บทที่ 435 — ยักษ์ใหญ่ใต้สำนักศพ หญิงนางนั้นยกมือขึ้นพลางเรียกขานรอยสักมังกรและพยัคฆ์ รอยสักทั้งสองสั่นสะท้านในทันที จากนั้นพวกมันก็บินเข้าหานางโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย รอยสักทั้งสองบินวนเวียนรอบตัวหญิงสาวราวกับพวกมันมีความสุขยิ่งนัก ครู่ต่อมา หญิงสาวก็ค่อยๆ เลือนหายกลับเข้าไปในม้วนภาพ โดยมีรอยสักทั้งสองติดตามไปด้วย บรรพชนลำดับที่สามในชั้นที่สิบเอ็ดกระอักเลือดออกมาทันที นี่คืออาการบาดเจ็บที่เกิดจากการที่อสูรรอยสักของนางถูกช่วงชิงไป ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง “นี่คือบรรพชนท่านใดกัน? ถึงกับยอมผนึกตนเองลงในแผนภาพอสูรรอยสักเพื่อกลายเป็นอสูรรอยสักเสียเอง...” บรรพชนลำดับที่สามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นนางก็ชี้นิ้วไปที่หน้าผาก ปรากฏเป็นพฤกษาเก้าใบผุดขึ้นมา “แผนภาพอสูรรอยสัก จงกลับมา!” ม้วนภาพในชั้นแรกปิดตัวลงอย่างรวดเร็วหลังจากบรรพชนลำดับที่สามเรียกขาน แล้วเลือนหายไป ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขาไม่กล่าววาจาใดๆ พลางคว้าเอาเซียนเจี่ยน (ม้วนภาพ) ของตนเองไว้ เขาไม่มีเวลาตรวจสอบมันขณะที่ทะยานร่างมุ่งหน้าไปยังทางออก ที่หลุมยักษ์ซึ่งนำไปสู่ภายนอกสุสานเซียน หวังหลินห้อมล้อมตนเองด้วยเศษเสี้ยววิญญาณอีกครั้งเพื่อผ่านต้นไม้ใหญ่ออกไป ภายนอกตอนนี้เป็นเวลากลางคืนและมืดสนิท ทันทีที่เขาออกมา เขาก็หายตัวไปอีกครั้งโดยไร้ร่องรอย หวังหลินไม่ได้คืนเศษเสี้ยววิญญาณอาณาเขตให้แก่บรรพชนลำดับที่สาม นับตั้งแต่เศษเสี้ยววิญญาณอาณาเขตนี้จากบรรพชนลำดับที่สามมา มันก็ดำรงอยู่ด้วยตัวของมันเองและไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของนางอีกต่อไป มิเช่นนั้นบรรพชนเผ่ายักษ์อสูรก็คงไม่มีทางได้มันมาครอบครอง หากบรรพชนลำดับที่สามยังควบคุมมันได้ นางก็คงชิงมันกลับไปแล้วยามที่พบเห็นหวังหลิน นอกจากนี้ หวังหลินยังบอกได้จากการสนทนาว่านางไม่ได้ใส่ใจเศษเสี้ยววิญญาณอาณาเขตนี้มากนัก ราวกับว่านางจะมีมันหรือไม่อันที่จริงก็หาใช่เรื่องสำคัญ ทว่าสำหรับหวังหลินแล้ว เศษเสี้ยววิญญาณอาณาเขตนี้มีประโยชน์มหาศาล มันคือไพ่ตายของเขาในการจัดการกับคนผู้หนึ่ง จูเชว่จื่อกำลังฝึกตนอยู่ที่เขาด้านหลังของภูเขาจูเชว่ เบื้องหน้าของเขามีผลึกสีแดงลอยอยู่ ผลึกนี้มีรูปร่างคล้ายหัวใจ มันคือหัวใจดาวเคราะห์เซียน ซึ่งใช้สำหรับควบคุมผลึกดาวเคราะห์เซียน ครู่ต่อมา จูเชว่จื่อก็ลืมตาขึ้น ในดวงตาของเขามีร่องรอยแห่งความคลุ้มคลั่งพาดผ่าน แววตาเช่นนี้ไม่ค่อยปรากฏให้เห็นบ่อยนักบนตัวเขา “อวิ๋นเชว่จื่อ ข้าไม่ได้เกลียดชังเผ่าเซียนที่ถูกทอดทิ้ง แต่ความเกลียดชังที่ข้ามีต่อเจ้านั้นมากล้นนัก! ไอ้คนทรยศ ฮ่าฮ่า ช่างเป็นการทรยศที่ดีแท้! แม้ข้าจะบาดเจ็บตอนที่เจ้าลอบโจมตีข้า แต่ข้ากลับรู้สึกตื่นเต้น เฉียนผิงไห่ หากเจ้ายังมีวิญญาณอยู่ ก็จงดูให้ดี นี่คือคนที่เจ้าเลือก!” “อวิ๋นเชว่จื่อ เจ้ากับข้าเติบโตมาด้วยกันและมีพรสวรรค์ทัดเทียมกัน แต่เหตุใดจูเชว่รุ่นก่อนอย่างเฉียนผิงไห่ถึงได้เอ็นดูเจ้าเสมอมัน? เขามักจะมีคำชมให้เจ้าเสมอ แต่สำหรับข้า เขามีแต่คำด่าทอ เขามองข้าด้วยสายตาเย็นชาเสมอราวกับว่าเขาจะฆ่าข้าทิ้งเสียหากข้าทำผิดพลาดเพียงนิดเดียว” “ยามที่เขามอบค่ายกลจูเชว่ลี้ลับให้แก่ข้า ข้าตื่นเต้นและรู้สึกซาบซึ้งใจต่อเขายิ่งนัก ข้าถึงกับลืมความขุ่นข้องหมองใจในอดีตจนสิ้นและมีเพียงความคิดเดียวในใจ: จะมอบชีวิตให้แก่ดาวจูเชว่และเป็นจูเชว่ที่ดีให้ได้” “ทว่า ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเฉียนผิงไห่จะใจคอโหดเหี้ยมเพียงนั้น ค่ายกลจูเชว่ลี้ลับคือดาบสองคม ทุกครั้งที่ใช้งาน วิญญาณดั้งเดิมจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก หากใช้มากเกินไป วิญญาณดั้งเดิมจะไม่มีวันฟื้นฟูกลับมาได้ แม้ตอนนี้เขาจะตายไปแล้ว ข้าก็ยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาถึงทำเช่นนี้!” “หากไม่ใช่เพราะข้าแอบวางแผนมาหลายปี และในที่สุดก็ได้ผลึกดาวเคราะห์เซียนมาจากจูเชว่รุ่นก่อนยามที่เขาตาย ข้าเกรงว่าจูเชว่รุ่นนี้คงไม่ใช่ข้า” “เฉียนผิงไห่ เจ้าช่างตาถั่วยิ่งนักที่แต่งตั้งให้อวิ๋นเชว่จื่อเป็นจูเชว่คนต่อไป! หากข้าทำตามคำสั่งเจ้าและมอบผลึกดาวเคราะห์เซียนให้อวิ๋นเชว่จื่อ ดาวดวงนี้คงถูกเผ่าเซียนที่ถูกทอดทิ้งชิงไปแล้ว เฉียนผิงไห่ ไอ้แก่หนังเหนี่ยว ข้าไม่ได้ฝังศพเจ้าไว้ในสุสานจูเชว่ แต่ข้าขายมันให้สำนักศพ! นั่นเป็นเพียงทางเดียวที่ข้าจะระบายความแค้นที่มีต่อเจ้าได้” “เฉียนผิงไห่ ความจริงพิสูจน์แล้วว่าข้าคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นจูเชว่คนต่อไป เจ้ามันผิดตั้งแต่ตอนนั้น ผิดมหันต์นัก!” “ตาแก่อย่างข้าค้นหาไปทั่วทั้งดาวดวงนี้ และในที่สุดก็ได้พบเฉียนเฟิงท่ามกลางทายาทของเจ้า คนผู้นี้มีรากวิญญาณแบบเดียวกับเจ้าและยังมีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับเจ้าอีกด้วย ทุกครั้งที่ข้าเห็นเขา ความเกลียดชังที่ข้ามีต่อเจ้าจะเพิ่มพูนขึ้นทุกที ตาแก่อย่างข้าจะเลี้ยงดูเขาและมอบค่ายกลจูเชว่ลี้ลับให้แก่เขา ทุกครั้งที่ข้าเห็นเขาใช้งานมัน หัวใจของข้าจะเต็มไปด้วยความปีติ!” “นี่คือทางเดียวที่ข้าจะตอบแทนสิ่งที่เจ้าทำไว้กับข้า” “อวิ๋นเชว่จื่อ เจ้ารู้ถึงการมีอยู่ของผลึกดาวเคราะห์เซียน เจ้าให้เวลาข้าสามเดือนเพื่อพิจารณาว่ามันคุ้มค่าหรือไม่ที่จะทำลายทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อขอความช่วยเหลือจากพันธมิตรเซียน...” “แม้ว่าผลึกดาวเคราะห์เซียนจะถูกผนึกโดยจูเชว่รุ่นที่สอง ซึ่งทำให้จูเชว่รุ่นต่อๆ มาไม่สามารถควบคุมมันได้ แต่ตราบใดที่หัวใจดาวเคราะห์เซียนแตกสลาย มันก็ยังส่งผลให้ผลึกดาวเคราะห์เซียนแตกสลายได้เช่นกัน ทว่าค่าตอบแทนนั้นสูงเกินไป เพราะแม้แต่ข้าเองก็มีเศษเสี้ยววิญญาณอยู่ภายในนั้น เมื่อผลึกดาวเคราะห์เซียนแตกสลาย แม้แต่ข้าก็ต้องตาย” “พันธมิตรเซียนจะไม่ยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวบนดาวเคราะห์ฝึกตนแต่ละดวงโดยง่าย แต่นั่นก็ต่อเมื่อผลึกดาวเคราะห์เซียนไม่แตกสลายเท่านั้น พันธมิตรเซียนแทบจะคลั่งไคล้ในการรักษาผลึกดาวเคราะห์เซียนให้คงสภาพเดิม เรื่องนี้เต็มไปด้วยปริศนาและไม่มีจูเชว่รุ่นใดล่วงรู้เหตุผล แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ทันทีที่ผลึกดาวเคราะห์เซียนแตกสลาย พันธมิตรเซียนจะส่งคนมาตรวจสอบทันที เมื่อถึงตอนนั้น เผ่าเซียนที่ถูกทอดทิ้งอันต่ำต้อยของพวกเจ้าต้องพินาศอย่างแน่นอน!” “เจ้าให้เวลาข้าสามเดือนเพื่อให้ข้าพิจารณาอย่างรอบคอบ เพราะเจ้าไม่อยากบีบคั้นข้าจนเกินไป อวิ๋นเชว่จื่อ ตาแก่อย่างข้าจะเล่นเกมกับเจ้า หากเจ้าสามารถชิงผลึกดาวเคราะห์เซียนนี้ไปได้ก่อนที่ชีวิตข้าจะจบสิ้น ข้าก็ไม่มีปัญหาที่จะมอบมันให้เจ้า แต่เมื่อใดที่เจ้าพ่ายแพ้ ตาแก่อย่างข้าก็จะต้องคลุ้มคลั่งและทำลายผลึกดาวเคราะห์เซียนเพื่อลากเผ่าเซียนที่ถูกทอดทิ้งของพวกเจ้าลงนรกไปพร้อมกับข้า!” “ตาแก่อย่างข้าอาจจะเป็นจูเชว่คนแรกไม่ได้ แต่ข้ายังเป็นจูเชว่คนสุดท้ายได้ อย่าเปิดโอกาสให้ข้าเชียว!” ความคลุ้มคลั่งในดวงตาของจูเชว่จื่อลึกซึ้งยิ่งขึ้นและเขาก็เริ่มหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ทางทิศตะวันตกของทวีปจูเชว่เป็นพื้นที่ราบ พื้นราบแห่งนี้ปกคลุมไปด้วยกระท่อมเรียบง่ายนับพันหลัง มีเหล่านักพรตฝึกตนอยู่ทั้งภายในและภายนอกกระท่อม นักพรตส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นศิษย์จากสำนักต่างๆ ในแคว้นฝึกตนระดับ 5 สถานที่แห่งนี้คือแนวป้องกันทางทิศตะวันตก ช่วงเวลาสงบศึกสามเดือนถือเป็นโอกาสดีที่พวกเขาจะได้ฟักฟื้น ทว่ามันไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะลดการป้องกันลง ยังคงมีนักพรตจำนวนมากออกลาดตระเวนอยู่เสมอ พื้นที่ห่างออกไปห้าพันกิโลเมตรถูกปกคลุมด้วยเมฆสีดำ นั่นคือที่ตั้งของกองทัพบุกจู่โจมทางทิศตะวันตกของเผ่าเซียนที่ถูกทอดทิ้ง ใจกลางค่ายพักนักพรตมีกระท่อมที่หรูหรายิ่งนักหลังหนึ่ง เฉียนเฟิงนั่งอยู่ภายในโดยมีหงเตี๋ยยืนอยู่ด้านหลัง ในดวงตาของนางมีความสับสนพร้อมกับความรู้สึกดิ้นรนที่ซ่อนไว้อย่างมิดชิด ดวงตาของเฉียนเฟิงเปรียบเสมือนอัสนีขณะจ้องมองไปยังเมฆสีดำในระยะไกล สีหน้าของเขาเคร่งขรึมยิ่งนัก “ตาแก่นั่นคิดอะไรอยู่? สถานการณ์กำลังอันตรายเกินไปแล้ว เราควรจะละทิ้งดาวจูเชว่และหนีไปให้ไกล จากนั้นค่อยกลับมาเมื่อเรามีพลังอำนาจพอที่จะชนะ หากการคุมเชิงนี้ดำเนินต่อไปนานเกินไป จิตใจของผู้คนจะแตกสลาย” ดวงตาของเขาเป็นประกาย เขาแค่นเสียงเย็นชาพลางพึมพำกับตนเอง “ข้าสงสัยนักว่าเจิงหนิวคนนั้นอยู่ที่ใด มันบังอาจทำให้ข้าบาดเจ็บ หากข้าพบมัน ข้าจะกลืนกินอาณาเขตของมันอย่างแน่นอน แม้ธงวิญญาณพันล้านดวงจะทรงพลัง แต่ตาแก่ก็มอบสมบัติให้ข้าชิ้นหนึ่ง เมื่อดูจากท่าทางที่ตาแก่นั่นกังวล สมบัตินี้ต้องทรงพลังมากแน่ ด้วยสมบัตินี้ข้ามีความมั่นใจในระดับหนึ่งที่จะจัดการกับธงวิญญาณพันล้านดวงของเจิงหนิว” “ทว่า จะเป็นการดีที่สุดหากไม่ใช้สมบัติที่ตาแก่มอบให้หากไม่จำเป็น ตาแก่หนังเหี่ยวคนนั้นซ่อนเจตนาไว้ได้แนบเนียนนัก แต่ข้าสังเกตเห็นมานานแล้วว่าท่าทีที่เขามีต่อข้านั้นค่อนข้างแปลกประหลาด” “ข้าจะต้องขอความช่วยเหลือจากศิษย์น้องหญิงเพื่อกลืนกินอาณาเขตของเจิงหนิว ข้าต้องวางแผนเรื่องนี้อย่างรอบคอบ! หลังจากที่ข้ากลืนกินอาณาเขตของคนผู้นี้และจับตัวศิษย์น้องหญิงได้แล้ว ข้าจะไปจากดาวดวงนี้ จักรวาลนั้นกว้างใหญ่นักและข้าจะไปที่ใดก็ได้ตามใจปรารถนา เมื่อก่อนข้าอาจจะใส่ใจกับตำแหน่งจูเชว่ แต่ตอนนี้ดาวดวงนี้เละเทะไปหมด ตำแหน่งนั่นก็ไร้ค่าสำหรับข้าแล้ว! ทว่าก่อนจะไป ข้าต้องฆ่าอีแพศยาจื่อซินนั่นเสียก่อน!” หนึ่งเดือนต่อมา เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นใกล้กับสำนักศพในแคว้นจ้าว คนผู้นี้เป็นชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีขาว ใบหน้าของเขาแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายโบราณ เขาคือหวังหลิน หลังจากออกจากสุสานเซียน หวังหลินไม่ได้พักผ่อนและใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายในแคว้นฉู่เพื่อเข้าสู่สนามรบต่างมิติ เขาต้องการใช้ดวงวิญญาณพเนจรที่นั่นเพื่อซ่อมแซมธงวิญญาณพันล้านดวง น่าเสียดาย แม้เขาจะพบดวงวิญญาณพเนจร แต่พวกมันกลับไม่อาจนำมาใช้ซ่อมแซมธงวิญญาณพันล้านดวงได้ ทันทีที่วิญญาณพเนจรเข้าไปในธงวิญญาณ มันจะคลุ้มคลั่งทันที พวกมันไม่กลืนกินเศษเสี้ยววิญญาณเพื่อทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น ก็จะถูกเศษเสี้ยววิญญาณจำนวนมากโจมตีจนพินาศ ทั้งสองสิ่งเป็นศัตรูตามธรรมชาติกัน ดังนั้นเฉกเช่นน้ำกับไฟ พวกมันจึงไม่อาจหลอมรวมกันได้ ผลลัพธ์ก็คือ การใช้ดวงวิญญาณพเนจรเพื่อซ่อมแซมธงวิญญาณพันล้านดวงจึงล้มเหลว ส่วนเรื่องวิญญาณกลืนกิน หวังหลินจับมาทดสอบตัวหนึ่ง แต่ผลลัพธ์ก็เป็นเช่นเดิม เขาจึงละทิ้งวิธีนี้และออกจากสนามรบต่างมิติมา สิ่งสุดท้ายที่หวังหลินต้องทำคือการไปยังร่างยักษ์ใต้สำนักศพในแคว้นจ้าว ร่างนี้เป็นของบรรพชนเผ่ายักษ์อสูรที่พาเผ่ายักษ์อสูรมายังดาวจูเชว่ หวังหลินมีขวานยักษ์อยู่ในถุงเก็บของ ขวานนี้เป็นของบรรพชนผู้ก่อตั้งท่านนี้ หวังหลินมาเพื่อสกัดโลหิตจำนวนมากจากบรรพชนเผ่ายักษ์อสูรท่านนี้ เพื่อที่ร่างหลักของเขาจะได้ใช้โลหิตในการฝึกวิชาของเทพโบราณ นี่เป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมตัวเพื่อไปจากสถานที่แห่งนี้ หวังหลินไม่มีความสนใจที่จะเข้าไปพัวพันกับความวุ่นวายบนดาวจูเชว่ เขาเพียงต้องการผลึกดาวเคราะห์เซียนเพื่อนำเศษเสี้ยววิญญาณของตนกลับคืนมา จากนั้นเขาจะไปยังดาวเทียนยวิ่นเพื่อตามหาเทียนยวิ่นจื่อและขอเป็นศิษย์ของเขา เขาจะฝึกตนจนถึงขั้นสภาวะก้าวสู่เทวะภายใต้ผืนฟ้าแห่งใหม่ เขาจะกลับมายังดาวจูเชว่ในอนาคตอย่างแน่นอน แต่ในตอนนั้น เขาจะไม่ใช่คนที่ติดอยู่ในแผนการของผู้อื่นอีกต่อไป เขาจะเป็นดั่งจักรพรรดิที่จูเชว่คนปัจจุบันต้องเงยหน้าขึ้นมอง “และข้าจะมีโอกาสได้เห็นอย่างแน่นอนว่า องค์กรที่ทรงพลังอย่างพันธมิตรเซียนแท้จริงแล้วเป็นเช่นไร!” หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่เขามองขึ้นไปยังฟากฟ้า ความปรารถนาที่จะจากไปก็เพิ่มพูนขึ้น “ทว่าก่อนจะไป แม้ข้าจะยังไม่มีวิธีจัดการกับจูเชว่จื่อ แต่ข้าต้องทดสอบศิษย์ทั้งสองของมัน หลิวเหมยและเฉียนเฟิง เสียก่อน”