Chapter 49 - 47: Signs of Trouble

เผยแพร่เมื่อ 29 มี.ค. 2569 08:47

บทที่ 49: บทที่ 47: สัญญาณแห่งปัญหา จีอันและสหายรีบเก็บแผงขายของของพวกเขา ก่อนจะซื้อสุราวิญญาณสามขวดและอาหารจานเล็กสองสามอย่างจากศาลาศตรส จากนั้นจึงทะยานร่างมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกของทะเลสาบหยกครามด้วยวิหคยันต์ ที่นั่นทางสำนักได้กำหนดให้เป็นเขตบ่อเลี้ยงปลา และว่ากันว่ามีน้ำพุวิญญาณอยู่ที่ก้นทะเลสาบซึ่งพ่นน้ำปราณออกมาอย่างไม่ขาดสาย ยามที่แสงตะวันเริ่มลับขอบฟ้า เสียงร้องของนกกระเรียนและนกยางดังก้องกังวานไปทั่วท้องนภา "บ่อเลี้ยงปลาที่ศิษย์น้องเหลียงเช่าไว้อยู่ที่ขอบสุด บ่อหมายเลขปิงโฉว ดูตรงนั้นสิ บ้านไม้ไผ่ที่มีธงอักษร 'เหลียง' นั่นแหละคือที่พักของศิษย์น้องเหลียง" เมื่อทั้งสองบินมาถึงหน้าบ้านไม้ไผ่ ก็เห็นเหลียงฮิลล์กำลังพายเรือสำปั้นกลับมา บนเรือเต็มไปด้วยจอกแหนสีเขียวสดที่พูนขึ้นมาเป็นกองสูง "ศิษย์น้องเหลียง มาดื่มกันสักหน่อยเถอะ!" เว่ยซงเหนียนทักทายอย่างอบอุ่นพร้อมกับชูสุราวิญญาณในมือขึ้น "พวกท่านทั้งสองช่างเป็นแขกที่หาได้ยากยิ่งนัก" เหลียงฮิลล์หัวเราะอย่างร่าเริง พลางแอบร่ายอาคมอย่างลับๆ เพื่อปลดข่ายมนตร์ป้องกันของบ้านไม้ไผ่ "เข้ามาข้างในก่อนสิ นั่งรอสักครู่ ข้าขอเอาอาหารพวกนี้ลงบ่อปลาก่อน" จีอันและสหายร่อนลงที่บ้านไม้ไผ่และรอให้เจ้าบ้านจัดการงานของตนให้เสร็จสิ้น ด้วยทักษะการควบคุมวัตถุ เหลียงฮิลล์รีบโปรยจอกแหนทั้งหมดลงในบ่อปลาอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็จับปลาเกล็ดเงินยาวครึ่งฟุตสองตัวโยนลงในตะกร้าปลา เขาพายเรือมาจอดที่ข้างบ้านไม้ไผ่ แบกตะกร้าปลาแล้วกระโดดขึ้นมาบนชานบ้าน จีอันก้าวเข้าไปรับเชือกจากมือเขาและผูกเรือไว้อย่างแน่นหนาทันที "ขอบใจมากศิษย์น้อง" เหลียงฮิลล์ยิ้มขื่นๆ ก่อนจะกล่าวต่อ "หลังจากเช่าบ่อปลาแล้ว ข้าก็ซื้อลูกปลาเกล็ดเงินและปลาคาร์พทองมาหนึ่งชุด ตอนนี้หินวิญญาณแทบจะหมดเกลี้ยง แม้แต่อาหารปลาก็ยังไม่มีปัญญาซื้อ ต้องอาศัยจอกแหนพวกนี้ประทังไปก่อน" "อีกครึ่งปีกว่าข้าจะเริ่มเห็นผลกำไรเป็นผลึกวิญญาณ ช่วงเวลาก่อนจะถึงตอนนั้นคงจะลำบากไม่น้อย" "วันดีๆ กำลังจะมาถึง ศิษย์น้อง ตอนนี้เจ้ามีกิจการเป็นของตัวเองแล้ว อีกไม่นานเจ้าจะสะสมผลึกวิญญาณและแต้มผลงานได้เร็วกว่าใครเพื่อน" น้ำเสียงของเว่ยซงเหนียนแฝงไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย ธุรกิจของเขาต้องยุ่งวุ่นวายวันแล้ววันเล่า อาศัยลูกค้าเก่าแก่ในการรับและขายสินค้า ดูเหมือนว่าเขาจะมีรายได้ไม่เลว แต่หลังจากหักค่าใช้จ่ายในการบำเพ็ญเพียรแล้ว ผลึกวิญญาณทั้งหมดของเขาก็จมอยู่กับสินค้าในคลัง เมื่อหลายปีก่อน สมาชิกคนหนึ่งของตระกูลเว่ยได้เข้าร่วมหุบเขาเมฆร่วง และด้วยพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่ยอดเยี่ยม จึงถูกรับเป็นศิษย์โดยผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลายท่านหนึ่ง ตระกูลทุ่มเททรัพยากรจำนวนมหาศาลให้กับสมาชิกผู้นี้ ทำให้เหลือการสนับสนุนสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลน้อยลง กว่าสมาชิกคนนี้จะตอบแทนกลับคืนสู่ตระกูลได้ ก็ไม่รู้ว่าจะต้องรออีกกี่ปี ความฝันอันสูงสุดของเว่ยซงเหนียนคือการเก็บสะสมหินวิญญาณให้เพียงพอ และด้วยความช่วยเหลือจากตระกูล เขาหวังจะครอบครองร้านค้าในเมืองอมตะเมฆเขียว แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ตั้งอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าเขาต้องสามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จ หากปราศจากการบรรลุขั้นสร้างรากฐาน เขาจะไม่สามารถรักษาตำแหน่งร้านค้าในเมืองอมตะไว้ได้ และตระกูลก็คงไม่แต่งตั้งให้เขาเป็นผู้ดูแลร้าน ด้วยคุณสมบัติของเขา เขาจำเป็นต้องใช้โอสถสร้างรากฐานอย่างแน่นอนเพื่อบรรลุขอบเขต และโอสถทะลวงระดับใหญ่เช่นนี้มักจะหาได้ง่ายที่สุดในสำนัก สำนักและตระกูลต่างๆ มีข้อตกลงกันว่า ตราบใดที่คนผู้หนึ่งรับใช้สำนักเป็นเวลามากกว่าสามสิบปีหลังจากสร้างรากฐานสำเร็จ ศิษย์นอกสายหลักที่อยู่ในระดับสร้างรากฐานจะได้รับอนุญาตให้ลาออกจากสำนักและกลับสู่ตระกูลได้ เงื่อนไขคือหากเกิดสงคราม ผู้ที่ลาออกไปจะต้องยอมรับการเรียกระดมพล ด้วยข้อตกลงนี้ ตระกูลต่างๆ จึงเต็มใจที่จะส่งสมาชิกที่มีพรสวรรค์ของตนมาฝึกฝนที่สำนัก แน่นอนว่าศิษย์สายตรงที่เก่งกาจที่สุดจะต้องถูกเก็บไว้ฝึกฝนภายในตระกูล มิเช่นนั้นพวกเขาก็อาจจะไม่มีเป้าหมายเดียวกับตระกูลอีกต่อไป ทางสำนักเองก็ได้รับประโยชน์จากเรื่องนี้เช่นกัน โดยการใช้จุดชีพจรวิญญาณที่ว่างลงเพื่อดึงดูดผู้บำเพ็ญที่ไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่ ทำให้พวกเขาทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อทำผลงานให้กับสำนัก แล้วจะทำอย่างไรให้พวกเขาทุ่มเทอย่างสุดหัวใจ? วิธีที่ง่ายที่สุดคือการให้ผลประโยชน์ที่จับต้องได้ เพื่อค่อยๆ ปลูกฝังความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับสำนัก "ฮ่าๆ ขอบคุณสำหรับคำอวยพร ศิษย์พี่ ข้าจะไปทำปลาพวกนี้เสียหน่อย พวกท่านก็นั่งคุยกันไปก่อนนะ" เหลียงฮิลล์เปิดประตูเชิญทั้งสองเข้าไปข้างใน ในขณะที่เขาเดินเข้าครัวไปจัดเตรียมอาหาร จีอันเดินตามเข้าไปในครัว หยิบจานหลายใบมาจัดวางอาหารจานเล็กที่ซื้อมา หลังจากเสร็จแล้ว เขาหยิบกระดาษยันต์และน้ำหมึกออกมาจากห่อของ ผลักไปทางเว่ยซงเหนียนแล้วเอ่ยว่า "ศิษย์พี่ ท่านยังมีโอสถโสมสกัดเหลืออยู่บ้างไหม?" "ข้ากะแล้วว่าเจ้าต้องถาม เลยเก็บไว้ให้เจ้าห้าเม็ด" เว่ยซงเหนียนยิ้มพลางหยิบขวดหยกสีขาวออกมาส่งให้ แล้วเริ่มนับจำนวนกระดาษยันต์ด้วยตัวเอง ในบรรดาลูกค้าขาประจำของเขา มีศิษย์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่บรรลุถึงขั้นกลั่นลมปราณช่วงปลาย และรายได้ของเขาก็ดีกว่าในช่วงปีแรกๆ มาก "ขอบคุณศิษย์พี่ที่เข้าใจข้า" จีอันรับขวดหยก เทโอสถออกมาดมแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ เมื่อนับเสร็จแล้ว เว่ยซงเหนียนก็หัวเราะ "กระดาษยันต์ระดับต่ำขั้นต้น 254 แผ่น กระดาษยันต์ระดับกลาง 118 แผ่น น้ำหมึกยันต์ระดับต่ำ 10 ขวด รวมเป็นเงิน 1,548 ผลึกวิญญาณ ศิษย์น้อง ยังคงใช้กฎเดิมใช่ไหม?" ในใจของเขาคิดว่าเทคนิคการสร้างยันต์ของอีกฝ่ายคงถึงทางตันแล้ว เพราะคุณภาพยันต์ไม่มีการพัฒนาให้เห็นอย่างเด่นชัดนัก ถึงอย่างนั้น เขาก็รู้สึกโล่งใจ เพราะหากจีอันเชี่ยวชาญทั้งทักษะการเพาะปลูกและการสร้างยันต์มากเกินไป เขาคงจะอิจฉาจนนอนไม่หลับเป็นแน่ "คราวนี้ ศิษย์พี่ ช่วยจัดเตรียมวัตถุดิบสำหรับทำน้ำหมึกยันต์ให้ข้าสัก 20 ชุด หลังจากกลับไปวันนี้ ข้าจะบุกเบิกที่นาวิญญาณเพิ่มอีกห้าหมู่ ในอีกสามเดือนข้างหน้า ข้าตั้งใจจะหาหินวิญญาณให้ได้เป็นกอบเป็นกำ" จีอันคำนวณไว้แล้วว่าผู้บำเพ็ญที่เขารู้จักกำลังก้าวเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณช่วงปลาย และทุกคนจะต้องเผชิญกับการแข่งขันเพื่อแย่งชิงโอสถสร้างรากฐาน จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะให้เขาหยิบยืมผลึกวิญญาณได้มากนัก แม้ว่าการสร้างรากฐานจะยังอยู่อีกไกล แต่ก็จำเป็นต้องเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า เนื่องจากการสะสมแต้มผลงานให้เพียงพอนั้นต้องใช้เวลา และยังต้องรอคิวเพื่อขอรับโอสถสร้างรากฐานอีกด้วย เว่ยซงเหนียนตะลึงไปเล็กน้อย "เจ้าจะดูแลที่นาวิญญาณไหวหรือ มากมายขนาดนั้น?" แม้แต่เฒ่าหวงยังเพาะปลูกที่นาวิญญาณเพียงสิบหมู่เท่านั้น "ก็น่าจะพอไหว อย่างแย่ที่สุดผลผลิตในบางแปลงก็อาจจะน้อยลงนิดหน่อย" "ในเมื่อเจ้ามั่นใจข้าก็ไม่ว่าอะไร ศิษย์น้อง" เว่ยซงเหนียนพยักหน้า หยิบวัตถุดิบสำหรับน้ำหมึกยันต์ 20 ชุดออกมาพลางหัวเราะ "ตอนนี้ผู้บำเพ็ญในสำนักและผู้บำเพ็ญอิสระจำนวนมากกำลังหลั่งไหลไปยังภูเขาโม่หยา โดยใช้ที่นั่นเป็นฐานเสบียง ยอดขายยันต์ในช่วงนี้จึงดีมากทีเดียว" "ถ้าศิษย์น้องกลายเป็นอาจารย์ยันต์ผู้เชี่ยวชาญ อนาคตของเจ้าจะต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน" เขาลดเสียงลงและเอ่ยอย่างมีเลศนัย "ข้าได้ยินมาว่าสำนักกำลังจัดเตรียมการให้เหล่าผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานไปแย่งชิงดินแดนลึกเข้าไปในเทือกเขาหมื่นบรรพต เมื่อฐานเสบียงขยายออกไป จะมีผู้บำเพ็ญเข้าร่วมการล่าอสูรมากขึ้นในอนาคต" "ฮ่าๆ สำนักสงบนิ่งมานานหลายปีแล้ว ถึงเวลาต้องขยายดินแดนเสียที ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้จุดชีพจรวิญญาณมีไม่เพียงพอต่อความต้องการของผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานแล้วด้วยซ้ำ" เริ่มแล้วสินะ? จีอันขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกถึงความเร่งรีบที่เพิ่มขึ้น สำนักดำเนินการตามจังหวะที่เขาคาดการณ์ไว้ เขาจำเป็นต้องรีบเรียนรู้ทักษะวิถีเต๋าเพื่อการป้องกันตัว และหากเป็นไปได้ ก็ต้องรีบเลื่อนระดับขึ้นสู่ขั้นสร้างรากฐานให้เร็วที่สุด "ข่าวดีอีกอย่าง! ข้าได้ยินมาว่าแกนอสูรที่นำมาสกัดสามารถใช้เป็นส่วนประกอบหลักสำหรับโอสถสร้างรากฐานในระดับต่างๆ ได้" สูตรโอสถสร้างรากฐานนั้นมีอยู่มากมาย และการใช้แกนอสูรเพื่อกลั่นโอสถสร้างรากฐานก็เป็นที่นิยมอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่มีความขัดแย้งรุนแรงระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าพันธุ์อสูร ไม่เพียงแต่โอสถสร้างรากฐานเท่านั้น แต่แกนอสูรยังสามารถนำมากลั่นเป็นโอสถต่างๆ ที่ช่วยเสริมสร้างการบำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย ทว่า โอสถเหล่านี้มีฤทธิ์ที่รุนแรง ว่ากันว่าหากบริโภคมากเกินไปจะส่งผลกระทบต่อจิตใจ และต้องใช้เวลาในการขัดเกลาปราณนานกว่าปกติ "จริงด้วย!" เว่ยซงเหนียนกำหมัดแน่น เขารู้ดีว่าโอสถที่กลั่นจากแกนอสูรมีผลข้างเคียงสูงกว่า แต่ราคาก็ถูกกว่าเช่นกัน การกินโอสถสร้างรากฐานเม็ดเดียวไม่ได้การันตีความสำเร็จ แต่ถ้าเขามีสักสองเม็ด แล้วยังสร้างรากฐานไม่สำเร็จ เขาก็คงจะยอมตัดใจกลับไปเป็นหัวหน้าตระกูลเพื่อสร้างความเจริญรุ่งเรืองและขยายตระกูลต่อไป "วัตถุดิบน้ำหมึกยันต์ยี่สิบชุด รวมเป็นเงิน 420 ผลึกวิญญาณ ศิษย์น้อง เจ้ายังมีเงินเหลืออีก 1,128 ผลึกวิญญาณ จะซื้ออะไรเพิ่มอีกไหม?" จีอันนับผลึกวิญญาณออกมา 72 อัน จากนั้นก็หยิบหินวิญญาณออกมาหนึ่งก้อนแล้วผลักส่งไปพร้อมๆ กัน "นี่สำหรับศิษย์พี่ด้วย เป็นการชำระหนี้ค่าโอสถโสมสกัดและเมล็ดทิพย์ท้อที่ข้าซื้อไปคราวก่อน ตอนนี้ข้ายังติดค้างศิษย์พี่อีกสิบหินวิญญาณนะ"

React

พูดคุย