ตอนที่ 39 — มั่งคั่ง ซุนต้าจู๋พยักหน้าด้วยความพอใจและกล่าวว่า "เจ้าเก็บป้ายนี้ไว้ มันจะช่วยให้เจ้าเข้าออกสวนแห่งนี้ได้อย่างอิสระ แต่จำไว้ว่า เจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้แตะต้องสมุนไพรใดๆ โดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า" หวังหลินพยักหน้า เขารู้ว่าซุนต้าจู๋ไม่ชอบเขา แต่เมื่อเห็นว่าเขาบรรลุถึงขั้นที่ 3 แล้ว อย่างน้อยซุนต้าจู๋ก็ยอมรับเขาในฐานะศิษย์ หวังหลินทำความเคารพอย่างนอบน้อมแล้วเดินจากไป ไม่นานนัก เขาก็มาถึงหอกระบี่ในลานหลัก เขาเคยมาที่นี่เมื่อหลายปีก่อน และการได้กลับมาอีกครั้งทำให้เขาหวนนึกถึงเหตุการณ์ในตอนนั้น ด้านนอกหอกระบี่มีศิษย์ชุดขาวนั่งอยู่คนหนึ่ง เขาดูมีอายุราว 30 ปีและค่อนข้างเจ้าเนื้อ หวังหลินไม่รู้จักเขา ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้เข้าร่วมการฝึกฝนที่เข้มข้นก่อนหน้านี้ เขามองมาที่หวังหลินและอุทานว่า "ศิษย์น้อง เจ้าเพิ่งจะอยู่ขั้นที่ 3 มาทำอะไรที่นี่? สถานที่แห่งนี้อนุญาตให้เพียงศิษย์ขั้นที่ 4 หรือสูงกว่าเท่านั้นที่เข้าไปได้" หวังหลินนิ่งเงียบ เขาหยิบป้ายที่ซุนต้าจู๋มอบให้และโยนมันไป หลังจากศิษย์อ้วนได้รับป้าย สีหน้าของเขาก็กลายเป็นแปลกประหลาด ราวกับพยายามจะกลั้นหัวเราะ ในไม่ช้าเขาก็กลั้นไม่อยู่และระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ดูเหมือนจะเป็นประเพณีของศิษย์พี่ซุน ข้าเกือบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว ศิษย์พี่ซุนมีประเพณีที่ว่าในการประลองกับสำนักอื่นทุกครั้ง เขาชอบที่จะโอ้อวดกระบี่บินสักเล่ม" หวังหลินรู้สึกเคอะเขิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงสีหน้าจริงจังของซุนต้าจู๋ก่อนหน้านี้ เขาฝืนยิ้มออกมา ชายอ้วนหัวเราะอยู่นาน เขาพยายามข่มเสียงหัวเราะและโบกมือพลางกล่าวว่า "ศิษย์น้อง เจ้าไปเถอะ ข้าขอแนะนำกระบี่เล่มที่ 3 จากทางขวา กระบี่บินเล่มนั้นช่างน่าทึ่งจริงๆ ครั้งแรกที่ข้าเห็นมัน ข้าคิดว่ามันเป็นกระบี่บินที่ดูน่าทึ่งที่สุดในแคว้นเจ้าเลยทีเดียว" หวังหลินรีบขอบคุณชายผู้นั้นและเดินมุ่งหน้าไปยังหอกระบี่ เมื่อเขาอยู่ห่างออกไป 5 เมตร ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงระลอกพลังงานจากตัวอาคาร ดูเหมือนว่าจะพยายามขัดขวางไม่ให้เขาเข้าไป เมื่อเห็นดังนั้น ชายอ้วนก็ตระหนักว่าเขาลืมปิดค่ายกลที่ติดตั้งไว้รอบหอกระบี่ เขาต้องการจะบอกหวังหลิน แต่ในขณะที่กำลังจะอ้าปาก เขาก็หยุดชะงักไปราวกับมีก้างปลาติดคอ ดวงตาของเขาเบิกกว้างและจ้องมองไปที่หวังหลินด้วยสายตาที่ไม่เชื่อสายตา หวังหลินรู้สึกถึงแรงต้านและจดจำความอับอายในตอนนั้นได้ เขาส่งเสียงฮึดฮัดและเดินหน้าต่อไป 5 เมตร 4 เมตร 3 เมตร 2 เมตร 1 เมตร! แม้ว่าแรงต้านจะเพิ่มขึ้น แต่มันก็ไม่สามารถหยุดยั้งหวังหลินได้เลยแม้แต่น้อย และเขาก็ก้าวเข้าไปในหอกระบี่ได้อย่างง่ายดาย หลังจากเข้าไปในห้อง เขาได้ใช้จิตสัมผัสและพบว่าห้องที่เขาอยู่นั้นแปลกประหลาดมาก ดูเหมือนว่าจิตสัมผัสของเขาจะถูกจำกัดให้เหลือระยะเพียง 3 เมตรเท่านั้น ชายอ้วนลุกพรวดขึ้นมาทันทีด้วยสีหน้าตื่นตะลึง เขาเป็นศิษย์ที่รับหน้าที่ดูแลหอกระบี่ ดังนั้นเขาจึงรู้จักอานุภาพของค่ายกลเป็นอย่างดี ไม่ต้องพูดถึงศิษย์สายใน แม้แต่ผู้อาวุโสหลายคนก็ยังไม่สามารถฝ่าเข้าไปได้เหมือนอย่างที่หวังหลินเพิ่งทำ เฉพาะในช่วงที่รับศิษย์เท่านั้นที่พลังของค่ายกลจะถูกทำให้อ่อนลงนับร้อยเท่า เพื่อให้พลังของกระบี่ถูกปลดปล่อยออกมาดูว่าจะมีใครที่เหมาะสมหรือไม่ "ค่ายกลพังงั้นรึ?" ชายอ้วนไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาคิดว่าค่ายกลน่าจะเสีย ดังนั้นเขาจึงเดินเข้าไปทดสอบด้วยตัวเอง ทันทีที่เขาเข้าสู่ระยะ 5 เมตร เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่ทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นใบไม้ในทะเลที่คลุ้มคลั่ง เขาถูกเหวี่ยงออกมาอย่างไร้ความปราณี ร่างของเขาลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งก่อนจะตกลงสู่พื้น เขากระอักเลือดออกมาหลายคำหลังจากร่วงลงพื้น หลังจากผ่านไปนาน เขาก็เริ่มได้สติ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาอุทานว่า "ไม่... ไม่ได้พัง!" หวังหลินเดินเข้าไปในห้องอย่างง่ายดาย เมื่อเข้าไปข้างใน เขาก็เห็นว่ามีกระบี่บินหลายเล่มที่มีความยาวต่างกันไป ทั้งหมดล้วนปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่อันทรงพลังออกมา หวังหลินกวาดสายตาดูแต่ละเล่มไปเรื่อยๆ โดยไม่หยุด จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ได้เห็นกระบี่ที่ชายอ้วนบอกว่าเป็นกระบี่ที่ดูน่าทึ่งที่สุดในแคว้นเจ้า เมื่อได้เห็นมัน หวังหลินถึงกับพูดไม่ออก มันสามารถเรียกได้ว่าเป็นกระบี่บินที่ดูน่าทึ่งที่สุดจริงๆ มันไม่ควรจะถูกนับว่าเป็นกระบี่บินด้วยซ้ำ แต่ดูเหมือนป้ายสี่เหลี่ยมผืนผ้ามากกว่า มันกว้างสองฝ่ามือ ยาว 1 เมตร และทั่วทั้งตัวเปล่งประกายแสงสีทอง สาเหตุของแสงสีทองนั้นไม่ใช่เพราะนี่เป็นกระบี่ที่มีเวทมนตร์วิเศษ แต่ที่แสงสีทองปรากฏอยู่นั้นเป็นเพราะตัวกระบี่ทั้งเล่มถูกเคลือบไว้ด้วยทองคำ และอย่าเพิ่งคิดว่าการเคลือบทองนั้นมีไว้เพื่อซ่อนกระบี่อันน่าทึ่งบางอย่างไว้ข้างใต้ แต่มันเป็นเพียงเหล็กธรรมดาๆ เท่านั้น ที่ด้ามจับมีเพชรเม็ดใหญ่สองเม็ด และแม้แต่พู่กระบี่ก็ทำจากแผ่นทองคำบางๆ พูดง่ายๆ ก็คือ การนำกระบี่เล่มนี้ออกไปอวดผู้คนจะทำให้พวกเขาต้องทึ่ง และอาจถึงขั้นคิดว่ามันเป็นกระบี่ที่ยอดเยี่ยมมาก หวังหลินลูบคางของเขา เขารู้สึกมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับกระบี่เล่มนี้ อย่างน้อยที่สุดหากเขาต้องการเงินในอนาคต เขาสามารถนำมันไปขายได้เงินจำนวนมาก บนกระบี่บินมีป้ายเขียนไว้ว่า "กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่า มั่งคั่ง สร้างขึ้นโดยผู้อาวุโสของสำนักเมื่อ 500 ปีก่อน และกล่าวกันว่ามีพลังที่ยากจะจินตนาการได้ แต่ในความเป็นจริง กระบี่เล่มนี้ถูกทำลายและสร้างใหม่หลายต่อหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผู้อาวุโสท่านนั้นได้ทำประโยชน์ให้แก่สำนักอย่างมาก เจตจำนงสุดท้ายของท่านคือการทิ้งกระบี่เล่มนี้ไว้ที่นี่เพื่อหวังว่ามันจะพบผู้ที่เหมาะสมในอนาคต" "ใครก็ตามที่เลือกกระบี่เล่มนี้ต้องดูแลมันให้ดี หากมันแตกหัก จะต้องซ่อมแซมทันที หากมันถูกขายไป ผู้ที่ขายจะถูกขับออกจากสำนัก!" หวังหลินกลั้นหัวเราะไม่อยู่ เขาหยิบกระบี่ขึ้นมาแล้วกล่าวว่า "ข้าจะเลือกเจ้าก็แล้วกัน แต่ข้า หวังหลิน เป็นคนจน ดังนั้นหากเจ้าพังล่ะก็ อย่าหวังว่าข้าจะซ่อมเจ้าเลย!" หลังจากเก็บกระบี่บินไว้ในถุงเก็บของ เขาก็เดินออกจากห้อง ชายอ้วนที่อยู่ด้านนอกมีท่าทีลนลาน แทนที่จะเป็นเสียงหัวเราะเยาะเย้ยเหมือนก่อนหน้านี้ เขากลับเดินมาส่งหวังหลินด้วยความเคารพ จิตสัมผัสของหวังหลินถูกจำกัดอยู่ภายในหอกระบี่ ดังนั้นเขาจึงไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกับชายอ้วน เขาจึงรู้สึกประหลาดใจว่าทำไมชายอ้วนจึงกลายเป็นคนนอบน้อมเช่นนี้ หลังจากกลับมาที่สวนของซุนต้าจู๋ หวังหลินก็นำกระบี่ออกมา ซุนต้าจู๋ถึงกับตะลึง และหลังจากพึมพำกับตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มองหวังหลินอย่างครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "เมื่อข้าเห็นกระบี่เล่มนี้ก่อนหน้านี้ ข้าไม่กล้าที่จะหยิบมันมา แต่ดูเหมือนเจ้าจะมีความกล้าไม่เลว ดีมาก พากระบี่เล่มนี้ไปกับการประลองในอีกสามวันข้างหน้าและเอาไปอวดให้พวกผู้อาวุโสได้เห็นเสีย" สามวันต่อมา ระฆังในสำนักเฮิงเยวี่ยดังกังวานเก้าครั้ง มันสะท้อนไปมาทั่วทั้งภูเขาเป็นเวลานาน เจ้าสำนัก ผู้อาวุโสทุกคน และศิษย์จำนวนมาก ต่างยืนอยู่นอกโถงหลัก พวกเขาเห็นจุดสีดำปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า จุดสีดำนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนกระทั่งพวกเขาเห็นว่ามันคือตะขาบยักษ์ยาวพันฟุต ตะขาบตัวนั้นเป็นสีดำสนิท ดูเหมือนว่ามันจะเหยียบย่ำอยู่บนเมฆาสีดำขณะที่คำรามอย่างกึกก้องพุ่งตรงมาหาพวกเขา ศิษย์สายในของสำนักเฮิงเยวี่ยทุกคนต่างสูดลมหายใจลึก ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าของศิษย์หญิงบางคนกลายเป็นซีดเผือดและขาแข้งอ่อนแรง "มันจะยิ่งใหญ่อะไรขนาดนั้นเชียว? แม้ว่าตะขาบยาวพันฟุตตัวนี้จะดูน่ากลัว แต่ถ้าทุกคนที่นี่รุมฟันมันด้วยกระบี่คนละที มันก็ต้องตายอยู่ดี!" ชายหน้าแดงที่ยืนอยู่ข้างเจ้าสำนักตะโกนขึ้น เสียงของเขาดังสนั่นหวั่นไหว ดูเหมือนเขาต้องการจะให้คนที่อยู่บนตัวตะขาบได้ยิน