บทที่ 568 ผู้ยิ่งใหญ่ เลียมยังไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้นั่งพัก เขาก็ถูกเรียกตัวเข้าสู่รอบถัดไปเสียแล้ว บ้าจริง คูลดาวน์สกิลของเขายังไม่ทันจะรีเฟรชเลยด้วยซ้ำ แต่การประลองรอบต่อไปกำลังจะเริ่มขึ้นแล้วอย่างนั้นหรือ? สมาชิกคนที่สามจากกิลด์โกลเด้น ไนท์ (Golden Knights) เดินขึ้นมาบนเวทีด้วยสีหน้าสับสนไม่แพ้เลียม แต่อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าคิดเข้าข้างตัวเองเลยว่านี่คือโชคดี จากสิ่งที่เขาได้เห็นมากับตา ไม่ว่าพวกเขาจะถูกจับคู่ให้สู้กันตอนไหน คนคนนี้ก็พร้อมจะสังหารเขาได้ทุกเมื่อ เขาจำใจยืนอยู่ตรงนั้นในขณะที่ทั้งสองคนถูกเคลื่อนย้ายไปยังสนามประลอง สมรภูมิในครั้งนี้ยังคงเป็นดินแดนที่แห้งแล้งทุรกันดาร และการต่อสู้ก็จบลงก่อนที่จะทันได้เริ่มขึ้นเสียด้วยซ้ำ เลียมเริ่มหมดความอดทนในครั้งนี้ เขาจึงไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้โจมตีเลยแม้แต่น้อย เขาปิดฉากการแข่งขันด้วยทักษะ [ดาร์ก คัตเตอร์] (Dark Cutter) ตามด้วยลูกไฟอีกสองสามลูก เจ้าเดรกทำได้เพียงจ้องมองเจ้านายของมันที่นอนแผ่อยู่บนพื้นเหมือนศพ... หรือจะพูดให้ถูกก็คือกลายเป็นศพไปแล้วอย่างโง่งม จากนั้นเลียมก็ถูกเคลื่อนย้ายกลับมาอีกครั้ง ทุกอย่างดูเหมือนเป็นเรื่องตลก ในจุดนี้ คู่ต่อสู้ทุกคนดูเหมือนแค่เดินขึ้นมาบนเวทีเพื่อมอบไอเทมล้ำค่าชิ้นหนึ่งเป็นเครื่องบรรณาการให้กับผู้เล่นอันดับหนึ่งสุดสัตว์ประหลาดคนนี้เท่านั้น! พวกเดรกก็ไม่ต่างอะไรกับกิ้งก่าตัวยักษ์ พวกมันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ผู้ชนะของทัวร์นาเมนต์นี้ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่อยู่ในก้อนหินแล้ว และในครั้งนี้ หลังจากจบการแข่งขัน เลียมไม่เสียเวลาเดินลงจากเวทีอีกต่อไป เขายืนรอการประกาศครั้งต่อไปอยู่ตรงนั้น ซึ่งมันก็ตามมาในเวลาไม่นาน พร้อมกับเสียงระฆังที่ดังกังวาน เหง่ง! สมาชิกกิลด์โกลเด้น ไนท์ คนถัดไปเดินเข้ามาพร้อมกับเดรกของเขา และสิ่งแรกที่เขาทำก็คือ... "ผมขอยอมแพ้" เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้นั้นแข็งแกร่งเกินไป และไม่มีความละอายใจเลยที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ต่อคนคนนี้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะพูดแบบนั้นออกไปแล้ว แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น และผู้เล่นทั้งสองก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังป่าแห่งหนึ่ง "ขอโทษทีนะพวก ทางเดียวที่นายจะออกไปจากที่นี่ได้คือความตาย ฉันไม่ได้เป็นคนออกกฎ" เลียมเป็นฝ่ายลงมือก่อนอีกครั้งและจบการแข่งขันลงในชั่วพริบตา ด้วยเหตุนี้ ผู้เล่นสี่คนจึงถูกกำจัดไปแล้ว ครึ่งหนึ่งของทัวร์นาเมนต์จบลงภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง นี่คือรอบชิงชนะเลิศจริงหรือเปล่า? ตอนนี้ทัวร์นาเมนต์ทั้งหมดดูเหมือนเป็นการตบตาไปเสียแล้ว? ทุกคนที่วางเดิมพันข้างผู้ขี่เดรกต่างพากันหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือด เมื่อมองย้อนกลับไป บางทีพวกเขาควรจะวางเดิมพันข้างผู้เล่นอันดับหนึ่งเสียมากกว่า ใครกันที่เป็นไอ้โง่ปล่อยข่าวทางออนไลน์ว่ากิลด์คริมสัน อะบิส (Crimson Abyss) เป็นแค่เรื่องตลกและบริหารงานโดยเทพธิดาบุปผาที่ไร้ประโยชน์สองคน? ที่ว่าผู้เล่นอันดับหนึ่งเป็นเพียงพวกบ้าเก็บเลเวลที่ไม่มีทักษะอะไรเลย? สิ่งที่เกิดขึ้นมันตรงกันข้ามกับข่าวลือนั้นอย่างสิ้นเชิง! ทุกคนอ้าปากค้างขณะจ้องมองหน้าจอแสดงผลสี่เหลี่ยมด้วยความมึนงง หลังจากนี้ ไม่มีใครต้องการข้อพิสูจน์อื่นใดเกี่ยวกับคริมสัน อะบิสอีกต่อไป หากใครยังกล้าดูหมิ่นกิลด์นี้อีก คนคนนั้นก็คงจะสมองตายไปแล้ว บางคนถึงกับเริ่มคาดเดาว่ากิลด์ได้ใช้เหรียญทองไปจำนวนเท่าไหร่เพื่อวางเดิมพันในทัวร์นาเมนต์นี้ พวกเขาอาจจะได้รับรางวัลสูงสุด นี่ยังไม่รวมถึงรางวัลจากการแข่งขันจริงๆ เลยด้วยซ้ำ คริมสัน อะบิส จะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรเกรซ (Gresh Kingdom) อย่างไม่ต้องสงสัย ขณะที่มองดูเหตุการณ์วุ่นวายภายนอกหอคอย PVP และการที่ทุกคนต่างพากันพูดถึงคริมสัน อะบิสและเลียม ชายชราที่อยู่สูงขึ้นไปบนหอคอยก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ตอนนี้เขาอยู่ในห้องหนึ่ง และเบื้องหน้าเขามีจอสีเหลี่ยมขนาดเล็กลอยอยู่ จอนี้คล้ายกับจอขนาดใหญ่ภายนอกหอคอย PVP เพียงแต่ว่ามันไม่ได้แสดงภาพของเลียม แต่มันกลับแสดงภาพของผู้เล่นอีกสามคนที่ยังไม่ถูกเรียกตัวขึ้นไปบนเวที สายตาของเขาจับจ้องไปที่ผู้เล่นเหล่านั้น โดยเฉพาะอาวุธที่แต่ละคนถืออยู่ในมือ "ไอ้พวกโง่พวกนี้หวังว่าคงจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ ถ้าพวกมันล้มไอ้แมลงสาบนั่นไม่ได้หลังจากที่ฉันมอบสมบัติล้ำค่าให้ไปแล้วล่ะก็ ฉันจะเป็นคนลงมือสังหารพวกมันและลบพวกมันออกไปจากโลกนี้ด้วยตัวเอง หึ" เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับกฎของโลกนี้เลย เพราะเขาได้จัดการทุกอย่างไว้แล้ว เขาได้มอบเควสต์สามเควสต์ที่มีทั้งรางวัลและบทลงโทษ ทุกอย่างถูกวางโครงร่างไว้อย่างชัดเจน ไม่มีทางที่พวกเขาจะพ่ายแพ้ แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังส่งข้อความเตือนไปอยู่ดี หลังจากนี้ถ้าพวกมันยังแพ้อีก... เขาจะจัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง สีหน้าของชายชราเคร่งขรึมลงขณะจ้องมองไปที่จอแสดงผลด้วยสายตาที่กระหายเลือด ในขณะเดียวกัน เลียมยังคงยืนอยู่บนเวที เพื่อรอการเรียกตัวสำหรับการประลองรอบถัดไป เหง่ง! เสียงระฆังดังขึ้น และมีการประกาศครั้งต่อมา เมื่อทุกคนเตรียมพร้อมที่จะเห็นการต่อสู้ของผู้เล่นอันดับหนึ่งที่น่าทึ่งอีกครั้ง ทว่ามันกลับไม่ใช่คราวของเลียมอย่างที่คาดไว้ "หืม?" เลียมมองดูคนต่อไปที่เดินเข้ามา รอบของเขาจบลงแล้วอย่างนั้นหรือ? หรือว่าบางที... เขาจ้องมองไปยังผู้เล่นคนถัดไป และคนคนนั้นก็คือชายคนเดียวกับที่เคยเข้าร่วมกลุ่มกับพวกเขาด้วยความสมัครใจก่อนจะหักหลังในภายหลัง สตีเฟน ผู้เล่นอาชีพโจรนั่นเอง และเขากำลังจะประลองกับมีอา? "ระวังตัวด้วยนะ" เลียมเตือนเธอขณะที่เขาเดินผ่าน มีอาชะงักไปครู่หนึ่งและพยักหน้าให้เขา ไม่มีร่องรอยของความประหม่าปรากฏบนใบหน้าของเธอเลย เลียมนั่งลงข้างเดเร็ค และผู้เล่นทั้งสองบนเวทีก็ถูกเคลื่อนย้ายไป คราวนี้พวกเขาไม่ได้ถูกเคลื่อนย้ายไปยังสนามประลองก่อนหน้านี้ แต่พวกเขากลับปรากฏตัวในสนามประลองที่แปลกประหลาดซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิด เลียมขมวดคิ้วมุ่นในทันที นี่เป็นเสียเปรียบอย่างมากสำหรับมีอา และเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้เล่นอีกฝ่าย เนื่องจากโจรมีทักษะมากมายที่ทรงพลังยิ่งขึ้นในความมืด และสนามประลองในขณะนี้ก็มืดมิดเสียจนผู้เล่นบางคนที่เฝ้าดูอยู่ไม่ทันสังเกตเห็นว่าการแข่งขันได้เริ่มขึ้นแล้ว นี่มันแย่มาก ถ้าเป็นเขา เขาจะทำให้ตัวเองล่องหนก่อนเป็นอันดับแรก เพราะมันมองไม่เห็นอะไรเลยจริงๆ และดูเหมือนว่ามีอาเองก็มีความคิดแบบเดียวกัน เธอลงมืออย่างรวดเร็ว ทันทีที่เธอตระหนักว่าเธอกำลังเผชิญกับอะไร เธอจึงร่าย 'ดีไวน์ ฮีล' (Divine Heal) ใส่ตัวเอง ซึ่งช่วยให้เกิดแสงสว่างขึ้นมาเล็กน้อยพอให้มองเห็นรอบตัว ปัจจุบันเธอยืนอยู่ในสถานที่ที่ดูเหมือนอุโมงค์ใต้ดินที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ผนังถ้ำยังดูเหมือนจะบีบอัดเข้ามาหาเธอ นี่เพียงพอที่จะทำให้ใครก็ตามที่กลัวที่แคบรู้สึกอึดอัดได้ แต่มียังคงยืนอยู่อย่างสงบ เธอใช้ไม้เท้าในมือเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครลอบเข้ามาหาเธอ และร่ายดีไวน์ ฮีลซ้ำในขณะที่เธอถอยหลังไปพิงผนังถ้ำ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เธอก้าวไปอีกก้าว ระหว่างช่วงเวลาสั้นๆ ที่เธอร่ายดีไวน์ ฮีลซ้ำนั้นเอง ขาข้างหนึ่งก็กวาดเตะให้เธอล้มลง เธอเสียการทรงตัวและรีบกลับมาตั้งหลักได้อย่างรวดเร็ว แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่คู่ต่อสู้จะชิงความได้เปรียบไป การฟันและแทงอย่างต่อเนื่องกระหน่ำลงบนร่างของเธอในขณะที่เธอพบว่าตัวเองไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เธอร่ายเวทรักษาซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็ไร้ผล กริชเหล่านั้นดูเหมือนจะอาบด้วยพิษที่ร้ายแรงมาก เธอไม่สามารถรักษาตัวเองได้ทันท่วงที และตัวเลขความเสียหายก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม นี่คือมีอา และดวงตาของเธอยังคงสงบนิ่งเพราะเธอยังไม่จบเพียงเท่านี้