บทที่ 1595 - เหตุแห่งกรรมของสำนักปรับแต่งจิตวิญญาณ ณ เวลานั้น มีชาวนักเรียนจากหมู่บ้าน ตำบล และเมืองต่าง ๆ ทั่วประเทศเจ้าโจวมากมายกำลังเดินทางมายังเมืองหลวงเพื่อสอบชิงตำแหน่งขุนนาง พวกเขาเดินทางกันเป็นคนเดียวอย่างหวางหลิน หรือเดินทางเป็นกลุ่มละสามถึงห้าคน มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงของมณฑลทั้ง 49 มณฑล ต้องผ่านการสอบครั้งนี้ก่อนแล้วจึงจะสามารถก้าวไปยังเมืองซู่เพื่อสอบครั้งที่สองได้ เมืองซู่ได้โด่งดังขึ้นเนื่องจากบุคคลเพียงคนเดียว เขาชื่อว่าซู่ต้าว นักเรียนอันดับหนึ่งของประเทศเจ้าโจว การมีตัวตนของเขาทำให้เมืองซู่กลายเป็นเมืองหลวงของเหล่านักเรียนในประเทศเจ้าโจว ผู้ที่โดดเด่นที่สุดในการสอบที่เมืองซู่จะได้รับสมญานามว่าซู่ต้าวผู้ถูกเลือกสรร บรรดาซู่ต้าวผู้ถูกเลือกสรรเหล่านี้จะเดินทางไปยังเมืองหลวงของเจ้าโจว ที่ซึ่งพวกเขาจะได้บินขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างสง่างาม หรือจากไปอย่างเงียบ ๆ หวางหลินเดินไปตามถนน ด้วยความคาดหวังจากบิดามารดาและความใฝ่ฝันของตนเองในอนาคต ด้านหลังเขามีชายวัยกลางคนซึ่งแต่งกายด้วยเสื้อผ้าชุดใหม่ เขามีเป้ไผ่ใบใหญ่สะพายหลังและกำลังครวญครางบทเพลงที่เคยได้ยินมาจากสถานที่อันไร้ร่องรอย ดูผ่อนคลายมาก ท้องฟ้าสีเทาลอยปกคลุม แต่ไม่มีฝนตก กระนั้น คราบน้ำบนทางหลวงก็แผ่ซ่านความเย็นยะเยือกออกมา ดินและน้ำดูจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน กลายเป็นทางโคลนที่เละตาจีนตดมาก เดิมทีแล้ว การเดินทางไปยังเมืองนี้คงใช้เวลาเพียงครึ่งวันกว่าเล็กน้อย แต่หวางหลินและชายวัยกลางคนกลับมองเห็นเมืองก็ต่อเมื่อดวงอาทิตย์ตกดินแล้วเท่านั้น รัศมีสีส้มจากยามเย็นพุ่งทะลุผ่านหมู่เมฆแล้วตกลงบนเมือง เมืองนี้ดูราวกับถนนสายหนึ่งที่ทอดไปสู่จุดสิ้นสุด “มาถึงแล้วในที่สุด” หวางหลินถอนหายใจยาวดังแล้วเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ตลอดการเดินทาง เขาได้ประสบสิ่งต่าง ๆ นานา ครั้นหวนกลับไปคิดดูแล้ว แม้แต่เขายังรู้สึกแปลกใจมาก “ไผ่หนุนดวงที่รัก เมืองอยู่ข้างหน้าเรา เราจะพักอยู่ที่นั่นสักระยะหนึ่ง” หวางหลินยิ้มแล้วมองไปที่เด็กหนุ่มที่ถือหนังสือตามหลังมา “ข้าไม่ชอบชื่อนั้น…” ชายวัยกลางคนสั่นศีรษะด้วยสีหน้าขมขื่น “ข้าคิดว่าชื่อนี้ดีมาก ชื่อนี้เหมาะเจาะเลย” หวางหลินหัวเราะแล้วนำไผ่หนุนดวงไปยังประตูเมือง หลังจากหยิบโทเค็นที่ได้มาจากหมู่บ้านออกมา พวกเขาก็ถูกทหารตรวจค้นก่อนจะได้รับอนุญาตให้เข้าไป แม้ว่าจะเป็นเวลาที่ดวงอาทิตย์ตกดินแล้ว แต่เมืองยังคึกคัก มีผู้คนมากมายอยู่ตามท้องถนน พวกเขาล้วนแต่เป็นนักเรียนที่มาจากทั่วทุกสารทิศเพื่อสอบชิงตำแหน่ง หวางหลินมาช้าไปสักหน่อย จึงทำให้เขาและไผ่หนุนดวงไม่พบห้องว่างแม้แต่ห้องเดียวหลังจากสอบถามตามโรงแรมถึงสี่ห้ารายแล้ว เมื่อมองเห็นท้องฟ้ากลายมืดครึ้มลงทุกที หวางหลินจึงเริ่มกระวนกระวาย ทว่า โชคดีที่โรงแรมสุดท้ายยังมีห้องว่างเหลืออยู่หนึ่งห้อง ถึงแม้ราคาจะสูงไปสักหน่อย แต่ฟ้าร้องก็ครืนครวญข้ามท้องฟ้า ฝนที่หยุดตกเมื่อก่อนดูเหมือนจะมีแนวโน้มจะตกลงมาอีกครั้ง หวางหลินขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วสั่งให้ไผ่หนุนดวงหยิบเงินออกมา ไผ่หนุนดวงหยิบเงินที่เขาถือไว้เพื่อหวางหลินออกมา หัวใจของเขาเจ็บแปลบขณะหยิบเงินออกมานิดหน่อย เขายื่นเงินให้อย่างไม่เต็มใจพร้อมกับพึมพำเสียงเบา ๆ “เงินไม่มากนัก… หัวใจเจ็บปวด… ข้ารู้สึกราวกับว่าเคยประสบสิ่งใดมาก่อนและรู้ว่าเงินมีความสำคัญอย่างยิ่ง…” ขณะที่เขาพึมพำ คนรับใช้มองไปที่หวางหลินและชายวัยกลางคนด้วยความรังเกียจ เขานำทางไปยังห้องพักด้วยความเฉื่อยชา เขาเคยพบเห็นนักเรียนอย่างหวางหลินมานักต่อนัก บางคนใจกว้าง ส่วนบางคนก็ยากจนเช่นหวางหลิน หวางหลินมีนิสัยเรียบง่าย แม้จะสังเกตเห็นแววตาของคนรับใช้ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ ห้องพักไม่กว้างขวาง แต่เหมาะสมสำหรับสองคน กระนั้น เมื่อเปิดประตูก็มีกลิ่นอับๆ ลอยโชยออกมา ทำให้หวางหลินย่นคิ้ว กลิ่นแบบนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในฤดูนี้เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นโรงแรมที่ดีเยี่ยม หลังจากรับประทานอาหารง่าย ๆ แล้ว หวางหลินก็นอนลงบนเตียงพร้อมด้วยผ้าห่มและมองไปที่ตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ เขาสามารถได้ยินเสียงกรน retumbante ของไผ่หนุนดวง ที่นอนแผ่ความชื้นออกมา และการนอนอยู่บนนั้นนั้นไม่สบายเอาซะเลย หลังจากพลิกตัวอยู่นาน หวางหลินก็ยังหลับไม่ลง เขาจึงถอนหายใจแล้วลุกขึ้นมา ไผ่หนุนดวงยังคงกรน retumbante ในขณะที่หวางหลินนั่งลงที่โต๊ะ เขาหยิบหนังสือขึ้นมาแล้วเริ่มอ่านโดยใช้แสงสว่างจากตะเกียงบนโต๊ะ ขณะที่เขาอ่าน ฟ้าร้องก็ครืนครวญข้ามท้องฟ้าและสายฟ้าฟาดแลบปรากฏ ฟ้าร้องครั้งนี้รุนแรงมาก ไม่ได้สลายตัวไป แต่คงอยู่เป็นเวลานาน เสียงครืนครวญต่อเนื่องนี้ได้ปลุกผู้คนจำนวนมากในเมืองให้ตื่น ลมพัดแรงยิ่งขึ้น ราวกับว่าท้องฟ้าเหนือเมืองถูกฉีกขาด ลมที่ไม่รู้จบคำรามและกวาดพัดพื้นพิภพ ปริมาณดินโคลนที่มากมายถูกพัดพาขึ้นไปในอากาศและฝนก็ยังคงกระหน่ำลงบนหน้าต่างของทุกบ้าน เสียงแตกปริ๊งปริ๊งดังขึ้นจากหน้าต่างในห้องของหวางหลินราวกับว่าลมพยายามจะฝ่าเข้ามา หวางหลินไม่สามารถจดจ่อในการอ่านได้ เขาย่นคิ้วแล้วยกหน้าขึ้น พอดีนั้นเอง หน้าต่างก็ถูกลมพัดเปิดกระหน่ำทันที บานพับเริ่มกระแทกกับกรอบประตู ลมที่พัดพามาก็พัดพาน้ำฝนเข้ามาทางหน้าต่าง เปลวไฟบนโต๊ะดับลงและห้องก็มืดมน หวางหลินผมปลิวไสวเพราะลม แม้แต่เสื้อผ้าของเขาก็พลิ้วไหวรุนแรง เมื่อฝนและลมรุกรานเข้ามาในห้อง แม้แต่หนังสือในมือของหวางหลินก็เกือบจะถูกพัดหายไป หวางหลินร้องเสียงหลงแล้วลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาหันหน้าเข้าหาลมแล้วเดินไปยังหน้าต่างเพื่อปิดมัน พอเข้าใกล้ ฟ้าร้องก็ครืนครวญดังสนั่น ราวกับว่าเสียงดังรุนแรงนี้มาจากหน้าต่าง สะเทือนจิตใจของหวางหลิน พอดีนั้นเอง สายฟ้าแลบพุ่งผ่านหน้าต่างของหวางหลิน แสงสว่างเจิดจ้าปกคลุมเมืองที่หลับใหล ณ เวลานี้ หวางหลินเห็นส่วนหนึ่งของเมืองในค่ำคืนอันมืดมิด เมื่อเขาเห็นเช่นนี้ เขาตกใจ เขาเห็นนกขาวที่เขาเคยเห็นในความฝันในระหว่างทางมาที่นี่ นกขาวนั้นบินวนไปมาท่ามกลางลมและฟ้าร้อง ดูเหมือนมันจะสังเกตเห็นแววตาของหวางหลิน นกขาวมองไปที่หวางหลิน ณ เวลานั้น สายตาของพวกเขาได้มาพบปะกัน ฟ้าร้องก็ดังครืนครวญรุนแรงยิ่งขึ้นและสายฟ้าฟาดกะพริบไม่หยุด เมื่อท้องฟ้ากะพริบด้วยแสงสว่างจากสายฟ้าแลบ จิตใจของหวางหลินก็ครืนครวญ เขายืนนิ่ง รู้สึกราวกับว่าความคิดบางอย่างกำลังรวมตัวกันอย่างช้าๆ ในจิตใจของเขา ความคิดเหล่านี้กลายเป็นเสียงอันคลุมเครือในที่สุด เสียงนั้นเต็มไปด้วยความสับสนและดูโบราณ ก้องกังวานอยู่ในใจของหวางหลิน “กรรม… กรรมคืออะไร… กรรม, กรรมคืออะไร…” ลมพัดเข้าทางหน้าต่างและยังคงกระหน่ำร่างกายของหวางหลิน เขายืนอยู่หน้าต่างและยอมให้ลมพัดเขา ฝนตกใส่ ฟ้าร้องครืนครวญ สายฟ้าฟาดกะพริบ ในดวงตาของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างในโลกใบนี้นอกเหนือจากนกขาวได้หายไปแล้ว นกขาวกระพือปีกแล้วกลายเป็นแสงวาบที่พุ่งเข้าหาหวางหลิน ปิดเข้ามาในพริบตาแล้วจับเกาะบนหน้าต่าง มันปิดปีกแล้วเงียบสง้นมองดูหวางหลิน หวางหลินมองมันนานแสนนาน หวางหลินกระซิบว่า “เป็นเจ้าใช่ไหมที่มาพูดกับข้า…” “กรรม, กรรมคืออะไร…” ความสับสนปรากฏในดวงตาของหวางหลิน นกขาวมองดูหวางหลินอย่างลึกซึ้งก่อนจะบินออกจากหน้าต่าง มันบินวนไปมาหลายครั้งในท้องฟ้าก่อนจะเปล่งเสียงร้องแล้วหายไปในเมฆมืด แม้จะมันจะจากไป แต่ฟ้าร้องในท้องฟ้ายังคงครืนครวญ เมื่อเสียงครืนครวญดังมากขึ้น มันดูเหมือนว่าจะรบกวนความคิดของหวางหลิน เขาย่นคิ้วโดยไม่รู้ตัวและชี้ไปข้างนอกด้วยนิ้วของเขา ด้วยการกระทำนี้ มีแสงสว่างของฟ้าร้องที่แวบขึ้นในตาขวาของเขา เมื่อเครื่องหมายแวบขึ้น ฟ้าร้องในท้องฟ้าก็หยุด มันราวกับว่ามีเจตนาเหนือฟ้าร้องที่กำกับให้ฟ้าร้องถอยร่น ราวกับว่าเจตนานี้เป็นกษัตริย์แห่งฟ้าร้องและสามารถควบคุมฟ้าร้องได้ไม่รู้จบ หากมันต้องการให้ฟ้าร้องถอยร่น ฟ้าร้องก็ต้องถอยร่น! แม้แต่สายฟ้าฟาดที่ไม่รู้จบก็ดับหายไปด้วยการสัมผัสนิ้วเพียงครั้งเดียว แม้แต่ลมก็พังทลายต่อหน้านิ้วและถูกผลักดันกลับไปพร้อมกับมัน ฝนก็มีจิตวิญญาณ และดูเหมือนจะหวาดกลัว ในพริบตา ฝนก็หยุดตกแล้ว สิ่งที่หยุดนั้นคือฝนเหนือเมืองเท่านั้น ภายใต้ความกดดันของเจตนาที่เหมือนกษัตริย์แห่งฟ้าร้อง ฝนทุกหยดในประเทศเจ้าโจวดูเหมือนจะหยุดลงทั้งหมด ฟ้าร้องพังทลาย สายฟ้าฟาดแตกสลาย และเมฆมืดก็สลายตัว มีผู้ฝึกศิลป์ที่กำลังบินอยู่บนท้องฟ้าของเจ้าโจว ได้แก่ หวังเจิ้ว ซวีเฟย โจวรุ่ย และพรรคพวก พวกเขาได้บินฝ่าฝนมา แต่พวกเขาตกใจและหวาดกลัวในขณะนี้ ข้างหน้าพวกเขาคือชายชราที่มีอายุ ชายชราคนนั้นมองกลับมาและแววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง “พลังนี้… พระเจ้าของข้า นี่คือระดับการฝึกฝนอะไรกัน?!” ที่อีกด้านหนึ่งของเจ้าโจว แสงวาบสองเส้นปรากฏขึ้นเมื่อเมฆมืดพังทลาย เผยให้เห็นชายคนหนึ่งและหญิงคนหนึ่ง หญิงคนนั้นคือหลิวเม่ย สีหน้าของเธอซีดเผือดและเธอมองกลับมาด้วยความสับสนในแววตาของเธอ ส่วนนัยน์ตาของชายที่อยู่ข้างๆ เธอเปลี่ยนแปลงอย่างมากและเขาก็เกือบจะร้องออกมาดังๆ เช่นกันในประเทศเจ้าโจว ในเมืองเต็ง สัตว์ประหลาดจิตวิญญาณตัวน้อยของเผ่าติง ติงหยว่ยวน กำลังฝึกฝนอยู่ ณ เวลานี้ เขาลืมตาขึ้นเมื่อรู้สึกถึงสิ่งที่น่ากลัว ที่ยอดของสำนักเหอเหว่ย มีชายสูงอายุในชุดสีเหลืองกำลังมองไปที่ท้องฟ้าและย่นคิ้ว เขาคือหวงหลง แต่ณ เวลานี้ แววตาของเขาดูจริงจังมาก มือของเขาทำท่าลักษณ์ดวงดาวต่อเนื่องจนกระทั่งสั่นเทาและเลือดไหลออกมาจากเล็บของเขา สีหน้าของเขาเผยให้เห็นสีแปลก ๆ ราวกับว่าเขาไม่กล้าเชื่อ “นี่… นี่เป็นไปได้อย่างไร?!” ที่ดาวซูจัก ในสถานที่อันไกลโพ้น มีสำนักที่แข็งแกร่ง สำนักนี้แข็งแกร่งมากพอที่จะกวาดล้างประเทศระดับ 5 ทั้งหมด สำนักนี้เต็มไปด้วยจิตวิญญาณ และเสียงคำรามของผีวกเวียนอยู่ จากระยะไกล ดูราวกับธงรบยักษ์! มีบุคคลนั่งอยู่บนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณ เขาคือชายวัยกลางคน เขาคือพี่ชายของตู้เทียน “ข้าหาตัวไม่พบ… แก่คนนี้เสี่ยงโชค 37 ครั้งและยังไม่สำเร็จสักครั้งเดียว จะมีหวังว่าสำนักปรับแต่งจิตวิญญาณของข้าจะหมดหวังหรือ…”