บทที่ 1982 - ความเงียบงันของไห่จื่อ “ท่าน… ท่านเป็นใคร?!” ไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุดซีดเซียวด้วยสีหน้า สองตาที่งดงามล้นด้วยความหวาดกลัวเกินกว่าจะพรรณนา ร่างเธอถอยหลังโดยสัญชาตญาณขณะที่วังหลินก้าวเข้าใกล้ “วังหลิน? ข้าไม่ได้ชื่อวังหลิน ชื่อของข้า… ข้าควรจะเป็น… การสังหาร!” วังหลินผมดำก้าวเดินช้า ๆ เข้าหาไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุด สีหน้าเยือกเย็นปราศจากอารมณ์ ท่าทางเฉยเมยอย่างสิ้นเชิง ร่างทรงธาตุห้าของวังหลินมีสีหน้าหมองขุ่นมัว เขายืนอยู่ข้าง ๆ ไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุด มองดูวังหลินผมดำ ที่รายล้อมตัวเขา คือ แก่นธาตุฟ้าผ่า แก่นจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ และแก่นจิตล้วนสามส่องแสงราวจะผนึกกำลังกันขึ้นเพื่อต่อต้านวังหลินผมดำ “การสังหารได้สถิตย์ลงในโลกนี้และได้เข้าแทนที่ความสว่างเพื่อกลายเป็นความพินาศ… สรรพชีวิตทั้งปวงจะต้องทนรับความทุกข์ทรมานอย่างไม่รู้จบ…” ไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุดถอยหลังด้วยความหวาดกลัวขณะที่ร่างทรงธาตุห้าของวังหลินเดินเข้ามา เขาเป็นตัวแทนของแก่นหลายอย่างของเขาเพื่อเผชิญหน้ากับวังหลินผมดำ “เจ้าเป็นเพียงร่างทรงธาตุห้าและแก่นของข้า ยังอยากจะหยุดข้าอีกหรือ?” วังหลินผมดำมองดูร่างทรงธาตุห้า “ตั้งแต่ข้าปรากฏตัว ข้าจะไม่กลับไปจนกว่าการสังหารและความพินาศจะสำเร็จลง! เจ้า… จงดับสูญไป!” ดวงตาของวังหลินผมดำไม่มีแสงสว่างแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นส่งท่ารบไปยังร่างทรงธาตุห้า ด้วยท่าทางนั้น ร่างทรงธาตุห้าเผยให้เห็นสัญญาณของการต่อสู้ แต่ในพริบตาก็พังทลายลงทันที ร่างทรงกลับสู่ธาตุห้าดั้งเดิมและบินไปยังมือขวาของวังหลินผมดำก่อนจะสูญหายไป “เดี๋ยวนี้ จงบอกข้ามาว่าเจ้าเป็นใคร!” วังหลินผมดำหยุดยืนอยู่ต่อหน้าไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุด มองดูเธอ น้ำเสียงของเขาเย็นชาและเต็มไปด้วยนัยแห่งการฆาตกรรม สีหน้าของไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุดซีดเซียว เธอทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยปาก “จิวตี้ไม่ได้เชิญข้าไปยังภูเขาเซียงฮวง ไม่ใช่เช่นนั้นใช่หรือ? “กับดักนี้ใช้เจ้าเป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงข้าออกมา ไม่ใช่เช่นนั้นใช่หรือ? “ไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุด ตัวตนของเจ้า นอกจากจะเป็นศิษย์ของจอมจักรพรรดิจิวตี้แล้ว เจ้าคงยังเป็นส่วนหนึ่งของนิกายอาจารย์ราชันย์ด้วย ไม่ใช่เช่นนั้นใช่หรือ?” ครั้นหนึ่งที่ภูเขาไห่ซาน ท่าฝ่ามือที่แตกหักไม่ได้คลั่งไคล้ มันเลือกที่จะโจมตีเจ้าเพราะว่าเจ้าเหมือนกับข้า – ไม่มีใครเลยที่เราสองคนเป็นของดาวบริวารอมตะสวรรค์ ข้ามาจากโลกถ้ำ และเจ้า… มาแต่ภายนอกดาวบริวารอมตะสวรรค์… “ซึ่งหมายความว่า นิกายอาจารย์ราชันย์มาจากภายนอกดาวบริวารอมตะสวรรค์…” วังหลินผมดำกล่าวอย่างสงบ และทุกถ้อยคำที่เอ่ยออกมาทำให้สีหน้าของไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุดซีดเซียวลงไปอีก เธอกัดริมฝีปากล่างและเงียบงันนานก่อนจะเงยหน้ามองวังหลิน “ร่างต้นฉบับของข้ายังคงอ่อนนุ่มเกินไปเล็กน้อย… เขาน่าจะมองทะลุ แต่เขาเลือกที่จะไม่เชื่อ” วังหลินผมดำสั่นศีรษะ สายตาของเขาไร้เมตตา เขายกฝ่ามือขึ้นแล้วฟาดลงบนไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุด เขากำลังจะฆ่าเธอ! ฝ่ามือนี้เพียงพอจะทำลายทั้งร่างและจิตสำนึกดั้งเดิมของไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุด! ไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุดไม่ได้หลบหนี เธอปิดตาลง น้ำตาไหลซึมจากมุมตา เธอไม่ได้อธิบายอะไรเลยแม้แต่น้อย ฝ่ามือค่อย ๆ ล้อมเข้าหาไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุด ห่างออกไปเพียงสามนิ้ว เธอดูราวกับจะพังทลายลงทุกเมื่อ ในบัดนี้ กำลังแรงคมที่พร้อมจะทำลายโลกปรากฏขึ้นลอย ๆ จากเบื้องหลังของไห่จื่อผู้ทรงอำนาจกายฉี แรงนั้นกลายเป็นร่างของชายแก่ที่มีสันหลังค่อมเล็กน้อย ผู้ที่ใช้มือซ้ายลากไห่จื่อกลับไป ในขณะเดียวกันก็ยกมือขวาขึ้นรับฝ่ามือของวังหลิน เสียงครืน ๆ ดังก้องวังหลินผมดำสั่นสะเทือนและถูกกระแทกถอยหลัง เสียงระเบิดเล็ก ๆ ดังอยู่ภายในร่างของเขา ดูราวกับว่าเขากำลังจะระเบิด หลังจากที่เขาถอยหลังไปเจ็ดก้าว ร่างของเขาก็พังทลายเป็นไอสีดำ แต่ในทันทีก็รวมตัวกลับคืนมา วังหลินผมดำหยุดนิ่งที่ก้าวที่เก้า สีหน้าของเขาเฉยเมยและไม่แปลกใจแต่อย่างใด เขาจ้องมองชายแก่ผู้ช่วยชีวิตไห่จื่อด้วยความเย็นชา “จิวตี้!” ชายแก่ผู้นั้นคือจอมจักรพรรดิจิวตี้ สีหน้าของเขาเอาจริงเอาจัง หลังจากช่วยชีวิตไห่จื่อ เขาก็มองดูวังหลินเช่นกัน วังหลินผมดำกล่าวอย่างสงบ “ในกับดักนี้ นอกเหนือจากพลังของอาจารย์ราชันย์แล้ว ยังมีเจ้าด้วย” “ความพินาศและการสังหาร… ข้าสงสัยว่าเจ้าใช้อะไรเพื่อผ่านพ้นไปถึงวังที่ 17 ด้วยระดับการฝึกฝนของเจ้า เพียงเกราะดวงวิญญาณอย่างเดียวคงไม่เพียงพอที่จะไปถึงระดับนั้น “ดังนั้น จึงปรากฏว่าเจ้ามีพลังที่เป็นตัวแทนของการสังหารและความพินาศ!” จอมจักรพรรดิจิวตี้รูม่านตาหดเล็กน้อย ฝ่ามือนั้นบรรจงพลังของจอมจักรพรรดิ แต่ก็ผลักวังหลินถอยหลังเพียงเก้าก้าวเท่านั้น “เจ้าร่วมเป็นกับดักนี้เพราะเหตุนี้… หรือเจ้าสังเกตเห็นกับดักนี้และฉวยโอกาสแก้ไขข้อสงสัยในใจของเจ้า?” นัยน์ตาของวังหลินผมดำที่เย็นชาอยู่แล้วกลับเย็นชาขึ้นไปอีก หลังจากพูดจบ เขากลับก้มตัวแล้วพุ่งเข้าใส่จิวตี้! นี่คือครั้งแรกที่เขาโจมตีจอมจักรพรรดิ! อย่างไรก็ตาม การกระโดดเข้าใส่ของเขาไม่ได้ทำให้จิวตี้ดูถูก แต่กลับทำให้เขาจริงจังยิ่งขึ้น เขายกมือขวาขึ้นและโลกก็เปลี่ยนสีไป ลมและหิมะควบแน่นกลายเป็นดาบน้ำแข็งยักษ์กวาดพุ่งเข้าหาวังหลิน “ข้าเป็นตัวแทนแห่งความพินาศและการควบคุมการสังหาร…” วังหลินผมดำยกมือขึ้นและต่อยเข้าไปที่ดาบน้ำแข็งที่กำลังตกลงมา หมัดนี้พุ่งชนกับดาบน้ำแข็ง เสียงครืนดังกึกก้อง ดาบน้ำแข็งแตกเป็นเสี่ยง แต่ร่างของวังหลินก็พังทลายเป็นเกลียวหมอกสีดำนับไม่ถ้วน เขาเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหันแล้วพุ่งเข้าหาจิวตี้ จิวตี้ขมวดคิ้ว เมื่อเกลียวหมอกสีดำจำนวนมหาศาลเข้าใกล้ เขายกมือขึ้นและทำเป็นวงกลมเบื้องหน้า ในพริบตาแสงสว่างก็ส่องจ้าเสมือนดวงอาทิตย์โผล่ออกมา แสงแสงนี้กลายเป็นตราและแผ่กระจายออกไปจากมือของเขาอย่างรวดเร็ว แสงแยกกระจายและพุ่งชนกับหมอกสีดำที่บินเข้ามา เปรียบเสมือนการเผชิญหน้าระหว่างความมืดและความสว่าง แสงแสงส่องสว่าง จิวตี้ไม่ได้ขยับตัวแม้แต่น้อย แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกายด้วยแสงที่น่าครั่นคร้าม หมอกสีดำเบื้องหน้าห่อหุ้มแสงสว่างและรวมตัวกลายเป็นวังหลินผมดำอีกครั้งต่อหน้าจิวตี้ “เจ้าตีฝ่ามือคนแก่นี้ไม่ได้!” จอมจักรพรรดิจิวตี้มองดูวังหลิน ใบหน้าที่แก่ชราของเขาแสดงให้เห็นถึงร่องรอยของการหวนคืนสู่วัยกลางคน ขณะที่ดวงตาของเขาเปล่งประกาย วังหลินผมดำกล่าวค่อย ๆ “เจ้าซ่อนตัวจากความพินาศและการสังหารไม่ได้” “เสวียนผู่อ๋องผู้เกลือกกลาดเส้นผมขาว… เสวียนผู่อ๋องผู้เกลือกกลาดเส้นผมดำ… วังหลิน ข้าประมาทตัวเจ้าแล้ว! ครั้งนี้ไห่จื่อไม่มีความผิด ข้าจะให้สิ่งนี้แก่เจ้า และเรื่องราวในวันนี้จบลงที่นี่!” จิวตี้ยื่นมือเข้าไปในหมู่ความว่างเปล่า และแสงสะท้อนสีทองก็แวบขึ้น เศษกระดาษสีทองขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏในมือเขา “ข้าสำรวจร่างของเจ้าแล้ว พบร่องรอยของดาบเล่มนี้ เศษชิ้นนี้จะช่วยให้แก่นธาตุทองของเจ้าบริบูรณ์!” จิวตี้โบกมือขวา เศษชิ้นนั้นก็พุ่งไปหาวังหลิน ลอยตัวอยู่ต่อหน้าเขาไม่กระดิก หลังจากมอบเศษดาบให้วังหลิน จิวตี้มองดูวังหลินอย่างลึกซึ้ง แล้วหันหลังเดินจากไปพร้อมกับไห่จื่อผู้ทรงอำนาจเทพสูงสุดที่ยังคงนั่งครุ่นคิดอยู่เงียบ ๆ เมื่อเขาจางหายไป ตรารอบ ๆ ถนนที่ค้างอยู่ก็หายไป แต่ซากปรักหักพังนั้นจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ ในระยะไกล ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ โผล่ออกมาขับไล่ความมืดและห่อหุ้มพิภพในแสงสว่าง วังหลินผมดำยืนอยู่ตรงนั้นและเงยหน้ามองดูท้องฟ้า เขานั่งครุ่นคิดอย่างเงียบ ๆ นานแสนนาน ขณะที่เวลาล่วงเลย ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ โผล่ขึ้นบนท้องฟ้าและแสงสว่างแผ่กระจายไปเป็นระลอกคลื่น แสงสว่างแผ่กระจายไปทั่วเมืองทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว เมื่อระลอกคลื่นที่เป็นสัญลักษณ์ของแสงสว่างมาถึงถนน วังหลินก็ยังไม่ขยับตัว เขามองที่แสงสว่างที่เข้ามาใกล้เรื่อย ๆ จนกว่ามันจะกวาดผ่านร่างของเขา เส้นผมของเขาเปลี่ยนจากดำเป็นสีขาวตามการส่องแสง ความเย็นชาและเฉยเมยในดวงตาก็กลายเป็นความอ่อนล้าและความหดหู่ วังหลินไม่ได้ใช้วิธีใด ๆ กักขังการสังหารไม่ให้ครอบงำร่างต้นฉบับ เพราะเขารู้ดีว่า เมื่อการสังหารของเขาตกทับ ไม่มีสิ่งใดจะเปลี่ยนแปลงได้ “ตั้งแต่นี้ไป ภายใต้แสงแดดข้าคือวังหลินเส้นผมขาว… ในความมืด ข้าคือการสังหารเส้นผมดำ… ดังเช่นพระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตก ยากเหลือเกินที่จะเปลี่ยนแปลงได้ โชคดีที่ข้ามีพลังจากอวตารในห้วงว่างเปล่ามาช่วยกดขี่ไว้เล็กน้อยเพื่อให้ข้ายังคงมีสติ” สีดำและสีขาวดำรงอยู่บนวังหลินชั่วนิรันดร์ วังหลินถอนใจ เขาไม่ได้มีเจตนาจะไล่ตามไห่จื่ออีกต่อไป เขายกมือขวาขึ้นเพื่อรับเศษดาบและหยิบเกราะวิญญาณไทียนหนูขึ้นมา ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปในระยะไกล “ถึงเวลาแล้วที่จะจากไป… เรื่องราวทั้งหมดในเผ่าพันธุ์เทวดานี้ ไม่ว่าจะเป็นความลับหรือกำเนิด ข้าไม่อยากคิดอีกแล้ว” เงาของวังหลินหายไปในระยะไกล เวลานี้แสงรุ่งอรุณและหิมะยังคงตกอย่างต่อเนื่อง หิมะตกอย่างต่อเนื่องนานหลายวัน รุ่งเช้าวันที่สาม หิมะได้ปกคลุมพื้นดินราวกับเสื้อผ้าทำด้วยใยฝ้ายหนา ในเช้าตรู่ของวันที่สาม วังหลิน หลิวจินเปียว และมังกรทะเลยืนอยู่นอกประตูทางทิศตะวันออก เขาหันหลังมองป้อมปราการบรรพบุรุษและรออย่างสงบ ไม่นานในขณะที่หลิวจินเปียรอคอยอย่างตื่นเต้น เขาได้เห็นร่างสองคนปรากฏในระยะไกล คนหนึ่งสวมเสื้อเชิ้ตสีแดงใหญ่ เป็นซวี่หลี่กั๋ว ซวี่หลี่กั๋วมีสีหน้างุนงง เขารู้สึกเหมือนมีบางสิ่งบางอย่างกำลังเรียกหาเขาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา รู้สึกนี้เองที่ทำให้เขามาถึงประตูทางทิศตะวันออก ข้าง ๆ เขา คนบ้าเดินอย่างดุร้าย เขาก็มาเพราะรู้สึกว่ามีบางอย่างกำลังเรียกหาเขา เช่นเดียวกับซวี่หลี่กั๋ว ทำให้เขาหงุดหงิด เขาจึงตัดสินใจมา “เอ๊ะ? เป็นเจ้า! ตายซิ ยังไม่มาเฝ้ากษัตริย์องค์นี้อีกหรือ!?” เมื่อคนบ้าเห็นวังหลิน ดวงตาของเขาก็ผ่องใสขึ้นทันที เขากลอกแขนเสื้อและกำลังจะรุดเข้าโถมไปข้างหน้า เมื่อซวี่หลี่กั๋วเห็นวังหลิน เขาก็ตกใจเช่นกัน วังหลินถอนใจเมื่อเห็นคนบ้ากำลังโถมเข้ามาหา เขามองดูซวี่หลี่กั๋วและกล่าวค่อย ๆ ว่า “ซวี่หลี่กั๋ว ข้ากำลังจะจากไป เจ้าจะอยู่ที่นี่ต่อหรือจะไปกับข้าก็ได้” เมื่อถ้อยคำของเขาเข้าไปในความคิดของซวี่หลี่กั๋ว จิตใจของเขาก็สั่นสะเทือน ตราประทับหนึ่งชั้นคลายตัวออก และความทรงจำในอดีตก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา