Chapter 382 ผลลัพธ์ของการต่อสู้ ในขณะที่ฝุ่นควันบดบังวิสัยทัศน์ของทุกคน ควินน์จำเป็นต้องรีบตัดสินใจและเหตุผลก็มีมากกว่าแค่เรื่องเดียว ความจริงแล้วเขาอยากจะสู้ต่อ แต่เมื่อมองไปที่มือขวาของตัวเอง มันกลับแตกละเอียดไปจนหมดสิ้น ผิวหนังถูกฉีกขาดและกระดูกเองก็หักยับเยินเช่นกัน ‘การโจมตีนั่นมันอะไรกัน หรือว่าเลือดผสมผสานเข้ากับพลังปราณ?’ เขาคิด แต่มันชัดเจนว่าร่างกายของเขายังไม่สามารถรับมือกับพลังระดับนี้ได้ในปัจจุบัน ยิ่งไม่มีถุงมือเกราะช่วยป้องกัน หมัดของควินน์จึงรับการโจมตีของดยุคไปเต็มๆ ซึ่งนั่นอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์นี้ด้วย แต่ไม่ใช่เพราะเหตุนี้ที่ทำให้เขาต้องหยุดสู้ เขาใช้สกิลคลังเลือดไปในชั่วพริบตาและแขนของเขาก็เริ่มฟื้นฟูตัวเองในทันที แม้จะได้รับความเสียหายมากแต่บาดแผลนี้ก็ยังห่างไกลจากคำว่าถึงตาย และควินน์ก็ยังสู้ต่อได้ แน่นอนว่านั่นจะเป็นไปได้หากไม่ใช่เพราะชุดของเขาบางส่วนถูกทำลายจากการชกครั้งนั้นด้วย ชุดสูทถูกออกแบบมาให้ปกคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้าเพื่อไม่ให้มีช่องว่าง แต่การโจมตีครั้งนั้นทำให้ชุดฉีกขาด นั่นหมายความว่าในเวลากลางวันแสกๆ ผิวหนังของเขาจะถูกแสงอาทิตย์ เขาอ่อนแอกว่าเมื่อก่อนมาก แต่ถึงอย่างนั้น ควินน์ก็ยังเร็วกว่ามนุษย์ทั่วไปแม้จะอยู่ท่ามกลางแสงแดด ค่าสเตตัสของเขาพัฒนาขึ้นมากจนเขามีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับตอนที่วิวัฒนาการครั้งแรก ฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายกลายเป็นข้อดี และในขณะที่มันเริ่มจางลง ควินน์ก็สามารถกลับไปรวมกลุ่มกับคนอื่นๆ ได้ ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับการมองไปที่การต่อสู้เบื้องหน้าจนไม่สังเกตว่าเขาหายไปไหนและมีบางคนกลับมาแล้ว อันที่จริง นักเรียนหลายคนกำลังชุลมุนวุ่นวายเพราะพวกเขาเอาแต่ขยับที่อยู่ไม่เป็นที่เพื่อให้เห็นการต่อสู้ได้ชัดเจนขึ้น เหล่าอาจารย์ไม่สามารถควบคุมนักเรียนได้เลย และสถานการณ์ก็เริ่มโกลาหลทันทีที่ Night Demon ปรากฏตัว เมื่อช่วงท้ายการต่อสู้เริ่มรุนแรง พวกเขาก็เริ่มแตกตื่นวิ่งหนีด้วยความกลัวเมื่อมีสิ่งของและเศษซากต่างๆ ปลิวเข้ามาทางพวกเขา เมื่อกลับมาเข้าแถว วอร์เดนก็พบควินน์และเห็นเขาสวมถุงมือคู่ใหม่ ‘เขากำลังปิดบังอาการบาดเจ็บจากการต่อสู้เหรอ?’ วอร์เดนคิด มันเป็นการเดาที่ใกล้เคียงแต่ก็ไม่ถูกเสียทีเดียว ถุงมือเกราะนั้นกำลังปิดบังรอยขาดบนชุดเครื่องแบบของเขา นักเรียนคนอื่นๆ หลายคนต่างก็ชักอาวุธสัตว์อสูรออกมาเช่นกัน เนื่องจากหินบางก้อนจากการต่อสู้กระเด็นมาทางพวกเขา และพวกเขาก็ใช้มันป้องกันตัว แม้ว่านาธานและเหล่าจ่าสิบเอกจะทำหน้าที่ได้ดีในการตรวจสอบว่าเศษซากที่ปลิวว่อนไม่โดนใครเข้าก็ตาม เมื่อฝุ่นควันจางลง นั่นคือตอนที่พวกเขาเห็นมันในที่สุด แขนของดยุคที่ถูกทำลายไปจนหมดสิ้น "เอาล่ะทุกคน!" นาธานตะโกน "กลับไปที่ห้องพักของพวกเธอเดี๋ยวนี้! ห้ามออกมาข้างนอกจนกว่าจะมีคำสั่งเพิ่มเติม!" นักเรียนต่างรีบทำตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว ในขณะที่คนอื่นๆ เข้าไปดูแลดยุค เย็นวันนั้นเรียกได้ว่าเต็มไปด้วยเหตุการณ์ไม่คาดฝันอย่างที่สุด เมื่อควินน์อยู่กับคนอื่นๆ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขานึกถึงความโกรธแค้นบนหน้าของดยุค ‘ฉันไม่ได้เลเวลอัพอย่างที่ต้องการ แต่ฉันก็ให้บทเรียนที่สมควรได้รับกับดยุคแล้ว’ เมื่อกลับถึงห้อง วอร์เดนเข้าไปดูแขนของควินน์ แต่มันรักษาจนหายสนิทแล้วและเขาก็ดูเป็นปกติ วอร์เดนอยากจะตำหนิเขา แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อนึกถึงหน้าของดยุค เขากลับแปะมือกับควินน์แทน "ทำได้ดีมาก ในที่สุดเขาก็ได้รับผลกรรมบ้างแล้ว" วอร์เดนกล่าว "แต่ได้โปรดอย่าทำให้ฉันหัวใจวายแบบนั้นอีก หรืออย่างน้อยก็เตือนฉันล่วงหน้าหน่อยเถอะ" ตลอดทั้งคืนที่เหลือ ควินน์พยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นตอนที่เขาใช้ค้อนเลือด บางทีเขาอาจจะใช้พลังปราณร่วมในการโจมตีครั้งนั้นด้วย ตอนนี้มันทรงพลังเกินกว่าที่ร่างกายของเขาจะรับไหว แต่เขารู้ว่ามันแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ หากเขามีวิธีควบคุมมันให้ดีขึ้น มันจะช่วยให้เขาเก่งขึ้นกว่าเดิมได้อีกขั้น เขาต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมมันจนถึงจุดที่ร่างกายสามารถรองรับการโจมตีในระดับนั้นได้ ปัญหาคือเขาจะฝึกฝนอย่างไรในเมื่อนี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถทำได้ในเกม พลังปราณที่เขาสัมผัสได้ในโลกความเป็นจริงไม่ถูกบันทึกในระบบเท่าใดนัก มันต่างออกไป ตลอดทั้งวันที่เหลือ นักเรียนถูกสั่งให้อยู่แต่ในอาคาร พวกเขาคาดว่าจะมีการประกาศบางอย่างออกมาแต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในวันถัดมาพวกเขากลับถูกบอกให้เรียนหนังสือตามปกติ อย่างไรก็ตามมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ในห้องเรียนเต็มไปด้วยผู้คนที่พูดคุยกันถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและข่าวลืออันน่าสะพรึงกลัวก็ถูกแพร่กระจายออกไป ข่าวที่ว่าแขนของดยุคหายไปอย่างสิ้นเชิง หากแขนของเขาแค่ขาดออกจากร่างกาย หมอคงสามารถทำอะไรสักอย่างเพื่อต่อมันกลับคืนได้ แต่ปรากฏว่าพวกเขาไม่พบร่องรอยของแขนเลย ราวกับว่ามันถูกทำลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และเมื่อไม่มีความสามารถในการฟื้นฟู มันจึงเป็นไปไม่ได้ที่มันจะงอกกลับมาใหม่ แขนกลอาจนำมาใช้ทดแทนได้ แต่ทุกคนรู้ดีว่าสำหรับผู้ใช้พลังธาตุ พลังของพวกเขาจะถูกส่งผ่านทางมือและเท้า การเสียแขนไปทั้งข้างทำให้พลังของเขาลดลงอย่างมาก นักเรียนที่ถูกสั่งให้ไปที่ดันเจี้ยนเพราะออกมาปกป้อง Night Demon ตอนนี้อยู่ภายใต้การคุ้มครองส่วนตัวของนาท เขาจะไม่ยอมให้เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาเด็ดขาด เขาได้ส่งรายงานฉุกเฉินถึงพอลและสิ่งที่เขาทำได้ตอนนี้มีเพียงการรอคอยการกลับมาของอีกฝ่าย ด้วยสภาพของดยุคในปัจจุบัน เขาไม่มีเงื่อนไขใดๆ ที่จะต่อกรกับนายพลนาธานและจ่าสิบเอกคนอื่นๆ ได้ ปัญหาคือตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา โรงเรียนทั้งแห่งก็ดูแตกแยก ไม่มีการปฏิสัมพันธ์กันมากนักระหว่างค่ายปีหนึ่งและปีสอง และพอลก็น่าจะไม่กลับมาก่อนที่ภาคเรียนจะจบลงเช่นกัน ควินน์สามารถซ่อมชุดของเขาได้ โชคดีที่โลแกนได้สั่งซื้อคริสตัลเอาไว้ทุกครั้งที่เห็นมันวางขายออนไลน์ เพราะคาดการณ์ไว้ว่าเหตุการณ์เช่นนี้อาจเกิดขึ้นไม่วันใดก็วันหนึ่ง มันเป็นปัญหาที่ชัดเจนของชุดสูท เพราะอย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงระดับพื้นฐานและเสียหายได้ง่าย ซึ่งจะขัดขวางการใช้ทักษะของเขาในยามกลางวัน นั่นทำให้ควินน์ตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องสร้างแหวนให้เสร็จโดยเร็วที่สุด ปัญหาเดียวคือมันต้องใช้คริสตัล Deathbat จากดาวเคราะห์ที่มีประตูมิติสีแดง ดังนั้นเขาอาจต้องรอนานกว่าจะได้มันมา แน่นอนว่าเขาไม่ออกไปในตอนกลางคืนในฐานะ Night Demon อีกต่อไป ดยุคส่งจ่าสิบเอกรวมถึงอาจารย์ให้ออกลาดตระเวนทุกคืน ไม่เพียงแค่นั้น แต่ความจำเป็นสำหรับ Night Demon ก็ไม่มีอีกต่อไป ควินน์ทำหน้าที่ของเขาได้สำเร็จในการยุติคดีการกลั่นแกล้งรุนแรงเกือบทั้งหมดที่เกิดขึ้นรอบโรงเรียน หาก Night Demon แข็งแกร่งพอที่จะทำแบบนั้นกับนายพลได้ นักเรียนคนไหนก็ไม่มีโอกาสรอดแน่ นี่คือสิ่งที่อยู่ในหัวของพวกเขา ในช่วงสองสัปดาห์ที่เหลือ สิ่งเดียวที่ควินน์ทำได้คือการฝึกฝนต่อไปในศูนย์ VR เพื่อเก็บค่าประสบการณ์ โดยที่ไม่มีใครเริ่มการต่อสู้ให้อีกเลย มันยากแม้กระทั่งสำหรับเขาที่จะสู้ตามปกติ หากเขาทำแบบนั้น เขาก็จะเป็นคนก่อปัญหาเสียเอง เมื่อนึกย้อนไปถึงการต่อสู้กับดยุค ควินน์บอกได้เลยว่าเขาพัฒนาขึ้นมาก ในชีวิตนี้เขาไม่เคยฝันเลยว่าจะสามารถทำอะไรแบบนั้นได้ เขามีลางสังหรณ์ว่าถ้าเขาสามารถใช้ความสามารถเลือดและเงาได้ตั้งแต่ต้น เขาอาจจะเป็นฝ่ายชนะไปแล้ว ในท้ายที่สุด เวลาของเขาก็หมดลงและไม่สามารถเลเวลอัพได้ อย่างไรก็ตาม เขาได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับพลังปราณของตัวเอง ได้รับอาวุธใหม่ และเรียนรู้สกิลเงาใหม่ทั้งหมดในช่วงเวลานั้น ตอนนี้เขาพร้อมแล้ว วันแรกของฤดูร้อนกำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้า