บทที่ 709 เส้นทางที่แตกต่าง เลียมสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณการต่อสู้ของมนุษย์กิ้งก่า วิญญาณที่เกรี้ยวกราดของมันพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายที่แข็งแกร่งและกำยำนั้น เขาสามารถสัมผัสได้แม้กระทั่งอารมณ์ทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตตัวนี้ ซึ่งพวกมันรุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อเขารับรู้ถึงมัน เขากลืนน้ำลายและกระชากมัน มนุษย์กิ้งก่าตัวนั้นแข็งทื่อไปในทันที มันหันมามองเลียมด้วยความมึนงง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เลียมฉีกยิ้มกว้างออกมาโดยไม่รู้ตัวและกระชากวิญญาณของมันอีกครั้ง สีหน้าที่หิวกระหายในพลังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่มองดูสิ่งมีชีวิตตัวนั้นดิ้นพล่านและล้มลงด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจสาธยายได้ มนุษย์กิ้งก่าไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิงภายใต้เงื้อมมือของเขา เขากระชากวิญญาณที่บอบช้ำอยู่แล้วให้แรงยิ่งขึ้น และครั้งนี้ สิ่งมีชีวิตตัวนั้นหอบหายใจอย่างสิ้นหวัง ดวงตาของมันถลนออกจากเบ้า มันกระตุกอยู่บนพื้นสองสามวินาทีก่อนจะสิ้นใจตาย รอยยิ้มของเลียมกว้างขึ้นขณะที่เขายังคงถือวิญญาณที่เขาเก็บเกี่ยวมาด้วยตัวเอง และค่อยๆ นำมันเข้าไปใกล้ลูกปัดสีดำ ดื่มด่ำกับทุกนาทีของความเจ็บปวดและความทรมานที่ถูกบรรจุอยู่ในวิญญาณนั้น วิญญาณที่มีชีวิตนั้นแตกต่างจากวิญญาณที่ตายแล้วและเน่าเปื่อยโดยสิ้นเชิง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความแค้น ความโกรธ และคำสาปแช่งของสิ่งมีชีวิตตัวนั้น และด้วยเหตุผลบางอย่าง มันกลับทำให้เขาพึงพอใจและมอบความสุขให้เขามากยิ่งขึ้น มันเหมือนกับยาเสพติดที่ทำให้เขาโหยหามากขึ้นไปอีก เลียมรีบยกมือขึ้นอีกครั้งเพื่อคว้าวิญญาณที่มีชีวิตอีกดวง แต่แล้วความเจ็บปวดแปลบก็แล่นผ่านจิตใจของเขา เขามาถึงขีดจำกัดแล้ว ทว่าความเจ็บปวดนั้นเองที่ฉุดเขาออกจากภวังค์ที่เหมือนอยู่ในมนต์สะกด มีเพียงลูน่าเท่านั้นที่สังเกตเห็นความผิดปกติ เธอละทิ้งการต่อสู้ที่พัวพันอยู่ทันทีและเทเลพอร์ตมาข้างกายเขา "คิ้วววว?" เธอตะปบเขาด้วยอุ้งเท้าใหญ่โตจนเขาล้มลงกับพื้น "นายท่าน? ตื่นสิคะ" เลียมถอนหายใจยาวขณะที่สติกลับคืนมาสู่ตัวตนเดิม เขาไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นได้อย่างถ่องแท้ วินาทีหนึ่งเขายังเป็นตัวของตัวเอง แต่อีกวินาทีถัดมา เขากลับทำตัวเปลี่ยนไป "อืม ฉันไม่เป็นไร" เขาตบหัวสุนัขจิ้งจอกเบาๆ อย่างเหม่อลอย "กลับไปเถอะ ฉันไม่เป็นไร" จากนั้นเขาก็ปัดการแจ้งเตือนที่กะพริบอยู่ตรงหน้าออกไป เพิ่มขึ้นเกือบ 10 เปอร์เซ็นต์เต็มๆ... เขาแทบไม่เชื่อสายตา นี่คือการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ เป็นครั้งแรกที่เลียมรู้สึกราวกับว่าเขาเดินหลงทางมาตลอด เขาเหมือนเดินหลับตามานาน มรดกนี้... บางทีมันอาจจะแตกต่างไปจากที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง เขายังคงสัมผัสได้ถึงอารมณ์และน้ำหนักของวิญญาณที่มีชีวิตได้อย่างติดตาตรึงใจ เลียมดึงสติกลับมาและหยิบกระติกน้ำทางช้างเผือกขึ้นมาดื่มเพื่อฟื้นฟูพลังจิต ไม่ว่าพลังหรือทักษะนั่นจะเป็นอะไร เขายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะไปยุ่งกับมันในตอนนี้ เขาเพิ่งจะลิ้มรสเพียงนิดเดียวก็เกือบจะสูญเสียตัวเองไปแล้ว และดูเหมือนว่าถ้าเขาพยายามฝืนทำในขณะที่ยังไม่พร้อม เขาอาจจะเสียการควบคุมตัวเองไปอย่างสมบูรณ์ ทางที่ดีควรเพิ่มพลังจิตให้มากกว่านี้ก่อนที่จะพยายามทำมันอีกครั้ง เขาส่ายหัวแล้วลุกขึ้นยืน กลับไปดูดซับวิญญาณทั้งหมดที่ทำได้ลงในลูกปัดสีดำอีกครั้ง เขาสูดลมหายใจลึกและลองดูว่าเขายังสามารถ... วินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ใช่แล้ว เมื่อเขามีสมาธิมากพอ เขายังคงมองเห็นวิญญาณที่อยู่ภายในสิ่งมีชีวิตที่ยังมีชีวิตอยู่ ครั้งนี้เลียมหยุดลงเพียงแค่นั้นและไม่ก้าวต่อไป ทักษะนี้ยังไม่สมบูรณ์ หากเขาลองอีกสองสามครั้ง เขาอาจจะทำมันได้สมบูรณ์แบบ แต่มันอันตรายเกินไป เขาไม่สามารถใช้พลังใหม่นี้อย่างประมาทได้ อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ เขายังไม่แข็งแกร่งพอ แต่อย่างไรก็ตาม นี่จะเป็นไพ่ตายของเขาหากเขาต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิตจริงๆ ภาพที่สิ่งมีชีวิตตัวนั้นไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิงทิ้งรอยประทับไว้ในใจของเขา เขารู้ว่าถ้าเขาต้องการ เขาสามารถทำมันได้อีก ทำให้ใครบางคนรู้สึกแบบนั้นได้อีก เลียมส่ายหัวและดึงวิญญาณที่ตายแล้วทั้งหมดเข้าสู่ลูกปัดต่อไป ในไม่ช้า จำนวนของพวกมนุษย์กิ้งก่าก็เริ่มลดลงและพวกมันก็ไม่น่ากลัวเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว "จบเรื่องนี้ให้ไวกันเถอะ" เขาตะโกนบอกขณะที่เหล่าลูกสมุนวิญญาณคำรามตอบรับ พวกมันไม่เหมือนมนุษย์กิ้งก่าตรงที่พวกมันไม่ต้องกินและไม่รู้จักเหนื่อย พวกมันโจมตีอย่างไม่ลดละ และในที่สุด ตัวสุดท้ายก็ตายลง เลียมดูดซับวิญญาณดวงสุดท้ายโดยไม่ให้เสียเปล่า ทำให้ลูกปัดสองในห้าลูกเต็มเปี่ยม เขาพบบริเวณรอบๆ และเห็นศพเหล่านั้นค่อยๆ กลายเป็นละอองธุลีและสลายไป ห้องโถงขนาดใหญ่ของป้อมปราการตอนนี้ว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ และสถานที่แห่งนี้ก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง การต่อสู้อันดุเดือดที่เพิ่งเกิดขึ้นเพียงห้านาทีก่อนหน้าดูเหมือนจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย หลักฐานเพียงอย่างเดียวคือกองไอเทมสี่กองที่กระต่ายน้อยรวบรวมไว้อย่างพิถีพิถัน "คิ้ว!" ลูน่ากระโดดไปหาเจ้ากระต่ายทันทีและจ้องมองมันอย่างวางมาด รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอขณะที่เธอขยับอุ้งเท้าเบาๆ เตะกระต่ายตัวนั้นกระเด็นไปเหมือนลูกเทนนิส "เอาล่ะ พอได้แล้ว" เลียมคลึงขมับด้วยความเหนื่อยล้า เขาเรียกกระต่ายน้อยและสมุนวิญญาณทั้งหมดกลับไป เหลือไว้เพียงไวเวิร์น ลูน่า และพวกเอลฟ์ "พวกเจ้ามีพื้นที่เก็บของติดตัวมาบ้างไหม?" เขาถามพวกเอลฟ์ขณะเริ่มค้นหาในช่องเก็บของเพื่อหาไอเทมที่เขาได้มาจากการสังหารพวกเอลฟ์ เหล่าเอลฟ์ลูกกระจ๊อกต่างส่ายหัวเพราะไม่มีของแบบนั้น แต่ลูกชายของตระกูลขุนนางมีแน่นอน "ข้ามีแหวนวงหนึ่ง" "นี่สินะ?" เลียมหยิบแหวนออกมาสวม เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าต้องทำอย่างไรถึงจะใช้งานมันได้ ทว่าวินาทีต่อมา หน้าต่างช่องเก็บของอีกอันก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเขา "โอ้ ฉันเดาว่าของของนายก็คือของของฉันโดยอัตโนมัติสินะ?" เขายิ้มให้กับช่องเก็บของที่มีมากถึง 2,000 ช่อง มันไม่เพียงแต่จะดีกว่าช่องเก็บของเดิมของเขา แต่มันยังเก็บของได้มากกว่าด้วย อุปกรณ์ประมาณสิบชิ้นสามารถใส่ลงในช่องเดียวได้ และด้วยสิ่งนี้ เขาก็สามารถเก็บไอเทมทั้งหมดจากการสังหารหมู่ครั้งนี้ได้อย่างง่ายดาย เลียมรีบยัดทุกอย่างลงไปเพราะตอนนี้เขาไม่มีเวลามาตรวจสอบ แม้เขาจะค่อนข้างแน่ใจว่าไม่มีสมบัติล้ำค่าอยู่ที่นี่ แต่เขาก็ยังอยากจะเห็นว่าคุกแห่งนี้คืออะไร และที่สำคัญกว่านั้นคือ 'ราชามังกร' กำลังวางแผนอะไรอยู่ เขาเดินไปที่รูโหว่ขนาดใหญ่บนกำแพงซึ่งถูกปิดไว้อย่างลวกๆ ด้วยโขดหิน นี่คือจุดที่เด็กคนนั้นวิ่งเข้าไป หากเขาเข้าไปทางนี้ บางทีเขาอาจจะตามเด็กคนนั้นทันได้อย่างรวดเร็ว แต่เขาคิดทบทวนดูแล้วจึงตัดสินใจไม่ทำแบบนั้น เขากลับขอให้ไวเวิร์นนำทางอีกครั้ง ตอนนี้เขาตามหลังเด็กคนนั้นอยู่ และคงไม่มีวันแซงได้แน่ถ้าเขาเดินตามเส้นทางเดียวกัน ทางเลือกเดียวของเขาคือการใช้เส้นทางที่สั้นและตรงที่สุด และบางทีถ้าเด็กคนนั้นเกิดหลงทางในป้อมปราการ... ก็อาจเป็นไปได้ว่าพวกเขาจะได้พบเขาก่อนจะสายเกินไป