บทที่ 1868 การต่อสู้บนเรน ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลบนโลก ลำแสงสีขาวขนาดมหึมาพุ่งเข้าใส่ผิวน้ำอย่างกะทันหัน แรงปะทะของมันทำให้เกิดคลื่นยักษ์ซัดกระจายออกไปไกลหลายร้อยไมล์ เมื่อมองจากระยะไกล มันดูเหมือนมีใครบางคนขว้างหินยักษ์ลงไปในสระน้ำและมีระลอกคลื่นถูกผลักดันออกมา ในที่สุด ลำแสงสีขาวขนาดยักษ์ก็เริ่มจางหายไป พลังงานที่มันปล่อยออกมาเริ่มเหือดแห้ง และขณะที่กำลังร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ควินน์ก็มองเห็นท้องทะเลอยู่เบื้องหน้าพวกเขา ควินน์กวัดแกว่งมือไปมาอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นทะเลสีน้ำเงินเข้มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ "ไอ้พระเจ้าเวรนั่นไม่ให้เวลาผมเตรียมตัวเลย ถ้าเจอหน้ามันอีกครั้ง ผมจะจับมันกดน้ำให้จมเลย!" ควินน์ตะโกนลั่น "จับกดน้ำเหรอ?" ซิลตอบกลับพลางร่วงหล่นลงมาอย่างสบายอารมณ์ "ฉันไม่คิดว่านั่นจะเป็นไปได้นะสำหรับพระเจ้าที่มีพื้นฐานมาจากปลา เดี๋ยวก่อน ปลาจมน้ำตายได้ด้วยเหรอ? ฉันมั่นใจว่าพวกมันทำไม่ได้นะ?" ในระหว่างที่กำลังใช้ความคิด ซิลได้เรียกอาวุธวิญญาณออกมาและเลือกความสามารถสองสามอย่างที่จะช่วยเขาในสถานการณ์นี้ เขาหยุดชะงักกลางอากาศแล้วรีบบินเข้าไปรับตัวเซริลไว้ "ขอบใจนะ" เซริลตอบ "แต่ฉันไม่เป็นไรหรอกถ้าต้องตกลงไปในน้ำ ร่างกายของพวกเราจะเปลี่ยนสภาพโดยอัตโนมัติเมื่อตัวเปียก" "โอ้ งั้นหมายความว่าเธออยากให้ฉันปล่อยเธองั้นเหรอ?" ซิลถาม เซริลรีบส่ายหัวทันที เมื่อมองไปรอบๆ และเพียงแค่ได้กลิ่นของน้ำเธอก็รู้ได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่ดาวของเธอ เธออยู่ในสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง การลงไปในทะเลที่นี่ทำให้เธอรู้สึกเหมือนเป็นการรุกล้ำพื้นที่อย่างไรบอกไม่ถูก ควินน์ที่กำลังตื่นตระหนกยังคงร่วงหล่นลงไป เขาเห็นซิลกำลังบินอยู่ จึงตัดสินใจเปิดใช้งานอุปกรณ์ระดับอสูร (Demon Tier) ของเขา ทำให้เขาสามารถกู้สถานการณ์ไว้ได้ทันท่วงทีก่อนที่จะถึงผิวน้ำเพียงไม่กี่นิ้ว 'บ้าจริง ผมว่าผมเพิ่งทำให้ตัวเองอับอายไปนิดหน่อยนะ ถ้าผมแค่คิดสักนิด ผมก็คงเปิดใช้งานปีกได้ตั้งแต่แรกแล้ว สักวันหนึ่งผมคงต้องเอาชนะความกลัวน้ำของตัวเองให้ได้' ดูเหมือนจะไม่มีแผ่นดินอยู่ใกล้ๆ เลย ด้วยเหตุนี้ ซิลจึงค่อยๆ ร่อนลงและสร้างแท่นน้ำแข็งเล็กๆ ให้พวกเขายืน มันเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมที่มีขนาดพอๆ กับบ้านทั่วๆ ไป เมื่อมองไปรอบๆ ไม่มีใครรู้เลยว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน มันยากที่จะบอกได้จากการมองเห็นเพียงแค่ท้องทะเล อย่างไรก็ตาม มีอย่างอื่นที่ควินน์สามารถใช้ได้และเขาตั้งใจจะใช้มานานแล้ว เขาหลับตาลงเพื่อสัมผัสพลังงานของคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ควินน์จะสัมผัสพลังงานได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาอยู่ใกล้ๆ เท่านั้น และบางครั้งก็มีบางสิ่งมาขัดขวางไม่ให้เขาหาคนอื่นๆ เจอ แต่ไม่ว่าจะมีอุปสรรคเหล่านั้น ตอนนี้ควินน์ยังสามารถพึ่งพาพลังงานเซเลสเชียล (Celestial) ของผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ได้ เขาค้นหาพลังงานของตัวเองที่กระจายอยู่บนดาวดวงนี้และเขาก็พบมัน "ตรงนั้น! ทางนี้!" ควินน์พูดพลางบินขึ้นและเริ่มเคลื่อนที่ ซิลรีบทำตามทันทีขณะที่ทั้งสามมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จัก "นายเจออะไร!" ซิลตะโกนถาม "ปีเตอร์... เขาอยู่ไม่ไกลจากที่นี่" ควินน์ตอบกลับ —— หลังจากลำแสงสีขาวโชติช่วงหายไป ทุกคนก็เริ่มกลับมายืนบนลำแข้งของตัวเองได้อีกครั้ง บางคนลุกขึ้นได้เร็วกว่าคนอื่น และคริสตัดสินใจฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้ สำหรับชายที่เพิ่งเข้ามาในห้องแล็บ คริสมีลูกไม้เล็กๆ เตรียมไว้ให้ เขากระทืบเท้าลงบนพื้น เส้นสายของพลังงานแผ่กระจายออกมาจากเท้าของเขา ปกคลุมไปทั่วทั้งพื้นห้อง เมื่อพวกเขาลุกขึ้นจากพื้น พลังงานประหลาดก็ถูกสัมผัสได้จากเบื้องล่าง มันพุ่งเข้าสู่ร่างกายของพวกเขา เลือดเริ่มไหลทะลักออกจากปาก หู และตาของพวกมัน เกือบทุกคนล้มลงในขณะนั้น ไม่เพียงแค่ล้มลงเท่านั้น แต่พวกมันประมาณห้าสิบคนได้เสียชีวิตลงทันที "นั่น... มันคืออะไร เป็นพลังปราณ (Qi) ประเภทไหนกัน?" ลูเซียถาม "เธอหมายถึงลำแสงประหลาดข้างนอกนั่น หรือสิ่งที่คริสเพิ่งทำลงไปล่ะ?" เจสสิก้าถามกลับ พูดตามตรง ลูเซียอยากรู้ทั้งสองอย่าง เธอฝึกฝนพลังปราณมาเหมือนกับคนอื่นๆ ในกลุ่มเกรย์แลช (Graylash) เนื่องจากเกือบทุกคนใช้ปราณ มันจึงกลายเป็นเรื่องปกติที่จะนำมันมาเสริมความสามารถเพื่อเพิ่มพลังให้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้มันอยู่อีกระดับจากที่คนอื่นๆ เคยเห็น ถ้าเธอจะให้เดา มันดูเหมือนจะเป็นพลังปราณขั้นที่สาม แต่แผ่กระจายออกไปไกลและกว้างไปตามพื้นดิน มันเป็นสิ่งที่คล้ายกับการควบคุมปราณ โดยการให้คำสั่งชุดหนึ่งแก่พลังปราณ "พวกเราทำหน้าที่ได้ดีในการทำลายห้องแล็บ แต่ยังมีอีกหลายที่ที่เราต้องกำจัดทิ้ง ต่อไปเรามุ่งหน้าไปที่ฐานทัพทหารกันเถอะ!" คริสสั่งการ "ที่นั่นมีห้องแล็บวิจัยที่เน้นการพัฒนาอาวุธใหม่ๆ อยู่" กลุ่มพยักหน้าและเดินตามคริสไปอย่างใกล้ชิด แต่ทันทีที่พวกเขาผ่านประตูเหล็กชุดหนึ่งเพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังลิฟต์ พวกเขาก็ตระหนักได้ว่ามีปัญหาอยู่ตรงหน้าเสียแล้ว "พวกมัน... ดูน่ากลัวมาก!" มินนี่ชี้ กรงขนาดใหญ่กว่ายี่สิบกรงที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายกึ่งมนุษย์ที่เป็นร่างทดลองได้พังทลายลง พวกมันส่วนใหญ่ดูเหมือนซอมบี้ที่กำลังมึนงง แต่ทันทีที่เห็นกลุ่มของคริสเข้ามา หลายตัวก็หันหัวมามองทันที "เจ้าพวกนี้ทำให้ผมขนลุก" มิทเชลล์กล่าวพลางเริ่มเปิดใช้งานรองเท้าเทียร์อสูรที่เขาได้รับจากการต่อสู้กับพวกเดอะเชน (The Chained) พวกมันเริ่มส่องแสงสีฟ้าและเขาพร้อมที่จะชิ่งหนีได้ทุกวินาที กลุ่มมนุษย์ที่อยู่ใกล้ที่สุดเริ่มเปลี่ยนร่าง แขนของพวกมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ มีความยาวและความหนาเกือบสองเท่าของร่างกาย จนถึงจุดที่ร่างกายของพวกมันลอยขึ้นไปในอากาศในขณะที่แขนยักษ์กดอยู่กับพื้น ในขณะเดียวกัน อีกกลุ่มหนึ่งได้กลายร่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีปีก ใบหน้าที่น่าเกลียดที่มีดวงตาหลายดวงและมีปีกสี่คู่ ตัวหนึ่งกรีดร้องใส่พวกเขา ยิงระเบิดคลื่นเสียงเข้าใส่โดยตรง แต่คริสยืนขวางทางไว้ แรงระเบิดพุ่งเข้าใส่ร่างกายของเขา แต่ดูเหมือนจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นกับเขาเลย ด้วยการเหวี่ยงแขนเพียงครั้งเดียว รอยกรีดห้ารอยพุ่งผ่านอากาศและหั่นพวกมันออกเป็นหลายชิ้นร่วงลงสู่พื้น สิ่งมีชีวิตแขนยักษ์ประหลาดเริ่มเคลื่อนที่ กระโดดด้วยพลังแขนและชูแขนขึ้นในอากาศพร้อมที่จะบดขยี้ศัตรู ปืนไรเฟิลเลือดถูกยิงออกมาโดนสิ่งมีชีวิตตัวหนึ่ง ทำให้ร่างกายครึ่งหนึ่งของมันหายไป ปีเตอร์กระโดดขึ้นไปในอากาศ ต่อยสิ่งมีชีวิตตัวหนึ่งจนมันกระเด็นทะลุเรือและสร้างรูโหว่ขนาดใหญ่ คนอื่นๆ ได้เข้าร่วมด้วยการโจมตีด้วยสายฟ้าและออร่าเลือดเพื่อพยายามต้านทานสัตว์ร้ายทั้งหมดไว้ "อย่าโจมตีแรงเกินไป!" คริสตะโกนบอกปีเตอร์ "ถ้าฉันอยากทำจริงๆ ฉันสามารถทำลายเรือลำนี้ทั้งลำได้เลย แต่จำไว้ว่ามีคนบนเรือที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ พวกเขาแค่ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่เท่านั้น" ปีเตอร์ได้สร้างรูโหว่ขนาดใหญ่บนเรือไปแล้วสองสามแห่งจากการต่อสู้ การยั้งมือไม่ใช่ความถนัดของเขานัก แต่เขาจะพยายามอย่างเต็มที่ในขณะที่ช่วยเหลือคนอื่น ขณะที่เขาลงสู่พื้น สิ่งมีชีวิตที่คล้ายม้าประหลาดได้พุ่งเข้าชนเขาและลากเขาไปตามพื้น 'พวกมนุษย์สัตว์พวกนี้มีระดับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน ผมเห็นแล้วว่ากลุ่มเพียว (Pure) คงจะรับมือได้ยากสำหรับคนอื่น แต่ผมไม่เหมือนคนอื่น' ปีเตอร์คว้าเขาสัตว์ของสัตว์ร้ายที่พุ่งเข้ามาหาเขาและต่อยเข้าที่หัวของมันแรงพอที่จะฆ่ามันให้ตายคาที่ ตอนนี้เขาหวังว่าจะมีร่างกายของแล็กซ์มัส (Laxmus) อยู่เคียงข้าง แต่เขาไม่ได้นำมันมาด้วยเพราะกลัวว่ามันจะดึงดูดความสนใจมากเกินไปในสถานที่แบบนี้ มีสัตว์ร้ายประมาณสองร้อยตัวหรือมากกว่านั้นบนเรือที่มีจุดแข็งและจุดอ่อนแตกต่างกันไป กลุ่มของพวกเขาเริ่มพบว่ามันยากที่จะจัดการกับพวกมันทั้งหมด ยกเว้นคริสที่ยังคงฆ่าทุกอย่างด้วยการเหวี่ยงมือเพียงครั้งเดียว สับพวกมันออกเป็นหลายชิ้น หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ลดจำนวนพวกมันลงได้ครึ่งหนึ่ง แต่พวกเขาใช้เวลาในห้องแล็บนานเกินไป กำลังเสริมได้มาถึงแล้ว สมาชิกกลุ่มเพียวที่ถือปืนปราณพิเศษอยู่ที่นั่น จากนั้นก็มีบางอย่างถูกเข็นเข้ามา มันคืออาวุธปราณขนาดใหญ่ที่ต้องใช้คนสองคนช่วยกันแบก มันหนักมากจริงๆ "ปืนใหญ่ปราณ ระวัง!" คริสตะโกนลั่น เมื่อปลายกระบอกปืนเริ่มมีแสงสว่างวาบขึ้นมา