ตอนที่ 448 - พบกับหลิวเหมยเป็นครั้งที่สาม สตรีผู้นี้คือหลิวเหมย นางสวมชุดกระโปรงสีชมพูอ่อนที่ปักลวดลายผีเสื้อสีน้ำเงินไว้ตามชายกระโปรง ชุดของนางพลิ้วไหวไปตามสายลมอย่างแผ่วเบา เส้นผมสีดำสลวยดุจแพรไหมถูกปล่อยทิ้งตัวลงมาที่หัวไหล่ยาวไปถึงเอว ประกอบกับรูปร่างที่เพรียวบาง ทำให้นางดูเย้ายวนใจยิ่งนัก หลิวเหมยแย้มยิ้มแล้วกระซิบเรียก “หวางหลิน!” สีหน้าของหวางหลินเย็นชา เขาจ้องมองไปยังแท่นบูชาข้างกายหลิวเหมยแล้วเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย “หลีกไป!” แววตาของหลิวเหมยเผยให้เห็นความอ่อนแออยู่รางๆ นางเอ่ยถามอย่างนุ่มนวล “เจ้าเกลียดข้าหรือ หวางหลิน?” หวางหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นเขาก็จ้องหลิวเหมยด้วยสายตาเย็นชาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “หลีกไป!” ในขณะนั้นเอง สายลมโชยมาจากภูเขาพัดพาเส้นผมดุจแพรไหมของหลิวเหมยให้ปลิวไสว ภาพอันงดงามนี้ยังเปี่ยมไปด้วยความสุนทรีย์ที่ประณีต รูปร่างของหลิวเหมยงดงามมาก นางใช้นิ้วทัดปอยผมที่ปลิวตามลมไว้ที่หลังใบหน้าอย่างนุ่มนวล จากนั้นนางก็มองหวางหลินด้วยแววตาตัดพ้อแล้วลุกขึ้นยืน “หวางหลิน เจ้าช่างเป็นคนใจดำนัก นอกจากหลี่มู่หว่านแล้ว เจ้าไม่เหลือพื้นที่ในใจให้ผู้อื่นเลยหรืออย่างไร...” แววตาของหวางหลินเปลี่ยนเป็นเย็นเหยียบ เขาจ้องมองหลิวเหมยและแตะที่ถุงเก็บของ กระบี่เซียนปรากฏขึ้นในมือ เขาโคจรพลังปราณเซียนและตวัดกระบี่ออกไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หนึ่งกระบี่สั่นสะเทือนสวรรค์! เพลงกระบี่ที่แฝงไปด้วยพลังปราณเซียนพุ่งผ่านหุบเขาไปราวกับดาวตก สีหน้าของหลิวเหมยยังคงสงบนิ่ง นางชี้นิ้วไปที่อากาศตรงหน้า พลันปรากฏรูปเงาของนกยูงขึ้นมา ในจังหวะที่ปราณกระบี่พุ่งมาถึง ดวงตาของนกยูงเริ่มทอแสงสีเขียว จากนั้นมันก็สะบัดกาย ขนหลายเส้นหลุดออกจากร่างและสร้างเป็นโล่ป้องกันอย่างรวดเร็ว ตูม! ปราณกระบี่ปะทะกับขนรูปโล่ แรงกระแทกที่เกิดขึ้นทำให้เสื้อผ้าของทั้งหลิวเหมยและหวางหลินพัดโบกสะบัดอย่างรุนแรงท่ามกลางสายลม แววตาของหลิวเหมยทอประกายขณะจ้องมองหวางหลินแล้วเอ่ยว่า “เจ้าบรรลุขั้นเปลี่ยนวิญญาณระดับต้นจริงๆ ด้วย หวางหลิน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจ้านั้นช่างรวดเร็วนัก!” ดวงตาของหวางหลินเย็นเยือก เขาจ้องมองกระบี่เซียนในมือและลูบไล้มันเบาๆ จากนั้นจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “หลิวเหมย ข้าจะบอกเป็นครั้งสุดท้าย หลีกไปเสีย มิฉะนั้นข้าจะลงมือด้วยพลังทั้งหมดที่มี!” หลิวเหมยเม้มริมฝีปากล่าง พลางส่ายหน้าและกระซิบว่า “ข้าให้เจ้าไปไม่ได้ หวางหลิน เจ้าไม่มีโอกาสรอดชีวิตหรอกหากเข้าไปข้างใน จะเป็นอย่างไรถ้าเจ้ามอบเขตแดนให้ข้า แล้วข้าจะไปชิงเศษเสี้ยววิญญาณกลับมาให้เจ้าเอง?” หวางหลินมองหลิวเหมยแล้วหัวเราะออกมา “เขตแดนพันมายาไร้ใจ หลิวเหมย เจ้ายังคิดว่าข้ามองเจ้าไม่ออกอีกหรือ?” สีหน้าของหลิวเหมยยังคงราบเรียบขณะแย้มยิ้ม “ย่อมมิใช่เช่นนั้น ข้าเชื่อว่านักพรตหูใหญ่นั่นมาประลองกับข้าก็เพื่อเจ้า “ถูกต้องแล้ว เขตแดนของข้าคือเขตแดนพันมายาไร้ใจ ส่วนเขตแดนความเป็นตายของเจ้านั้นก็นับเป็นหนึ่งในสิ่งที่ไร้หัวใจที่สุดภายใต้ท้องนภานี้ สวรรค์จำต้องไร้ใจ มิฉะนั้นย่อมไม่อาจก่อกำเนิดวิถีแห่งเต๋าได้ หวางหลิน หากมองที่รากฐานแล้ว พวกเรานั้นเหมือนกัน! “ข้าใช้ร่างแยกหนึ่งพันร่างเพื่อสัมผัสชีวิตที่เต็มไปด้วยอารมณ์เพื่อบำเพ็ญเต๋าไร้ใจ ส่วนเจ้าใช้อารมณ์เพื่อสัมผัสความตาย มองข้ามมันไป และทำความเข้าใจวัฏจักรการเวียนว่ายตายเกิด ข้าเชื่อว่าเจ้าคงเข้าใจแล้วว่าเขตแดนความเป็นตายแห่งวัฏจักรนั้นก็คือวิถีแห่งเต๋าไร้ใจเช่นกัน! “เจ้ากับข้าเป็นคนประเภทเดียวกัน!” ขณะที่หวางหลินจ้องมองหลิวเหมย เขาก็ตบถุงเก็บของและธงอาคมก็ปรากฏออกมา เขาไม่ต้องการใช้ธงวิญญาณในตอนนี้ ธงวิญญาณควรถูกเก็บไว้ใช้เมื่อตอนที่เขาพยายามชิงเศษเสี้ยววิญญาณคืนมา หรือตอนที่ต้องสู้กับราชาเพื่อแย่งชิงมัน เขาสะบัดธงอาคม ทำให้คาถาอาคมโบยบินออกมา เส้นสายของก๊าซอาคมกระจายตัวออกไปและปิดล้อมหุบเขาไว้ หวางหลินตะโกนขึ้น “หลิวเหมย จูเชวี่ยจื่อกำลังจะตาย การต่อสู้ของเรานั้นไร้ความหมาย” หลิวเหมยนั้นอย่างไรเสียก็อยู่ในขั้นเปลี่ยนวิญญาณระดับกลาง เขาจึงไม่อาจเอาชนะได้โดยเร็วหากไม่ใช้ธงวิญญาณ หากเขาถูกรั้งไว้ที่นี่นานเกินไปจนล้มเหลวในการชิงเศษเสี้ยววิญญาณคืนมา มันย่อมเป็นเรื่องแย่ หลิวเหมยแย้มยิ้มพลางมองไปบนท้องฟ้า ความอ่อนโยนในแววตาเหือดหายไป ถูกแทนที่ด้วยสายตาที่เย็นชาและไร้ความปรานี “หวางหลิน ต่อให้ท่านอาจารย์ไม่ได้สั่งไว้ ข้าก็ยังจะมาสู้กับเจ้าอยู่ดี เพราะข้าต้องการเขตแดนของเจ้าเพื่อทำให้เขตแดนพันมายาไร้ใจของข้าสมบูรณ์ หวางหลิน ลงมือได้เลย!” แววตาของหวางหลินในตอนนี้เย็นเยียบถึงขีดสุด มือของเขาประสานเคล็ดวิชาชี้ไปที่นางแล้วกล่าวว่า “จำกัดเขต!” คาถาอาคมจากธงอาคมเริ่มรวมตัวกันอย่างกะทันหัน พวกมันส่องแสงสว่างจ้า แสงนี้รวมตัวกันเบื้องหน้าหวางหลินจนกลายเป็นหอกยาวสีดำ สายฟ้าสีม่วงวิ่งพล่านไปตามด้ามหอก ก่อให้เกิดเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ หวางหลินทะยานไปข้างหน้าและคว้าหอกไว้ พลังปราณเซียนพุ่งออกจากร่างเข้าสู่หอกในทันที ทำให้หอกทอประกายสีม่วงทอง คาถาอาคมทั้งหมดถูกอัดแน่นด้วยพลังปราณเซียน ก่อเกิดเป็นกลิ่นอายบรรพกาลออกมาจากตัวหอก “ไสหัวไป!” หวางหลินคำรามขณะกระโดดขึ้นไปบนอากาศและแทงหอกเข้าหาหลิวเหมย เขาเป็นดั่งมังกรที่พุ่งดิ่งลงสู่ท้องทะเล หอกพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับจะทะลวงผ่านท้องฟ้า ก่อให้เกิดเสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปตลอดทาง ดวงตาที่เย็นชาของหลิวเหมยเผยให้เห็นแสงลึกลับบางอย่าง นางเอ่ยว่า “แม้เจ้าจะมีสมบัติมากมาย แต่ปริมาณพลังปราณเซียนที่เจ้าสามารถใช้ได้ในขั้นเปลี่ยนวิญญาณระดับต้นนั้นก็น้อยเกินไป” เมื่อสิ้นคำ มือที่เรียวงามของนางก็ชี้ไปข้างหน้า พลันเกิดแสงสีเขียววาบ รูปเงาของนกยูงปรากฏขึ้นต่อหน้านางอีกครั้ง ดวงตาของนกยูงคู่นี้ปล่อยแสงปีศาจออกมาขณะที่มันลอยอยู่เหนือร่างหลิวเหมย และจ้องเขม็งไปยังหวางหลินที่กำลังพุ่งเข้ามาหา ในจังหวะที่หอกของหวางหลินพุ่งเข้ามาใกล้ หลิวเหมยก็กระซิบว่า “เปิด!” เพียงคำเดียว ขนหางทั้งหมดของนกยูงก็แผ่สยายออกทันที ภาพนกยูงรำแพนหางอันงดงามปรากฏขึ้นภายในหุบเขา ทันใดนั้นมันก็สว่างไสวราวกับว่าแสงสว่างทั้งหมดในบริเวณโดยรอบถูกรวบรวมมาไว้ที่ภาพอันตระการตาของนกยูงตัวนี้ ในเวลาเดียวกัน พลังปราณเซียนอันมหาศาลก็ปะทุออกมาจากนกยูงและกระจายไปทั่วบริเวณ แม้จะฟังดูเหมือนเหตุการณ์เหล่านี้ใช้เวลาครู่หนึ่ง แต่ทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว หวางหลินพุ่งเข้ามาพร้อมกับหอกราวกับสายฟ้าแลบ ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวในวินาทีที่นกยูงรำแพนหาง แรงปะทะอันรุนแรงของพลังปราณเซียนบังคับให้ร่างของหวางหลินต้องหยุดชะงักไปชั่วครู่ สีหน้าของหวางหลินมืดมนลง แม้ร่างจะหยุดชะงักไปชั่วครู่แต่ปฏิกิริยาของเขานั้นรวดเร็วมาก เขาสะบัดข้อมือทำให้หอกพุ่งเข้าหานกยูงด้วยความเร็วที่ยิ่งกว่าเดิม ตูม! เกิดเสียงระเบิดก้องกัมปนาทอีกครั้ง หอกนั้นราวกับมังกรคลั่งที่พุ่งเข้าใส่นกยูง สายฟ้าสีม่วงบนตัวหอกมลายหายไป และหอกก็สลายกลายเป็นก๊าซอาคมที่แตกกระจายและจางหายไป แม้นกยูงจะยังดูงดงาม แต่สีสันของมันกลับหม่นหมองลง ใบหน้าของหลิวเหมยซีดขาวขึ้นเล็กน้อย นางกระซิบว่า “สมบัติชิ้นนี้ของเจ้าไม่ใช่สมบัติเซียนเทียมหรือสมบัติเซียน แต่มันช่างประหลาดยิ่งนัก!” เมื่อหวางหลินขว้างหอกออกไป เขาก็รีบถอยฉากออกมา พลางยื่นมือออกไป และธงยาวสามสิบฟุตก็ปรากฏขึ้นในมือเขาทันที วินาทีที่ธงปรากฏขึ้น ความเย็นชาในแววตาของหลิวเหมยก็ลึกซึ้งขึ้น นางจ้องมองธงวิญญาณแล้วกระซิบว่า “ข้าไม่คิดเลยว่าอาวุโสตู้เทียนจะมอบธงพันล้านวิญญาณให้เจ้าจริงๆ อย่างไรก็ตาม หวางหลิน ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ามีธงวิญญาณ มิฉะนั้นข้าคงไม่เลือกมารอเจ้าที่แท่นบูชานี้ “ข้าเป็นคนที่สองที่เข้ามาในสุสานจูเชวี่ย และนี่คือสมรภูมิที่ข้าเลือกไว้สำหรับเราสองคน หากเจ้าเลือกใช้ธงวิญญาณ ข้าจะทำลายแท่นบูชานี้เสีย ซึ่งมันต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะก่อตัวขึ้นมาใหม่ ดังนั้นเจ้าจะต้องถูกรั้งไว้ที่นี่ไปอีกหลายวัน” แววตาของหวางหลินเย็นชาขณะมองหลิวเหมย ซือถูหนานเคยอธิบายเรื่องแท่นบูชานี้ให้เขาฟังมาก่อน แท่นบูชานี้ถูกสร้างขึ้นโดยจูเชวี่ยรุ่นที่หนึ่งเพื่อใช้เคลื่อนย้ายผู้คน เมื่อผลึกดาวแห่งการบำเพ็ญเพียรเปิดออก มันจะถูกล้อมรอบด้วยพลังอันลึกลับของผลึกและได้รับพลังพิเศษบางอย่างเพิ่มขึ้นมา ถึงแม้จะถูกทำลายไป มันก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่วันในการสร้างตัวเองขึ้นใหม่และคงอยู่ที่นี่ตลอดกาล คุณลักษณะของมันคล้ายคลึงกับสิ่งมีชีวิตที่สร้างขึ้นจากเศษเสี้ยววิญญาณ หวางหลินถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง “จุดประสงค์ของเจ้าคืออะไรกันแน่?!” หลิวเหมยมองหวางหลินแล้วยิ้มบางๆ “ข้าไม่มีจุดประสงค์อื่นใด ข้าแค่ต้องการประลองเขตแดนกับเจ้าเท่านั้น” ขณะที่หวางหลินจ้องมองหลิวเหมย มือขวาของเขาก็กระชับแน่นและธงพันล้านวิญญาณก็หายไป มือซ้ายประสานเคล็ดวิชาชี้ไปที่หว่างคิ้ว พลันท้องฟ้ามืดมืดลงและเกิดรอยแยกขึ้นราวกับมีมือที่มองไม่เห็นสองข้างฉีกกระชากมันออก เส้นสายของก๊าซสีเทาพวยพุ่งออกมาจากรอยแยกนั้น เมื่อก๊าซสีเทาปรากฏออกมามากขึ้นเรื่อยๆ ม้วนภาพยักษ์ก็พลันโผล่ออกมาจากก๊าซสีเทาและปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า วินาทีที่ม้วนภาพปรากฏขึ้น มันก็ปลดปล่อยพลังลึกลับออกมาปกคลุมทั่วบริเวณ ดวงตาของหลิวเหมยทอประกาย จากนั้นนางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ นั่งขัดสมาธิลงบนแท่นบูชาและหลับตาลง ในวินาทีที่นางหลับตา นกยูงเบื้องหน้าก็แผดเสียงร้องแหลมสูงและลอยตัวขึ้น ตอนนี้มันอยู่เหนือศีรษะของหลิวเหมยโดยตรง ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นนกยูงที่มีความสูงถึงร้อยฟุต ขนหางของมันในตอนนี้ใหญ่โตยิ่งกว่าเดิม และเกือบจะปกคลุมเทือกเขาทั้งหมดเอาไว้ “เขตแดนของข้าคือเขตแดนพันมายาไร้ใจ ขนทุกเส้นบนตัวนกยูงนี้คือหนึ่งภาพมายา ความจริงแล้วเขตแดนของข้ายังไม่มีครบหนึ่งพันมายา มันมีเพียงเก้าร้อยเก้าสิบเก้ามายาเท่านั้น เมื่อใดที่ข้าได้รับมายาสุดท้าย เขตแดนของข้าจะบรรลุถึงขั้นเปลี่ยนวิญญาณระดับปลาย หวางหลิน มอบมายาสุดท้ายให้ข้าจะได้หรือไม่?” เสียงของหลิวเหมยดังออกมาจากนกยูง แววตาของหวางหลินเย็นเยียบขณะยกมือขึ้นชี้ไปที่ท้องฟ้า เสียงระเบิดสะเทือนเลื่อนลั่นดังมาจากม้วนภาพบนนภาก่อนที่ภูเขาและแม่น้ำจะปรากฏขึ้นภายในม้วนภาพนั้น เส้นสายของก๊าซสีเทาพวยพุ่งออกมาจากภาพวาดสีขาวดำภายในม้วนภาพ “ข้าจะมอบมายาสุดท้ายที่เจ้าปรารถนาให้เอง และมันจะเป็นภาพที่เจ้าจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต!” น้ำเสียงของหวางหลินเย็นเหยียบขณะชี้มือลงไปยังหลิวเหมย