Chapter 376 ปีศาจแห่งยามค่ำคืน เป็นเวลาพักเที่ยง วอร์เดนกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งในสวนเพียงลำพัง เขากำลังผ่อนคลายและครุ่นคิดว่าช่วงนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมทุกอย่างถึงรู้สึกแปลกแยกไปหมดกับทุกคน โลแกนไม่ค่อยได้ออกมาสุงสิงกับใครและมักจะโดดเรียนเป็นส่วนใหญ่ เขาได้รับสิทธิพิเศษของการเป็นนักเรียนระดับ VIP จึงมักจะเก็บตัวอยู่ในห้อง ดังนั้นเรื่องนี้วอร์เดนจึงพอเข้าใจได้ ส่วนพวกผู้หญิง เขาก็ไม่ได้สนิทสนมกับพวกเธอเท่าไหร่นัก แต่พักหลังมานี้เขาแทบไม่เห็นเลย์ล่าเลย และทุกครั้งที่บังเอิญเจอ เขาก็สังเกตเห็นว่าเซียคอยติดตามเธอราวกับเงา เขาไม่อยากจะยอมรับหรอกนะ แต่ตอนนี้วอร์เดนเริ่มรู้สึกเหงาขึ้นมานิดๆ แล้ว หากไม่มีเฟ็กซ์กับปีเตอร์ คนเดียวที่เขาจะไปไหนมาไหนด้วยก็คือควินน์ แต่ช่วงนี้ควินน์กลับหมกมุ่นอยู่กับเกมราวกับคนคลั่ง ทุกวินาทีที่ว่างเว้นจากการเรียน เขาจะใช้เวลาไปกับการเล่นเกม แม้กระทั่งในยามค่ำคืน นั่นทำให้วอร์เดนต้องโดดเดี่ยวอยู่เพียงลำพัง "ฉันควรจะทำอะไรดีในช่วงฤดูร้อนนะ?" วอร์เดนพึมพำขณะแหงนมองท้องฟ้าสีคราม "น่าแปลกใจที่ทางครอบครัวไม่ติดต่อมาเรื่องที่ต้องคอยคุ้มกันควินน์เลย บางทีพวกเขาอาจจะรอให้ฉันกลับไปแล้วค่อยจัดการตำหนิฉันทีเดียวก็ได้ เฮ้อ นี่มันไม่ดีต่อสุขภาพจิตของฉันเลยจริงๆ" "นั่นสิ บอกเราที" ราเทนโพล่งขึ้นมาในหัว "อย่าได้คิดเรื่องกลับไปเชียว ไม่สิ อย่าแม้แต่จะพูดถึงมันเลย ตอนนี้แกกำลังทำให้ซิลเป็นบ้าแล้วนะ เขากำลังเอามือปิดหูและหมุนตัวไปมาเร็วกว่าปกติอีก แค่อยู่กับสิ่งที่เจ้าเด็กนั่นทำไปเถอะ อย่าลืมสิว่าเขาเป็นเด็กกำพร้า ถ้าเขาจะอยู่ที่โรงเรียน ก็อยู่กับเขาไป ถ้าแกรู้สึกเบื่อนัก ทำไมไม่ลองดูแลซิลแล้วให้ฉันออกมาจัดการแทนล่ะ" วอร์เดนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้สึกผิดกับราเทนอยู่บ้างในบางครั้ง เวลาเดียวที่เขาจะปล่อยให้อีกฝ่ายออกมาคือตอนที่ต้องสู้เท่านั้น เขาเคยลองปล่อยให้ออกมาเดินเล่นรอบๆ คนอื่น แต่แถวนี้ก็ไม่มีใครอยู่เลยอยู่ดี ส่วนซิลน่ะเหรอ เขาก็ไม่ได้เดือดร้อนอะไร แค่มีความสุขกับการนั่งอยู่ในห้องมืดๆ คนเดียว "ก็ได้" วอร์เดนตอบ จากนั้นจึงยอมเปิดทางให้ราเทนขึ้นมานั่งบนเก้าอี้และเข้าควบคุมร่างกายแทน ทันทีที่ได้รับอิสระ ราเทนก็ลุกขึ้นจากม้านั่งในโรงเรียนแล้วเริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาเห็นนักเรียนหญิงสามคนเดินผ่านมา จึงเดินเข้าไปหาพวกเธอ ระหว่างทางเขาก็แกล้งเอามือไปแตะไหล่ของนักเรียนชายคนหนึ่ง 'พลังธาตุดินงั้นรึ แบบนี้ค่อยเข้าท่าหน่อย' เมื่อเข้าใกล้กลุ่มนักเรียนหญิง เขาเห็นเป้าหมายแล้วจึงยกมือขึ้นพร้อมกับสร้างตอไม้จากดินขนาดเล็กขึ้นมาในพริบตา เท้าของเด็กสาวคนนั้นสะดุดเข้ากับมันจนล้มลง "อ๊ะ!" เธอร้องออกมา แต่ในวินาทีต่อมาเธอก็รู้สึกได้ว่ามีใครบางคนคว้าตัวเธอไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง "เป็นอะไรไหมครับ? เกือบจะล้มแล้วนะ" ราเทนพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล เมื่อเธอลืมตาขึ้น ก็พบว่าคนที่ประคองเธอไว้อยู่คือชายหนุ่มผมทองรูปงาม ไม่เพียงแค่หน้าตาจะสมบูรณ์แบบเท่านั้น แต่ยังมีกิริยาท่าทางที่เป็นสุภาพบุรุษอีกด้วย วอร์เดนที่เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ทำได้เพียงส่ายหัวไปมา "สิ่งที่มันชอบทำที่สุดก็มีแค่สองอย่างเนี่ยแหละ ต่อสู้ กับ จีบสาว" **** เมื่อถึงเวลาเลิกเรียนและราเทนได้สนุกไปตามใจชอบ ทั้งคู่ก็สลับร่างกลับมาและเดินกลับเข้าห้องพัก พวกเขาพบว่าควินน์ไม่อยู่ที่ห้องอีกตามเคย คาดว่าคงกำลังยุ่งอยู่กับการเล่นเกมแน่ๆ วอร์เดนรู้ดีว่าควินน์พยายามจะแข็งแกร่งขึ้นก่อนที่พวกแวมไพร์จะบุกมา เขาจึงไม่อยากจะรบกวนมากนัก วอร์เดนเลยตัดสินใจว่าจะไปหาโลแกน เผื่อว่าอีกฝ่ายจะช่วยไขความกระจ่างให้ได้ว่าควินน์กำลังคิดอะไรอยู่ แม้ว่าควินน์จะเล่นเกมเกือบทั้งวัน แต่ในตอนนี้เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น และนั่นเป็นข้ออ้างที่เขามีไว้บอกคนอื่นหากมีใครสงสัยว่าเขาไปอยู่ที่ไหน เขาเฝ้ารอจนพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็ตัดสินใจสวมชุดเต็มยศและหน้ากาก จากนั้นใช้ผ้าคลุมเงาอำพรางตัวแล้วมุ่งหน้าเข้าไปในป่าข้างโรงเรียน เพื่อรอคอยกลุ่มเด็กที่เขาเห็นเมื่อวันก่อน พวกนักเลงมักจะมีกิจวัตรและจุดที่พวกมันเลือกใช้ก่อเหตุ แม้ว่าในโรงเรียนแห่งนี้มันจะไม่สำคัญเท่าไหร่เพราะครูเองก็ไม่ได้ทำอะไรเลยตั้งแต่แรก แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ควินน์จะใช้ให้เป็นประโยชน์ หากพวกครูไม่คิดจะจัดการอะไรกับพวกนักเลง ต่อให้เขาเป็นคนจัดการเอง พวกมันก็น่าจะไม่สนใจเช่นกัน อย่างน้อยควินน์ก็หวังไว้แบบนั้น ในที่สุด เสียงหัวเราะของกลุ่มเด็กนักเรียนเมื่อวานก็ดังขึ้น และเป็นไปตามคาด พวกมันกำลังเดินลงมาตามทางมุ่งหน้าไปยังร้านสะดวกซื้อ จากนั้นกลุ่มนั้นก็เลี้ยวออกนอกเส้นทางไปยังสนามหญ้า ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับที่ควินน์ยืนอยู่พอดี ควินน์กำลังซ่อนตัวอยู่ในป่าฝั่งร้านสะดวกซื้อ เนื่องจากตอนกลางคืนจะมีนักเรียนเดินผ่านจุดนี้ไปมาเพื่อเข้าออกเมืองกันบ่อยครั้ง อีกฝั่งหนึ่งเป็นทุ่งกว้างที่เชื่อมต่อไปยังป่าอีกส่วนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ควินน์ไม่จำเป็นต้องขยับตัวเลย แม้จะอยู่ไกลขนาดนี้เขาก็ยังเห็นทุกอย่างชัดเจน เมื่อกลุ่มเด็กนักเรียนเดินไปจนสุดขอบป่า พวกมันก็หยุดลงและเด็กสองคนที่คอยรุมล้อมเด็กอีกคนไว้ก็ปล่อยตัวเหยื่อออก "สงสัยถึงเวลาที่ฉันต้องออกโรงแล้วสินะ" ควินน์พูด "ได้โปรดเถอะ ทำไมต้องทำกับฉันแบบนี้ด้วย" เด็กหนุ่มคนนั้นพูดพร้อมน้ำตานองหน้า "ฉันไม่มีแม้แต่เครดิตจะไปซื้อของที่จำเป็นเลยเพราะพวกแกแย่งไปหมด" "บิล พวกเรากำลังช่วยนายอยู่นะจำไม่ได้หรือไง? จ่ายเงินให้พวกเราน่ะ เพื่อป้องกันไม่ให้พวก 'ตัวอันตราย' เข้ามายุ่งกับนายต่างหาก เอาล่ะ ส่งเงินมาซะถ้าไม่อยากให้เหตุการณ์เมื่อวานซ้ำรอย" หนึ่งในนักเลงพูด บิลเริ่มย้อนคิดถึงความรู้สึกสิ้นหวังเมื่อวาน เขาเกลียดชีวิตตัวเองเหลือเกิน ไม่ใช่แค่ที่โรงเรียนทหารแห่งนี้ แต่แม้กระทั่งก่อนหน้านั้น ทุกอย่างดูเหมือนขุมนรกสำหรับเขา เขาเกือบจะถอดใจแล้ว เขาไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปอีก แต่แล้ววันนั้นก็มีคนแปลกหน้าเข้ามาหาเขา พลังแห่งความโกรธแค้นเล็กๆ ที่เขาได้เปล่งออกมาเมื่อวานตอนที่ตะโกนบอกว่าอยากให้พวกมันหายไปนั้น มันเพียงพอแล้วที่จะทำให้เขามีแรงสู้ต่อไปอีกสักนิด "ไม่" บิลตอบ "ถ้าฉันยอมจ่ายพวกแกก็ตีฉัน ถ้าฉันไม่จ่ายแกก็ตีฉัน อย่างน้อยถ้าฉันไม่จ่าย ฉันก็ยังมีเครดิตเก็บไว้บ้าง" "บิล บิล สงสัยต้องทำให้แกเปลี่ยนใจเร็วขึ้นหน่อยแล้ว" นักเรียนนักเลงวางมือลงบนพื้น ดินใต้เท้าพุ่งขึ้นมากลายเป็นไม้เบสบอลในมือของมันที่ทำจากโคลนแข็ง "เตรียมตัวให้ดีล่ะ" มันพูดขณะง้างไม้จะฟาดเข้าที่ใบหน้าของบิลโดยตรง แต่ทว่าก่อนที่จะถึงตัวเด็กหนุ่ม ไม้เบสบอลนั้นก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และร่วงลงสู่พื้น เมื่อบิลลืมตาขึ้น เขาเห็นเพียงแผ่นหลังของบุคคลปริศนา ส่วนเด็กหนุ่มสองคนข้างหน้ากลับถอยหลังกรูดราวกับเห็นปีศาจ ดวงตาสีขาวขุ่นที่ดูน่าเกรงขามและหน้ากากปีศาจที่ปกปิดช่วงปาก "ช่วยบอกพวกที่อยู่เหนือพวกแกให้มาที่นี่ในวันพรุ่งนี้ด้วย จะได้ไม่ต้องลำบากให้ฉันไปตามหาถึงที่" ควินน์พูด แม้เสียงของเขาจะถูกดัดแปลงด้วยหน้ากากให้ทุ้มต่ำและน่าขนลุก นักเรียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ตกใจกลัวจนกระทั่งกระทืบเท้า สร้างเสาดินพุ่งตรงไปยังควินน์ แต่ควินน์ใช้เพียงกำปั้นเปล่าเปล่าชกมันจนแตกละเอียดในคราวเดียว เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหาพวกมันทั้งสองแล้วทิ้งท้ายไว้ว่า "ถ้าพวกแกบังอาจมาแตะต้องเด็กคนนี้อีก... ฉันจะกลับมาแน่" นักเรียนทั้งสองพยายามรวบรวมความกล้าต่อสู้กับความหวาดกลัวและกำลังจะใช้พลังพิเศษ แต่ยังไม่ทันจะได้เห็นอะไร ทั้งคู่ก็กระเด็นลอยละลิ่วข้ามทุ่งกว้างไปในทันที พวกมันจุกจนหายใจไม่ออกและอาหารมื้อเที่ยงที่เพิ่งกินเข้าไปก็แทบจะพุ่งออกมา [เลเวล 4 ถูกกำจัด] [ได้รับค่าประสบการณ์ 40] [ได้รับค่าประสบการณ์ 40] [1040/51200] ค่าประสบการณ์ยังไม่พอ ควินน์มองไปที่นักเรียนสองคนที่นอนกองอยู่ไกลออกไป เขากำลังพยายามควบคุมพลังของตัวเองและเกือบจะลงมือหนักเกินไปแล้ว เขามองดูพวกมันพลางคิดถึงวิธีหาค่าประสบการณ์อีกทาง ถ้าเขาฆ่าพวกมันเหมือนครั้งก่อน เขาจะได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มอีก 80 หน่วย แต่ทว่ามันก็ไร้ประโยชน์ ไม่คุ้มกับปัญหาที่จะตามมาหรอก อีกอย่าง เขาไม่จำเป็นต้องลบความทรงจำพวกมันด้วย เพราะทุกอย่างเป็นส่วนหนึ่งในแผนการของเขา สิ่งที่ควินน์หวังจริงๆ คือการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว อย่างแรกคือการช่วยเหลือผู้ที่ถูกรังแกในโรงเรียน เขาอาจจะไม่สามารถเปลี่ยนโลกทั้งใบได้ แต่เขาสามารถเริ่มต้นจากการเปลี่ยนโรงเรียนแห่งนี้ได้ ส่วนเหตุผลที่สอง อย่างที่พวกเด็กนักเลงพูดกัน มันมักจะมีลำดับชั้นในการสั่งการ และเขาก็หวังจะดึงดูดความสนใจของพวกตัวการใหญ่ให้มาหาเขา ยิ่งเขาไต่ระดับขึ้นไป เขาก็ยิ่งต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งนั่นก็จะทำให้เขาได้รับค่าประสบการณ์มากขึ้นในท้ายที่สุด "ขอบใจนะ" บิลพูด แต่ในวินาทีต่อมา ชายปริศนาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย รวดเร็วเกินกว่าที่บิลจะได้ยินเสียงคำพูดของเขาด้วยซ้ำ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ควินน์ก็ยังคงทำหน้าที่เป็นศาลเตี้ยในยามค่ำคืนต่อไป เขาจะคอยสอดแนมหาเป้าหมาย และเมื่อถึงเวลากลางคืน เขาก็จะเข้าช่วยเหลือเหยื่อจากการรังแกและได้รับค่าประสบการณ์เป็นของแถม เป็นไปตามคาด แผนของเขาเริ่มได้ผล นักเรียนปีหนึ่งที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เริ่มปรากฏตัวออกมาเพื่อท้าทายเขา และค่าประสบการณ์ของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในระหว่างนั้น จนถึงตอนนี้ คู่ต่อสู้ที่เก่งที่สุดที่ควินน์เคยเจอคือเด็กปีหนึ่งเลเวลหก แม้จะสู้กับคนระดับนั้น ควินน์ก็ไม่จำเป็นต้องใช้พลังสายเลือดของเขาแม้แต่นิดเดียว เขาใช้เพียงความเร็ว พละกำลัง และความอึดเท่านั้น ด้วยความอึดที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้เขาสามารถใช้ 'ก้าวพริบตา' ได้หลายครั้งติดต่อกัน หลบหลีกการโจมตีได้แทบทั้งหมด เขาทั้งเร็วและแข็งแกร่งเกินกว่าที่พลังพิเศษพวกนั้นจะทำอะไรเขาได้ ในที่สุด ข่าวลือเรื่อง "ปีศาจแห่งยามค่ำคืน" ที่คอยโจมตีผู้คนก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว ผลลัพธ์ที่ได้ดีกว่าที่เขาคิดไว้มาก พวกนักเลงระดับต่ำเริ่มหวาดกลัวเกินกว่าจะมารังแกใครอีก เพราะกลัวว่าปีศาจตนนั้นจะกลับมาเล่นงานพวกมัน สิ่งที่ควินน์ไม่รู้คือเรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อทั้งโรงเรียนมากแค่ไหน รวมไปถึงพวกตัวท็อปด้วย ในขณะนี้ นักเรียนปีสองหลายคนกำลังยืนอยู่ในห้องทำงานของดุ๊ก มีอยู่สิบคนพอดี เป็นตัวแทนจากแต่ละห้อง "รายงานมา!" ดุ๊กสั่ง คนแรกในแถวไม่ได้พูดอะไร เพราะ