# บทที่ 1154: การต่อสู้ของเมชาระดับเฟิร์สคลาส การห้ำหั่นกันระหว่างเมชาระดับเฟิร์สคลาส (First-class) ช่างเป็นภาพตระการตาที่ตราตรึงใจเวสยิ่งนัก ผมรีบควบคุมระบบการบินของห้องรับรองวีไอพีแบบโปร่งใสเพื่อปรับมุมมองให้เห็นการต่อสู้ได้ถนัดตาที่สุด "หากไม่มีอะไรผิดพลาด ทีมฮาสเพล แอสป์ส (Haspel Asps) คงจะคว้าชัยในแมตช์นี้ไปได้อย่างไม่ยากเย็นนัก" เบนนี่เอ่ยความเห็นขณะยืนอยู่ข้างเก้าอี้ลอยตัวของอเซลาร์ "พวกเขาสร้างเซอร์ไพรส์ให้กับทีมไทออน เทอร์มิเนเตอร์ส (Tyon Terminators) ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะฝ่ายหลังคาดการณ์ไว้ว่าทีมแอสป์สจะส่งเมชาชุดอื่นลงสนาม" เสน่ห์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดอย่างหนึ่งของการดวลกันระหว่างเมชาระดับเฟิร์สคลาสก็คือ การคาดเดาว่าทีมที่เข้าแข่งขันจะติดตั้งอุปกรณ์ (Configuration) แบบใดให้กับเมชาอเนกประสงค์ (Multipurpose mech) ในการลงสนามครั้งต่อไป เพราะนักบินเมชาทุกคนในมหาอำนาจระดับเฟิร์สเรต (First-rate superstate) ต่างต้องผ่านการฝึกฝนที่เข้มงวดและหนักหนาสาหัส เพื่อที่จะเชี่ยวชาญในรูปแบบการต่อสู้ที่หลากหลายไปพร้อมๆ กัน สำหรับนักบินเมชาที่มีพรสวรรค์ทางพันธุกรรมเพียงระดับดาษดื่น อย่าได้หวังว่าจะสามารถควบคุมเมชาอเนกประสงค์เหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ! อเซลาร์เองก็ไม่ได้พึ่งพาสารกระตุ้นเพื่อความบันเทิงโดยไม่มีเหตุผลในช่วงหลายปีที่เขาต้องกรำศึกหนักในสถาบันเมชา เพราะในสถาบันระดับหัวกะทิที่ทายาทแห่งตระกูลสตรีออนผู้นี้เข้ารับการศึกษา เหล่าครูฝึกเมชาชื่อก้องโลกที่คอยดูแลเหล่านักเรียนเตรียมทหารเมชาไม่ได้สนใจเลยว่าใครจะมีเบื้องหลังที่รุ่งโรจน์เพียงใด! ในตอนนี้ เวสได้ประจักษ์ถึงผลลัพธ์ของมาตรฐานการฝึกฝนที่คัดกรองมาอย่างเข้มข้นนั้นผ่านการต่อสู้ที่เกิดขึ้นจริง เหล่านักกีฬาเมชาของทีมไทออน เทอร์มิเนเตอร์ส และฮาสเพล แอสป์ส ต่างแสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญที่กว้างขวางอย่างเหลือเชื่อในระบบอาวุธและระบบเสริมกว่าหลายสิบชนิด! ในขณะที่เหล่านักบินเมชาแห่งสาธารณรัฐไบรท์ (Bright Republic) ยังต้องกระเสือกกระสนกับการควบคุมลูกเล่นเพียงน้อยนิดที่ติดตั้งมากับออโรร่า ไททัน (Aurora Titan) แต่เหล่านักกีฬาเมชาที่กำลังแข่งขันอยู่ในคิวบ์อารีน่า (Cube Arena) กลับสามารถจัดการฟังก์ชันที่แตกต่างกันมากมายได้พร้อมๆ กันโดยไม่มีความลังเลแม้แต่วินาทีเดียว! คุณภาพของนักบินเมชานั้นเรียกได้ว่าอยู่คนละระดับจนไม่อาจนำมาเปรียบเปรยกันได้เลย หากนักบินเมชาจากขอบกาแล็กซีพลัดหลงเข้ามายังใจกลางกาแล็กซี เขาคงจะดึงศักยภาพของเมชาระดับเฟิร์สคลาสออกมาได้ไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ! แม้แต่เมชาของชาวเทอร์แรน (Terran) รุ่นที่ดูเรียบง่ายที่สุด ก็ยังเปรียบเสมือนเขาวงกตที่ซับซ้อนเกินกว่าที่คนอย่างเมลคอร์, ราเอลล่า หรือเมลินด้าจะทำความเข้าใจได้! ในทางกลับกัน หากนักกีฬาเมชาของทีมเทอร์มิเนเตอร์สหรือทีมแอสป์สเดินทางไปยังขอบกาแล็กซี พวกเขาจะสามารถครอบงำเวทีการดวลได้อย่างรวดเร็ว ด้วยความที่เชี่ยวชาญการใช้งานเมชาในทุกรูปแบบและทุกระบบอาวุธ การปรับตัวให้เข้ากับข้อจำกัดของเมชาเฉพาะทาง (Specialized mech) จึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นสำหรับพวกเขาเลย มันก็ไม่ต่างอะไรกับการขับเมชาอเนกประสงค์ที่พิการและถูกจำกัดให้ใช้งานได้เพียงรูปแบบแคบๆ รูปแบบเดียวเท่านั้น ความเหลื่อมล้ำอันมหาศาลนี้ดำรงอยู่ระหว่างนักบินเมชาชาวไบรท์และนักบินเมชาชาวเทอร์แรน ฝ่ายหลังทุ่มเททรัพยากรลงไปมากกว่าหลายเท่าตัว ทั้งในด้านคุณภาพของเมชาและมาตรฐานการฝึกฝนนักบิน ในขณะที่เวสกำลังปรับตำแหน่งห้องรับรองวีไอพี เขาก็ได้ตระหนักถึงปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่ง ชาวเทอร์แรนทุกคนได้รับการเสริมสร้างทางพันธุกรรมมาตั้งแต่เกิด! หากพ่อแม่มีพันธุกรรมที่เหนือชั้นมาแต่ต้น ลูกหลานที่สืบเชื้อสายมาก็จะได้รับมรดกเป็นยีนที่ยอดเยี่ยมเหล่านั้นไปด้วย! นอกจากนี้ เช่นเดียวกับที่กองกำลังความร่วมมือแห่งกาแล็กซี (CFA) มอบการบำบัดเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของยีนให้กับคนของตน ชาวเทอร์แรนแต่ละคนยังได้รับสิทธิ์ในการอัปเดตพันธุกรรมอย่างต่อเนื่องตลอดชีวิต ผู้ที่มีฐานะและอำนาจวาสนาอย่างอเซลาร์ สตรีออน ย่อมได้รับการปรับแต่งยีนอย่างเชี่ยวชาญในระดับเดียวกับเหล่านายทหารของ CFA ในขณะที่พลเมืองทั่วไปยังคงใช้การบำบัดระดับมาตรฐานที่รัฐบาลเทอร์แรนจัดหาให้ ช่องว่างของสมรรถภาพทางกายระหว่างมนุษย์พื้นฐานจากขอบกาแล็กซีกับพลเมืองชาวเทอร์แรนทั่วไปนั้นกว้างราวกับเหวลึก! หากความแตกต่างระหว่างคนธรรมดายังเด่นชัดถึงเพียงนี้ ความเหลื่อมล้ำท่ามกลางเหล่านักบินเมชายิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก การเสริมสร้างทางพันธุกรรมและรูปแบบอื่นๆ ที่มีอยู่ในสมาพันธรัฐเทอร์แรนยิ่งใหญ่ (Greater Terran United Confederation) หมายความว่านักบินเมชาแต่ละคนได้เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็น "สุดยอดทหารที่ผ่านการวิศวกรรมยีน" ไปแล้ว! ผลลัพธ์ที่ปรากฏก็คือ นักกีฬาเมชาแต่ละคนที่ลงแข่งขันในคิวบ์อารีน่าวันนี้ต่างต่อสู้ราวกับเป็น "ว่าที่ผู้เชี่ยวชาญ" (Expert Candidate) ทุกคนแสดงทักษะที่เหนือมนุษย์ ทั้งความเร็วในการตอบสนอง และการประมวลผลหลายอย่างพร้อมกันที่มนุษย์พื้นฐานไม่อาจเทียบเคียงได้! ไม่เพียงเท่านั้น เหล่านักกีฬาเมชาที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีเยี่ยมยังแสดงออกถึงสัญชาตญาณอันเฉลียวฉลาดและการตัดสินใจที่เฉียบแหลมประหนึ่งผู้เชี่ยวชาญ ทั้งที่ในความเป็นจริงพวกเขายังไม่ใช่ก็ตาม! "ไม่มีนักกีฬาเมชาคนไหนที่เป็นผู้เชี่ยวชาญเลยใช่ไหม เบนนี่?" "ย่อมไม่ใช่แน่นอนขอรับ นายน้อยอเซลาร์" ผู้ติดตามตอบกลับอย่างนอบน้อม "ทันทีที่มีว่าที่ผู้เชี่ยวชาญปรากฏตัวในการแข่งขันเมชา พวกเขาจะถูกดึงตัวไปเข้าร่วมกับกองกำลังเมชาระดับหัวกะทิทันที ว่าที่ผู้เชี่ยวชาญนั้นมีค่าเกินกว่าจะปล่อยให้มาเสียเวลากับกีฬาที่เล่นกันเพื่อความบันเทิงเช่นนี้" แม้แต่ในหนึ่งในมหาอำนาจที่ก้าวหน้าที่สุดของอารยธรรมมนุษย์ ว่าที่ผู้เชี่ยวชาญและนักบินผู้เชี่ยวชาญ (Expert Pilot) ก็ยังคงเป็นทรัพยากรที่ขาดแคลน! สงครามที่ถูกจำกัดวงของตระกูลต่างๆ ในเทอร์แรน หมายความว่าว่าที่ผู้เชี่ยวชาญและนักบินผู้เชี่ยวชาญไม่ต้องหวาดระแวงว่าจะถูกรุมล้อมด้วยกองทัพเมชาศัตรูจำนวนมหาศาล! ทั้งสองฝ่ายได้รับอนุญาตให้ส่งเมชาลงสนามในจำนวนที่เท่ากันเท่านั้น นักบินผู้เชี่ยวชาญแต่ละคนจึงมีบทบาทที่สำคัญอย่างยิ่งยวดในกองกำลังเมชาระดับหัวกะทิ! การแข่งขันดำเนินไปตามที่เวสคาดการณ์ไว้ แม้เขาจะไม่เข้าใจเทคโนโลยีระดับสูงที่ปรากฏต่อสายตาอย่างถ่องแท้เกินกว่าครึ่ง แต่ก็มองออกได้ง่ายว่าเมชาอเนกประสงค์ประเภทพลปืนใหญ่ (Cannoneer) ที่ทั้งรวดเร็ว ทรงพลัง และหุ้มเกราะหนักนั้น กำลังไล่ต้อนทีมไทออน เทอร์มิเนเตอร์ส จนมุม! "ทีมเทอร์มิเนเตอร์สเริ่มเสียหลักแล้ว!" ภายใต้การรบกวนจากเมชาเครื่องอื่นๆ ของทีมฮาสเพล แอสป์ส ทีมเทอร์มิเนเตอร์สสามารถไล่ตามเมชาปืนใหญ่หนักได้เพียงเป็นระยะเท่านั้น ทว่าแม้จะมีฟังก์ชันมากมายให้เลือกใช้ แต่เมชาของทีมเทอร์มิเนเตอร์สกลับล้มเหลวในการสร้างความเสียหายให้กับศัตรู! เมชาที่ได้รับการออกแบบมาอย่างดีเยี่ยมของทีมแอสป์สสามารถหลบหลีกหรือทิ้งห่างเมชาของทีมเทอร์มิเนเตอร์สที่มีพลังโจมตีเพียงพอจะทะลวงเกราะของมันได้เสมอ ส่วนเมชาสายพริ้วของทีมเทอร์มิเนเตอร์สที่ตามความเร็วทัน เมชาปืนใหญ่หนักก็ตัดสินใจที่จะยอมรับการโจมตีอันเบาบางเหล่านั้น และตอบโต้ด้วยการระดมยิงแบบปูพรมเข้าใส่จนศัตรูไม่อาจต้านทานได้! "เมชาตัวนี้มันโกงชัดๆ!" เวสทอดถอนใจ มันคือฝันร้ายชัดๆ หากต้องเผชิญหน้ากับเมชาประเภทนี้ในสนามรบ ในที่สุด ทีมเทอร์มิเนเตอร์สก็เปลี่ยนมาใช้ท่าทีตั้งรับ แสดงให้เห็นว่าพวกเขาตั้งใจจะรอจนกว่าเมชาปืนใหญ่หนักที่มีความคล่องตัวสูงเครื่องนั้นจะใช้กระสุนหลักจนหมด แต่นั่นคือความผิดพลาดมหันต์! แม้เวสจะรู้ว่าเมชาปืนใหญ่หนักพกพากระสุนมาในจำนวนจำกัด แต่มันก็ยังมีกระสุนเหลือเฟือพอที่จะบดขยี้เมชาของทีมเทอร์มิเนเตอร์สอย่างน้อยครึ่งทีมให้กลายเป็นเศษเหล็ก! เมื่อไม่ต้องถูกไล่ล่าอย่างหนักหน่วงอีกต่อไป เมชาอันทรงพลังของทีมแอสป์สก็เริ่มกระชากชิ้นส่วนของทีมเทอร์มิเนเตอร์สออกทีละชิ้น โดยเริ่มจากเมชาโลหะอัจฉริยะ (Smart metal) ที่ดูหรูหราแต่มีความทนทานไม่เพียงพอ! แม้จะสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้นับพันแบบ แต่มันก็ไม่อาจพ้นจากความพ่ายแพ้ในสนามรบได้ ทันทีที่เมชาเครื่องนั้นสูญเสียฟังก์ชันการทำงานเนื่องจากโลหะอัจฉริยะถูกระเบิดจนกระจุยกระจายออกจากโครงสร้างหลัก คิวบ์อารีน่าก็ฉายโล่ป้องกันทรงกลมล้อมรอบซากปรักหักพังนั้นทันทีเพื่อรักษาชีวิตของนักบินเอาไว้ เมื่อเสียเมชาไปหนึ่งเครื่อง ทีมเทอร์มิเนเตอร์สก็ตกเป็นรองในทันที การแข่งขันแบบกลุ่มเช่นนี้มักจะตัดสินผลแพ้ชนะกันที่ว่าฝ่ายใดสามารถกำจัดเมชาของฝ่ายตรงข้ามออกไปได้ก่อน! แม้เมชาบางเครื่องของทีมแอสป์สจะดูไม่อยู่ในสภาพที่ดีนักแล้ว แต่พวกเขาก็ทำงานได้ง่ายขึ้นมากในการขัดขวางเมชาที่เหลืออยู่ของทีมเทอร์มิเนเตอร์ส! เมื่อเมชาปืนใหญ่หนักใช้กระสุนหลักจนหมดสิ้นและเปลี่ยนมาใช้เพียงอาวุธพลังงานที่มีอานุภาพน้อยนิดเพื่อยิงสกัด ทีมเทอร์มิเนเตอร์สก็เหลือเมชาในสนามเพียงสองเครื่องเท่านั้น "ทีมฮาสเพล แอสป์ส คว้าชัยเหนือทีมเจ้าบ้านแห่งระบบดวงดาวไทออน! ทีมเทอร์มิเนเตอร์สทำให้แฟนๆ ต้องผิดหวังเสียแล้ว!" ผู้ชมส่วนใหญ่เป็นคนในพื้นที่ พวกเขาต่างพากันส่งเสียงโห่ใส่ผู้ชนะและแสดงความไม่พอใจที่ทีมบ้านเกิดของตนถูกปราบราบคาบถึงเพียงนี้! ทีมฮาสเพล แอสป์ส ไม่ได้สนใจมวลชนที่เกรี้ยวกราดนัก นักกีฬาเมชาทุกคนต่างคุ้นชินกับปฏิกิริยาเช่นนี้จากสาธารณชนอยู่แล้ว อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นทีมเยือน! ในขณะที่การกล่าวสุนทรพจน์ชัยชนะกำลังเริ่มต้นขึ้น เวสคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะเริ่มดำเนินการตามแผนที่วางไว้ "ทีมเทอร์มิเนเตอร์สควรจะชนะทีมฮาสเพล แอสป์ส!" ร่างของอเซลาร์เอ่ยขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว "ไม่มีทีมไหนการันตีชัยชนะได้หรอกครับ นายน้อยอเซลาร์" "พวกแอสป์สมันเจ้าเล่ห์เกินไป! ถ้าไม่ใช่เพราะใช้การติดตั้งอุปกรณ์เมชาที่น่าขันแบบนั้น พวกเขาก็คงโดนเด็กๆ ของเราขยี้ไปแล้ว!" เวสไม่ได้หมายความตามที่พูดจริงๆ แต่เขาบังคับให้ร่างของอเซลาร์พูดเช่นนั้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการกระทำขั้นต่อไป แม้เบนนี่จะคอยจำกัดการปฏิสัมพันธ์ของอเซลาร์อย่างเข้มงวด แต่ครั้งนี้เวสตั้งใจจะอ้อมผ่าน "ผู้คุมประตู" ของเขาด้วยการสื่อสารในรูปแบบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง กุญแจสำคัญอยู่ที่เวสเป็นผู้ควบคุมระบบการบินของห้องรับรองวีไอพี! ระหว่างการแข่งขัน เวสทำตัวราวกับเป็นผู้คลั่งไคล้การดูแข่งเมชาที่แสนซื่อสัตย์ และใช้สิทธิ์ควบคุมระบบการบินของห้องรับรองวีไอพีเพื่อให้ได้มุมมองที่ดีขึ้น เขาไม่ได้ใช้ความเร็วที่สูงเกินไปและระมัดระวังอย่างมากที่จะไม่เข้าไปใกล้ห้องรับรองวีไอพีเครื่องอื่น แต่ในวินาทีนี้ เวสสลัดความยับยั้งชั่งใจทั้งหมดทิ้งไป เขาสั่งการให้ร่างของอเซลาร์กระชากคันบังคับระดับความสูงที่เป็นภาพฉายแสงออกมาอย่างรุนแรง! ห้องรับรองวีไอพีที่เคยลอยลำดูการแข่งขันอยู่เบื้องบน พลันพุ่งดิ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างกะทันหัน! ระบบควบคุมความปลอดภัยอัตโนมัติทำงานในทันทีและชะลอการบินเพื่อป้องกันไม่ให้มันพุ่งชนเข้ากับเกราะป้องกันสนาม เวสคาดไว้แล้วว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ เขาจึงจัดการควบคุมอีกส่วนหนึ่งที่ทำให้ห้องรับรองวีไอพีเริ่มหมุนรอบตัวเองประหนึ่งลูกข่าง! ในขณะที่เบนนี่รีบพุ่งเข้ามาดึงมือของอเซลาร์ออกจากแผงควบคุมการบินภาพฉาย พฤติกรรมที่ผิดแปลกของห้องรับรองวีไอพีเครื่องนี้ก็ไม่ได้รอดพ้นสายตาของใครไปได้! หนึ่งในผู้ประกาศข่าวมีปฏิกิริยาตรงตามที่เวสคาดหวังไว้ทุกประการ! "ดูการแสดงออกถึงความไม่เคารพอย่างโจ่งแจ้งจากห้องรับรองวีไอพีเครื่องนั้นสิครับ!" ผู้ประกาศข่าวกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "อา นั่นคือห้องรับรองส่วนตัวของนายน้อยอเซลาร์! ดูเหมือนว่าสมาชิกตระกูลสตรีออนในพื้นที่ของเราจะไม่เห็นด้วยกับผลการแข่งขัน! เรามาฟังความเห็นจากนายน้อยอเซลาร์ผู้ทรงเกียรติกันเถอะครับ!" แฟนคลับนับล้านของทีมเทอร์มิเนเตอร์สที่กำลังผิดหวังพลันหูผึ่งทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น อเซลาร์กำลังจะทำอะไรบางอย่างเพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีของพวกเขาคืนมาใช่หรือไม่? เบนนี่จ้องมองเจ้านายของตนด้วยความตกตะลึง หากอเซลาร์เพียงแค่แสดงความปรารถนาที่จะคัดค้านผลการแข่งขัน ผู้คุมคนนี้คงจะแค่พยักหน้าตอบรับแต่จะเงียบเฉยต่อคำขอนั้นเสีย ทว่าตอนนี้ อเซลาร์ได้ดึงดูดความสนใจของชาวไทออนนับล้านในช่วงเวลาที่กำลังมีการถ่ายทอดสดไปทั่วเครือข่ายกาแล็กซี เบนนี่จึงไม่มีทางที่จะบังคับให้เจ้านายของเขาถอยหลังกลับได้อีกแล้ว! การถอยหลังหลังจากแสดงกิริยาท้าทายเช่นนี้ต่อสาธารณะ ย่อมหมายถึงการนำพาความอัปยศมาสู่ตระกูลสตรีออนทั้งมวล! ภาพฉายขนาดมหึมาปรากฏขึ้นกลางสนามแข่งขัน มอบมุมมองที่ชัดเจนภายในห้องรับรองวีไอพีของอเซลาร์ให้แก่ผู้ชมทุกคน ทุกสายตาจ้องมองไปที่ร่างของอเซลาร์ที่นั่งเอนกายอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้ลอยตัว รอคอยให้เขาอ้าปากพูด! เวสเริ่มเปิดฉากการแสดงของเขา "ขอบคุณที่ให้ความสนใจ ในฐานะสมาชิกที่น่าภาคภูมิใจของตระกูลผู้ปกครองในระบบดวงดาวสตรีออน ผมไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ได้ในขณะที่ทีมจากต่างถิ่นเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของระบบดวงดาวเรา!" ร่างของอเซลาร์เหยียดยิ้ม "ทีมแอสป์สอาจจะเอาชนะทีมเทอร์มิเนเตอร์สได้ แต่พวกเขายังไม่ได้เอาชนะสิ่งที่ดีที่สุดที่ระบบไทออนมีให้!" กัปตันทีมฮาสเพล แอสป์ส ก้าวออกมาจากเบื้องล่าง "ทีมแอสป์สเคยสยบนักบินเมชาของระบบดวงดาวท่านมาแล้วครั้งหนึ่ง เราไม่กลัวที่จะสั่งสอนพวกท่านเป็นครั้งที่สองหรอก!" "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" ร่างของอเซลาร์ระเบิดหัวเราะอย่างโอหัง "ถ้ามั่นใจขนาดนั้น พรุ่งนี้มาดวลกับผมที่สนามแห่งนี้เป็นไง? มาตัดสินกันด้วยการดวลเมชาแบบตัวต่อตัวว่าระบบฮาสเพลหรือระบบไทออนกันแน่ที่เป็นที่สุด!" ฝูงชนพากันคลั่งไคล้! แม้พวกเขาจะไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับทักษะการขับเมชาของอเซลาร์ สตรีออน แต่ด้วยสถานะที่สูงส่ง ทักษะนั้นย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน กัปตันทีมฮาสเพล แอสป์ส ไม่ใช่คนขี้ขลาด "ตกลง! ผมจะเป็นคนเผชิญหน้ากับท่านเอง! หวังว่าสนามประลองเมชาแห่งนี้จะเตรียมโล่ป้องกันห้องคนขับของคุณให้พร้อมรับมือกับความพินาศที่ผมกำลังจะปลดปล่อยออกมาในวันพรุ่งนี้นะ!" "ฮ่าๆๆ! ผมควรจะเป็นฝ่ายเตือนคุณมากกว่า! ผมคือนักบินเมชาที่เก่งที่สุดของระบบไทออน! ในฐานะว่าที่บัณฑิตจาก 'เส้นทางแห่งน้ำตา' (Trail of Tears) ผมเกรงว่าผมคงจะไม่อาจออมมือได้เมื่อเราต้องเผชิญหน้ากันบนเมชา! ชัยชนะที่รวดเร็วในวันพรุ่งนี้จะเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยที่แสนวิเศษสำหรับสิ่งที่รอผมอยู่ในอนาคต บางทีวันหนึ่งคุณอาจจะมีเกียรติได้ไปโอ้อวดกับใครต่อใครว่า ครั้งหนึ่งคุณเคยประมือกับคนชั้นยอดอย่างผมในสนามรบ!" เบนนี่พยายามรักษาใบหน้าที่เรียบเฉยเอาไว้ แต่มันเริ่มยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะสะกดกลั้นอารมณ์! คำพูดถากถางโอ้อวดทั้งหมดที่อเซลาร์พ่นใส่นักบินทีมเยือนยิ่งเพิ่มความตึงเครียดภายในใจของเขา! ยิ่งอเซลาร์โวมากเท่าไหร่ การจะถอนคำท้าก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น ในตอนนี้ ไม่มีอำนาจใดในกาแล็กซีที่จะขัดขวางอเซลาร์ไม่ให้ก้าวเข้าไปในคิวบ์อารีน่าพร้อมกับเมชาได้อีกต่อไป! ไม่เพียงแค่นั้น อเซลาร์ยังประกาศต่อสาธารณชนว่าเขามีความตั้งใจจะเข้าร่วม 'เส้นทางแห่งน้ำตา'! ความพยายามของเบนนี่ที่จะถ่วงเวลาการสมัครเข้าร่วมโปรแกรมการฝึกฝนที่โหดหินจนเป็นที่เลื่องชื่อนั้น พลันกลายเป็นหมันไปในพริบตา!