ตอนที่ 44 — หลี่ซาน หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เจ้ามีแผนอย่างไร? มีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่?” หวังห่าวทอดถอนใจแล้วกล่าวว่า “เจ้าอยู่เพียงขั้นที่สามเท่านั้น เจ้าช่วยข้าไม่ได้หรอก เพราะลู่หยุนเจี๋ยอยู่ถึงขั้นที่หกแล้ว อีกทั้งเขายังสามารถหลอมโอสถได้ จึงเป็นที่โปรดปรานของพวกผู้อาวุโส ข้าหมดหวังไปแล้ว หวังหลิน ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ที่สำนักเหิงเยว่ เจ้าเป็นเพียงเพื่อนคนเดียวและเป็นพี่ใหญ่ของข้า หากวันหน้าเจ้าแข็งแกร่งขึ้น เจ้าต้องล้างแค้นให้ข้า!” หวังห่าวพูดจบก็กำหมัดแน่น หวังหลินจ้องมองหวังห่าวแล้วพยักหน้า หวังห่าวยิ้มอย่างขมขื่นแล้วกล่าวว่า “พี่เถี่ยจู้ ท่านมีธุระอะไรกับข้าหรือไม่? ในขณะที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าจะช่วยท่านให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ท่านต้องการโอสถรวบรวมปราณบ้างไหม? ข้ามีอยู่เยอะเลย” หวังหลินมองหวังห่าว เขาเลิกล้มความคิดที่จะถามหวังห่าวเรื่องวัตถุดิบที่ต้องการและส่ายหน้า เขาอยากช่วยหวังห่าว แต่ศัตรูอยู่ถึงขั้นที่หก หวังหลินไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าสัมผัสเทพของเขาจะแตกต่างจากคนอื่นและฝึกฝนวิชาแรงดึงดูดมานานกว่า 20 ปี แต่เขาก็ไม่เคยต่อสู้กับมนุษย์คนใดมาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถบอกได้แน่ชัดว่าตนเองแข็งแกร่งเพียงใด หวังห่าวเห็นหวังหลินเงียบไป เขาตบเสื้อผ้าพลางกล่าวอย่างขมขื่นว่า “พี่เถี่ยจู้ ท่านมีพรสวรรค์มากกว่าข้า นึกถึงตอนที่เราเข้ารับการทดสอบ มันเหมือนกับความฝันเลย เวลาผ่านไปเร็วเกินไป...” หวังห่าวถอนหายใจและหันหลังเดินจากไปด้วยสีหน้าหม่นหมอง เขาค่อยๆ หายไปจากสายตาของหวังหลิน “ในโลกแห่งการฝึกตนนี้ ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ...” หวังหลินครุ่นคิดเรื่องนี้อย่างลึกซึ้งในใจขณะที่จ้องมองท้องฟ้า ในตอนนั้นเอง หวังหลินก็ได้บรรลุสภาวะตื่นรู้ สิ่งที่เรียกว่าการตื่นรู้นั้นไม่ใช่การที่เขาเข้าใจบางอย่างขึ้นมาทันทีแล้วระดับพลังเพิ่มสูงขึ้น แต่เหมือนกับความรู้ที่ถูกเทลงในสมอง สิ่งที่เพิ่มขึ้นไม่ใช่ระดับพลังหรือดวงวิญญาณ แต่เป็นความเข้าใจในฟ้าดิน การตระหนักถึงธรรมชาติอันโหดร้ายของโลกแห่งการฝึกตนคือการตื่นรู้ของเขา ในการเป็นผู้ฝึกตน ผู้นั้นต้องมีทัศนคติของผู้ฝึกตน หวังหลินพึมพำพลางทอดถอนใจ “ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอคือจิตสำนึกที่ผู้ฝึกตนต้องมีจริงๆ หรือ?” ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวและหายไปจากจุดที่เคยอยู่ ในขณะที่กำลังเดินทางกลับไปยังสวนสมุนไพร สีหน้าของหวังหลินก็เปลี่ยนไปทันที เขามองไปยังห้องพักแขกที่เหล่าศิษย์สำนักเสวียนเต๋าพักอยู่และเดินตรงเข้าไปอย่างครุ่นคิด ก่อนที่เขาจะเข้าไปข้างใน ก็ได้ยินเสียงพูดจาโอ้อวดดังมาจากด้านใน “ข้าขอบอกเลยนะ เหล่าพี่น้องแห่งสำนักเหิงเยว่ กระบี่บินที่ข้ามีอยู่นี้คือหนึ่งในสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งของสำนักเสวียนเต๋า มันมีชื่อว่ากระบี่เงินเที่ยงวัน พวกเจ้าลองไปถามไถ่กันเองเถอะว่าข้าต้องลำบากขนาดไหนกว่าจะขโมยกระบี่เล่มนี้มาได้ หากใครอยากจะซื้อมันล่ะก็ เจ้าต้องสาบานว่าจะไม่นำมันไปใช้ในการประลองแลกเปลี่ยนในอีก 3 วันข้างหน้า มิฉะนั้นข้าจะไม่ขาย” ใครบางคนถามขึ้นทันทีด้วยความสงสัย “สมบัตินี้มันยอดเยี่ยมอย่างที่เจ้าว่าจริงๆ หรือ?” “ข้า หลี่ซาน ไม่เคยโกหก หากพวกเจ้าไม่เชื่อก็ช่างเถอะ ข้าสามารถเอากระบี่บินเล่มนี้ไปขายที่ไหนก็ได้” หวังหลินพบว่าสถานที่แห่งนี้ดูผิดปกติ เนื่องจากมีศิษย์จากทั้งสองสำนักมาชุมนุมกันอยู่ที่นี่มากมาย เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นศิษย์สำนักเสวียนเต๋าวัยประมาณ 20 ปีคนหนึ่งกำลังถือกระบี่ที่ทำจากเหรียญและเปล่งแสงสีน้ำเงินออกมา เขากำลังคุยโวโอ้อวดเกี่ยวกับกระบี่เล่มนั้น เหล่าศิษย์สำนักเสวียนเต๋าโดยรอบต่างมีสีหน้าแปลกประหลาด หนึ่งในนั้นทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า “สิ่งที่ศิษย์น้องหลี่ซานพูดนั้นถูกต้อง กระบี่เงินเที่ยงวันเล่มนี้เป็นสมบัติของสำนักเสวียนเต๋าเราจริงๆ แต่ข้าต้องบอกว่าเล่มที่อยู่ในมือของศิษย์น้องหลี่ซานนั้นเป็นของปลอม อย่างไรก็ตาม มันก็ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง” ศิษย์สำนักเหิงเยว่พูดคุยกันเอง จากนั้นศิษย์ขั้นที่ห้าคนหนึ่งก็เดินออกมา หวังหลินจำได้ว่าศิษย์คนนี้ชื่อจ้าว ศิษย์จ้าวเดินไปหาหลี่ซานและพวกเขาพูดคุยกันครู่หนึ่งจนกระทั่งตกลงแลกเปลี่ยนกันได้ โดยที่ทั้งคู่ต่างมีรอยยิ้มบนใบหน้า ในหมู่ศิษย์สายใน มีบางคนที่รู้จักกระบี่เล่มนี้และกล่าวอย่างเย้ยหยันว่า “มันก็แค่กระบี่เหล็กธรรมดาที่มีเศษทองวิญญาณติดอยู่เล็กน้อยเท่านั้น ยังจะมีคนกล้าเอามาขายอีกหรือ? ดูเหมือนว่าสำนักเสวียนเต๋าจะมีค่าเพียงแค่นี้สินะ” หลี่ซานโต้กลับทันทีว่า “สิ่งที่พี่ท่านพูดนั้นไม่ถูกต้อง แม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่ของข้ายังบอกเลยว่าเป็นของปลอม แต่สำนักเหิงเยว่ของพวกเจ้าก็ยังมีคนซื้อ ของแบบนี้ซื้อไว้ดูเล่นเพื่อความแปลกใหม่จะดีที่สุด” ศิษย์สำนักเหิงเยว่ที่ซื้อกระบี่ไปหัวเราะแล้วกล่าวว่า “น้องหลี่ซาน เจ้าพูดผิดแล้ว ข้าไม่ได้ซื้อกระบี่เล่มนี้มาสะสม แต่จะเอาไปให้พ่อของข้า ครอบครัวข้าเลี้ยงหมู กระบี่เล่มนี้เหมาะมากที่จะเอาไว้ฆ่าหมู” หลี่ซานไม่ได้โกรธเคืองและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ในเมื่อเจ้าซื้อไปแล้ว ข้าก็ไม่สนหรอกว่าเจ้าจะเอาไปทำอะไร เอาล่ะ ข้ายังมีสมบัติอีกชิ้นหนึ่ง มันมีชื่อว่าลูกระเบิดอัสนีเหม็นอับไร้พ่าย! สิ่งนี้เป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ ข้าไม่ได้โกหกนะ เรามาทดสอบให้ดูกันสดๆ เลยก็ได้” พูดจบเขาก็หยิบลูกบอลสีดำลูกหนึ่งออกมาแล้วขว้างใส่กำแพง เสียงตูมดังขึ้นพร้อมกับรอยแตกที่ปรากฏบนกำแพง มีหมอกสีดำปกคลุมตรงจุดที่ลูกบอลกระทบและมันก็ส่งกลิ่นเหม็นเน่าออกมา หลี่ซานกล่าวด้วยใบหน้าภาคภูมิใจและยิ้มแย้มว่า “เป็นอย่างไรบ้าง? ลูกระเบิดอัสนีเหม็นอับไร้พ่ายนี้คืออาวุธลับส่วนตัวของข้าเอง แม้พลังทำลายจะไม่รุนแรงนัก แต่ถ้ามันโดนใครเข้า คราบโคลนนี้แม้แต่ข้าเองก็ยังล้างไม่ออก โดยเฉพาะเรื่องกลิ่น มันเป็นสิ่งที่ข้าทำขึ้นหลังจากรวบรวมมาจากสัตว์ร้ายนับสิบชนิด ใครเห็นก็ต้องสะอิดสะเอียน” ทุกคนต่างตกตะลึงและจ้องหน้ากันด้วยความตกตะลึง ศิษย์หญิงบางคนบีบจมูกและถอยหลังไปสองสามก้าว หวังหลินเองก็ประหลาดใจเช่นกัน เขาส่งสัมผัสเทพออกไปและสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดทันที เหล่าศิษย์สำนักเสวียนเต๋าต่างรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ แต่หลี่ซานเป็นที่รู้จักในสำนักเสวียนเต๋าเรื่องการประดิษฐ์ของแปลกๆ ไม่มีใครกล้ายุ่งกับเขาเพราะไม่มีใครอยากโดนลูกระเบิดเหม็นเน่าพวกนั้นเล่นงาน ลูกระเบิดโคลนดำเหม็นอับไร้พ่ายนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังมากในสำนักเสวียนเต๋า ในทางลับ มันแทบจะเทียบได้กับหนึ่งในสมบัติที่แท้จริงของสำนักเลยทีเดียว “เป็นอย่างไรบ้างล่ะ? ครั้งนี้ข้าเอาอาวุธลับก้นหีบออกมาให้พวกเจ้าดูเลยนะ แต่ข้ายังต้องย้ำคำเดิมว่าพวกเจ้าห้ามนำไปใช้ในการประลองแลกเปลี่ยนในอีก 3 วันข้างหน้าเด็ดขาด มิฉะนั้นข้าจะไม่ขายให้” หลี่ซานแสดงสีหน้าจริงจัง แต่แอบหัวเราะอยู่ในใจ ‘พวกเจ้าพวกเด็กโง่ ยิ่งข้าบอกว่าห้ามใช้ พวกเจ้าก็ยิ่งมีโอกาสจะนำมันไปใช้ในการประลองมากขึ้น ฮิฮิ งานนี้ได้มีเรื่องสนุกให้ดูแน่ๆ พวกผู้อาวุโสต้องชมเชยข้าและอาจจะมอบของวิเศษให้ข้าสักสองสามชิ้นแน่ๆ’ เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกายและเริ่มตะโกนป่าวร้องอีกครั้ง