Chapter 43 - Bear King Part1 เบรัตกระพริบตาจ้องมองภาพที่ไม่น่าเชื่อตรงหน้า "นี่มันบ้าอะไรกัน?" เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะต้องมีการสังหารหมู่เกิดขึ้น แต่ดูเหมือนว่าลำดับเหตุการณ์มันจะกลับตาลปัตรไปหมด แทนที่ผู้เล่นจำนวนมากจะไล่ล่าและตามจับคนเพียงคนเดียว กลายเป็นว่าคนเพียงคนเดียวกลับเป็นฝ่ายไล่ล่าและทรมานกลุ่มคนจำนวนมาก ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายดูเหมือนจะยอมแพ้ไปโดยสิ้นเชิงและแตกกระเจิงกันไปคนละทิศละทางเหมือนลูกหินตกพื้น เบรัตกลืนน้ำลายอย่างประหม่า เพียงแค่ได้ยินเสียงกรีดร้องของชายเหล่านั้นในฐานะคนที่ยืนดูอยู่ห่างๆ มันก็ให้ความรู้สึกสมจริงเกินไปสำหรับเขาแล้ว ในขณะที่เขายังคงจ้องมองความวุ่นวายที่เกิดขึ้นด้วยความตกตะลึง ทันใดนั้นชายสองสามคนก็วิ่งตรงมาทางเขา หืม... สายตาของเบรัตขยับตาม และเขาก็ตัดสินใจในทันที "พันธนาการปฐพี (Earth Bind)" "พันธนาการปฐพี (Earth Bind)" ทันใดนั้น พื้นดินที่ชายทั้งสองเหยียบลงไปก็กลายสภาพเป็นของเหลว ขาของพวกเขาติดอยู่ในโคลนตมที่เหมือนปลักหนองน้ำ ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ดิ้นรนออกมา โคลนที่แฉะเหล่านั้นก็กลับมาแข็งตัวอย่างรวดเร็ว พันธนาการพวกเขาทั้งคู่ไว้กับที่ "เชี้ย! แกเป็นใครวะไอ้บ้า?" "โอ๊ย เชี้ยๆๆ หยุดร่ายเวทย์เดี๋ยวนี้เลยนะเว้ย พวกเราไปทำอะไรให้แก? แล้วแกมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?" อย่างไรก็ตาม เบรัตเมินเฉยต่อคำอ้อนวอนของพวกเขาและกวักมือเรียกโหลลีอาม "ลูกพี่ ผมจับได้สองคนตรงนี้ครับ" ถึงจุดนี้ เขารู้ดีว่าลีอามต้องสังเกตเห็นการคงอยู่ของเขาแล้วอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงเรียกอีกฝ่ายมาโดยไม่ลังเล "เฮ้ย! ไม่นะ ไม่ๆๆ! มันจะทำให้เราพิการ!" "ไอ้สารเลว! แกเป็นใครกันแน่?" ชายทั้งสองตะโกนสุดเสียง ลีอามไม่ได้คาดคิดว่าจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น เขาจึงรู้สึกขำเล็กน้อย "โอ้ ไม่เลวนี่" เสียงของเขาดังมาจากระยะไกล และในพริบตาต่อมาเขาก็มายืนอยู่ข้างเบรัตแล้ว หมัดทั้งสองข้างของเขาพุ่งออกไปพร้อมกันในขณะที่เขาบิดทำลายอวัยวะภายในของชายทั้งสอง ภายในไม่กี่วินาที พวกเขาก็จบชีวิตลงพร้อมกับสถานะพิเศษที่ถูกเพิ่มเข้ามา การได้เห็นเหตุการณ์นี้ในระยะประชิดนั้นน่ากลัวกว่าการมองดูจากที่ไกลๆ มาก เบรัตอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ผู้ชายคนนี้กำลังทำอะไรกับพวกเขากันแน่? เขาได้ยินคำว่า 'พิการ' ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของคนเหล่านั้น เขาจึงสงสัยว่ามันเกิดอะไรขึ้น แต่เขาไม่มีความกล้าพอที่จะถามลีอามออกไปตรงๆ เพราะมันคงใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวเท่านั้นที่ลีอามจะทำกับเขาแบบเดียวกับที่ทำกับคนอื่นๆ "ผมว่าคนอื่นๆ หนีไปหมดแล้วครับ" เขาพึมพำอย่างเก้อเขินแทน "อืม" ลีอามครางตอบในลำคอพลางปัดมือและมองไปรอบๆ ทุกคนหนีไปจริงๆ แต่เขาก็จัดการจับและจัดการไปได้อย่างน้อยโหลหนึ่ง ซึ่งมันมากพอแล้วสำหรับการสั่งสอนบทเรียนตามที่เขาต้องการ "เอาละ แค่นี้ก็น่าจะพอ อย่างน้อยพวกนั้นก็คงไม่มาตอแยฉันไปอีกสักพัก" เขาหยิบไอเทมอุปกรณ์ที่ตกอยู่กระจัดกระจายขึ้นมาอย่างสบายอารมณ์ จากนั้นก็เริ่มเดินจากไปโดยไม่ปรายตามองสิ่งใดหรือใครอีก อา! เบรัตเห็นดังนั้นจึงรีบวิ่งตามไปให้ทัน "ลูกพี่ครับ ต้องการความช่วยเหลืออะไรไหม? ตอนนี้ผมว่างนิดหน่อย... แฮ่ม... แล้วผมก็อยู่ที่นี่แล้วด้วย ดังนั้น..." ลีอามหัวเราะเบาๆ และเดินต่อไป "ว่างงั้นเหรอ? ได้สิ ตามมา" คำพูดของเขาทำให้เบรัตตกใจจนแทบไม่เชื่อหู เขาตกลงง่ายขนาดนี้เลยเหรอ? ในตอนแรกเขาประหลาดใจด้วยความยินดี แต่แล้วเขาก็เริ่มรู้สึกประหม่า ผู้ชายคนนี้กำลังวางแผนอะไรร้ายๆ กับเขาหรือเปล่า? เขานึกถึงเสียงกรีดร้องที่น่าเวทนาเหล่านั้นและสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว ทั้งสองเดินไปท่ามกลางความเงียบเป็นระยะทางไกล ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เบรัตก็ยิ่งประหม่ามากขึ้นเท่านั้น ตอนนี้เขาแค่หวังว่าน่าจะปฏิเสธอีกฝ่ายไปตรงๆ เสียแต่แรก "จะว่าไป นายเล่นอาชีพ (Class) อะไร?" เสียงของลีอามดึงเขาออกจากความคิด และเขาก็โพล่งออกมาอย่างรวดเร็ว "นักเวทย์ครับลูกพี่" "ไม่เลว" ลีอามพยักหน้าแล้วจู่ๆ เขาก็หยุดลงกลางป่า "เอาละ ร่ายสกิล (Skill) ของนายออกมาเรื่อยๆ แล้วก็พยายามอย่ามาขวางทางล่ะ" "ห๊ะ? อะไรนะครับ?" เบรัตมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน เพราะมัวแต่กังวลเรื่องคนที่อยู่ข้างๆ เขาจึงไม่ได้สังเกตสิ่งรอบตัวเลย เขาสอดส่ายสายตาไปรอบๆ ด้วยความตระหนกเพื่อดูว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนและกำลังจะสู้กับอะไร ผู้ชายคนนี้กำลังทดสอบเขาอยู่หรือเปล่า? แต่เขาไม่ต้องสงสัยอยู่นาน เพราะในพริบตาต่อมา เสียงคำรามกึกก้องก็ดังขึ้นจากด้านหลังของพวกเขา ตึง! สัตว์ร้ายขนาดมหึมากระโจนออกมาและวิ่งตรงเข้าหาพวกเขาจากท่ามกลางแมกไม้อันหนาทึบ มันคือหมีดำกริซลี่ตัวยักษ์ที่มีดวงตาสีแดงฉานดั่งเลือด "เชี้ย! มันมาแล้ว!" เบรัตตะโกน หมีตัวนั้นใหญ่โตมากและเงาของมันทอดลงมาเหมือนผ้าห่มสีดำผืนใหญ่คลุมรอบตัวพวกเขา ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือสัตว์ตัวนี้มีแสงเรืองรองสีเงินทองรอบตัว ซึ่งบ่งบอกว่ามันเป็นมอนสเตอร์ระดับอีลิท (Elite Monster) เป็นอย่างน้อย เบรัตยังมีเลเวล (Level) ไม่ถึง 10 เลยด้วยซ้ำ ดังนั้นเมื่อเขาพยายามตรวจสอบพลังชีวิตและสถานะของสัตว์ร้ายตัวนี้ สิ่งที่ปรากฏขึ้นมีเพียงเครื่องหมายคำถามเท่านั้น ผู้เล่นทุกคนจะสามารถตรวจสอบความแข็งแกร่งและรายละเอียดของสัตว์อสูรที่อยู่ในระดับเลเวลเดียวกันได้เท่านั้น และเมื่อพิจารณาจากทุกอย่างแล้ว ระดับเลเวลของหมีตัวนี้ต้องสูงกว่าเขาอย่างน้อยหนึ่งระดับแน่นอน กลิ่นอายของสัตว์ร้ายนั้นรุนแรงมากจนเบรัตรู้สึกถึงแรงกดดันทางจิตใจที่ถาโถมลงมา เขาไม่สามารถตอบสนองได้อย่างง่ายดายเลยแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตาม ต่างจากเขา คนที่อยู่ข้างๆ ได้เคลื่อนไหวไปแล้ว มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบางๆ บนใบหน้าของลีอาม เขากำลังจ้องมองหมีดำตัวยักษ์นั่นด้วยสายตา... รักใคร่? อา... เบรัตถึงกับพูดไม่ออก ผู้ชายคนนี้เลเวลเท่าไหร่กันแน่? พวกเขาทั้งสองไม่ได้อยู่ในปาร์ตี้ (Party) เดียวกัน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถรู้รายละเอียดใดๆ ได้เลย เขาเฝ้ารอให้อีกฝ่ายรับเขาเข้าปาร์ตี้ แต่เห็นได้ชัดว่าเรื่องแบบนั้นจะไม่เกิดขึ้น เบรัตอยากจะแอบร้องไห้เงียบๆ เขายังคงสงสัยว่าลีอามอาจจะมีเส้นสายที่ทรงพลังซึ่งทำให้เขามีข้อมูลพิเศษเกี่ยวกับเกมนี้ แต่ทักษะและเทคนิคการต่อสู้ของเขานั้นน่าหวาดกลัวยิ่งกว่า และด้วยเหตุผลบางประการ เขาก็ลงเอยด้วยการทำงานเป็นเด็กฝึกงานที่ไม่ได้รับค่าจ้างให้กับชายที่เหมือนสัตว์ประหลาดคนนี้