บทที่ 27 - โหมดลับ เลียมจ้องมองไปยังระยะไกลอย่างครุ่นคิด ขณะที่เสียงกระพือปีกชุดต่อไปเริ่มดังสะท้อนออกมา ซึ่งเสียงนี้ดูเหมือนจะดังกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก มีนกมากกว่าเดิมอีกงั้นเหรอ? อีบอนเรเวน (Ebon Raven) เป็นเพียงดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นที่เรียบง่าย มันไม่ควรจะยากขนาดนี้เลย มันไม่มีแม้กระทั่งโหมดทั่วไปอย่างโหมดง่าย, โหมดยาก หรือโหมดนรกด้วยซ้ำ มันเป็นเพียงเส้นทางตรงสายเดียวที่ไม่มีความลับหรือจุดหักมุมซ่อนอยู่เลย ตามปกติแล้ว ดันเจี้ยนนี้ควรจะมีนก 10 ตัวในกลุ่มมอนสเตอร์ก่อนหน้า และอีก 10 ตัวในกลุ่มถัดไป โดยที่นกบางตัวในกลุ่มนี้จะมีความสามารถในการทำให้ผู้เล่นติดสถานะมึนงง และนี่ก็เป็นกลุ่มมอนสเตอร์กลุ่มสุดท้ายก่อนที่จะถึงบอสใหญ่ ซึ่งก็คือพญานกเรเวนผู้บ้าคลั่ง มอนสเตอร์ระดับบอสตัวนี้ดูเหมือนเรเวนตัวอื่นๆ เพียงแต่มีขนาดใหญ่กว่าหลายเท่าและมีดวงตาที่สาม เจ้านกนั่นยังมีความว่องไวเป็นเลิศและเชี่ยวชาญในการทำให้ผู้เล่นมึนงง ทำให้ทุกคนต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา สรุปสั้นๆ นี่คือภาพรวมของดันเจี้ยนระดับเริ่มต้นนี้ แต่เลียมกลับมีความรู้สึกกังวลลึกๆ ว่าเรื่องราวจะไม่ดำเนินไปเช่นนั้น เป็นเพราะไอเทมที่เขาเอามาจากรังมังกรหรือเปล่า? หรืออาจเป็นเพราะพวกเขาเป็นทีมแรกที่เข้ามาเคลียร์ดันเจี้ยนนี้ เขาไม่รู้แน่ชัด แต่นั่นคือการคาดเดาที่ดีที่สุดในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาอาจจะไม่ได้รับโอกาสแบบนี้อีกครั้ง เลียมไม่ต้องการเสี่ยงดวง เขาจึงตัดสินใจร่ายอีกสกิลหนึ่งที่เขาเรียนรู้มาเช่นกัน เขาหลับตาลงและพึมพำ [อัญเชิญปีศาจ (Demonic summon)] มานาของเขาลดฮวบจนหมดเกลี้ยงในทันที และกลุ่มควันสีดำหนาทึบก็เริ่มก่อตัวขึ้นตรงหน้าเขา มันค่อนข้างคล้ายกับออร่าที่แผ่ออกมาจากนกเรเวนอันเดดทั้งห้าตัวที่กำลังกระพือปีกเน่าๆ ของพวกมัน แต่ในขณะเดียวกัน ทั้งสองอย่างนี้ก็มีความแตกต่างกันอยู่ ทั้งอเล็กซ์และมีอาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกซ่านที่ผิวหนังจากพลังปีศาจและพลังเนเธอร์อันเข้มข้นที่หมุนวนอยู่ใกล้ๆ พวกเขา "นี่มันบ้าอะไรกัน? นายยังมีอีกสกิลเหรอ?" อเล็กซ์ร้องออกมาด้วยความเหลือเชื่อ และอีกสองคนที่เหลือก็ไม่อาจอยู่นิ่งได้เช่นกัน "นายมีสกิลเยอะมากเลยนะ" มีอาพึมพำอย่างใจเย็น แม้ดวงตาของเธอจะเผยให้เห็นความฉงนสงสัยก็ตาม "พี่ชาย มีร้านค้าที่ไหนที่เราสามารถซื้อสกิลได้บ้างหรือเปล่า?" เรย์หัวเราะแห้งๆ เขาไม่อยากก้าวก่ายและทำให้เลียมรู้สึกอึดอัด แต่เรื่องนี้มันมากเกินไปจนเขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป ในขณะที่ทั้งสามคนจ้องมองเขาด้วยตาที่เบิกกว้าง ความสนใจและสมาธิทั้งหมดของเลียมกลับจดจ่ออยู่ที่กลุ่มก้อนสีดำที่กำลังหมุนวนอยู่ตรงหน้า โดยปกติแล้วต้องใช้เวลาสองสามวินาทีเพื่อให้ปีศาจถูกอัญเชิญออกมาโดยสมบูรณ์ ดังนั้นเขาจึงจับตาดูมันอย่างไม่ลดละ ขณะที่มอนสเตอร์นกกลุ่มสุดท้ายเริ่มบินพุ่งเข้ามาหาพวกเขา ทรงกลมสีแดงขนาดเล็กก็ค่อยๆ เผยโฉมออกมา และทันใดนั้นก็มีรูสองรูปรากฏขึ้นบนนั้น รูหนึ่งกลายเป็นดวงตาที่ดูชั่วร้าย และอีกรูหนึ่งกลายเป็นแถวของฟัน กาาาาาาา!!!! มันส่งเสียงประหลาด กระตุ้นให้เลียมเริ่มเคลื่อนไหว "บีโฮลเดอร์ (Beholder) ที่ยังไม่วิวัฒนาการ ไม่เลวเลย" เขาแสยะยิ้ม สัตว์ประหลาดเหล่านี้เป็นหนึ่งในปีศาจชั้นต่ำที่ทรงพลัง และสามารถสร้างความเสียหายได้หลายรูปแบบขึ้นอยู่กับประเภทของพวกมัน มันอาจจะทรงพลังถึงขนาดพ่นรังสีแห่งความตาย (Death ray) ออกจากดวงตาปีศาจเพียงดวงเดียวที่สังหารได้ในนัดเดียว ไปจนถึงรังสีสโลว์ (Slowing ray) ที่ไร้พิษสง เลียมจะรู้ถึงความสามารถของมันก็ต่อเมื่อมันเริ่มโจมตีเท่านั้น และมันถึงเวลาแล้ว นกมากกว่าสามสิบตัวพุ่งตรงมาที่พวกเขาราวกับลูกศรสีดำที่มีดวงตาสีแดง "ฮีลเลอร์ ระวังสถานะมึนงงด้วย ถ้าเธอขยับตัวไปรอบๆ ตลอดเวลา พวกนกจะทำให้เธอติดสถานะมึนงงได้ยากขึ้น" เลียมพึมพำและกำดาบในมือแน่น ปีศาจบีโฮลเดอร์และนกเรเวนอันเดดพุ่งไปมาด้วยความกระหาย ราวกับว่าความคิดเดียวของพวกมันคือการต่อสู้และฆ่าฟัน และเมื่อกลุ่มนกเรเวนบินโฉบลงมา พวกมันก็กระโจนเข้าใส่ในทันที อันเดดแต่ละตัวสามารถดึงความสนใจของนกเรเวนได้อย่างน้อยสองตัว และปีศาจบีโฮลเดอร์เพียงตัวเดียวก็ดึงความสนใจของนกเรเวนไปได้ถึงห้าตัว เพียงเท่านี้ก็ครอบคลุมไปถึงครึ่งหนึ่งของกลุ่มมอนสเตอร์ทั้งหมดแล้ว และส่วนที่เหลือก็กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมากสำหรับทีมที่จะจัดการ อเล็กซ์กระแทกโล่ใส่พวกนกอย่างชำนาญ ขณะที่ตอนนี้เรย์กวัดแกว่งมีดสั้นเข้าใส่นกเหล่านั้น เลียมยังไม่สามารถใช้ระบำดาบ (Sword dance) ได้ในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงฟันไปยังจุดอ่อนของพวกนกด้วยความแม่นยำ มีอาเป็นคนที่ยุ่งที่สุดในบรรดาทุกคน เพราะทั้งสามคนเป็นนักสู้ระยะประชิดและได้รับความเสียหายค่อนข้างมาก แต่โชคดีที่คำเตือนของเลียมทำให้ไม่มีใครติดสถานะมึนงงและสามารถผ่านพ้นมาได้ นกตัวแรกตายลงภายในไม่กี่วินาที ช่วยเพิ่มขวัญและกำลังใจให้กับทุกคน ปีศาจทำให้เนกตัวหนึ่งเป็นอัมพาตโดยการยิงรังสีสีดำออกจากดวงตาของมัน จากนั้นนกตัวนั้นก็ร่วงลงมาอย่างไร้วิญญาณหลังจากถูกระลอกดาบที่เลียมฟันออกไปเข้าจังๆ หลังจากนั้น นกตัวแล้วตัวเล่าก็เริ่มล้มตายลง การประสานงานของกลุ่มในครั้งนี้ดีกว่าเดิมมาก ทั้งอเล็กซ์และเรย์ถึงกับเลเวลอัพ ซึ่งทำให้พลังชีวิตของพวกเขาฟื้นคืนกลับมาเต็มทันที ส่งผลให้การต่อสู้ง่ายขึ้นไปอีก ในเวลาไม่นาน ฝูงนกขนาดใหญ่ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น และซากศพก็กองพูนเป็นเนินบนพื้นดิน