บทที่ 18: ปล่อยให้อดีตสลายไปดั่งควันธูป เมื่อเผชิญกับคำถามของน้องชาย ฟางหยวนไม่ได้เอ่ยปาก เขาเพียงก้มหน้าทานอาหารเช้าต่อไป เขารู้จักนิสัยของน้องชายตนเองดี ฟางเจิ้งไม่ใช่คนที่จะเก็บงำความรู้สึกหรือควบคุมอารมณ์ของตนเองได้นานนัก เป็นไปตามคาด เมื่อฟางเจิ้งเห็นว่าพี่ชายของตนไม่แม้แต่จะชายตาแล ราวกับเห็นเขาเป็นเพียงธาตุอากาศ ในวินาทีต่อมาเขาก็ตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ “พี่ใหญ่ ท่านทำอะไรกับเสิ่นชุ่ย? ตั้งแต่ที่นางออกมาจากห้องของท่านเมื่อวาน นางก็เอาแต่ร้องไห้ไม่หยุด พอข้าเข้าไปปลอบ นางกลับยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม” ฟางหยวนเงยหน้าขึ้นมองน้องชายด้วยใบหน้าที่ปราศจากความรู้สึก ฟางเจิ้งขมวดคิ้ว จ้องเขม็งไปที่พี่ชายเพื่อรอคำตอบ บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ ทว่าฟางหยวนเพียงแค่มองเขาอยู่ครู่เดียว ก่อนจะก้มหน้าก้มตาจัดการอาหารตรงหน้าต่อ ฟางเจิ้งผู้เป็นน้องชายพลันรู้สึกว้าวุ่นใจและอับอาย ท่าทีของฟางหยวนนั้นคือการดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง ด้วยความอัปยศและขัดใจ เขาจึงตบโต๊ะดังปังและคำรามลั่น “กู่เย่ว์ฟางหยวน ท่านทำตัวเช่นนี้ได้อย่างไร! เสิ่นชุ่ยในฐานะสาวใช้รับใช้ท่านมานานหลายปี ข้าเห็นความอ่อนโยนและการดูแลที่นางมีต่อท่านมาโดยตลอด ใช่ ข้ารู้ว่าท่านรู้สึกสูญเสีย และข้าก็เข้าใจความรู้สึกท้อแท้ของท่านด้วย ใช่ว่าท่านมีเพียงพรสวรรค์ระดับซี แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าท่านจะสามารถระบายโทสะใส่ผู้อื่นเพียงเพราะความโชคร้ายของตนเองได้ มันไม่ยุติธรรมต่อนางเลย!” เขายังพูดไม่ทันขาดคำ ฟางหยวนก็ลุกขึ้นยืนแล้วเงื้อมมือขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียะ! เสียงตบดังสนั่น ฟางหยวนฟาดฝ่ามือใส่หน้าฟางเจิ้งอย่างจัง ฟางเจิ้งกุมแก้มขวาของตนเอง พลางถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง “เจ้าคนไร้ประโยชน์ เจ้าใช้น้ำเสียงเช่นไรมาพูดกับพี่ชายของตนเอง?! เสิ่นชุ่ยผู้นั้นเป็นเพียงสาวใช้! เพียงเพราะนังเด็กรับใช้ต่ำต้อยคนเดียว ถึงกับทำให้เจ้าลืมเลือนไปแล้วหรือว่าข้าคือพี่ชายของเจ้า?” ฟางหยวนตำหนิด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ในที่สุดฟางเจิ้งก็รู้สึกตัว ความเจ็บปวดแปลบบนใบหน้าแล่นพล่านไปตามระบบประสาทเป็นระลอก เขามองตาค้าง หายใจหอบถี่ พลางเอ่ยออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ “พี่ใหญ่ ท่านตบข้า? ตั้งแต่ข้ายังเล็กจนเติบโตมา ท่านไม่เคยตีข้าเลยสักครั้ง! ใช่ ข้าถูกพบว่าเป็นพรสวรรค์ระดับเอ ส่วนท่านเป็นเพียงระดับซี แต่ท่านก็ไม่ควรมาลงที่ข้า ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นลิขิตของสวรรค์...” เพียะ! ฟางเจิ้งยังพูดไม่จบ ฟางหยวนก็ใช้หลังมือตบเขาซ้ำไปอีกฉาด ฟางเจิ้งกุมแก้มทั้งสองข้างด้วยมือทั้งสอง เขาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก “เจ้าคนโง่เขลา เจ้ายังจำได้หรือไม่! ตั้งแต่เล็กจนถึงตอนนี้ ข้าดูแลเจ้ามาอย่างไร? เมื่อตอนที่ท่านพ่อท่านแม่เสียชีวิต ชีวิตของเรายากลำบากเพียงใด ในช่วงปีใหม่ ท่านลุงท่านป้าให้ชุดใหม่แก่เราเพียงชุดเดียว ข้าได้ใส่หรือไม่? ข้าให้ใครเป็นคนใส่? ตอนเจ้ายังเล็กเจ้าชอบกินโจ๊กหวาน ข้าก็บอกให้ห้องครัวทำเพิ่มให้เจ้าอีกชามทุกวัน เมื่อเจ้าถูกคนอื่นรังแก ใครเป็นคนพาเจ้ากลับมา? ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นๆ อีกมากมายที่ข้าไม่คิดว่ามันคุ้มค่าที่จะเอ่ยถึง แต่ตอนนี้เพียงเพราะสาวใช้คนเดียว เจ้ากลับมาพูดกับข้าเช่นนี้ มาตั้งคำถามกับข้าอย่างนั้นหรือ?” ใบหน้าของฟางเจิ้งแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริก ทั้งอับอาย ทั้งรำคาญใจ ทั้งตกใจและโกรธแค้น ทว่าเขากลับไม่สามารถเอ่ยคำโต้แย้งออกมาได้แม้แต่คำเดียว เพราะทุกสิ่งที่ฟางหยวนพูดล้วนเป็นความจริง! “ช่างเถิด” ฟางหยวนแค่นยิ้ม “ในเมื่อเจ้าถึงขั้นทิ้งพ่อแม่บังเกิดเกล้าของตนเองไปยอมรับคนอื่นเป็นพ่อแม่ แล้วข้าที่เป็นเพียงพี่ชายจะมีค่าอะไรสำหรับเจ้า?” “พี่ใหญ่ ท่านพูดเช่นนั้นได้อย่างไร ท่านก็รู้ว่าข้าโหยหาความอบอุ่นของครอบครัวมาตั้งแต่เด็ก ข้า...” ฟางเจิ้งรีบอธิบายทันที ฟางหยวนโบกมือหยุดน้องชายไม่ให้พูดต่อ “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ใช่น้องชายของข้า และข้าก็ไม่ใช่พี่ชายของเจ้าอีกต่อไป” “พี่ใหญ่!” ฟางเจิ้งตกใจ อ้าปากจะพูดอะไรมากกว่านี้ ในตอนนั้นเองฟางหยวนก็พูดแทรกขึ้น “เจ้าชอบเสิ่นชุ่ยไม่ใช่หรือ? ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ได้ทำอะไรนาง นางยังคงเป็นสาวบริสุทธิ์ ผุดผ่องและไร้ราคี ส่งหินวิญญาณมาให้ข้าหกก้อน แล้วข้าจะยกนางให้เจ้า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปนางจะได้เป็นสาวใช้ส่วนตัวของเจ้า” “พี่ใหญ่ เหตุใดท่านถึง...” เมื่อถูกเปิดโปงความคิดในใจออกมาอย่างกะทันหัน ฟางเจิ้งก็รู้สึกตื่นตระหนกและตั้งตัวไม่ติด แต่ในขณะเดียวกัน หัวใจของเขากลับรู้สึกมั่นใจ สิ่งหนึ่งที่เขากังวลที่สุดไม่ได้เกิดขึ้นจริงๆ เมื่อไม่นานมานี้ในยามค่ำคืน เสิ่นชุ่ยได้ปรนนิบัติเช็ดเนื้อเช็ดตัวให้เขาด้วยตนเอง แม้จะไม่มีเรื่องสำคัญอะไรเกิดขึ้น แต่ฟางเจิ้งก็ไม่อาจลืมเลือนความอ่อนโยนในคืนนั้นได้ ทุกครั้งที่เขาคิดถึงเสิ่นชุ่ย เขาจะจดจำมือที่คล่องแคล่วและริมฝีปากสีแดงนุ่มนวลของนางได้เสมอ จนหัวใจของเขาเต้นรัว ความรู้สึกจริงใจของวัยเยาว์ได้ฝังรากลึกอยู่ในอกของชายหนุ่มและเริ่มเติบโตขึ้นมานานแล้ว ดังนั้นเมื่อเขาได้รับรู้ถึงสภาพที่ผิดปกติของเสิ่นชุ่ยเมื่อเย็นวาน โทสะจึงระเบิดออกมาจากใจทันที เขาทิ้งการขัดเกลากู่แสงจันทร์ของตนและออกตามหาฟางหยวนไปทั่วหมู่บ้านเพื่อต้องการคำชี้แจง เมื่อเห็นฟางเจิ้งไม่ตอบ ฟางหยวนก็ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ความรักเป็นเรื่องปกติ จงซื่อสัตย์กับตนเองเสียเถิด ไม่มีประโยชน์ที่จะหลบซ่อน แน่นอนว่าหากเจ้าไม่อยากแลกเปลี่ยนก็ไม่เป็นไร” ฟางเจิ้งร้อนรนขึ้นมาทันที “ข้าแลก! ทำไมข้าจะไม่แลก แต่หินวิญญาณติดตัวข้ามีไม่ถึงหกก้อนแล้ว” ขณะพูด เขาก็หยิบถุงเงินออกมา ใบหน้าแดงซ่านไปถึงหู ฟางหยวนรับถุงเงินมาและพบหินหกก้อนอยู่ในนั้น แต่มีก้อนหนึ่งที่มีขนาดเล็กกว่าหินวิญญาณปกติครึ่งหนึ่ง เขาจึงรู้ได้ทันทีว่าฟางเจิ้งได้ดูดซับแก่นวิญญาณจากหินก้อนนี้เพื่อเร่งกระบวนการขัดเกลากู่แสงจันทร์ ยิ่งดูดซับแก่นวิญญาณธรรมชาติไปมากเท่าใด หินวิญญาณก็จะยิ่งเล็กลงและน้ำหนักเบาลงเท่านั้น แม้จะมีเพียงห้าก้อนครึ่ง แต่ฟางหยวนก็รู้ดีว่า นี่คือหินวิญญาณทั้งหมดที่ฟางเจิ้งมีครอบครองอยู่ในตอนนี้ ฟางเจิ้งไม่มีเงินเก็บของตนเอง และหินวิญญาณหกก้อนนี้คือสิ่งที่ท่านลุงท่านป้ามอบให้เขาเมื่อไม่นานมานี้ “ข้าจะรับไว้ เจ้าไปได้แล้ว” ฟางหยวนแสดงสีหน้าเย็นชาขณะเก็บถุงเงินเข้าที่ “พี่ใหญ่...” ฟางเจิ้งต้องการจะพูดต่อ ฟางหยวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เอ่ยออกมาอย่างเนิบนาบและผ่อนคลาย “ก่อนที่ข้าจะเปลี่ยนใจ เจ้าควรจะไสหัวไปให้พ้นสายตาข้าเสียดีกว่า” ฟางเจิ้งรู้สึกหัวใจบีบคั้น เขาขบฟันแน่น ในที่สุดก็หันหลังเดินจากไป เมื่อเขาก้าวพ้นประตูโรงเตี๊ยม เขาก็เอามือกุมหน้าอกด้วยความรู้สึกไม่สบายใจลึกๆ มีความรู้สึกบางอย่างบอกเขาว่าเขาเพิ่งสูญเสียสิ่งสำคัญบางอย่างไป แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้สึกรุ่มร้อนเมื่อคิดถึงเสิ่นชุ่ยและค่ำคืนที่แสนหวานนั้น “ในที่สุดข้าก็ได้เจ้ามาเป็นของข้าอย่างถูกต้องเสียที ชุ่ยชุ่ย” เขาไม่ได้หันกลับไปมอง และเดินหายไปจากสายตาของฟางหยวน ฟางหยวนยืนนิ่งไร้ความรู้สึก เขายืนอยู่นานก่อนจะค่อยๆ นั่งลงในที่สุด แสงแดดจ้าสาดส่องผ่านหน้าต่าง กระทบใบหน้าที่เย็นชาของเขา ทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกหนาวสั่นในใจ ธุรกิจในห้องอาหารค่อนข้างซบเซา ขณะที่ถนนภายนอกเริ่มคึกคักไปด้วยผู้คน เสียงและความตื่นเต้นจากฝูงชนที่วุ่นวายลอยเข้ามา ทำให้ที่แห่งนี้รู้สึกเงียบสงบยิ่งขึ้น อาหารเริ่มเย็นชืด พนักงานเดินเข้ามาถามไถ่อย่างนอบน้อมว่าฟางหยวนต้องการให้อุ่นอาหารเช้าหรือไม่ ฟางหยวนไม่ได้ยินเสียงนั้น สายตาของเขาเลื่อนลอยไปมาดั่งมวลเมฆ ราวกับว่าเขากำลังหวนระลึกถึงความทรงจำเก่าๆ พนักงานรออยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นฟางหยวนอยู่ในภวังค์และไม่เอ่ยคำใดออกมา จึงทำได้เพียงถูจมูกแล้วเดินจากไปอย่างขัดใจ ผ่านไปนานดวงตาของฟางหยวนจึงกลับมามีจุดโฟกัสอีกครั้ง ความทรงจำในอดีตในใจเขาราวกับกลุ่มควัน ที่สลายหายไปหมดสิ้นแล้ว เขากลับสู่ความเป็นจริงอีกครั้ง แสงแดดสาดส่องลงบนโต๊ะครึ่งหนึ่ง ควันร้อนที่เคยลอยกรุ่นจากจานหายไปแล้ว และเสียงอึกทึกของฝูงชนบนท้องถนนก็แว่วเข้าหู เขาล้วงเข้าไปในชุดคลุมและตบหินวิญญาณห้าก้อนครึ่งที่หน้าอก มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ขมขื่นและเยาะเย้ย ทว่ารอยยิ้มนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว “พนักงาน เอาอาหารพวกนี้ไปอุ่นให้ข้าที” ฟางหยวนมองไปที่อาหารแล้วเอ่ยปากเรียกเสียงเรียบ ในตอนนั้นดวงตาของเขาดูเย็นเยียบยิ่งนัก “อะไรนะ! พี่ชายของเจ้าพูดเช่นนั้นจริงๆ หรือ?” ในห้องโถง ท่านลุงขมวดคิ้ว น้ำเสียงเย็นชา ท่านป้านั่งอยู่ข้างๆ มองดูรอยฝ่ามือสีแดงสดบนแก้มของฟางเจิ้งอย่างพูดไม่ออก “ขอรับ เมื่อข้าไปพบพี่ใหญ่ เขาอยู่ที่โรงเตี๊ยมกำลังทานอาหารเช้า เรื่องราวทั้งหมดเป็นเช่นนี้ขอรับ” ฟางเจิ้งตอบอย่างสุภาพ ท่านลุงขมวดคิ้วหนักขึ้นจนหน้าผากเป็นรอยย่นลึก หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่งเขาก็ถอนหายใจและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ฟางเจิ้งลูกรัก เจ้าต้องจำเรื่องนี้ไว้ สาวใช้เสิ่นชุ่ยไม่ใช่ทรัพย์สินส่วนตัวของฟางหยวน เราเป็นคนมอบนางให้เขา เขาจะเอานางมาเป็นสิ่งของแลกเปลี่ยนได้อย่างไร? หากเจ้าปรารถนาในตัวนาง เจ้าควรบอกเราแต่แรก เราก็จะมอบนางให้เจ้าอยู่แล้ว” “เอ๊ะ?” ฟางเจิ้งตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านลุงโบกมือ “เจ้าไปเถิด เจ้าให้หินวิญญาณทั้งหมดแก่ฟางหยวนไปแล้ว เดี๋ยวข้าจะให้เจ้าอีกหกก้อน จำไว้ จงใช้มันอย่างคุ้มค่าในการขัดเกลากู่และชิงอันดับหนึ่งมาให้ได้ เราจะภูมิใจในตัวเจ้ามากเมื่อเจ้าทำสำเร็จ” “ท่านพ่อ ลูกละอายใจยิ่งนัก...” ฟางเจิ้งน้ำตาคลอด้วยความซาบซึ้ง ท่านลุงถอนหายใจและตอบว่า “ไปเถอะ รีบกลับไปที่ห้องแล้วขัดเกลากู่ของเจ้าเสีย เจ้าเหลือเวลาไม่มากแล้ว” เมื่อฟางเจิ้งจากไป ใบหน้าของท่านลุงก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นและดุร้าย ปัง! เขาตบโต๊ะอย่างแรงพลางสบถ “หึ ไอ้นเด็กเวรนั่น มันกล้าเอาคนของเรามาแลกเปลี่ยน มันช่างเจ้าเล่ห์นัก!” ท่านป้าแนะนำว่า “ท่านพี่ สงบสติอารมณ์เถิด มันก็แค่หินวิญญาณหกก้อน” “เจ้าจะไปรู้อะไร ฟางหยวนเป็นเพียงพรสวรรค์ระดับซี หากเขาต้องการขัดเกลากู่แสงจันทร์ เขาจำเป็นต้องใช้หินวิญญาณ ด้วยประสบการณ์อันน้อยนิดในฐานะมือใหม่ หินหกก้อนย่อมไม่เพียงพอสำหรับการขัดเกลา แต่ตอนนี้เขามีถึงสิบสองก้อน มันย่อมเกินพออย่างแน่นอน” ท่านลุงกัดฟันด้วยความโกรธ เขาเสริมอีกว่า “การฝึกฝนของผู้ใช้วิญญาณจะรวดเร็วมากตราบเท่าที่มีทรัพยากรเพียงพอและไม่มีอุปสรรค ในสองหรือสามปี ตระกูลจะสามารถสร้างผู้ใช้วิญญาณระดับสองได้ ยิ่งระดับการฝึกฝนของฟางหยวนต่ำลงเท่าใด ความหวังในการแย่งชิงมรดกของครอบครัวในอีกหนึ่งปีข้างหน้าก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น ตอนนี้เขายังเยาว์วัย เพิ่งเริ่มฝึกฝน เราจะขัดขวางเขาและปล่อยให้กระบวนการเริ่มต้นของเขาล้าหลังคนรุ่นราวคราวเดียวกัน ทรัพยากรของสถานศึกษาจะมอบให้กับนักเรียนที่ยอดเยี่ยมเสมอ ด้วยพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ของเขา เมื่อเขาล้าหลังเขาก็จะไม่ได้รับทรัพยากรใดๆ และหากไม่มีทรัพยากรช่วย การฝึกฝนของเขาก็จะยิ่งตกลงไปอีก ด้วยวงจรที่เลวร้ายนี้ ข้าอยากจะรู้นักว่าเขาจะมีปัญญามาสืบทอดมรดกของครอบครัวในอีกหนึ่งปีข้างหน้าหรือไม่!” ท่านป้ายังคงไม่เข้าใจ “ต่อให้เราไม่ขัดขวางเขา อย่างมากเขาก็คงอยู่แค่ระดับหนึ่งช่วงกลางในอีกหนึ่งปีข้างหน้า ท่านพี่ การฝึกฝนของท่านอยู่ที่ระดับสอง เหตุใดท่านถึงยังต้องเกรงกลัวเขา?” ท่านลุงโกรธจนกระทืบเท้าและพูดว่า “นังผู้หญิงนี่ เจ้ามันพวกผมยาวแต่ปัญญาเขลาจริงๆ! ด้วยฐานะผู้อาวุโสของข้า ข้าควรจะไปลงมือตบเด็กงั้นหรือ? หากเขาต้องการได้มรดกคืน มันเป็นเรื่องสมเหตุสมผลและไม่สามารถหยุดยั้งได้โดยตรง ข้าทำได้เพียงตอบโต้โดยใช้กฎของตระกูลเท่านั้น ในกฎตระกูลระบุไว้ว่า: การจะเป็นหัวหน้าครอบครัวเมื่ออายุสิบหกปี ผู้นั้นต้องมีการฝึกฝนอย่างน้อยระดับหนึ่งช่วงกลาง มิฉะนั้นจะถือว่าฟางหยวนไม่มีสิทธิ์ที่จะใช้ทรัพยากรของตระกูลอย่างเปล่าประโยชน์ หลังจากที่ข้าพูดแบบนี้แล้ว ตอนนี้เจ้าเข้าใจหรือยัง?” ท่านป้าพลันตาสว่าง ท่านลุงหรี่ตาลง มีประกายวาววับในแววตา เขาเพลียศีรษะเล็กน้อย พลางถอนหายใจและพูดว่า “ฟางหยวนนั้นฉลาดเกินไป เจ้าเล่ห์เกินไป เขามองออกแม้กระทั่งการเล่นแง่ทางอำนาจ สติปัญญาเช่นนี้มันคืออะไรกัน? วางแผนและคำนวณตั้งแต่อายุยังน้อย ช่างน่าสยดสยองนัก! ทีแรกข้ากะว่าจะวางแผนต่อต้านเขาต่อไป แต่เขากลับย้ายออกไปทันที ข้าตั้งใจจะใช้เสิ่นชุ่ยเพื่อคอยจับตาดูและสร้างปัญหาให้เขา แต่สุดท้ายเขากลับไปแล้ว และยังได้หินวิญญาณมาอีกหกก้อน” “โถ่เอ๋ย ถ้าเขาโง่เหมือนฟางเจิ้งได้ก็คงดี อ้อ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเจ้าต้องทำดีกับฟางเจิ้งให้มากขึ้น อย่างไรเสียเขาก็เป็นพรสวรรค์ระดับเอ ไม่ต้องพูดถึงว่าข้าเห็นว่าเขามีความรู้สึกไม่พอใจและไม่พึงพอใจต่อฟางหยวน อารมณ์เหล่านี้เป็นสิ่งที่ดี พวกมันต้องได้รับการชี้นำอย่างเหมาะสม ข้ามีความรู้สึกว่าเขาจะกลายเป็นเครื่องมือที่ดีที่สุดในการจัดการกับฟางหยวนในอนาคต!” เพียงชั่วพริบตา สองวันก็ผ่านพ้นไป ในห้องพักที่โรงเตี๊ยมไม่มีแสงไฟ แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาเป็นสีขาวนวลราวกับน้ำค้างแข็ง บนเตียงฟางหยวนนั่งขัดสมาธิหลับตา เขาเคลื่อนแก่นวิญญาณสีทองแดงเขียว รวบรวมสมาธิไปที่การขัดเกลาหนอนสุรา บนลำตัวของมัน รอยตัดเล็กๆ ถูกย้อมเป็นสีเขียวของทองแดงเขียวไปบ้างแล้ว แต่เจตจำนงของหนอนสุรายังคงเหนียวแน่นเหมือนเช่นเคย มันดิ้นรนอย่างต่อเนื่องท่ามกลางแก่นวิญญาณที่ล่องลอย กระบวนการขัดเกลาของฟางหยวนไม่ราบรื่นนัก มันยากลำบากอย่างยิ่ง “ข้าใช้เวลาสองวันสองคืน พักผ่อนเพียงวันละสองชั่วโมง และใช้หินวิญญาณไปสิบสองก้อน แต่จัดการขัดเกลาไปได้เพียงประมาณ 1 ใน 15 เท่านั้น เมื่อคำนวณตามเวลา ข้าเดาว่าคงจะมีใครบางคนขัดเกลากู่สำเร็จในอีกไม่กี่วันนี้” ฟางหยวนมองสถานการณ์ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง อย่างไรก็ตามพรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับต่ำอยู่แล้ว ยิ่งบวกกับหนอนสุราที่เขาพยายามขัดเกลามีเจตจำนงในการเอาชีวิตรอดที่เหนียวแน่นอย่างเหลือเชื่อ มันแข็งแกร่งกว่ากู่แสงจันทร์ทั่วไปเสียอีก สถานการณ์ที่ตามหลังผู้อื่นจึงเป็นเรื่องปกติ “การล้าหลังเพียงชั่วครู่ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ตราบใดที่ข้ามีหนอนสุรา...” จิตใจของฟางหยวนใสกระจ่างดั่งกระจกเงา ไม่มีร่องรอยของความวิตกกังวลหรือความท้อแท้แม้แต่น้อย ทันใดนั้น หนอนสุราก็ม้วนตัวเป็นก้อนกลม “แย่แล้ว หนอนสุรากำลังโต้กลับ!” ฟางหยวนลืมตาขึ้นทันที มีแววตกใจในดวงตา ตรงหน้าเขา หนอนสุราขดตัวเป็นก้อนกลมเล็กๆ และเปล่งแสงสีขาวเจิดจ้าออกมาอย่างรุนแรง มันกำลังเสี่ยงทุกอย่างในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายนี้! ทันใดนั้น ฟางหยวนก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันแรงกล้าที่พุ่งออกมาจากร่างของหนอนสุรา ไหลผ่านแก่นวิญญาณโดยตรงและตกลงสู่ทะเลปราณในรูรับแสงของเขา สถานการณ์ที่กู่โต้กลับนั้นหาได้ยากยิ่ง มีเพียงกู่ที่มีเจตจำนงแข็งแกร่งมากเท่านั้นที่จะยอมทุ่มเททุกอย่าง ไม่สำเร็จก็ตาย เมื่อเผชิญกับเหตุการณ์เช่นนี้ วัยรุ่นทั่วไปคงจะตื่นตระหนกไปแล้ว แม้เขาจะประหลาดใจ แต่ฟางหยวนก็ไม่ได้ตื่นตระหนก อันที่จริงเขารู้สึกยินดีเสียด้วยซ้ำ “การเดิมพันทุกอย่างในการพยายามครั้งสุดท้าย นี่ก็เป็นเรื่องที่ดีเช่นกัน ตราบใดที่ข้าสามารถรับมือกับการโต้กลับนี้ได้ เจตจำนงของหนอนสุราจะอ่อนแอลงอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ข้าต้องใช้สมาธิทั้งหมดในการต่อสู้กับเจตจำนงนี้ ข้าไม่สามารถรับการรบกวนจากภายนอกได้แม้แต่น้อย มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงจะเลวร้าย เฮ้อ... แต่ข้าหวังว่าจะไม่มีใครมารบกวนข้าในช่วงเวลานี้” ความคิดของเขายุติลง เขาพร้อมที่จะรวบรวมแก่นวิญญาณในรูรับแสง เตรียมพร้อมรับเจตจำนงของหนอนสุรา เขาจะพัวพันและต่อสู้กับมันสัก 300 กระบวนท่า แต่ในขณะนั้นเอง เหตุการณ์มหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น! ที่ใจกลางรูรับแสงของเขา เหนือท้องทะเลที่สูงขึ้นไปในอากาศ กู่ตัวหนึ่งปรากฏขึ้น ตูม! กลิ่นอายอันทรงพลังปะทุออกมาจากกู่ตัวนี้ กลิ่นอายนี้ราวกับทางช้างเผือกที่หลั่งไหลออกมา และน้ำป่าที่ไหลหลากลงมาจากภูเขา ทว่ามันยังเหมือนกับอสุรกายที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งศักดิ์ศรีถูกล่วงเกิน มันเปิดดวงตาสีแดงฉานและมองไปรอบๆ เพื่อดูว่าใครจะกล้าบุกรุกอาณาเขตของมัน! “นี่คือ จักจั่นวสันต์สารท?!” เมื่อเห็นกู่ตัวนี้ ฟางหยวนก็ตกตะลึงอย่างที่สุด!!