บทที่ 72: ตั๊กแตนจับจักจั่น แสงสีทองพุ่งออกจากปลายนิ้วของจีอัน เล็งตรงไปยังดวงตาของสัตว์อสูร ทว่าครั้งนี้เขาใช้พละกำลังเพียงสี่ส่วนเท่านั้น แรดเขาสื่อมีการป้องกันที่แข็งแกร่งมาก แต่ทว่าดวงตาของมันกลับไม่มีเกล็ดปกคลุม สัตว์อสูรตนนั้นตอบสนองได้อย่างรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง มันเอียงศีรษะเล็กน้อยเพื่อหลบเลี่ยงจุดตาย แสงสีทองจึงเข้าปะทะกับหน้าผากที่แข็งแกร่งของสัตว์อสูร ทะลวงผ่านผิวหนังที่เหนียวหนึบไปได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น การโจมตีของสัตว์อสูรมาถึงในเวลาเดียวกัน เปลวเพลิงสีแดงฉานลุกโชนขึ้นในดวงตาของจีอัน พลังปราณธาตุไฟที่แผดเผาห่อหุ้มร่างเขาไว้จนเขาดูเหมือนจะได้กลิ่นไหม้ของเส้นผม แสงสีฟ้าแผ่กระจายออกมาตรงหน้าเขาเมื่อวิชาม่านวารีถูกปลดปล่อยออกมาเพื่อปิดกั้นทะเลเพลิงที่โหมกระหน่ำ ร่างของเขาถอยร่นอย่างรวดเร็วในขณะที่วิชาคาถาทำงาน และไม่ลืมที่จะเปิดใช้งานยันต์ม่านวารีเพื่อสร้างการป้องกันสองชั้นในทันที สีแดงและสีฟ้าปะทะกัน เปลวเพลิงและม่านวารีเข้าห้ำหั่นกันอย่างรุนแรง แรงสั่นสะเทือนแผ่กระจายไปทั่วเปรียบเสมือนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่เงียบสงบ ในที่สุดม่านวารีที่ดูเหมือนจะบางเบาก็ไม่ถูกทำลาย และเปลวเพลิงก็ม้วนตัวกลับไป ในขณะนั้นเอง กีบเท้าของแรดเขาสื่อก็ฟาดลงมา ทำลายม่านวารีจนแตกกระจายราวกับเศษกระจก เศษเสี้ยวของแสงปราณกระจายไปทั่วท้องฟ้า เปลวเพลิงสะท้อนแสงสีออกมาอย่างละลานตา สัตว์อสูรตนนี้ขาวราวกับหยกสลัก เขาของมันเปลี่ยนเป็นสีส้มในขณะที่มันพุ่งเข้าหาม่านวารีชั้นที่สองอย่างกะทันหัน รูม่านตาของจีอันหดตัวลง เขาเปิดใช้งานยันต์ม่านวารีอีกใบในทันทีพร้อมกับถือโล่เต่าศิลาไว้ข้างหน้า ร่างของเขาถอยร่นออกไปอีกครั้ง มือเปลี่ยนการร่ายมุทราเพื่อใช้วิชาม่านวารีซ้ำอีกหน อานุภาพของวิชาธาตุไฟสามารถตัดสินได้จากสี โดยเรียงจากอ่อนไปแก่คือ แดง เหลือง น้ำเงิน ขาว และม่วง วิชาธาตุไฟในระดับกลั่นลมปราณมักจะเป็นสีแดงเหมือนไฟในเตาหลอม ส่วนสีส้มนั้นเป็นสีที่อยู่กึ่งกลางระหว่างสีแดงและสีเหลือง ซึ่งบ่งบอกว่าแรดเขาสื่อตนนี้อาจจะอยู่ใกล้กับระดับสร้างรากฐานแล้ว ช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน! เพิ่งจะเข้าร่วมหน่วยล่าอสูรก็ได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเช่นนี้ติดต่อกันถึงสองครั้ง จีอันคิดว่าโชคของเขานั้นช่างเหลือเชื่อจริงๆ เจียงชิวเยว่มองดูเพื่อนร่วมทีมของเธอที่ร่ายคาถาและใช้งานยันต์ได้อย่างคล่องแคล่วและง่ายดายเพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัย เดิมทีเธอตั้งใจจะใช้วิชาม่านวารีเพื่อลดทอนพลังอสูรของมัน แต่เมื่อเห็นสีของเขาแรด เธอก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและใช้วิชาวายุเยือกแข็งในทันที ม่านวารีชั้นที่สองทนได้เพียงชั่วครู่ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นดวงดาวนับไม่ถ้วน และแรดเขาสื่อก็พุ่งเข้าใส่ชั้นที่สามโดยไม่เสียแรงส่งเลยแม้แต่น้อย การปะทะกันอย่างรุนแรงของเขาสีส้มอมเหลืองกับม่านวารีสร้างระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ แต่ในที่สุดมันก็สามารถต้านทานไว้ได้ เบื้องหน้าของจีอัน แสงวารีสั่นไหวเมื่อวิชาม่านวารีชั้นที่สี่เสร็จสมบูรณ์ มวลสีขาวราวปุยหิมะขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งจั้งกวาดผ่านไป ทำให้เกิดชั้นน้ำแข็งบางๆ ปกคลุมไปทั่วร่างของแรดเขาสื่อ แรดเขาสื่อคำรามออกมา มันเกลียดความรู้สึกเย็นเยียบนี้เป็นอย่างยิ่ง ด้วยความโกรธที่พุ่งพล่าน ร่างกายที่ใหญ่โตอยู่แล้วของมันดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นอีกไม่กี่นิ้ว และน้ำแข็งก็มลายหายไปในทันที น้ำนั้นข่มไฟ แต่เมื่อน้ำมีน้อยและไฟมีมาก การพรมน้ำลงไปก็เปรียบเสมือนการเติมเชื้อเพลิงให้กองเพลิง ในขณะนี้เฉินโม่เสวียนได้ช่วยเทียนอวี่เหล่ยให้สถานการณ์มั่นคงแล้ว พวกเขาเปิดใช้งานวิชาวายุเยือกแข็งในขณะที่รุดหน้าเข้ามา เมื่อเฝ้าดูสถานการณ์ก่อนหน้านี้ เขาจึงตะโกนขึ้นว่า: "บุกเต็มกำลัง! เรามีเวลาอย่างมากแค่ไม่กี่สิบวินาที" แรดเขาสื่ออ้าปากกว้าง พ่นเสาเพลิงออกมาปะทะกับวิชาวายุเยือกแข็งจนเสมอกัน อย่างไรก็ตาม มันกำลังเผชิญหน้ากับคนสี่คน วิชาวายุเยือกแข็งอีกสองวิชาถูกส่งเข้ามา ทำให้พื้นที่ที่ถูกไฟไหม้เย็นลงในทันที ฉู่เหอบังคับอาวุธเวทของเขาเข้าใส่กระดูกจมูกของสัตว์อสูรที่อยู่ใต้เขาอย่างแรง แรดเขาสื่อแทบไม่มีจุดอ่อนเลย ยกเว้นดวงตาและทวารหนัก ตำแหน่งที่ฉู่เหอโจมตีนี้เรียกได้ว่าเป็น "จุดที่อ่อนที่สุดในบรรดาจุดที่ไม่ใช่จุดอ่อน" หากใส่แรงลงไปมากพอก็มีโอกาสที่จะเห็นผล ถึงเวลาแล้ว! จีอันกระโดดพุ่งออกมาจากหลังม่านวารี เตรียมท่าดรรชนีทองเกิง สัตว์อสูรที่กำลังเจ็บปวดอ้าปากคำรามโดยสัญชาตญาณและชะงักไปชั่วครู่ เขาเปิดใช้งานดรรชนีทองเกิงอย่างเต็มกำลัง ควบแน่นพลังจนเหลือขนาดเท่านิ้วก้อย แสงสีทองพร้อมกับกลิ่นอายที่คมกริบไร้ผู้ต่อต้านพุ่งเข้าใส่ดวงตาของสัตว์อสูรอย่างแม่นยำ ซึ่งครั้งนี้มันไม่สามารถหลบได้ แรดเขาสื่อกระโดดอย่างบ้าคลั่ง เซถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างทุลักทุเลราวกับเสียสติ ก่อนจะล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง "ยอดเยี่ยมมาก ตัวต่อไป!" เฉินโม่เสวียนอุทานออกมา จังหวะของการโจมตีนี้ช่างน่าประทับใจ หากเร็วหรือช้ากว่านี้เพียงเสี้ยววินาที สัตว์อสูรอาจจะโต้ตอบได้ เมื่อจัดการกับแรดเขาสื่อที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มสัตว์อสูรได้แล้ว การล้มตัวอื่นลงอีกก็จะทำให้ตาชั่งแห่งชัยชนะเอียงมาทางพวกเขาอย่างสมบูรณ์ ในเวลานี้ กลุ่มสัตว์อสูรอยู่ห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งไมล์ ทั้งห้าคนพุ่งเข้าไปพร้อมกัน ใช้งานยันต์วายุเยือกแข็งโดยไม่ลังเล โดยมีเป้าหมายเพื่อล้มแรดเขาสื่อระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เก้าตัวที่สองให้ได้ก่อนที่กลุ่มสัตว์อสูรจะพุ่งเข้าปะทะ "สู้ไปถอยไป!" เฉินโม่เสวียนตะโกนขึ้นอย่างฮึกเหิม หากพวกเขาจัดการกับแรดเขาสื่อระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดได้สามตัว กลุ่มสัตว์อสูรที่เหลือก็จะไม่เป็นภัยคุกคามมากนัก แรดเขาสื่อมีนิสัยดุร้ายและจะคลุ้มคลั่งเมื่อเห็นพวกเดียวกันตาย พวกมันจะสู้โดยไม่ถอย ลักษณะนี้มีสองด้าน หากคู่ต่อสู้อ่อนแอกว่าเล็กน้อย พวกมันก็จะไล่ล่าจนถึงแก่ความตาย แต่หากคู่ต่อสู้แข็งแกร่งพอ ทั้งฝูงก็จะเผชิญกับการสูญพันธุ์ คนอื่นๆ มีสีหน้าตื่นเต้น แรดเขาสื่อระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เก้าตัวหนึ่งถูกจัดการอย่างรวดเร็ว ทำให้ประหยัดยันต์วายุเยือกแข็งไปได้มาก ตอนนี้หน่วยล่าอสูรมีทรัพยากรเพียงพอที่จะต่อกรกับสัตว์อสูรแล้ว ทันใดนั้น ฉู่เหอก็สังเกตเห็นจุดดำสองสามจุดกำลังใกล้เข้ามาจากเบื้องบน ห่างออกไปเพียงไม่กี่จั้ง เมื่อเพ่งมองดูเขาก็พบว่านั่นคือคนสี่คนที่มีผ้าสีเทาปิดหน้าไว้! เขาส่งเสียงนกหวีดสั้นๆ และตะโกนอย่างเร่งด่วน: "ทางขวา! มีคนกำลังใกล้เข้ามา ขี่วิหคยันต์มา!" เมื่อได้ยินดังนั้น ใครบางคนก็หัวเราะออกมาอย่างประหลาด: "วันนี้ต้องเป็นวันโชคดีของพวกเราจริงๆ ไอ้น้องทั้งหลาย ปล่อยให้พวกสัตว์อสูรพุ่งเข้าไปก่อน แล้วเราค่อยจัดการพวกมันช้าๆ!" หัวใจของเฉินโม่เสวียนหล่นวูบ กลุ่มสัตว์อสูรกำลังพุ่งเข้ามา และยังมีคนจากบนฟ้าคอยก่อกวนอีก วันนี้ช่างอันตรายเหลือเกิน คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน นี่คือสถานการณ์ที่อันตรายที่สุด ที่ต้องรับมือกับการก่อกวนทางอากาศในขณะที่ต้องต้านทานกลุ่มสัตว์อสูร ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยหมายถึงความตาย แม้ว่าพวกเขาจะฆ่าแรดเขาสื่อได้ทั้งหมด แต่พวกเขาก็คงเหลือพลังเวทเพียงเล็กน้อยในการจัดการกับนักพรตสายปล้นเหล่านี้ จีอันกลอกตาไปมา ร่ายคาถาเพื่อปลดปล่อยวิชากลางเมฆาพิรุณ เมฆสีขาวก่อตัวและแผ่กระจายออกไป เสียง "ซ่าๆ" ของหยาดพิรุณวิญญาณร่วงหล่นลงมาอย่างเริงร่า เขาใช้วิชานี้ติดต่อกันสองครั้ง รวมเมฆทั้งสองเข้าด้วยกันเพื่อปกคลุมทุกคนไว้ มันสามารถใช้แบบนี้ได้ด้วยหรือ? ดวงตาของเฉินโม่เสวียนเป็นประกาย ชื่นชมในจินตนาการอันไร้ขอบเขตของรุ่นน้องคนนี้ วิชาการเพาะปลูกแท้จริงแล้วคืออาวุธในการเปลี่ยนปรากฏการณ์บนท้องฟ้า หมอกสีเทานั้นหนาทึบ บดบังทัศนวิสัยจากเบื้องบน ทำให้การซุ่มโจมตีเป็นไปไม่ได้ แต่ทำไมเมฆถึงใหญ่ขนาดนี้กันล่ะ?! โดยไม่ต้องรอคำสั่ง ทุกคนพุ่งเข้าไปในม่านฝนโดยสัญชาตญาณ ยอมให้ศัตรูรวมตัวกันดีกว่าต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากทั้งสองด้าน นั่นคือระเบียบวินัยในการต่อสู้ของหน่วยล่าอสูรที่ช่ำชอง เหล่านักพรตสายปล้นที่มาทางอากาศถึงกับอึ้งไป พวกเขาไม่สามารถมองเห็นเบื้องล่างได้ แล้วจะซุ่มโจมตีหรือกักขังได้อย่างไร? ผู้บำเพ็ญเพียรสายปล้นร่างผอมคนหนึ่งไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้เป็ดที่ต้มสุกแล้วบินหนีไป เขาบังคับวิหคยันต์ให้ดิ่งลงอย่างรวดเร็ว หวังจะสร้างความเสียหายให้กับศัตรูในขณะที่มีโอกาส เขาถือโล่เหล็กนิลไว้หน้าอก บังคับกระบี่เวทให้ฟาดฟันแสงอันเย็นเยียบออกมาจากการพุ่งดิ่ง โดยเล็งตรงไปยังจีอันที่รั้งท้ายอยู่พอดี