บทที่ 2255 - ดูคัน เฟรนช์ ทั้งโครงการคริสตัลลอร์ด มาร์ค ทู (Crystal Lord Mark II) และโครงการแซงชัวรี (Sanctuary) ต่างตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะสูญเสียทิศทางที่ควรจะเป็น เหตุเพราะเวสยังมิได้เริ่มลงมือรังสรรค์คุณสมบัติทางจิตวิญญาณให้แก่พวกมันอย่างจริงจัง แม้เหล่าผู้ช่วยของเขาจะยังคงสามารถดำเนินการออกแบบด้านเทคนิคของเมชาทั้งสองเครื่องจนเสร็จสมบูรณ์ได้ ทว่าการขาดหายไปของ ‘รัศมี’ (Glow) และ ‘จิตวิญญาณแห่งการออกแบบ’ (Design Spirit) กลับกลายเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้คนของเขาไม่สามารถหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโครงการที่ตนรับผิดชอบได้อย่างเต็มที่ เวสสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ได้ในทันที เพราะบ่อยครั้งที่เขาต้องคอยตามล้างตามเช็ด ‘ความวุ่นวาย’ ที่เหล่าผู้ช่วยทิ้งไว้ในรากฐานทางจิตวิญญาณของการออกแบบเมชาของเขา แม้เขาจะพร่ำสอนวิธีรวบรวมสมาธิและปลดปล่อยจิตใจให้ว่างจากความคิดฟุ้งซ่านเพียงใด แต่ด้วยพลังจิตที่ยังไม่แกร่งกล้าและสภาวะการรับรู้ที่ยังไม่เพียงพอ ทำให้พวกเขามักจะทิ้ง ‘มลทิน’ จำนวนมากหลงเหลือเอาไว้ในเนื้องานเสมอ นี่คือปัญหาเรื้อรังที่เวสต้องลงมือแก้ไขด้วยตนเองทุกครั้งไป ไม่มีนักออกแบบเมชาคนไหนที่จะสามารถจดจ่ออยู่กับการออกแบบได้เท่ากับเขา เพราะเขาสามารถสัมผัสถึงผลกระทบที่เกิดจากความเลินเล่อของตัวเองได้ในทันที อย่าว่าแต่พวกผู้ช่วยเลย แม้แต่กลอเรียนาผู้ที่ทิฐิแรงกล้าในเรื่องความแม่นยำและความละเอียดถี่ถ้วน ก็ยังไม่สามารถรักษาความบริสุทธิ์ของรากฐานทางจิตวิญญาณเอาไว้ได้ตลอดรอดฝั่ง! เวสตระหนักดีว่าเขาไม่สามารถตามแก้ปัญหาด้วยตัวเองแบบนี้ไปได้ตลอด ในฐานะนักออกแบบเมชาผู้มีภารกิจล้นมือ เขาจะยิ่งยุ่งวุ่นวายมากขึ้นไปอีกเมื่อเลื่อนระดับขึ้นเป็นนักออกแบบเมชาระดับอาวุโส (Senior) หรือระดับปรมาจารย์ (Master) เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นหุ่นยนต์ทำความสะอาดที่ถูกส่งไปยังห้องน้ำอันทรุดโทรมในฐานทัพโจรสลัดสักแห่ง แม้โถสุขภัณฑ์จะยังใช้งานได้ดี แต่เหล่าโจรสลัดผู้มักง่ายและทาสที่ไร้ความหวังมักไม่ทำตามคำแนะนำเสมอไป เมื่อพวกโจรสลัดทำข้าวของเลอะเทอะเปรอะเปื้อนเต็มพื้น—ซึ่งพวกเขาก็มักจะทำเช่นนั้นเสมอ—เวสผู้เป็นหุ่นยนต์ทำความสะอาดก็ต้องลอยเข้าไปจัดการกำจัดสิ่งปฏิกูลเหล่านั้นออกไป! หากเพิกเฉย ห้องน้ำทั้งห้องก็คงจะพังพินาศพ้นสภาพการใช้งาน! การนึกถึงอุปมาอุปไมยนี้จุดประกายความคิดที่น่าสนใจขึ้นมาในใจของเขา *ถ้าเขาสามารถเปลี่ยนกระบวนการนี้ให้เป็นระบบอัตโนมัติได้ล่ะ? ถ้าเขาสร้าง ‘โครงสร้างทางจิตวิญญาณ’ หรืออะไรบางอย่างที่สามารถกวาดล้างสิ่งแปลกปลอมเหล่านี้ออกไปได้เองโดยอัตโนมัติล่ะ?* เวสบันทึกความคิดนี้ลงในเครื่องฝังระดับประสาทของเขา แม้ตอนนี้จะยังไม่ใช่เวลาที่จะลงลึกในรายละเอียด และเขายังไม่ถึงจุดที่ไม่สามารถปลดเปลื้องภาระจากโครงการย่อยๆ ได้ แต่นี่ก็นับเป็นแนวทางที่น่าสนใจ เขาสะบัดความคิดนั้นทิ้งแล้วหันกลับมาสนใจมอลทาร์ "โครงการแซงชัวรีไม่ได้ท้าทายเท่าเมชาเครื่องอื่นๆ ที่กำลังอยู่ระหว่างการออกแบบ ดังนั้นผมจึงคาดหวังในตัวคุณและทีมงานมากกว่านี้ อย่าคิดว่าเส้นทางข้างหน้าจะราบรื่นเสมอไป เดี๋ยวผมจะให้คำแนะนำเฉพาะเจาะจงแก่คุณในภายหลัง ว่าจะปรับปรุงส่วนที่ยังดูขัดหูขัดตาอยู่อย่างไร" "ครับ ท่านประธาน" มอลทาร์ก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม ในระหว่างการดำเนินโครงการแซงชัวรี เวสห่วงหาว่ามอลทาร์จะนำเสนอสิ่งใหม่หรือสิ่งที่น่าสนใจออกมาบ้าง ด้วยความเชี่ยวชาญด้านการรบกวนสัญญาณที่เขาเลือก น่าจะทำให้เขามีความเข้ากันได้ดีกับเมชาที่มุ่งเน้นการสะกดรัศมีทุกลักษณะ ทว่าปรากฏว่าเวสคาดหวังในตัวเขามากเกินไป ความก้าวหน้าในสาขาที่เขาเลือกยังแทบไม่พ้นจุดเริ่มต้น ซึ่งนั่นหมายความว่าอาจต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่มอลทาร์จะก้าวเข้าใกล้การเลื่อนระดับเป็นจอร์นีย์แมน (Journeyman) อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า มอลทาร์มีความรู้ที่กว้างขวางจากการศึกษาตำรามากมาย สิ่งที่เขาขาดคือการเปลี่ยนจากการ ‘เรียนรู้’ มาเป็น ‘นวัตกรรม’ ไม่ว่าผลลัพธ์จะดูน่าเวทนาเพียงใด แต่นักออกแบบเมชาฝึกหัด (Apprentice) ทุกคนก็ต้องเริ่มต้นจากจุดไหนสักแห่งด้วยงานวิจัยดั้งเดิมของตนเองทั้งสิ้น เวสละสายตาออกมาอย่างรวดเร็วและหันไปทางแคทเธอรีน อีเวนสัน ผู้ซึ่งนำหนึ่งในทีมออกแบบที่ได้รับมอบหมายให้ทำโครงการฟีโรเชียส พิรันย่า (Ferocious Piranha Project) "งานของเราดำเนินไปตามกำหนดการเป้าหมายอย่างเคร่งครัดค่ะ" เธอเริ่มรายงาน "ในฐานะเมชาสายตรวจประจัญบานน้ำหนักเบาในอวกาศ (Spaceborn light skirmisher) เราได้พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำให้มันเป็นเครื่องจักรสังหารที่มีสมรรถนะสูงสุด เพื่อปั่นป่วนและลอบสังหารเป้าหมายของศัตรู แม้เราจะยังไม่มีรัศมีแห่งความหวาดกลัวที่ปรับแต่งแล้วมาใช้งานร่วมด้วย แต่เราเชื่อว่าตัวเมชาน่าจะมีความสามารถมากพอที่จะทำลายจังหวะการรบของนักบินเมชาฝั่งศัตรูได้" "ความทนทานของงานออกแบบเป็นอย่างไรบ้าง?" "ค่อนข้างแย่ค่ะ แม้เราจะได้รับงบประมาณที่สูงมากก็ตาม แต่มันไม่เหมาะสำหรับการประจำการในระยะยาวและไม่สามารถทำการจู่โจมซ้ำๆ ได้หลายครั้งนัก" แคทเธอรีนดูจะอึดอัดเล็กน้อยที่ต้องยอมรับความจริงข้อนี้ "นั่นคือความตั้งใจในการออกแบบของเราเอง คุณอีเวนสัน คุณไม่จำเป็นต้องรู้สึกละอายใจกับข้อบกพร่องนี้ เราแค่ต้องมั่นใจว่าเมชาเครื่องนี้จะมอบคุณค่าที่คุ้มค่าในช่วงเวลาสั้นๆ ที่มันปฏิบัติการได้ก็พอ" ในแง่นี้ ฟีโรเชียส พิรันย่า มีลักษณะการใช้งานที่ตรงกันข้ามกับแซงชัวรีอย่างสิ้นเชิง ส่วนหนึ่งของความแตกต่างนี้เกิดจากบทบาทที่แยกออกจากกัน ฟีโรเชียส พิรันย่า ต้องใช้รัศมีแห่งความสยดสยองเพื่อปั่นป่วนและทลายกระบวนทัพของศัตรูในเวลาที่สั้นที่สุด ขณะที่แซงชัวรีไม่ต้องเผชิญกับแผนการรบที่เสี่ยงภัยใดๆ มันถูกคาดหวังเพียงแค่ให้รักษาตำแหน่งในกระบวนทัพฝ่ายเดียวกันและมีชีวิตรอดให้ได้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อีกเหตุผลหนึ่งที่ต้องออกแบบเมชาทั้งสองเครื่องนี้ให้ไปในทิศทางตรงกันข้ามก็คือขีดความสามารถที่พวกมันรองรับ เมชาสายตรวจประจัญบานน้ำหนักเบามีพื้นที่ภายในจำกัดสำหรับเซลล์พลังงานและอุปกรณ์อื่นๆ ที่จะช่วยยืดระยะเวลาปฏิบัติการ แต่เมชาอัศวินอวกาศ (Space knights) กลับไม่มีข้อจำกัดในด้านนี้มากนัก แม้ปริมาตรส่วนใหญ่จะประกอบด้วยแผ่นเกราะหนา แต่พวกมันก็ยังมีขนาดใหญ่พอที่จะติดตั้งเซลล์พลังงานจำนวนมหาศาลไว้ภายในได้ เมื่อรู้ดีว่าเมชาสายตรวจประจัญบานน้ำหนักเบาอย่างฟีโรเชียส พิรันย่า ไม่มีทางยืนหยัดอยู่ในสนามรบได้นานหลายชั่วโมง เวสและกลอเรียนาจึงไม่คิดจะดันทุรังทำเช่นนั้น แค่ให้มันสามารถเคลื่อนที่และเข้าปะทะในการรบที่มีความเข้มข้นระดับปานกลางได้ต่อเนื่องสามสิบนาที ก็นับว่าดีเกินพอแล้ว บางทีจุดเด่นเพียงอย่างเดียวที่ช่วยกอบกู้สถานการณ์ของเมชาสายนี้ไว้ได้ก็คือพวกมันใช้พลังงานน้อยกว่ามาก ด้วยมวลที่เบากว่าทำให้พวกมันเร่งความเร็วได้ง่าย ซึ่งหมายความว่าระบบขับเคลื่อนไม่จำเป็นต้องทรงพลังหรือสิ้นเปลืองพลังงานเท่ากับเมชาที่มีขนาดใหญ่กว่า อีกปัจจัยที่ช่วยหนุนเสริมก็คือเรื่องงบประมาณ แม้ฟีโรเชียส พิรันย่า จะมีต้นทุนสูงกว่าดูมการ์ด (Doom Guard) ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ แต่ขนาดและสัดส่วนของมันกลับเล็กกว่ามาก! สิ่งนี้ช่วยให้ทีมออกแบบสามารถติดตั้งระบบเกราะที่ยอดเยี่ยมกว่าเดิมให้แก่เมชาสายเบาเครื่องนี้ได้ แม้มันจะดูบางและบอบบาง แต่ด้วย ‘เกราะบีบอัด’ (Compressed armor) ที่ใช้ ก็หมายความว่ามันจะไม่ร่วงลงง่ายๆ เพียงเพราะการถูกโจมตีโดยตรงแค่ครั้งสองครั้ง! สถานการณ์ของฟีโรเชียส พิรันย่า ค่อนข้างใกล้เคียงกับวัลคีรี รีดีมเมอร์ (Valkyrie Redeemer) ในแง่นั้น ฝ่ายหลังอาจจะเป็นเมชาระดับกลาง แต่ทั้งคู่ต่างก็เน้นหนักในเรื่องความคล่องตัว ความจริงแล้ว วัลคีรี รีดีมเมอร์ มีเกราะที่เหนือกว่ามากและสามารถทนทานต่อความเสียหายได้มหาศาล ปัญหาเดียวก็คือมันเป็นเมชาระดับสอง (Second-class mech) ที่ออกแบบมาเพื่อต่อกรกับยอดฝีมือของสมาพันธรัฐวันศุกร์ (Friday Coalition) พลังทำลายล้างที่มันต้องเผชิญนั้นทั้งรุนแรงและหลากหลาย ซึ่งทำให้มันยากลำบากที่เมชาประเภทจู่โจมของชาวเฮ็กเซอร์จะรักษาความสมบูรณ์เอาไว้ได้ แต่การรบของเมชาระดับสาม (Third-class mech) นั้นมีความเข้มข้นน้อยกว่ามาก ฟีโรเชียส พิรันย่า ควรจะมีอิสระอย่างเหลือเฟือในการปฏิบัติภารกิจ เกราะที่บางแต่ทนทานของมันจะช่วยให้เมชาเครื่องนี้มีโอกาสรอดชีวิตสูงพอที่จะหลบหนีออกมาได้หลังจากทำการจู่โจมที่เสี่ยงอันตราย โดยรวมแล้ว ฟีโรเชียส พิรันย่า ถูกวางตำแหน่งให้เป็นส่วนเติมเต็มด้านการโจมตีของดูมการ์ด มันช่วยให้เจ้าของสามารถส่งผ่าน ‘ออร่าแห่งความสยองขวัญ’ อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวไปยังศัตรูได้โดยตรง เสน่ห์หลักของมันคือความสามารถในการสร้างความหวาดกลัวโดยไม่ส่งผลกระทบต่อฝ่ายเดียวกัน ในส่วนนี้ เวสได้ลงมือทำอะไรบางอย่างไปบ้างแล้ว พื้นฐานทางทฤษฎีสำหรับรัศมีของเมชาเครื่องนี้ไม่ได้ซับซ้อนเกินไปนัก เขาไม่จำเป็นต้องสร้างจิตวิญญาณแห่งการออกแบบขึ้นมาใหม่ทั้งหมดเหมือนในโครงการแซงชัวรี และไม่ต้องอัปเกรดจิตวิญญาณที่มีอยู่เดิมเหมือนในโครงการคริสตัลลอร์ด มาร์ค ทู เขาแค่ต้องนำ เซกรา (Zeigra), ไนซี่ (Nyxie) และ คีลันโซ (Qilanxo) มาประสานรวมกันเป็นหนึ่งเดียว "เดี๋ยวนะ ฟังดูแหม่งๆ แฮะ" เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ เขาทดลองนำพวกมันมารวมกันแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้ออกมาไม่สู้ดีนัก การพยายามสร้างสมดุลระหว่างจิตวิญญาณแห่งการออกแบบสองดวงที่เป็นอริกันนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่พอเพิ่มดวงที่สามเข้าไปในส่วนผสม ทุกอย่างก็พลันยุ่งยากขึ้นมาทันที! ปัญหาหลักก็คือความแข็งแกร่งของพวกมันนั้นไม่เท่ากัน เซกรา เป็นฝ่ายที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสามจิตวิญญาณ คีลันโซ แข็งแกร่งมาก เพราะเธอเคยเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์ที่มีชีวิตยืนยาวมาหลายศตวรรษ ส่วน ไนซี่ พลังของเขากลับก้าวข้ามฝ่ายหลังไปแล้ว แม้จะยังถูกพันธนาการอยู่ภายในโลงศพโบราณ (Ancient Sarcophagus) ก็ตาม! สิ่งที่เวสต้องการบรรลุเป้าหมายก็คือ การปกป้องนักบินเมชาของฟีโรเชียส พิรันย่า และพันธมิตรทุกคนไม่ให้ได้รับผลกระทบจากรัศมีแห่งความสยดสยอง นั่นหมายความว่า คีลันโซ จะต้องต้านทานพลังของทั้งเซกราและไนซี่เอาไว้ให้ได้ เมื่อเวสพยายามทำให้การดำรงอยู่ของคีลันโซเข้มแข็งขึ้น พลังของเซกร้าก็ถูกกดทับจนมิดแม้จะมีการวางรากฐานการออกแบบไว้อย่างหนักแน่นก็ตาม ในขณะที่ไนซี่นั้นทำได้เพียงแค่เสมอกับเธอเท่านั้น! แต่พอเขาอ่อนพลังของคีลันโซลง อิทธิพลของเธอก็ร่วงกราวลงจนทำให้เซกราพอจะมีช่องว่างให้หายใจได้ ทว่าโชคร้ายที่ไนซี่กลับแทรกซึมผ่านม่านบาเรียของเธอได้อย่างง่ายดายในวินาทีนั้นเอง! ด้วยเหตุนี้ เวสจึงต้องไขปริศนาที่สลับซับซ้อนอย่างยิ่ง ด้วยการจัดการและรักษาสมดุลความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณแห่งการออกแบบที่แตกต่างกันถึงสามดวง ปฏิกิริยาที่เปลี่ยนแปลงไปตลอดเวลาและเอกลักษณ์เฉพาะตัวของพวกมัน ทำให้เป็นเรื่องยากที่เวสจะหา ‘จุดลงตัว’ ที่ทำให้ฟีโรเชียส พิรันย่า เปล่งรัศมีออกมาตามที่เขาต้องการได้ แต่มันก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่เขาจะไขปริศนานี้ได้ เวสจึงไม่ได้รู้สึกกังวลใจแต่อย่างใด เขาหันกลับไปสนใจแคทเธอรีนอีกครั้ง "มีปัญหาอะไรที่รบกวนใจคุณและทีมออกแบบของคุณอีกไหม?" อดีตสตรีสูงศักดิ์แห่งเซนทิเนลใช้เวลาครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ผลการทดสอบสมรรถนะที่คาดการณ์ไว้ของฟีโรเชียส พิรันย่านั้นน่าประทับใจมากค่ะ เพียงแต่ว่า..." "แพงไปงั้นเหรอ?" เวสยิ้มอย่างเย้าแหย่ "มันถูกสร้างมาให้เป็นแบบนั้นโดยเจตนา เพื่อเพิ่มมูลค่าให้กับรัศมีของมัน การทำให้เมชาอึดขึ้นและรวมเอาส่วนประกอบคุณภาพสูงเข้าไว้ในงานออกแบบก็ถือเป็นโบนัสที่เพิ่มเข้ามา ไม่ว่ายังไง มูลค่าของเมชาเครื่องนี้ก็ก้าวข้ามเมชาสายเบาทั่วไปหลายเครื่องรวมกันไปแล้ว" แน่นอนว่าตลาดจะมองเช่นนั้นหรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัด ปัญหาหนึ่งที่อาจเกิดขึ้นได้ก็คือการเปิดตัวแซงชัวรีหรือเมชาเครื่องอื่นๆ ที่สามารถยับยั้งรัศมีได้ อาจจะกลายเป็นตัวแก้ทางฟีโรเชียส พิรันย่า ได้ดีเกินไป หากรัศมีของเมชาสายเบาเครื่องนี้ไม่ส่งผลอีกต่อไป มันก็จะลดระดับลงกลายเป็นเพียงเมชาสายเบาราคาแพงหูฉี่ แม้ค่าสมรรถนะทางเทคนิคส่วนใหญ่จะอยู่ในเกณฑ์ดี แต่มันก็คงไม่อาจสร้างผลลัพธ์ได้มากนักเมื่อข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดถูกริดรอนออกไป เวสยักไหล่ในใจ เขาต้องเริ่มทำความคุ้นเคยกับความคิดที่ว่าเมชาของเขาอาจสูญเสียรัศมีไป เครื่องจักรของเขาไม่อาจครองสนามรบด้วยความไร้เทียมทานได้อีกต่อไปในอนาคตอันใกล้นี้ เขาหันเหความสนใจไปยังหัวหน้าทีมที่รับผิดชอบโครงการย่อยสุดท้าย "ไครอน (Chiron) เป็นอย่างไรบ้าง?" "โครงการไครอนกำลังไปได้สวยครับ ต้องยกความดีความชอบส่วนใหญ่ให้กับทีมออกแบบอีรูไดต์ (Erudite) ทั้งสองทีม ความซับซ้อนทางเทคนิคในการออกแบบเมชาฝึกสอนที่สามารถปรับเปลี่ยนและแปลงร่างได้นั้นน่าเกรงขามมาก พวกเราทุกคนถูกบังคับให้ใช้เวลาจำนวนมหาศาลไปกับการออกแบบกลไกที่แตกต่างกัน" เวสพยักหน้า "การออกแบบเมชาที่ไม่ได้คงอยู่เพียงรูปแบบเดียวเป็นเรื่องยากเสมอ แล้วคุณคิดยังไงกับเรื่องงบประมาณล่ะ?" "มันคือเครื่องช่วยชีวิตสำหรับเราเลยครับ" ดูคัน เฟรนช์ ตอบ "ด้วยงบหกล้านเครดิตเฮ็กเซอร์ เราสามารถติดตั้งวัสดุชั้นยอดและทนทานให้กับไครอน ซึ่งวัสดุเหล่านี้มีความทนทานต่อการใช้งานที่หนักหน่วงได้สูงมาก หากใช้วัสดุที่ราคาถูกกว่านี้ ไครอนในรูปแบบปัจจุบันก็คงไม่มีทางเป็นไปได้เลย" "นั่นไม่ใช่แนวทางที่ดีในการออกแบบไครอนนะ คุณเฟรนช์ เราต้องเลิกพึ่งพาการใช้ความทนทานต่อความผิดพลาดที่เหนือชั้นของไครอนเพื่อเป็นเบาะรองรับความล้มเหลวของเราเอง เมชาต้องสามารถทำงานได้แม้ว่าโครงสร้างของมันจะทำจากวัสดุที่มีความแข็งแรงเพียงแค่หนึ่งในสามก็ตาม" หัวหน้าทีมพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ "เรากำลังพยายามอยู่ครับ แต่มันต้องใช้เวลา" ดูคัน เฟรนช์ คือหนึ่งในนักออกแบบเมชาที่เวสรับเข้าทำงานทันทีโดยไม่ต้องผ่านบททดสอบความกล้าหาญใดๆ เขาเป็นผู้ที่มีศักยภาพทางจิตวิญญาณอันน่าทึ่ง และเคยเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นคนหนึ่ง เหตุผลที่เขาลงเอยด้วยการเข้าร่วมตระกูลลาร์คินสันก็คือ เขาเคยเป็นพลเมืองของสาธารณรัฐชูโกะ (Chuko Republic)! เวสจำได้ว่าเคยไปเยือนรัฐนั้นในระหว่างการทัวร์ครั้งก่อน ตอนนั้นเขาสัมผัสได้ถึงความเสื่อมถอยอย่างรุนแรง ดูคัน เฟรนช์ คือหนึ่งในชาวชูโกะที่สามารถหนีออกมาได้ทันก่อนที่รัฐจะถูกฉีกทึ้งโดยเพื่อนบ้านผู้กระหายเลือดทั้งสาม แม้ดูคันจะมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่เวสพบว่าอดีตชาวชูโกะคนนี้ยังขาด ‘แพชชั่น’ และความเด็ดเดี่ยวไปเสียหน่อย หวังว่าการใช้เวลาอยู่ในช่องแคบนิกเซียน (Nyxian Gap) มากกว่านี้จะช่วยเยียวยาปัญหานี้ได้นะ