันกำลังจะตายงั้นเหรอ... การต่อสู้ยังไม่ทันได้เริ่มนานเลย เขาแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ได้ยังไงในเวลาอันสั้น?" "ฉันยังจำครั้งสุดท้ายที่เจอเขาได้ ฉันทำอะไรพลาดไปงั้นเหรอในสิ่งที่เขาทำ?" "ฉันฝึกฝน... ฝึกทุกวัน ทุกวินาที เพื่อพัฒนาตัวเองและร่างกาย แล้วทำไมถึงมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเราขนาดนี้เมื่อเทียบกับตอนนั้น? ฉันมันอ่อนแออย่างนั้นเหรอ?" คริสครุ่นคิด ขณะที่เขาล้มลงกับพื้น เขาได้เห็นใบหน้าของลีโอ "ไม่... ฉันไม่ได้อ่อนแอ อย่างน้อยฉันก็น่าจะรู้ดีกว่าใครๆ เขาแค่แข็งแกร่งเกินไปเท่านั้นเอง" คริสนอนแผ่อยู่บนพื้น เขาบอกได้เลยว่าแผลที่หน้าอกนั้นลึกมาก แต่ด้วยปราณ เขาใช้มันกระตุ้นเซลล์เพื่อรักษาตัวเองได้บ้าง และเขาก็มีมันอยู่เหลือเฟือ อย่างไรก็ตาม สำหรับเขาแล้วการต่อสู้นี้สิ้นสุดลงแล้ว เขารู้ว่าตัวเองพ่ายแพ้อย่างราบคาบ "ดูเหมือนว่าสุดท้ายนายก็เป็นฝ่ายชนะ หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ นายเป็นลูกศิษย์ที่เก่งกว่าจริงๆ นั่นแหละ" คริสพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว น้ำตาก็เริ่มคลอเบ้า เขาเผลอร้องไห้ออกมาโดยไม่รู้สาเหตุ "อย่างน้อยฉันก็ดีใจที่แพ้ให้นาย และนายคือคนที่จะจบชีวิตฉัน" คริสกล่าวพลางหลับตาลง ยอมรับความตาย "นายก็แค่คนที่หลงทาง" ลีโอกล่าว "และฉันก็บอกได้เลยว่านายเป็นคนที่ไม่เคยมีความคิดชั่วร้ายอยู่ในใจเลยสักนิด ฉันอาจจะตาบอด แต่นั่นทำให้ฉันมองเห็นได้มากกว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเสียอีก" "มีหลายอย่างที่ฉันบอกได้จากวิธีที่คุณพูดและวิธีที่ออร่าของคุณตอบสนอง คุณยังเปลี่ยนได้ คุณยังสร้างความแตกต่างได้" ลีโอหันไปมองในอีกทิศทางหนึ่ง "แต่น่าเสียดายสำหรับเขาคนนั้น... เขาเป็นคนที่กู่ไม่กลับแล้ว"