บทที่ 424 — ซือถูหนาน คลื่นสมาชิกของเผ่าเซียนทอดทิ้งกำลังรวมตัวกันอยู่ภายในกลุ่มเมฆสีดำที่แผ่ขยายกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาทางทิศตะวันออกของทวีปจูเชว่ ใจกลางกลุ่มเมฆสีดำมีสมาชิกเผ่าเซียนทอดทิ้งจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังนั่งอยู่ พวกเขาต่างสวดมนต์ออกมาเป็นเสียงเดียวกัน พลังแห่งรอยสักของพวกเขาเคลื่อนออกจากร่างและลอยเด่นอยู่กลางอากาศ พลังจากรอยสักเหล่านั้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว ในทุกสองชั่วโมง สมาชิกเผ่าเหล่านี้จะใช้พลังรอยสักในร่างกายจนหมดสิ้น จากนั้นสมาชิกกลุ่มใหม่จะเข้ามาแทนที่เพื่อสวดมนต์ต่อไป กระบวนการนี้ดำเนินติดต่อกันมานานหลายเดือนแล้ว จนกระทั่งในวันนี้ ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งในชุดคลุมสีเทาก็ปรากฏตัวขึ้น บนร่างกายของเขาไม่มีรอยสักใดๆ นอกจากรูปใบไม้สีม่วงบนแก้มซ้ายที่กำลังเปล่งแสงสีม่วงเรืองรอง เขายืนอยู่ตรงนั้น จ้องมองไปยังสมาชิกเผ่าจำนวนมหาศาลที่อยู่ใจกลางเมฆดำด้วยแววตาครุ่นคิด เบื้องหลังของเขามีชายชราสามคนติดตามมา กลิ่นอายที่ทั้งสามแผ่ออกมานั้นเหมือนกันทุกประการกับชายชราแปดใบไม้ที่เคยไล่ล่าหวังหลินก่อนหน้านี้ ชายชราคนหนึ่งกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “บรรพบุรุษลำดับที่ห้า ถึงเวลาแล้ว บรรพบุรุษลำดับที่สี่ได้เปิดใช้งานทางฝั่งต้นไม้บรรพชนแล้ว” ชายวัยกลางคนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ต้นไม้บรรพชนเป็นอิสระได้เพราะบรรพบุรุษบรรพกาลยอมสละชีวิตและใช้ร่างกายเพื่อทำลายผนึกห้ากระบี่ ครั้งนี้เราจะล้มเหลวไม่ได้!” “ต้นไม้ย่อยทั้งสี่ของต้นไม้บรรพชนได้โอบล้อมทวีปจูเชว่ไว้หมดแล้ว ครั้งนี้แคว้นจูเชว่จะต้องพินาศ!” ดวงตาของชายชราเผยให้เห็นร่องรอยของความตื่นเต้น แต่ความรู้สึกนั้นก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็วขณะที่เขากล่าวต่อ “บรรพบุรุษลำดับที่ห้า แล้วเรื่องบรรพบุรุษลำดับที่สอง…” ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ไม่ต้องไปสนใจเขา เขาอยู่ในแคว้นจูเชว่นานเกินไปจนเริ่มมีความคิดที่ต่างจากเรา หึ หากไม่ใช่เพราะเขามีใจไม่อยากสู้ เราคงกวาดล้างแคว้นจูเชว่ได้ตั้งแต่การศึกเมื่อหลายปีก่อนแล้ว! “ข้าไม่เชื่อหรอกว่าผลึกดาวเคราะห์ฝึกตนที่แคว้นจูเชว่ถือครองอยู่ จะมีอำนาจอย่างที่เขาว่าไว้จริง!” ชายชราพยักหน้าและไม่กล่าวสิ่งใดอีก “คนจากสำนักศพมาถึงแล้ว” ชายวัยกลางคนมองออกไปในระยะไกล โลงศพขนาดใหญ่ใบหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจากขอบด้านตะวันออกของทวีปจูเชว่ บนฝาโลงมีคนสามคนนั่งอยู่ ทั้งสามต่างมีผมสีขาว นอกจากคนตรงกลางที่อยู่ขั้นเปลี่ยนวิญญาณระยะแรกแล้ว อีกสองคนที่เหลือล้วนอยู่ขั้นก่อเกิดวิญญาณระยะท้าย ทั้งสามนั่งอยู่บนโลงศพที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง เพียงพริบตาเดียวพวกเขาก็มาถึงหน้ากลุ่มเมฆสีดำ สัญลักษณ์รอยสักในเมฆดำกะพริบแสงวาบเพื่อขวางกั้นไม่ให้พวกเขาเข้าไป ชายชราขั้นเปลี่ยนวิญญาณจากสำนักศพกล่าวขึ้นว่า “ข้าคือผู้อาวุโสของสำนักศพแห่งดาวจูเชว่ และสองคนข้างหลังข้าคือผู้ดูแลศพ ข้าขอให้เผ่าเซียนทอดทิ้งเปิดค่ายกลรอยสักให้พวกเราด้วย” รอยสักภายในเมฆดำกะพริบอีกครั้งก่อนจะปรากฏอุโมงค์ทางเข้า โลงศพขนาดใหญ่จากสำนักศพจึงรีบบินเข้าไปข้างในทันที โลงศพหยุดลงที่ใจกลางเมฆดำ ผู้อาวุโสขั้นเปลี่ยนวิญญาณจากสำนักศพกระโดดลงมา เบื้องหน้าของเขาคือชายวัยกลางคนและหมอผีแปดใบไม้ทั้งสามคน ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างสงบว่า “ผู้อาวุโสสือหม่า ข้ากำลังรอท่านอยู่พอดี” ผู้อาวุโสสำนักศพหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ข้ามาสายเพราะเจอปัญหาบางอย่างระหว่างทาง นอกจากจะมาส่งศพแล้ว ข้ายังมีข่าวบางอย่างจะมาแจ้งแก่เผ่าเซียนทอดทิ้งของพวกท่านด้วย” ชายวัยกลางคนมองไปยังผู้อาวุโสสำนักศพด้วยสายตาเรียบเฉยเพื่อรอฟังข่าว ดวงตาของผู้อาวุโสสำนักศพเป็นประกาย พร้อมกับเผยยิ้มที่ดูไม่เหมือนยิ้มและกล่าวว่า “จูเชว่จื่อไปที่สำนักหลอมวิญญาณ และกำลังต่อสู้กับตู้เทียนเพื่อแย่งชิงธงวิญญาณพันล้านวิญญาณ!” สีหน้าของชายวัยกลางคนยังคงสงบนิ่ง ก่อนที่เขาจะยิ้มออกมา “แล้วผลลัพธ์เป็นอย่างไร?” ผู้อาวุโสสำนักศพหัวเราะ “เรื่องนั้นข้าก็ไม่รู้หรอก แต่จากความเข้าใจของสำนักศพที่มีต่อจูเชว่จื่อคนปัจจุบัน หากเขาลงมือเองแล้วล่ะก็ อย่างน้อยต้องมีความมั่นใจถึงแปดส่วน เผ่าเซียนทอดทิ้งของพวกท่านคงต้องระวังตัวให้ดี!” สีหน้าของชายวัยกลางคนยังไม่เปลี่ยนไป ทว่าในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขามองไปทางเมืองผีลู่ที่อยู่ทางเหนือสุดของทวีปจูเชว่ จากทิศทางนั้น เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ทำให้เขาต้องสั่นสะท้าน จูเชว่จื่อหลงลืมความรู้สึกเจ็บปวดจากวิญญาณดั้งเดิมไปนานแล้ว แต่ในตอนนี้เขากลับสัมผัสได้ถึงความกลัวแบบเดียวกับที่เขาเคยรู้สึกเมื่อตอนที่พบกับจูเชว่รุ่นก่อน อย่างไรเสียจูเชว่จื่อก็เป็นผู้กุมอำนาจระดับสูง เขาจึงรีบทำใจให้สงบและเอ่ยถามว่า “ท่านผู้สูงส่ง ท่านเป็นใครกันแน่?” แสงสีรุ้งวาบผ่านไปพร้อมกับการปรากฏตัวของหวังหลิน เขาลอยอยู่กลางอากาศ เส้นผมโบกสะบัดทั้งที่ไร้ลม แต่ตัวเขากลับแผ่กลิ่นอายที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งออกมา ร่างกายของเขากำลังแผ่กลิ่นอายสีฟ้า ซึ่งเป็นกลิ่นอายเย็นเยือกที่สามารถแช่แข็งทุกสิ่งในโลกได้ หวังหลินในยามนี้เปลือยเปล่าไปทั้งตัว ผิวพรรณโปร่งแสงและเป็นประกาย ดวงตาของเขาไม่ได้ใสกระจ่างอีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่ชั่วร้าย ดวงตาของเฉียนเฟิงก็เต็มไปด้วยความชั่วร้ายเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับของหวังหลินแล้ว มันเหมือนกองไฟเล็กๆ ที่อยู่ข้างดวงอาทิตย์ กลิ่นอายชั่วร้ายในดวงตาของหวังหลินนั้นสื่อถึงคำเดียวเท่านั้นคือ: ความโอหัง! ความโอหัง ความถือดีอย่างที่สุด ความหยิ่งยโสถึงขีดสุดที่มองว่าทุกสิ่งในโลกล้วนอยู่ต่ำกว่าตน และไม่มีใครในใต้หล้าที่คู่ควรจะทัดเทียมได้ เขาปรายตามองจูเชว่จื่ออย่างเฉยเมย สายตานี้เจิดจ้ายิ่งกว่าสายฟ้าหลายเท่าตัว ร่างกายของจูเชว่จื่อสั่นสะท้าน ในขณะนี้เขารู้สึกเหมือนได้กลับไปในอดีตจริงๆ เขารู้สึกถึงความกลัวเดียวกับยามที่ต้องเผชิญหน้ากับจูเชว่รุ่นก่อน เขาเร่งถอยหลังออกไป และเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก “เจ้า… เจ้าคือหวังหลิน! ไม่สิ เจ้าไม่ใช่หวังหลิน ท่านผู้สูงส่ง ท่านเป็นใคร?” จูเชว่จื่อสูดลมหายใจลึกเพื่อซ่อนความหวาดกลัวในดวงตา “ตาเฒ่าคนนี้ถามเจ้าว่า เจ้าเป็นจูเชว่รุ่นที่เท่าไหร่” คำพูดที่เต็มไปด้วยความโอหังหลุดออกมาจากปากของหวังหลิน น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยพลังที่บังคับให้ต้องตอบคำถาม ตู้เทียนจ้องมองภาพเหตุการณ์นั้นด้วยความตะลึง เมื่อเขามองไปที่หวังหลิน เขารู้สึกถึงความไม่คุ้นเคยอย่างรุนแรง ตู้เทียนใช้เวลาอยู่กับหวังหลินมาไม่น้อย เขาจึงบอกได้ทันทีว่าคนตรงหน้าไม่ใช่หวังหลิน ไม่มีทางที่หวังหลินจะมีแรงกดดันและมีความโอหังในระดับที่มองว่า “ข้าอยู่เหนือทุกคน” เช่นนี้ได้ แรงกดดันและความหยิ่งยโสเช่นนี้จะพบได้จากสัตว์ประหลาดเฒ่าที่ฝึกตนมานานนับปีไม่ถ้วนเท่านั้น จูเชว่จื่อไม่อยากตอบ แต่เขากลับพูดออกไปโดยไม่รู้ตัวว่า “รุ่นที่สิบสี่…” หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมองจูเชว่จื่อด้วยสายตาเย็นชาแล้วกล่าวว่า “เห็นแก่หน้าเย่บอโหย่ว ตาเฒ่าคนนี้จะไม่ฆ่าเจ้า ตอนนี้ไสหัวไปซะ” “เย่บอโหย่ว?” ตู้เทียนชะงัก เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย ทว่าหลังจากจูเชว่จื่อได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาเร่งถอยหลังไปไกลยิ่งกว่าเดิมและความหวาดกลัวในใจก็ไม่สามารถปกปิดได้อีกต่อไป มันฉายชัดออกมาบนใบหน้าของเขา “ท่าน…” จูเชว่จื่อสูดลมหายใจเย็นเฉียบ ร่างกายสั่นราวกับถูกฟ้าผ่า สายตาที่เขามองไปทางหวังหลินไม่ได้มีเพียงความตกตะลึงอีกต่อไป แต่มันเต็มไปด้วยความหวาดผวาอย่างลึกซึ้ง เย่บอโหย่วคือชื่อที่มีเพียงจูเชว่ในแต่ละรุ่นเท่านั้นที่จะได้รับรู้ ไม่มีใครอื่นรู้อีก แม้แต่เหล่าบรรพบุรุษจากสำนักต่างๆ ในดาวจูเชว่ พวกเขาเพียงแค่รู้ว่ามีใครบางคนที่มีฉายาทางธรรมว่าจูเชว่เท่านั้น แต่เย่บอโหย่วคือชื่อจริงของจูเชว่รุ่นที่หนึ่ง! ขณะที่จูเชว่จื่อจ้องมองกลิ่นอายสีฟ้ารอบกายหวังหลิน เขาพยายามนึกย้อนประวัติของจูเชว่รุ่นก่อนๆ จนกระทั่งปักใจเชื่อในตัวตนหนึ่ง ในขณะนั้น ความหวาดกลัวในดวงตาของเขาก็รุนแรงยิ่งขึ้น เขาประสานมือคารวะหวังหลินอย่างนอบน้อมโดยไม่ลังเลและกล่าวว่า “คารวะท่านบรรพบุรุษ ผู้น้อยจะไปเดี๋ยวนี้!” พูดจบเขาก็รีบถอยฉากออกไปทันที ดวงตาของตู้เทียนเป็นประกายวาบแล้วตะโกนว่า “ทิ้งวิญญาณดวงที่สี่ไว้ก่อน!” จูเชว่จื่อชะงัก แววตาของเขาแสดงให้เห็นว่ากำลังลังเลใจอย่างหนัก จากนั้นเขาก็หันกลับมามองหวังหลิน ดวงตาของหวังหลินฉายร่องรอยของอดีตขณะกล่าวว่า “เมื่อก่อนตาเฒ่าคนนี้ติดค้างเย่บอโหย่วอยู่ ช่างเถอะ ในเมื่อเจ้าจะใช้มันเพื่อต่อสู้กับเผ่าเซียนทอดทิ้ง ตาเฒ่าคนนี้จะให้เจ้าขอยืมไปก่อนสามปี หลังจากผ่านไปสามปี เจ้าจงนำมันมาคืนข้า” ตู้เทียนตื่นตระหนกและกำลังจะอ้าปากพูด แต่หวังหลินกลับมองมาที่เขา เมื่อตู้เทียนมองกลับไป เขาไม่เห็นเงาร่างของหวังหลินอีกต่อไป มีเพียงกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยซึ่งแฝงความหมายว่า “ข้าจะฆ่าเจ้าเสียหากเจ้ากล้าเอ่ยปาก” และเขาก็รู้ดีว่าคนคนนี้จะฆ่าเขาโดยไม่ลังเลแน่นอน หัวใจของตู้เทียนสั่นสะท้านและไม่กล้าพูดสิ่งใดออกมาอีก จูเชว่จื่อถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากคนผู้นั้นต้องการวิญญาณดวงที่สี่คืนจริงๆ เขาอาจจะต้องสู้จนตัวตาย ทว่าจากสิ่งที่เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับคนผู้นี้ จูเชว่จื่อไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่นิดเดียวที่จะต่อกรด้วย จูเชว่จื่อประสานมือเตรียมจะจากไป แต่ดวงตาของหวังหลินกลับฉายความโอหังออกมาและกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าเดาตัวตนของตาเฒ่าคนนี้ออกแล้ว เจ้าก็น่าจะรู้กฎของข้า เจ้าคิดจะจากไปง่ายๆ อย่างนี้เชียวรึ?” จูเชว่จื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยกมือขวาขึ้น เขาโบกมือซ้ายตัดนิ้วมือขวาของตัวเองทิ้งไปสองนิ้ว “เรื่องนี้เป็นความผิดของผู้น้อยเอง สองนิ้วนี้เพียงพอหรือไม่?” หวังหลินส่ายหน้าและกล่าวอย่างโอหังว่า “ทิ้งไว้อีกนิ้วหนึ่ง!” จูเชว่จื่อกัดฟันแน่น เขาโบกมือซ้ายตัดนิ้วออกไปอีกหนึ่งนิ้ว ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะจ้องมองหวังหลิน หวังหลินจึงกล่าวออกมาว่า “ไสหัวไป!” จูเชว่จื่อรีบจากไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง เพียงพริบตาเดียวเขาก็กลายเป็นลำแสงพุ่งหายวับไป ห่างออกไปนับแสนกิโลเมตร จูเชว่จื่อขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและแผดคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า “จูเชว่รุ่นที่สอง! เขายังมีชีวิตอยู่ได้ยังไง?! เขายังอยู่ในดาวจูเชว่ได้ยังไง?! เป็นไปได้ยังไง!?!?! จูเชว่รุ่นที่สามเคยวางแผนเล่นงานเขาโดยล่อลวงผู้ฝึกตนต่างดาวมา แล้วเขาไม่ตายได้ยังไง!?!?!” เขาร้องตะโกนตลอดทางจนกระทั่งมาถึงน่านฟ้าของแคว้นจูเชว่ เขาหยุดกะทันหันขณะมองย้อนกลับไปทางเมืองผีลู่ ความโกรธแค้นหายไปแล้ว แต่ถูกแทนที่ด้วยความสงสัย “มีบางอย่างผิดปกติ ตามที่ข้ารู้เกี่ยวกับจูเชว่รุ่นที่สอง ไม่มีทางที่เขาจะยอมปล่อยข้าไปง่ายๆ แบบนี้ หรือว่าเขาเพิ่งจะตื่นขึ้นมาแล้วแค่แสร้งทำเป็นเก่ง?”