บทที่ 444 — จิตวิญญาณปฐพีไหม้ ทางเข้าสู่สุสานจูเชว่อยู่ในเขาจูเชว่ แต่ตัวสุสานเองนั้นเป็นอีกโลกหนึ่ง สุสานจูเชว่ถูกล้อมรอบด้วยพลังลึกลับของผลึกดาราบำเพ็ญเพียร นอกเหนือจากทางเข้าที่เขาจูเชว่แล้ว ก็ไม่มีทางอื่นที่จะบุกรุกเข้าไปหรือออกมาได้เลย นอกเหนือจากความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาแล้ว จูเชว่ทุกรุ่นยังพบว่าที่นี่เต็มไปด้วยความลี้ลับ สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตขนาดนี้เมื่อตอนที่จูเชว่รุ่นแรกวางผลึกดาราบำเพ็ญเพียรลงไป อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป หรือหากพูดให้แม่นยำกว่านั้นคือ เมื่อมีการเพิ่มเศษเสี้ยววิญญาณเข้าไปมากขึ้น สถานที่แห่งนี้ก็เติบโตขึ้นราวกับว่ามันมีชีวิต มันดำรงอยู่ภายในดวงดาวและค่อยๆ เติบโตขึ้น จนตอนนี้มันมีขุนเขาและแม่น้ำเป็นของตนเอง มีท้องฟ้าและแผ่นดินเป็นของตนเอง ใครก็ตามที่เข้ามาที่นี่เป็นครั้งแรกย่อมต้องตกตะลึง หวังหลินปรากฏตัวขึ้นที่แห่งหนึ่งตรงชายขอบของสุสานจูเชว่ ผืนดินที่นี่ไหม้เกรียมและมีกลุ่มควันสีดำพวยพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินลอยล่องไปบนท้องฟ้า ท้องฟ้าที่นี่ไม่ใช่สีน้ำเงิน แต่มีสายฟ้าหลากสีสันวาบผ่านไปมา และมีรอยแยกมิติขนาดใหญ่ที่เปิดออกบนฟากฟ้าสูง ความผันผวนของพลังที่รุนแรงเหล่านี้ทำให้พื้นดินเบื้องล่างสว่างวาบและมืดลงสลับกันไป หวังหลินปรากฏตัวบนดินไหม้เกรียมที่มีควันดำลอยขึ้นมาจากพื้นดิน หลังจากนั้นไม่นาน ดวงตาของหวังหลินก็เป็นประกายและเขาก็มองออกไปในระยะไกล “ซือถูหนานบอกว่าสุสานจูเชว่นั้นไม่ใหญ่มาก และแบ่งออกเป็นส่วนนอกและส่วนใน ใจกลางของส่วนในคือที่ตั้งของสุสานจูเชว่รุ่นแรก และนั่นคือจุดที่ผลึกดาราบำเพ็ญเพียรตั้งอยู่ แต่สถานที่แห่งนี้กลับแตกต่างจากที่ซือถูหนานอธิบายไว้มากนัก สัมผัสเทพของข้าไม่สามารถครอบคลุมได้แม้แต่ส่วนนอก นับประสาอะไรกับการหาแท่นบูชานั่น” หวังหลินขมวดคิ้วขณะที่เขานั่งยองๆ ลงไปสัมผัสพื้นดินที่ไหม้เกรียมและรับรู้ถึงความร้อนด้วยมือของเขา “มีธาตุไฟอยู่ในดินนี้ ดูเหมือนจะไม่ได้เกิดจากผลกระทบของวิชาอาคมหรือการต่อสู้ แต่เกิดจากจิตวิญญาณธาตุไฟตามธรรมชาติ” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและเขาก็ทะยานร่างจากไป “ไม่มีใครอยู่ในระยะ 5,000 กิโลเมตรรอบตัวข้าเลย ดูเหมือนว่าทุกคนที่เข้ามาจะถูกกระจายไปทั่วสุสานแห่งนี้” ความคิดต่างๆ แล่นผ่านเข้ามาในหัวของหวังหลินขณะที่เขารีบบินออกไปไกล ทันทีที่เขาจากไป ดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในพื้นดิน ดวงตาคู่นั้นเปล่งแสงลึกลับขณะที่จ้องมองหวังหลิน จากนั้นก็หายวับกลับลงไปในดิน หวังหลินกำลังบินอย่างรวดเร็วไปยังสุดเขตของดินไหม้เกรียม แต่ทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงักและถอยหลังกลับ บึ้ม! ชั่วครู่หลังจากที่เขาถอยออกมา เสาเพลิงสีน้ำเงินก็ปรากฏขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียงในจุดที่หวังหลินเคยอยู่เมื่อครู่ เปลวเพลิงสีน้ำเงินนั้นหนาประมาณตัวคนและทำให้ความร้อนในบริเวณนั้นเพิ่มสูงขึ้นทันที คลื่นความร้อนที่เกิดจากไฟนี้พัดเอาควันทั้งหมดที่พุ่งออกมาจากดินให้กระจายออกไป ทว่าควันดำนั้นราวกับภูตผี หลังจากถูกผลักออกไป มันก็เปลี่ยนทิศทางและพุ่งเข้าไปในเปลวเพลิงสีน้ำเงินแทนที่จะลอยขึ้นไปด้านบน ในขณะนั้น ฉากประหลาดก็ได้คลี่คลายลงต่อหน้าหวังหลิน ควันดำทั้งหมดในรัศมี 5,000 กิโลเมตรพุ่งตรงไปยังเปลวเพลิงสีน้ำเงิน ควันดำมหาศาลรวมตัวกันอยู่ภายในเปลวเพลิงสีน้ำเงิน จากนั้นมันก็พุ่งออกมาและกลายรูปร่างเหมือนกับหนวดหลายเส้น ขณะที่หวังหลินถอยหลัง ดวงตาของเขาก็เย็นเยียบลง เขาสะบัดถุงเก็บของ นำกระบี่เซียนออกมา แล้วฟันลงไปโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ปราณกระบี่รูปครึ่งเสี้ยวถูกสร้างขึ้นและพุ่งเข้าหาเปลวเพลิงสีน้ำเงินราวกับพายุที่ดุร้าย ในจังหวะนี้ ควันดำก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างเป็นโล่ป้องกันเปลวเพลิงสีน้ำเงิน ตูม! เสียงสะเทือนเลื่อนลั่นดังมาจากโล่ในขณะที่มันพังทลายลง ปราณกระบี่หดเล็กลงเล็กน้อยเมื่อมันทำลายโล่เข้าไปได้และฟันลงบนเปลวเพลิงสีน้ำเงิน รอยแตกหนาเท่าแขนปรากฏขึ้นบนเปลวเพลิงสีน้ำเงิน และควันดำหลายสายก็พุ่งออกมาจากรอยแตกนั้น เปลวเพลิงสีน้ำเงินเคลื่อนไหว ทำให้ควันดำจำนวนมากมารวมตัวกันรอบๆ เพื่อสมานรอยแตก เมื่อควันดำมารวมตัวกันมากขึ้น เปลวเพลิงสีน้ำเงินก็เริ่มเปลี่ยนไปจนกระทั่งกลายเป็นรูปร่างมนุษย์ มันดูเหมือนเด็กอายุแปดหรือเก้าขวบ ร่างกายของมันทั้งหมดปล่อยควันดำออกมาและดวงตาของมันมืดมิดสนิท มันมองไปที่หวังหลินและเผยรอยยิ้มอย่างมีความสุข “อย่า... ไป... เล่นกับข้า...” เวลาผ่านไปเพียงชั่วครู่ตั้งแต่ที่หวังหลินเหวี่ยงกระบี่จนกระทั่งเปลวเพลิงกลายร่างเป็นเด็ก หวังหลินจ้องมองเด็กคนนั้นอย่างเย็นชา เขาสามารถบอกได้ในแวบเดียวว่ามันไม่ใช่สัตว์อสูรชนิดใด แต่เป็นจิตวิญญาณแห่งไฟที่สร้างความร้อนนี้ขึ้นมา หวังหลินกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ไสหัวไป!” เขาบินผ่านเด็กเปลวเพลิงและกำลังจะจากไป “อย่าไปนะ...” เด็กน้อยโบกมือขวาและพื้นดินต่อหน้าหวังหลินก็เริ่มสั่นสะเทือน พื้นดินพลันยกตัวสูงขึ้น สร้างเป็นกำแพงสูง 1,000 ฟุตเพื่อขวางทางหวังหลิน หวังหลินขมวดคิ้ว ร่างของเขาหายวับไปในทันที และเมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็อยู่ห่างออกไปหลายหมื่นกิโลเมตรจากดินไหม้เกรียมนั้น เด็กน้อยลอยมาที่ชายขอบของดินไหม้เกรียมและมองตามหวังหลินไป อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ก้าวออกมาข้างนอกแม้แต่ก้าวเดียว เห็นได้ชัดว่ามันถูกจำกัดให้เคลื่อนไหวได้เฉพาะภายในเขตดินไหม้เกรียมเท่านั้น ดวงตาสีดำของเด็กน้อยจ้องมองหวังหลิน ดวงตาที่มืดมิดเหล่านี้ให้ความรู้สึกที่น่าขนลุก ทันใดนั้นมันก็แผดเสียงคำรามแล้วกระโดดขึ้นไปในอากาศพร้อมกับอ้าแขนออก ควันดำมหาศาลพุ่งออกมาจากร่างกายของมัน ควันดำนี้ราวกับกลุ่มมังกร หลังจากมันบินออกมา มันก็พุ่งลงสู่ดินไหม้เกรียม เสียงดังกึกก้องมาจากพื้นที่ดินไหม้เกรียมรัศมี 5,000 กิโลเมตร และผืนดินที่ไหม้เกรียมก็เริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างช้าๆ หวังหลินขมวดคิ้วขณะมองเด็กน้อยอย่างเย็นชา เขาหมุนตัวและบินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ เมื่อเด็กเห็นว่าหวังหลินกำลังห่างไกลออกไปเรื่อยๆ มันก็เริ่มลนลาน มันคำรามอีกหลายครั้งในขณะที่ควันดำพุ่งออกจากร่างมากขึ้นและมุดลงไปในพื้นดิน ทำให้ดินไหม้เกรียมเคลื่อนที่ได้เร็วขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ย่อมไม่อาจเทียบกับความเร็วของหวังหลินได้ เมื่อเห็นเงาร่างของหวังหลินค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล ใบหน้าของเด็กน้อยก็เต็มไปด้วยความมุ่งร้าย มันแผดคำรามกึกก้องขึ้นไปบนฟ้า จากนั้นร่างกายของมันก็พังทลายลงกลายเป็นลูกไฟสีน้ำเงินและกลับลงไปในดินไหม้เกรียม ดินที่ไหม้เกรียมเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และทันใดนั้นมันก็เริ่มขยายตัวอีกครั้ง ครั้งนี้มันไม่ได้เคลื่อนที่ แต่มันดูเหมือนจะยืดตัวเองออกเป็นเส้นตรงที่พุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว ขณะที่หวังหลินบินไป ดวงตาของเขาก็เย็นชาขึ้น เขาหันกลับไปและเห็นเส้นตรงเส้นหนึ่งไล่ตามหลังเขามาเหมือนมังกร ที่ด้านหน้าของเส้นนี้มีลูกไฟสีน้ำเงินที่มีดวงตาประหลาดของเด็กคนนั้นอยู่ “เจ้าหาที่ตายเองนะ!” หวังหลินไม่ได้ใช้พลังปราณเซียนในการเหวี่ยงกระบี่เมื่อครู่นี้ เขาหยิบหยกเซียนออกมาและดูดซับพลังปราณเซียนทั้งหมดที่อยู่ภายใน จากนั้นดวงตาของเขาก็เปล่งประกายสีทองขณะที่เขาค่อยๆ ชูกระบี่เซียนขึ้น กระบี่เซียนเปล่งแสงสีทองสว่างจ้าเนื่องจากมันถูกเติมเต็มด้วยพลังปราณเซียน จากนั้นหวังหลินก็เหวี่ยงมันลงมา การเหวี่ยงกระบี่เซียนเพียงครั้งเดียวราวกับเป็นการลงทัณฑ์จากสวรรค์ พลังของมันแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า ปราณกระบี่เคลื่อนที่ได้เร็วกว่าความเร็วเสียงและพุ่งลงสู่พื้นดินไหม้เกรียมที่กำลังพุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว ตูม! แผ่นดินสั่นสะเทือนและในพริบตาที่ปราณกระบี่ตกกระทบ รอยแตกก็ปรากฏขึ้นบนดินไหม้เกรียม รอยแตกขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว และในชั่วพริบตา ดินไหม้เกรียมนั้นก็เต็มไปด้วยรอยร้าว หวังหลินกระซิบแผ่วเบาว่า “แตกสลาย!” ด้วยเสียงดังสนั่น ดินไหม้เกรียมสายนั้นก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และเศษดินก็ปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง ในขณะนั้น พลังลึกลับอย่างหนึ่งก็แผ่ออกมาจากทุกเศษเสี้ยวของดินไหม้เกรียมนี้ สีหน้าของหวังหลินดูแปลกไปขณะที่เขาเอื้อมมือไปคว้าเศษดินมาสองสามชิ้น หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาก็หันหลังและรีบจากไป หลังจากเขาจากไปไม่นาน เศษดินเหล่านั้นก็เริ่มรวมตัวกันอีกครั้ง ใช้เวลาไม่นานดินไหม้เกรียมก็กลับคืนสู่สภาพเดิม เด็กน้อยมองไปทางที่หวังหลินจากไปและเผยสีหน้าขุ่นเคืองอย่างล้ำลึก “อย่าไปนะ...” ทันใดนั้นเด็กน้อยก็หันกลับมาและเห็นลำแสงสายหนึ่งกำลังบินตรงมาทางมัน ความยินดีพลันเอ่อล้นในดวงตาของเด็กน้อย หลังจากทิ้งดินไหม้เกรียมไว้ข้างหลังไกลแสนไกล สีหน้าของหวังหลินก็ดูหม่นหมองอย่างมาก ตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่าเด็กที่สร้างจากเปลวเพลิงนั้นไม่ใช่จิตวิญญาณแห่งไฟ! หากมันเป็นจิตวิญญาณแห่งไฟ การฟันกระบี่นั้นควรจะทำลายมันไปแล้ว แต่การโจมตีที่มีพลังปราณเซียนนั้นเพียงแค่ทำให้มันพังทลายลงและไม่ได้สร้างความบาดเจ็บใดๆ ให้เลย “แม้แต่ดินที่ไหม้เกรียมก็ไม่ได้รับความเสียหายเลย การโจมตีจากกระบี่เซียนเพียงแค่ทำให้มันแตกออกจากกัน ดินที่ไหม้เกรียมนั้นแต่เดิมก็เป็นเพียงเม็ดดินที่หลอมรวมกันอยู่แล้ว...” “สถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดมาก ทันทีที่ดินไหม้เกรียมนั้นแตกสลาย ข้ารู้สึกเหมือนว่าเม็ดดินแต่ละเม็ดนั้นคือวิญญาณ... หรือว่านั่นจะเป็นเศษเสี้ยววิญญาณ?” หวังหลินหยุดชะงักทันทีและหันกลับไปมองเบื้องหลังของตน