ตอนที่ 138 — โอสถเทียนหย่วน ชายชราซูบผอมผู้หนึ่งเดินออกมาจากพื้นที่ของสำนักหลัวเหอ เขาพาดอาภรณ์สีดำและใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ดวงตาดูเลื่อนลอยราวกับไร้วิญญาณ เขากวาดดวงตาไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ผู้ใดที่สังหารศัตรูได้มากที่สุดในแต่ละเดือน จะได้รับโอสถเทียนหย่วนเป็นรางวัล” ทันทีที่ชื่อโอสถเทียนหย่วนถูกเอ่ยออกมา หวังหลินสังเกตเห็นว่าเหล่าผู้ฝึกตนโดยรอบต่างเริ่มตึงเครียดและลมหายใจหอบถี่ขึ้น ในความทรงจำของหม่าเหลียงมีข้อมูลเกี่ยวกับโอสถเทียนหย่วนอยู่บ้าง ในประเทศหัวเฝินมีโอสถชนิดนี้อยู่ไม่เกิน 30 เม็ด และถือเป็นหนึ่งในโอสถระดับสูงสุดของประเทศหัวเฝิน เพราะมันสามารถเพิ่มโอกาสในการบรรลุขั้นสร้างจินตานได้ หากผู้ที่เพิ่งบรรลุขั้นสร้างจินตานกินมันเข้าไป พวกเขาจะก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างจินตานระดับต้นและทำให้ฐานพลังมั่นคงได้ทันที ส่วนผสมหลักของมันสูญพันธุ์ไปนานแล้ว โอสถทั้ง 30 กว่าเม็ดนี้จึงเป็นของล้ำค่าที่ถูกเก็บรักษาอย่างดีมานานกว่า 1,000 ปี หลังจากนั้น ผู้ฝึกตนทั้ง 5,000 คนถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มๆ โดยแต่ละกลุ่มมีภารกิจของตนเอง ซึ่งหวังหลินก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่ละทีมต้องกระจายตัวออกไปและสังหารผู้ฝึกตนทุกคนที่พบเห็น ส่วนผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกคลอดจะคอยคุมเชิงอยู่รอบๆ เพื่อจัดการกับศัตรูในระดับเดียวกัน หวังหลินถูกจัดให้อยู่ในหน่วยที่ 8 ของกองพันที่ 10 ในหน่วยที่ 8 มีสมาชิกทั้งหมด 30 คนจากสำนักต่างๆ ประกอบด้วยผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานห้าคน ส่วนที่เหลือเป็นผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับ 13 หรือ 14 โดยมีผู้นำทีมเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างจินตานจากสำนักมารร้าย ด้วยเหตุผลบางประการ หวังหลินเป็นคนเดียวจากวิหารเทพสงครามที่อยู่ในหน่วยนี้ ภารกิจของพวกเขาคือการช่วยกองพันที่ 10 เข้าควบคุมชีพจรสวรรค์ขนาดกลาง ในฐานะผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจากวิหารเทพสงคราม หวังหลินได้รับสมบัติลับระดับสร้างจินตานชิ้นหนึ่ง ทว่าสมบัตินี้ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่มันสามารถใช้งานได้หลายครั้งแลกกับความรุนแรงในการโจมตีแต่ละครั้งที่ค่อนข้างต่ำ หากจะบอกว่ามันค่อนข้างอ่อนแอก็คงไม่ผิดนัก ก่อนที่เขาจะออกเดินทาง เฟิงหลวนได้สั่งให้คนมาเรียกหวังหลินไปพบ เฟิงหลวนยืนอยู่ริมหน้าต่างของหอคอยอันงดงามที่มองเห็นทิวทัศน์ของประเทศหัวเฝิน หลังจากเงียบไปนาน นางก็โยนหยกชิ้นหนึ่งออกมาแล้วเอ่ยว่า “หงเอ๋อร์บอกว่าเจ้าแข็งแกร่งมากในสมรภูมิเขตแดนต่างมิติ แต่เหตุใดระดับการบ่มเพาะของเจ้าถึงอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานระดับกลางเท่านั้น?” หวังหลินรับหยกชิ้นนั้นไว้ หลังจากกวาดจิตสัมผัสเทวะเข้าไป สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด หยกชิ้นนี้มีส่วนหนึ่งของแผนที่ บรรจุข้อมูลของประเทศทางเหนือของหัวเฝินประมาณเจ็ดหรือแปดประเทศ ทั้งยังระบุลำดับขั้นของแต่ละประเทศและทรัพยากรขึ้นชื่อของพวกมันไว้อย่างละเอียด หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้น เขาพอจะเดาความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดของนางได้ เฟิงหลวนโบกมือแล้วพูดต่อ “แผนที่นี้มีทั้งหมดสามส่วน หากเจ้าสามารถสังหารผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานได้ 50 คน ข้าจะมอบส่วนที่สองให้ และหากเมื่อสิ้นสุดสงครามเจ้าสังหารผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานได้ตั้งแต่ 150 คนขึ้นไป ข้าจะมอบส่วนสุดท้ายให้เจ้า” หวังหลินจากไปโดยไม่เอ่ยคำใด เขาเข้าใจสิ่งที่เฟิงหลวนต้องการ โลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความเมตตาให้เปล่า มีเพียงการแลกเปลี่ยนที่ไม่เป็นธรรมเท่านั้น เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกคลอดคนอื่นๆ ในหัวเฝิน เฟิงหลวนผู้นี้นับว่ามีเมตตาอยู่บ้าง เพราะเรื่องของโจวจื่อหง ทำให้นางช่วยจัดการเรื่องที่เขาเข้าสิงร่างหม่าเหลียง ส่วนเรื่องแผนที่นั้นเจตนาของนางชัดเจน หากหวังหลินมีความสามารถ เขาก็จะได้แผนที่ไป แต่ถ้าไม่มี เขาก็ไม่อาจโทษใครได้หากต้องตายในสนามรบ เดิมทีหวังหลินไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปพัวพันกับสงครามครั้งนี้ แต่ตอนนี้เขามีแผนการอื่น แผนที่เป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง แต่โอสถเทียนหย่วนต่างหากที่เป็นเหตุผลหลัก โอสถที่สามารถเพิ่มโอกาสในการสร้างจินตานคือสิ่งที่เขาต้องครอบครองให้ได้ ตามแผนการของเขา เขามีโอกาสสูงที่จะสร้างจินตานได้สำเร็จเมื่อสร้างแกนเย็นทั้งสามขึ้นมา แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวอยู่ หวังหลินเฝ้ารอการก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างจินตานอย่างใจจดใจจ่อ เมื่อเขาสร้างจินตานได้สำเร็จ เขาจะเป็นผู้ฝึกตนอันดับหนึ่งภายใต้ขั้นวิญญาณแรกคลอด ดังนั้นเขาจะไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ด้วยโอสถเทียนหย่วนและวิชาจุติยมโลก เขาจะมีความมั่นใจถึงแปดสิบส่วนในการบรรลุขั้นสร้างจินตาน เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเขาก็ฉายประกายเจตนาฆ่าอันรุนแรงออกมา กองกำลังรุกรานจากสมาพันธ์หัวเฝินกระจายกำลังออกไปในวันที่สอง ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกคลอดสิบคนคอยลาดตระเวนอยู่รอบพื้นที่ ทันทีที่ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกคลอดของศัตรูปรากฏตัว พวกเขาจะเคลื่อนย้ายพริบตาไปจัดการทันที หน่วยผู้ฝึกตน 30 คนบินมุ่งหน้าไปทางเหนือด้วยกระบี่บินและหยุดลงเหนือภูเขาอันรกร้าง ชายชราหน้าตาธรรมดาคนหนึ่ง ซึ่งดวงตาเผยเจตนาฆ่าอันทรงพลังออกมาเป็นระยะ เอ่ยขึ้นอย่างทะนงตัวว่า “ผู้ฝึกตนของกองพันที่ 10 เริ่มโจมตีผู้คนที่อยู่รอบชีพจรสวรรค์แล้ว ข้าเชื่อว่าพวกเขาจะมีกำลังเสริมมาแน่นอน งานของเราคือขัดขวางไม่ให้ผู้ใดผ่านพื้นที่ 500 กิโลเมตรนี้ไปได้ พวกเจ้าทุกคน กระจายกำลังออกไปและรายงานข้าทันทีหากพบสิ่งผิดปกติ” พูดจบ ชายชราก็นั่งลงบนพื้นและหลับตาลง ชายชราผู้นี้คือ จางจื่อลี่ หัวหน้าหน่วยที่ 8 ผู้ฝึกตนขั้นสร้างจินตานระดับต้นจากสำนักมารร้าย เขาให้ความสำคัญเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานห้าคนเท่านั้น ส่วนที่เหลือไม่อยู่ในสายตาของเขาเลย หวังหลินทะยานร่างหายไปในระยะไกล เขาลงจอดบนยอดไม้สูงและเริ่มบ่มเพาะพลัง ส่วนคนอื่นๆ ในทีมต่างก็แยกย้ายกันไปหาสถานที่บ่มเพาะ ไม่นานนัก พื้นที่แถบนั้นก็เงียบสนิท มีเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาเท่านั้น จางจื่อลี่ลืมตาขึ้นและมองไปรอบๆ ด้วยสายตาดูแคลน เขาไม่พอใจอย่างมากที่ถูกส่งมาที่นี่ ในความคิดของเขา เขาควรจะอยู่ในกองทัพหลักเพื่อโจมตีสำนักของศัตรู หากเป็นเช่นนั้นเขาจะมีเหยื่อให้สังหารมากมาย แต่นี่เขากลับถูกส่งมายังสถานที่ที่ไม่มีแม้แต่หลักประกันว่าจะมีกำลังเสริมของศัตรูผ่านมาให้ขัดขวางหรือไม่ เวลาค่อยๆ ผ่านไป ทันใดนั้น หวังหลินก็ลืมตาขึ้น เขามองไปในระยะไกลและแค่นเสียงเย็น ในขณะเดียวกัน จางจื่อลี่ก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงและลุกขึ้นยืน เขามองไปข้างหน้าและเห็นกระบี่บินมากกว่า 10 เล่มกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ เขามีท่าทีละโมบและพ่นแสงสีดำออกมา ทันทีที่แสงสีดำปรากฏ มันก็กลายเป็นกรรไกรคู่หนึ่ง เขาโบกมือแล้วกรรไกรก็พุ่งออกไป เขาแสยะยิ้มอำมหิตและตะโกนก้อง “ฆ่า!” พูดจบ เขาก็พุ่งร่างออกไปราวกับลูกศร สมาชิกคนอื่นๆ ของหน่วยที่ 8 ต่างก็เหินทะยานขึ้นสู่เวหาเพื่อตั้งแนวปิดล้อม ทั้งสองฝ่ายไม่เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง ทันทีที่เผชิญหน้ากัน การปะทะก็เริ่มขึ้น ผู้ฝึกตนประมาณ 15 คนของประเทศเสวียนอู๋ล้วนแต่อยู่ในขั้นสร้างรากฐาน เมื่อพวกเขาเห็นจางจื่อลี่ แปดคนในนั้นก็รีบจัดกระบวนค่ายกลกระบี่ประหลาดเข้าล้อมกรอบจางจื่อลี่ไว้ ทันใดนั้นจางจื่อลี่ก็ถูกขังอยู่ในค่ายกลจนไม่อาจหลบหนีได้ ทำให้เขาต้องสบถออกมาอย่างหัวเสีย ส่วนอีกเจ็ดคนที่เหลือเริ่มเปิดศึกกับสมาชิกหน่วยที่ 8 ดวงตาของหวังหลินเย็นเยียบ เขาไม่มีเวลามาเสียเปล่าเพราะเขาต้องการทั้งแผนที่และโอสถเทียนหย่วน ในพริบตานั้น ร่างของเขาก็เคลื่อนไหวพร้อมกับซัดกระบี่บินออกไป กระบี่นั้นพุ่งวาบราวกับสายฟ้าทะลวงผ่านหน้าอกของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่ง จนเลือดสาดกระจายไปทั่ว จิตสัมผัสขอบเขตจี้ของเขาแผ่ซ่านออกไป ทำให้ดวงตาของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานอีกหกคนที่เหลือดับวูบลงทันที จากนั้นกระบี่บินของเขาก็พุ่งเข้าเสียบทะลุหน้าอกของพวกเขาทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ในสายตาของคนนอก ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั้งเจ็ดคนนี้ตายด้วยกระบี่ของหวังหลิน แต่หารู้ไม่ว่าดวงวิญญาณของพวกเขาได้ถูกทำลายสิ้นไปก่อนหน้านั้นแล้ว วินาทีที่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั้งเจ็ดล้มตาย ทั้งสองฝ่ายต่างก็ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนทั้งแปดคนที่ล้อมจางจื่อลี่ จางจื่อลี่เอง หรือสมาชิกคนอื่นๆ ของหน่วยที่ 8 ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่หวังหลินเป็นตาเดียว กระบี่บินสังหารเล่มนั้นลอยวนอยู่รอบตัวหวังหลิน แผ่ซ่านไอเย็นยะเยือกออกมาอย่างน่าหวาดหวั่น ใบหน้าของผู้ฝึกตนทั้งแปดคนที่ล้อมจางจื่อลี่ซีดเผือดลงทันที หนึ่งในนั้นรีบตะโกนก้อง “ถอย!” หลังจากนั้น ทั้งแปดคนก็รีบถอยร่นและพยายามหนีไปอย่างสุดชีวิต จางจื่อลี่มองหวังหลินด้วยความรู้สึกคร้ามเกรงในใจ เขาไม่มั่นใจเลยว่าตนเองจะสามารถสังหารผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานเจ็ดคนได้ในชั่วพริบตาเช่นนั้น เขาเชื่อว่าหวังหลินคงปกปิดระดับการบ่มเพาะเพื่อให้ดูเหมือนอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานระดับกลางเท่านั้น เขาแอบสบถในใจ แต่แล้วก็ฉุกคิดได้ว่านี่เป็นวิธีที่ดีไม่น้อย เมื่อศัตรูลดการป้องกันลง มันก็จะสร้างโอกาสอันยอดเยี่ยมให้ แต่เรื่องเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญในตอนนี้ ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานแปดคนนั้นกล้าใช้ค่ายกลบ้าๆ มาขังเขาไว้ นี่เป็นเรื่องที่น่าอับอายเกินไป โดยเฉพาะเมื่อมันเกิดขึ้นต่อหน้าลูกน้องของเขาเอง ใบหน้าของจางจื่อลี่มืดมนขณะพุ่งตามไปล่าสังหารพวกมัน ทันทีที่เขากำลังจะตามทัน ผู้ฝึกตนทั้งแปดคนก็ใช้วิชาประหลาดบางอย่างจนมีไอสีขาวพุ่งออกมาจากร่าง ไอสีขาวนั้นห่อหุ้มขาของพวกเขาและทำให้ความเร็วเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว จางจื่อลี่แค่นเสียงเย็น เขาประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างแล้วกดลงที่หน้าอก ทันใดนั้นเขาก็พ่นจินตานที่แผ่พลังปราณหนาแน่นออกมา หลังจากชี้นิ้วออกไป จินตานนั้นก็พุ่งวาบตามไปจนทันผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั้งแปดคน และกระแทกเข้าใส่สามคนในนั้นอย่างจังก่อนจะวนกลับมาหาเขา ทั้งสามคนที่ถูกกระแทกกระอักเลือดออกมาและร่วงหล่นจากท้องฟ้า อีกห้าคนที่เหลือไม่ได้เหลียวกลับมามองแม้แต่น้อย พวกเขาเร่งพลังในร่างจนถึงขีดสุดเพื่อหลบหนี จางจื่อลี่คำรามออกมาด้วยความโกรธแค้น ทว่าทันใดนั้นร่างของทั้งห้าคนที่กำลังหนีกลับอ่อนระทวยและร่วงลงจากฟ้าไปเองเสียอย่างนั้น จางจื่อลี่เริ่มระมัดระวังตัวขึ้นทันทีเมื่อเห็นหวังหลินเดินเข้ามาจากระยะไกล เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ทันทีที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เขาก็ได้ยินเสียงของหวังหลินดังขึ้น “มีผู้ฝึกตนไม่ต่ำกว่า 100 คนกำลังตามหลังเรามา!” พูดจบ หวังหลินก็เคลื่อนร่างผ่านจางจื่อลี่และหายลับไปในความมืด ในชั่วขณะเดียวกัน จางจื่อลี่ก็สังเกตเห็นกระบี่บินมากกว่า 100 เล่มในระยะไกล เขาหันหลังกลับเพื่อจะหนีและพบว่าหวังหลินหายไปแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะแอบสบถด่าในใจ สมาชิกคนอื่นๆ ในหน่วยที่ 8 เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มเลวร้าย ก็รีบถอยร่นกลับไปยังทิศทางของชีพจรสวรรค์ทันที หลังจากหวังหลินบินออกไปไกล เขาก็ตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ ก่อนจะใช้เทคนิคมุดดินแทรกตัวลงไปใต้พื้นดินและมุ่งหน้าลงใต้ เขาเพิ่งสังหารผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานไป 12 คน ดังนั้นเขาต้องการอีกเพียง 38 คนเพื่อจะได้แผนที่ส่วนที่สองมาครอง การทำเช่นนี้จะยากลำบากมากหากต้องร่วมเดินทางไปกับเพื่อนร่วมทีม แม้ว่าการแยกตัวออกมาจะไม่ปลอดภัยนัก แต่เขาจำเป็นต้องเคลื่อนไหวเพียงลำพังหากหวังจะทำยอดสังหารให้เพียงพอเพื่อครอบครองโอสถเทียนหย่วน กระบี่บินนับร้อยเล่มพุ่งผ่านไปทางทิศของชีพจรสวรรค์ หวังหลินจ้องมองพวกมันด้วยสายตาเย็นเยียบและลอบตามไปอย่างเงียบเชียบ