Chapter 187 ความรู้สึกไร้ค่า แสงอาทิตย์ยามเช้าได้ส่องสว่างขึ้นในที่สุด มีคนเพียงไม่กี่คนในโรงเรียนที่ต้องดิ้นรนเพื่อข่มตาหลับตลอดทั้งคืน และเลย์ล่าก็เป็นหนึ่งในนั้น ตลอดทั้งคืนเธอเฝ้าครุ่นคิดว่าจะแจ้งเรื่องนี้ให้คนอื่นๆ ทราบได้อย่างไร เธอตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าต้องเตือนพวกเขา แต่ยังคิดไม่ออกว่าจะบอกด้วยวิธีไหนดี เธอไม่อยากจินตนาการเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากทรูดรีมพบว่าปีเตอร์ไม่มีพลังพิเศษที่เขาสามารถชิงไปได้ เธอรับรู้ถึงเจตนาของเขา จากสิ่งที่พวกผู้ชายและองค์กรเพียวบอกกับเธอ เลย์ล่าสามารถสรุปรายละเอียดแผนการของดยุคได้อย่างแม่นยำ ในทุกๆ เทอม ทรูดรีมจะไปเยี่ยมเยียนฐานทัพทหารที่แตกต่างกันออกไป อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่าเขาไปเยี่ยมเยียนฐานทัพแห่งหนึ่งบ่อยกว่าที่อื่น นั่นคือฐานทัพทหารที่สอง และนี่คือเหตุผลที่เลย์ล่าถูกส่งมายังสถานที่แห่งนี้ มีบางอย่างที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นกับฐานทัพทหารที่สอง พวกเขายังไม่สามารถหาคำตอบได้ว่ามันคืออะไร เพราะจนถึงตอนนี้เจ้าหน้าที่ทุกคนที่พวกเขาส่งมาต่างก็หายสาบสูญไป ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจทำสิ่งที่แตกต่างออกไปในครั้งนี้ แทนที่จะส่งผู้ใหญ่มา พวกเขากลับตัดสินใจส่งเจ้าหน้าที่ที่อยู่ในวัยเกณฑ์ทหารเข้ามาในฐานะนักเรียนแทน เหตุผลในการมาเยือนของทรูดรีมคือการรวบรวมพลังพิเศษต่างๆ จากนักเรียน ทุกครั้งที่ทรูดรีมใช้พลังของเขา มันจะช่วยเพิ่มเลเวลพลังพิเศษของเขาตามไปด้วย สกิลของเขาสามารถข้ามผ่านข้อมูลเกือบทั้งหมดที่พวกเขามีเกี่ยวกับเซลล์กลายพันธุ์ หลังจากชิงพลังพิเศษของใครบางคนไปแล้ว เขาสามารถนำพลังนั้นไปปลูกถ่ายให้กับคนใหม่ได้ ร่างกายของคนคนนั้นจะได้รับเลเวลพลังพิเศษในระดับเดียวกับที่ถูกชิงมาโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงต้องใช้เวลาในการทำความคุ้นเคยกับพลังและเรียนรู้สกิลทั้งหมดอยู่ดี นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเสนอหนังสือพลังพิเศษจำนวนมากให้กับปีเตอร์ และยังอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงเร่งเร้าให้เขาเพิ่มเลเวลพลังพิเศษให้ถึงเลเวลสี่ มักจะมีหลักเกณฑ์บางอย่างเสมอในการเลือกนักเรียนที่จะถูกนำมาใช้ในเรื่องนี้ หลักเกณฑ์แรกและสำคัญที่สุดคือ พวกเขาไม่ควรมาจากตระกูลดั้งเดิม แม้ว่าตระกูลของทรูดรีมจะเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ แต่โดยปกติแล้วตระกูลดั้งเดิมอื่นๆ ก็เป็นส่วนหนึ่งของสี่ตระกูลใหญ่ด้วยเช่นกัน หรือไม่ก็อยู่ภายใต้สังกัดของตระกูลใดตระกูลหนึ่ง ดังนั้นหลักเกณฑ์นี้จึงถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อหลีกเลี่ยงสงครามระหว่างสี่ตระกูลใหญ่ พวกเขาต้องการนักเรียนที่ไม่โดดเด่น เพื่อที่ผู้คนจะได้ไม่สังเกตเห็น หรือไม่สนใจหากพวกเขาต้องหายตัวไป ด้วยเหตุนี้หลักเกณฑ์อีกประการหนึ่งคือ นักเรียนคนนั้นต้องมาจากครอบครัวที่ยากจน และไม่มีใครหนุนหลังหรือคอยช่วยเหลือ ควินน์ยังคงปลอดภัยเพราะโรงเรียนเชื่อว่าในปัจจุบันเขาไม่มีพลังพิเศษ แต่พลังของทั้งเลย์ล่าและปีเตอร์ได้รับการบันทึกไว้แล้ว และทั้งคู่ต่างก็มีคุณสมบัติครบตามหลักเกณฑ์ มันแตกต่างสำหรับพวกเขา มีความเป็นไปได้ที่นอกจากปีเตอร์แล้ว เลย์ล่าก็อาจเป็นเป้าหมายด้วยเช่นกัน เลย์ล่าเข้ามาในโรงเรียนโดยใช้เอกสารปลอม ครอบครัวของเธอไม่ได้มีชื่อเสียง แต่เธอไม่ถือสาหากต้องสูญเสียพลังพิเศษไป เพราะในตอนแรกเธอได้รับมันมาเพื่อทำภารกิจเท่านั้น สิ่งเดียวที่เธอไม่ต้องการคือต้องลงเอยเหมือนปีเตอร์ และกลายเป็นสุนัขรับใช้ของกองทัพ เธอต้องการตำแหน่งภายนอกที่เธอสามารถสังเกตการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นได้โดยไม่ต้องเข้าไปพัวพัน จากที่กล่าวมาทั้งหมด เธอไม่จำเป็นต้องเตือนพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นก็ได้ แต่เลย์ล่าต้องการจะทำ คำถามที่เหลืออยู่คือ เธอควรอธิบายสิ่งที่เธอค้นพบได้อย่างไร? **** คลาสการต่อสู้ในช่วงเช้าได้เริ่มขึ้นแล้ว และเลย์ล่าต้องการจะร่วมทีมกับควินน์ โดยหวังว่าเธอจะสามารถหาเบาะแสเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาวางแผนจะทำกับปีเตอร์ได้ โชคร้ายที่ก่อนที่เธอจะไปถึงตัวควินน์ เขาก็ออกไปหาเฟ็กซ์เสียแล้ว แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่ได้คุยกันมากนัก แต่เธอเห็นว่าควินน์กำลังสนุกกับการฝึกซ้อมกับเฟ็กซ์ บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกันหรือมีอะไรบางอย่างที่เหมือนกัน เธอบอกได้เลยว่ามิตรภาพที่แท้จริงกำลังเริ่มพัฒนาขึ้น 'ฉันหวังว่าฉันจะมีอะไรแบบนั้นบ้าง ทุกอย่างดูจริงใจมากแทนที่จะเป็นเรื่องจอมปลอมแบบนี้' เลย์ล่าคิดขณะที่มองดูสภาพของตัวเอง "เธอมัวแต่ฝันกลางวันอะไรอยู่!" เอรินตะโกน "ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าเราต้องฝึกเทคนิคขาที่งี่เง่านี่ต่อไป นี่คือคลาสอาวุธระดับอสูรนะ ไม่ใช่คลาสศิลปะการต่อสู้ และอาจารย์ลีโอก็บอกว่าจะไม่เปลี่ยนบทเรียนจนกว่าเขาจะพอใจกับการแสดงของพวกเราทุกคน" เธอพร่ำบ่นด้วยสีหน้าหงุดหงิดเล็กน้อย เด็กสาวทั้งสองยังคงฝึกเทคนิคขาร่วมกันต่อไป แต่ความเข้มข้นในการจดจ่อของเลย์ล่าที่ลดลงทำให้เธอการ์ดตก เธอไม่สามารถยกเข่าขึ้นได้ทันเวลาเหมือนที่เธอมักจะทำในระหว่างฝึกซ้อม และผลที่ตามมาคือ เลย์ล่าถูกเอรินเตะเข้าที่สีข้างอย่างเต็มแรง "โอ๊ย!" เลย์ล่าร้องออกมาพลางทรุดลงกับพื้นและเอามือกุมสีข้างไว้ "เป็นอะไรไป? เราฝึกท่าเตะนั้นมาหลายครั้งแล้วนะ ฉันแน่ใจว่าเธอควรจะบล็อกอะไรแบบนั้นได้?" เอรินพูดขณะเดินเข้ามาและยื่นมือให้เพื่อนร่วมทีมที่ล้มลง เลย์ล่ายกมือขึ้นเพื่อจะคว้ามือของเอริน แต่ความเจ็บปวดที่สีข้างกลับรุนแรงขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น เธอสังเกตเห็นความรู้สึกเจ็บจี๊ดที่เกิดขึ้นทุกครั้งที่หายใจ "นี่มันอะไรกัน? ฉันรู้ว่าสกิลดาบของเธอเข้าขั้นสัตว์ประหลาด แต่เธอไปเอาพละกำลังมหาศาลขนาดนี้มาจากไหนในการเตะ? ฉันว่าเธอทำซี่โครงฉันหักไปซี่หนึ่งแล้วนะ" "เลิกบ่นได้แล้วน่า?" เอรินพูดพลางคุกเข่าลงและวางมือลงบนสีข้างของเพื่อน จากนั้นเธอก็เปิดใช้งานพลังน้ำแข็งของเธอเพียงเล็กน้อย ทำให้กล้ามเนื้อบริเวณนั้นชาจากความเย็นและช่วยบรรเทาความเจ็บปวดให้หายไป "มีใครเรียกหน่วยรักษาความปลอดภัยให้พาเธอไปที่ห้องพยาบาลได้ไหม?" ลีโอกล่าว จากนั้นเอรินก็พยุงเลย์ล่าขึ้นจากพื้น โดยให้เธอใช้ไหล่ของเธอเป็นที่ยึดเหนี่ยว "ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันพาไปเอง อีกอย่าง เธอต้องหัดเดินด้วยตัวเองบ้าง มันจะทำให้เธอแข็งแกร่งขึ้น" เอรินพูด เด็กสาวทั้งสองเริ่มเดินออกจากห้องไปด้วยกัน ขณะที่พวกเธอกำลังเดินอยู่ เลย์ล่าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าตัวเองช่างไร้ค่าและน่าสมเพช นอกจากจะเป็นธนาคารเลือดให้กับควินน์แล้ว เลย์ล่ายังมีประโยชน์อะไรอีกจริงๆ หรือ? เธอไม่เคยแม้แต่จะช่วยอะไรได้เลยในการต่อสู้กับพวกดัลกี้ ถ้าไม่ใช่เพราะเอริน ทั้งคู่คงตายไปนานแล้ว และวอร์เด็น แม้ว่าเขาจะดูสับสนในหัวไปบ้าง แต่เขาก็แข็งแกร่งมาก คนเดียวที่ดูจะไร้ค่ามากกว่าเธอก็คือปีเตอร์ แต่นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่น่าภูมิใจสักเท่าไหร่ "ช่วยเลิกร้องไห้ได้ไหม? ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเตะแรงขนาดนั้น ปกติเธอจะบล็อกท่าแบบนั้นได้นี่นา" เอรินพูดเพื่อพยายามปลอบใจเลย์ล่า เลย์ล่าไม่ได้สังเกตเห็นเลยด้วยซ้ำ เพราะความคิดของเธอสับสนวุ่นวายจนน้ำตาเริ่มไหลออกมาจากดวงตาช้าๆ เธอเช็ดน้ำตาออกและเพียงแค่ส่งยิ้มอย่างกล้าหาญออกมา "อ๋อ ไม่ใช่เรื่องนั้นหรอก ฉันแค่กำลังคิดว่าตัวเองไร้ค่าแค่ไหนสำหรับทีมเวลาที่เราต้องต่อสู้" เลย์ล่ากล่าว "อืม เธอก็พูดไม่ผิดหรอกนะ" เอรินตอบโดยไม่รู้ตัวว่าคำพูดของเธอมันช่างบาดหูเพียงใด แม้ว่าสิ่งที่เอรินพูดจะถูกต้อง แต่มันก็ยังทำให้เลย์ล่ารู้สึกเจ็บปวดที่ได้ยินออกมาจากปากของเธอตรงๆ แบบนั้น "แต่เธอก็ช่วยในด้านอื่นๆ ไง เธอเป็นคนที่คิดเรื่องชามเลือดนั่น จำได้ไหม? ฉันพูดอะไรมากไม่ได้หรอก แต่บอกตามตรง ถ้าไม่มีเธอคอยห้ามฉันไว้บ้างในบางครั้ง ฉันคงจะทิ่มหนามน้ำแข็งใส่ก้นพวกผู้ชายพวกนั้นไปหลายคนแล้ว" เลย์ล่าหัวเราะ "เอริน นี่เป็นคำถามที่ค่อนข้างแปลกที่จะถามนะ แต่เราเป็นเพื่อนกันหรือเปล่า?" "ก็นะ ฉันไม่ได้พยุงทุกคนที่ฉันทำเจ็บออกจากห้องหรอกนะ" แม้ว่าเอรินจะไม่ได้พูดออกมา แต่เลย์ล่าก็รู้จักเธอดีพอที่จะรู้ว่าตัวตนที่แท้จริงของเธอเป็นอย่างไร กลับมาที่ห้องฝึกซ้อม บทเรียนสำหรับวันนี้เพิ่งจะสิ้นสุดลง ควินน์จัดการจนเหงื่อท่วมตัวในขณะที่สู้กับเฟ็กซ์ ความจริงก็คือ เฟ็กซ์เป็นเพียงคนเดียวในห้องนี้ที่เขาสามารถสู้ด้วยได้โดยใช้พลังเพียงเศษเสี้ยวเดียว นอกเหนือจากอาจารย์ลีโอน่ะนะ เมื่อฝึกซ้อมกับเลย์ล่าและเอริน เขาต้องยั้งมือและควบคุมพลังไว้เล็กน้อยเสมอ แต่กับเฟ็กซ์นั้นแตกต่างออกไป ตอนนี้บทเรียนสิ้นสุดลงแล้ว นักเรียนต่างก็มีอิสระที่จะทำในสิ่งที่ต้องการ นั่นคือช่วงเวลาที่ควินน์สังเกตเห็นเฟ็กซ์ ซึ่งกำลังมองไปรอบๆ ห้องอย่างประหลาดและเตะพื้นไปมา จนกระทั่งในที่สุดเขาก็เริ่มพูดขึ้น "เฮ้ เอ่อ... ฉันรู้ว่ามันค่อนข้างแปลกที่จะถามหลังจากทุกอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างเรา แต่นายวางแผนจะทำอะไรต่อหลังจากนี้เหรอ?" เฟ็กซ์ถาม ช่วงหลังๆ มานี้ เมื่อใดก็ตามที่เฟ็กซ์พยายามจะเข้าหาผู้คน พวกเขามักจะเบือนหน้าหนีทันทีที่เห็นนาฬิกาของเขา มันเป็นปฏิกิริยาที่แปลกประหลาด แต่ในที่สุดเขาก็เข้าใจเรื่องนี้เมื่อได้เห็นการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมที่เกิดขึ้นรอบๆ โรงเรียน สิ่งนี้ทำให้เขาค่อนข้างกลายเป็นคนนอกคอก แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาเดียว เขายังรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างเหลือเชื่อ เมื่อไม่มีใครให้พูดคุยด้วยจริงๆ และไม่มีอะไรให้สำรวจ เขาจึงเริ่มตั้งตารอช่วงเวลาการฝึกซ้อมกับควินน์ "ผมเหรอ อึม จริงๆ แล้วผมวางแผนจะไปที่ห้องเกม VR น่ะ?" ควินน์ตอบ "ห้องเกม VR งั้นเหรอ มันคืออะไรน่ะ?" เฟ็กซ์ถามพร้อมกับแววตาที่เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น "ผมพาไปดูได้นะถ้านายต้องการ นายอยากไปด้วยกันไหมล่ะ?" "ก็นะ หมายถึง ถ้านายอยากให้ฉันไปขนาดนั้นล่ะก็ ได้เลย" เฟ็กซ์ตอบ โดยที่ความคาดหวังของเขาแสดงออกมาอย่างชัดเจนผ่านท่าทางที่แสร้งทำเป็นเขินอายนั้น