บทที่ 2000 - คำวิงวอนจากกาลโบราณ! ความพินาศของราชวังหลวงและการล่มสลายของจักรพรรดิเทียนมิได้แพร่กระจายออกไป เนื่องจากถูกกักกันโดยความมืดเรื้อรัง ราชวังที่พังทลายก็กลับคืนสภาพปกติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น จักรพรรดิเทียนผู้ครองยุคนี้ หลี่นเหอเจิน ได้ล้วงประตูปิดกั้นไปปฏิบัติอีกครั้ง คนของเหล่าสวรรค์รุ่นนี้มักจะล้วงประตูปิดกั้นอยู่เนืองๆ และระยะเวลาที่ปิดกั้นย่อมไม่แน่นอน ทั้งเผ่าหลี่นเหอจึงไม่คิดหาคำตอบอะไรมากนัก อูเฟิงกลับสู่ทวีปเหนือและทันทีก็ผนึกกายในธารน้ำแข็งอมตะ เขานั่งสงบและค่อยๆ ขจัดคำสาปบรรพบุรุษที่ซ่อนอยู่ในกาย เขาไม่เคยออกอาละวาดหลังถูกคำสาปบรรพบุรุษเข้าครอบงำ จึงเบาลงกว่าเต๋าอี้และกิวตี้อย่างมาก นอกจากนี้เขายังได้รับหูของบรรพบุรุษเทียนมาแล้ว เมื่อขจัดคำสาปบรรพบุรุษและกลืนหูเข้าสู่ตัวแล้ว ฐานะการฝึกฝนของเขาจะก้าวกระโดดขึ้นสูง เต๋าอี้ลากร่างที่พิการย่อยยับกลับมาสู่สำนักเต๋าอี้ ทนความเจ็บปวดรุนแรงและกดขี่ความอับอายไว้ในใจ เขาเลือกล้วงประตูปิดกั้นทันที แต่คำสาปบรรพบุรุษได้ระเบิดในกายเขาจนเต็มที่แล้วและไม่อาจขับไล่ออกไปเพียงลำพัง แต่เต๋าอี้เป็นหมื่นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่และไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก สักวันหนึ่งเจมินีเคยเรียกเขาว่า “คนใส่หน้ากากปลอม!” เพื่อขจัดคำสาปบรรพบุรุษโดยไม่กระทบต่อการฝึกฝนในภายหลัง เขารวบรวมผู้พิทักษ์เอกจักรพรรดิทั้งหมดและผู้พิทักษ์เอกจักรพรรดิผู้บินได้หลายคน เขาเรียกผู้พิทักษ์ทองคำเป็นจำนวนมากให้มาช่วยผึ่งคำสาปแบ่งกันทุกคน! คำสาปบรรพบุรุษแข็งแกร่งมาก ผู้พิทักษ์ทองคำที่สัมผัสเข้าไปตายทันที แม้แต่ผู้พิทักษ์เอกจักรพรรดิก็ร้องครวญครางอย่างสาหัสขณะที่ร่างกายเริ่มเน่าเปื่อย แม้จะทนไหวได้ยาวนานกว่าแต่ผลสุดท้ายย่อมตาย! มีเพียงผู้พิทักษ์เอกจักรพรรดิผู้บินได้เท่านั้นที่รอดชีวิตได้ด้วยฐานะการฝึกฝนที่แข็งแกร่ง แต่แลกมาด้วยความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่ เมื่อผู้พิทักษ์เอกจักรพรรดิและผู้พิทักษ์เอกจักรพรรดิผู้บินได้ทั้งหมดภายใต้บังคับบัญชาของเต๋าอี้ช่วยแบกรับคำสาปไปแล้ว เต๋าอี้ก็ออกตามหาผู้ฝึกฝนย่างสามอย่างบ้าคลั่ง แม้พวกเขาจะช่วยแบกรับเพียงเศษเสี้ยวของคำสาป แต่ก็จะเป็นประโยชน์แก่เขามหาศาล วิธีการโหดร้ายในการแบ่งเบาคำสาปบรรพบุรุษเช่นนี้เกือบทำให้สำนักเต๋าอี้กลายเป็นสำนักที่ไร้ผู้คน… กิวตี้พาหลี่ซือกลับมายังภูเขาจักรพรรดิและทันทีก็ล้วงประตูปิดกั้น เขามีพลังอำนาจจึงสามารถค่อยๆ ละลายคำสาปด้วยตัวเขาเองได้ นอกจากนี้ด้วยความช่วยเหลือของหลี่ซือ คำสาปบรรพบุรุษจะค่อยๆ ละลายไปตามกาลเวลา มีเพียงหมื่นจักรพรรดิเจมินีคู่เท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบจากคำสาปเพราะไม่ได้ละโมบ สาวทั้งสองล้วงประตูปิดกั้นทันทีเมื่อกลับไปเพื่อหลอมรวมกับดวงตาของบรรพบุรุษเทียน พอพวกเธอออกมาแล้วจะสามารถแก้ไขความอ่อนแอที่เกิดจากอุบัติเหตุในการเวียนเกิดใหม่ได้ เผ่าหลี่นเหอยังมีหมื่นจักรพรรดิอีกห้าคน แต่หมื่นจักรพรรดิคนที่ห้านั้นนอนหลับอยู่แต่ในอวกาศใต้ราชวัง เขาได้กลายเป็นภูเขาทองคำและกดขี่วิญญาณ 72 ตนใน 72 ทวีปทั้งปวง ใต้ภูเขาลูกนี้ คนบ้ายังคงไม่ตื่นขึ้นเสมือนกำลังรอการมาถึงครั้งต่อไปของหวังหลิน ครึ่งปีผ่านไป ทวีปตะวันออกของเผ่าหลี่นเหอ ทวีปวัวเทียน ทวีปวัวเทียนที่ครั้งหนึ่งเคยปกคลุมด้วยภูเขาได้สูญเสียไปมากในระหว่างสงครามต่อต้านทวีปปีศาจเขียว ส่งผลให้ทัศนียภาพของทวีปวัวเทียนเปลี่ยนไป แต่โครงสร้างอำนาจของทวีปไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก สำนักวิญญาณมหึมาและสำนักกุยอี้ยังคงเป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุด มีสำนักย่อยเล็กๆ น้อยๆ มากมายอยู่ภายใต้พวกเขา บรรดาศิษย์ที่ถูกส่งไปยังเมืองบรรพบุรุษได้กลับสู่สำนักของตนแล้ว ทุกคนได้รับโชคชะตาของตนเองและจะกลายเป็นอนาคตของสำนัก สำนักวิญญาณมหึมา เมื่อหวังหลินจากไป ท่านเคารพวัวเขียวได้ล้วงประตูปิดกั้นและไม่ใส่ใจเรื่องราวโลกียะ งานของสำนักจึงตกอยู่กับบรรดาผู้อาวุโส แต่เขาก็ได้ตั้งข้อห้ามไว้ ภูเขาที่ให้หวังหลินต้องเก็บรักษาไว้และทำให้เป็นดินแดนต้องห้ามที่คนอื่นไม่อาจก้าวเข้าไป หลายคนสับสนเรื่องนี้ เมื่อหวังหลินโด่งดังในการทดสอบจักรพรรดิและข่าวลือของหมื่นจักรพรรดิผู้บินได้ผมขาวแพร่ออกไป ผู้คนในสำนักวิญญาณมหึมาก็สับสน พวกเขาค่อยๆ คลี่คลายผ่านเบาะแสต่างๆ ว่าหวังหลินคือหมื่นจักรพรรดิผู้พิทักษ์ผมขาวจริงๆ และค่อยๆ เข้าใจความหมายของการกระทำของท่านเคารพวัวเขียว เหยียนหลวาน ผู้อาวุโสในอดีต ปัจจุบันได้รับตำแหน่งสูงในสำนักสามารถตัดสินใจในเรื่องสำคัญบางอย่าง เธอสามารถย้ายจากภูเขาของเธอและลงไปสู่ลึกของสำนักวิญญาณมหึมาเพื่อหาถ้ำที่ดีกว่า แต่เธอมิได้จากไป ที่ยอดภูเขาของเธอ เธอสามารถมองเห็นถ้ำของหวังหลินในระยะไกล ทุกครั้งที่นึกถึงอดีต เธอจะยืนบนยอดภูเขาและจ้องมองภูเขาของหวังหลินด้วยความสงบใคร่ครวญ แฟนซานเหมิงและแฟนซานลู่ยังคงเป็นศิษย์ของเธอ ความขุ่นเคืองส่วนตัวของเธอกับหวังหลินได้คลี่คลายไปแล้ว เวลาผ่านไปมากมาย นานพอที่จะลืมเลือนได้ ในสำนักวิญญาณมหึมา มีผู้อาวุโสอีกคนหนึ่ง ชื่อว่า ตู่ชิง ร่างกายของเขาไม่ได้ทำจากเนื้อหนังและเลือด แต่เป็นชิ้นไม้ หลังจากจิตต้นกำเนิดของเขาคลี่คลายอยู่ในไม้ เขาก็ทำให้มันเป็นกายของเขา เขาถูกท่านเคารพวัวเขียวแต่งตั้งเป็นผู้อาวุโสโดยไม่มีฐานะการฝึกฝนของผู้อาวุโส ชีวิตของเขาสบายมาก ยิ่งกว่าแต่ก่อน เวลาผ่านไป เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วน สำนักวิญญาณมหึมาก็ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก เช่นเดียวกับทวีปวัวเทียน ภูเขายังคงเป็นภูเขาเดิมและศาลาข้างก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม หวังหลินยืนอยู่นอกสำนักวิญญาณมหึมาและมองดูสำนักที่คุ้นเคย เมื่อครั้งแรกที่เขาเดินทางมาถึงที่นี่ เขามีความเข้าใจเกี่ยวกับสำนักวิญญาณมหึมาเพียงเล็กน้อย เขาค่อยๆ คิดว่าตนได้เข้าใจสำนักแล้วจนกระทั่งจากไปและสัมผัสกับหลายสิ่งหลายอย่าง สุดท้าย ณ ราชวังอันไกลโพ้นจากสำนักวิญญาณมหึมา เขาพบการเชื่อมโยงกับสำนักวิญญาณมหึมา เขาจึงรู้ว่าแม้แต่ทุกวันนี้ ยังมีบางสิ่งที่เขาไม่รู้เกี่ยวกับสำนักวิญญาณมหึมา “ตระกูลเต๋อวาง…อัจฉริยะที่ไม่มีผู้ใดเทียบได้…บรรพบุรุษของสำนักวิญญาณมหึมาผู้นี้ อาจตายแล้วหรือไม่ตายแล้ว… แต่แผนการของเขาครอบคลุมไปตลอดกาลหลายปี และเขาทำนายเหตุการณ์ของวันนี้ไว้เมื่อครั้งนั้น เขาวางแผนจะหลอกลวงทุกคน…” “ในที่สุด แผนการปลดปล่อยตราประทับของเผ่าของเขาและทำให้เลือดของจักรพรรดิเทียนสูญหายได้สำเร็จ เพื่อให้ญาติข้าเหลือเพียงหนึ่งเดียวได้รับอิสรภาพ…” หวังหลินมองดูสำนักวิญญาณมหึมาด้วยสีหน้าอันซับซ้อน เขาเดินทางมายังทวีปอัศจรรย์หมู่ดาวมานานแล้ว แต่เพิ่งรู้ว่าทวีปวัวเทียนที่ห่างไกลซึ่งคนทรงพลังมองข้ามนั้น มีความลับซ่อนอยู่ซึ่งสามารถสืบย้อนไปได้หลายพันปี ด้วยถอนใจ หวังหลินก้าวเข้าสู่สำนักวิญญาณมหึมา ฐานะการฝึกฝนปัจจุบันของเขาสูงกว่าท่านเคารพวัวเขียวและสมาชิกทุกคนของสำนักวิญญาณมหึมากว่า จึงไม่มีใครสังเกตเห็นการมาถึงของเขา ในสำนักวิญญาณมหึมา หวังหลินเห็นตู่ชิงและเหยียนหลวานผู้ยืนอยู่บนภูเขาด้วยชุดสีแดงเพลิง เขายังเห็นแฟนซานเหมิงและแฟนซานลู่ด้วย หวังหลินไม่ได้หยุดพักและเดินเข้าไปในลึกของสำนักวิญญาณมหึมา เขาไปยังหอพระคัมภีร์วิญญาณที่เขาเคยไปครั้งนั้น! หอพระคัมภีร์วิญญาณนี้ต้องให้ท่านเคารพวัวเขียวเปิดในครั้งนั้น แต่บัดนี้ เพียงก้าวเดียว หวังหลินก็ยืนอยู่หน้าหอพระคัมภีร์วิญญาณแล้ว หอพระคัมภีร์หอคอยนี้มีเจ็ดชั้นปกคลุมด้วยหมอกบางๆ ข้างนอกหอคอยมีรูปปั้นสัตว์ใหญ่สองตัวที่ดูมีชีวิตชีวามาก ประตูหอคอยปิดสนิทและเงียบสงัด มีอักษรสามตัวใหญ่ๆ เขียนไว้เหนือประตู หอพระคัมภีร์วิญญาณ! หอคอยหลังนี้ดูเหมือนจะมีเจ็ดชั้น แต่ที่จริงแล้วมีชั้นที่แปด ชั้นที่เก้า… และกระทั่งชั้นที่สิบ! ท่านเคารพวัวเขียวเคยกล่าวว่าเขาไม่สามารถเข้าชั้นที่สิบได้ นั่นคือที่ซึ่งบรรพบุรุษเก่าของสำนักวิญญาณมหึมาถูกตั้งศพไว้ สีหน้าของหวังหลินสงบขณะเงยหน้ามองดูยอดของหอคอย เขามาเพื่อแสวงหาคำตอบ สิ่งที่อัจฉริยะของตระกูลเต๋อวางทิ้งไว้ให้เขา ผลักประตูปิดสนิทแล้วก้าวเข้าไป หวังหลินคุ้นเคยกับสถานที่นี้และเดินขึ้นบันไดด้วยความสงบ เสียงดังเอี๊ยดสะท้อนอยู่ในหอคอยที่เงียบสงัด หวังหลินเดินขึ้นไปชั้นที่สอง ชั้นที่สาม… จนถึงชั้นที่แปด ซึ่งเขาเคยพยายามขึ้นไปถึงได้ หวังหลินไม่จำเป็นต้องทำลายข้อจำกัดที่นี่ — ข้อจำกัดเหล่านั้นกระจายหายไปขณะที่เขาเดินผ่าน เงยหน้ามองที่บันไดชั้นที่เก้า หวังหลินค่อยๆ ปีนขึ้นไป มีหยกจำนวนหนึ่งลอยอยู่ที่นั่น บรรจุเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ที่สุดของสำนักวิญญาณมหึมา เวทมนตร์ภาพลวงตาหลายชั้นเต็มรูปแบบที่หวังหลินต้องการอยู่ที่นี่ สายตาของเขากวาดหยกไปทีละอัน หวังหลินเห็นทุกอย่างที่อยู่ภายในแล้วจึงเดินไปยังบันไดโบราณไม่ไกลจากนั้น ที่นี่นำไปสู่ชั้นที่สิบ! ทั้งหมด 13 ขั้น หวังหลินยกเท้าและปีนขึ้นไปทีละขั้น เขาถึงยอดของหอพระคัมภีร์วิญญาณ ชั้นที่สิบ ในขณะที่เขาเข้าสู่ชั้นที่สิบ หวังหลินเห็นสิ่งที่ทำให้เขาครุ่นคิดอย่างเงียบๆ เป็นเวลานาน เขาจ้องมองด้วยความรู้สึกซับซ้อนเป็นเวลานานนานก่อนที่จะถอนใจ “แล้วปรากฏว่านี่คือสิ่งที่ท่านทิ้งให้ข้า… และสิ่งที่ท่านจำเป็นต้องให้ข้ามาเห็นด้วยตัวเอง…เรื่องที่ท่านใช้ข้าเหมือนที่ข้าบอกหลี่ซือไปแล้ว ขอจ่ายให้หมดแล้วกัน…อัจฉริยะตระกูลเต๋อวาง!” หวังหลินไม่มองชั้นที่สิบ แต่หันหลังกลับและจากไป เมื่อหวังหลินจากไป ฉากที่แท้จริงของชั้นที่สิบก็เผยให้เห็น ชั้นที่สิบไม่ใหญ่นัก มีพื้นที่เพียง 100 ฟุต มีรูปปั้นและโครงกระดูกอยู่ภายใน รูปปั้นคือชายคนหนึ่ง เขายืนอยู่ที่นั่น มองลงมา และดวงตาของเขาดูเหมือนจะมีพลังอำนาจในการทำลายโลก เขาปล่อยความกดดันโดยไม่ได้โกรธแค้นและจ้องมองโครงกระดูกข้างหน้าด้วยความเย็นชา โครงกระดูกกำลังคุกเข่าอยู่ต่อหน้ารูปปั้นด้วยสีหน้าปวดร้าวและวิงวอน มีรอยร้าวบนหัว แต่ไม่มีสมอง… มีรูในช่องท้อง แต่ไม่มีหัวใจข้างใน… มือของเขาถูกยกขึ้นเหนือผม ในมือซ้ายคือสมองที่เหี่ยวเฉาและในมือขวาคือหัวใจที่ไม่เต้น เขาจ้องมองรูปปั้นดังกำลังขออภัยและได้คุกเข่าอยู่ที่นั่นมาหลายพันปีแล้ว… นี่ไม่ใช่โครงกระดูกธรรมดา แต่เป็นคุกสำหรับจิตวิญญาณของชายคนนี้ จิตวิญญาณนี้สวดอ้อนวอนขอการอภัย รูปปั้นคือหวังหลิน โครงกระดูกคือบรรพบุรุษเก่าของสำนักวิญญาณมหึมา อัจฉริยะตระกูลเต๋อวาง!