Chapter 6385 คุณค่าแห่งหนี้สิน เวส ลาร์คินสันรู้สึกพึงพอใจกับการเลือกสรรของกำนัลที่ได้มา ของที่ได้มาส่วนใหญ่จะกลายเป็นเสาหลักของระบบการต่อสู้ในอนาคตของเขา ในฐานะ...ลูกผสมระหว่างนักออกแบบเมชาและเฟสลอร์ด เมื่อเขาสร้างเมชาโพลีเมทัลของตัวเองขึ้นมาและใช้งานได้เต็มที่ อุปกรณ์ชั้นเลิศของเขาจะเสริมอวัยวะเฟสวอเตอร์ที่ทรงพลัง และในทางกลับกัน ศักยภาพการผสานพลังที่เขาสามารถบรรลุได้จากปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ ควรจะทำให้เขามีพลังเหนือกว่าเฟสลอร์ดทั่วไปอย่างแน่นอน! เวสไม่กล้าเอ่ยปากขออะไรอีก การเอาชนะเอซ-เมชาอย่างดาร์กเซเฟอร์นั้นเป็นไปไม่ได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่เซนต์ทูซ่าได้เกิดความพึงพอใจในหอกพิฆาตระดับ 3 สิ่งสำคัญสูงสุดของเขากับมาตรการทั้งหมดนี้ คือการเพิ่มโอกาสรอดชีวิตและทำให้เขาสามารถต้านทานการลอบสังหารที่นักออกแบบเมชาคนอื่นต้องจบชีวิต เขาไม่ปรารถนาจะนำทัพจากแนวหน้าเพื่อแสวงหาเกียรติยศในสนามรบ ผู้อื่นเหมาะสมกับบทบาทนี้มากกว่า ไม่! เวสเตือนตัวเองว่า เขาควรจะเป็นบุรุษผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุด เป็นอำนาจที่ซ่อนเร้นเบื้องหลัง และเป็นผู้นำที่ส่งผู้คนผู้น่าสงสารคนอื่นๆ ไปตายในสนามรบ หากสถานการณ์เลวร้ายถึงขีดสุดจนเวสถูกบีบให้ต้องออกสู่สนามรบด้วยตัวเอง เมื่อนั้น เขาก็ถือว่าล้มเหลวแล้ว ศึกมาเซปันก็ไม่มีข้อยกเว้นในเรื่องนี้ เมื่อกองเรือบลูเจย์ได้ออกเดินทางอีกครั้ง เวสก็สามารถรวบรวมข้อมูลอันน่ากังวลมากมายจากเหล่าเมชาและแหล่งอื่นๆ ได้ ยิ่งเขารวบรวมข้อมูลได้มากเท่าไร ยิ่งชัดเจนขึ้นเท่านั้นว่าการต่อสู้ครั้งนี้มิใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ! "เหมียวๆๆๆ" ลัคกี้ยังคงเล่าสิ่งที่มันเห็นระหว่างการลอบแทรกซึม แม้ว่ามันจะเขมือบแร่ธาตุหายากและวัตถุไฮเปอร์เกรดสูงที่กอบกู้ได้จากสนามรบเข้าไป "เหมียวๆๆๆๆ!" สีหน้าของเวสก็ยิ่งมืดคล้ำขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาซึมซับถ้อยคำของแมวของเขา เบาะแสที่เขารวบรวมมาได้ส่วนใหญ่เป็นเพียงคำกล่าวอ้างและข่าวลือ การที่ลัคกี้บังเอิญพบนักล่าผู้มีตำแหน่งบนยานอวกาศอันโอ่อ่านั้น ถือเป็นหลักฐานชิ้นแรกที่ชัดเจนที่ยืนยันความสงสัยของเขาเกี่ยวกับการสมคบคิดของพวกผู้มีอำนาจ จะกล่าวว่าเขาโกรธนั้นยังน้อยไป! "ไอ้สารเลวนั่น! มันคิดว่ามันเป็นใคร?! ใครให้อำนาจมันเปลี่ยนมหาสมุทรแดงทั้งผืนให้เป็นลานล่าส่วนตัวของมันกัน?! แล้วทำไมมันต้องชักใยเพื่อจัดฉากให้ผมด้วย?! มันพยายามขุนผมให้อ้วนพีเพื่อให้ผมกลายเป็นเหยื่อของมันหรือไง?!" บางทีเขาอาจจะใจแคบกับฮันต์สแมนไปหน่อย เวสรู้ดีว่านักบินเมชาชั้นสูงมักมีอาการป่วยทางจิต พวกเขาแค่แตกต่างกันที่ระดับความรุนแรง เวสคิดว่าฮันต์สแมนค่อนไปทางด้านที่มีเหตุผลมากกว่าในสเปกตรัมความไม่มั่นคงทางจิตใจ แต่ก็ชัดเจนว่าเขาประเมินเหตุผลของเทพ-Pilot ต่ำไปอย่างมาก ปกติแล้วเขาไม่มีปัญหากับเรื่องนี้ แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปทันทีที่พวกเทพ-Pilot บ้าๆ พวกนี้เริ่มเข้ามาวุ่นวายกับชีวิตของผม! "ทำไมพวกเขามัวเสียเวลากับผม? พวกเทพ-Pilot พวกนี้ไม่มีสิ่งที่สำคัญกว่าที่จะทำหรือไง? ผมเป็นการลงทุนที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้นในสายตาพวกเขาเลยหรือ?" ผู้พิฆาตโลก แม่มดแห่งวิวัฒนาการ และฮันต์สแมน นั่นคือเทพ-Pilot สามคนที่พันพัวกับชีวิตของเขาไปแล้ว เวสไม่ได้รังเกียจการสนับสนุนจากผู้พิฆาตโลก แม้ว่าเธอจะมีฉายาอันน่าสะพรึงกลัว แต่ในยามส่วนตัว เธอกลับมีความเป็นมนุษย์และมีเหตุผลมากกว่า นอกจากนี้ยังช่วยให้เธอเปี่ยมด้วยความปรารถนาดีต่อนักออกแบบเมชาผู้ซึ่งได้ปูทางสู่ความสำเร็จให้กับเธอ เขาไม่กล้าที่จะใช้ความสัมพันธ์นี้ในทางที่ผิดและขอความช่วยเหลือมากเกินไป เขามีความสัมพันธ์ที่ก้ำกึ่งกับแม่มดแห่งวิวัฒนาการ เขาต้องการการสนับสนุนและหนุนหลังจากเธอ แต่เขากลับชิงชังวิธีที่เธอใช้อำนาจข้างเดียวบังคับเรียกร้องจากเขา โดยรู้ว่าเขาไม่มีทางขัดขืนการจัดการของเธอได้เลย เป็นเพราะพันธมิตรลับกับแม่ของเขาเท่านั้นที่ทำให้เวสไม่ได้ลดระดับการประเมินเทพ-Pilot ผู้เลื่องชื่อผู้นี้ลงไปอีก ส่วนฮันต์สแมน...เทพ-Pilot ผู้นี้เพิ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหากวนใจที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมเสียอีก ในบรรดาเทพ-Pilot ทั้ง 8 แห่งมนุษยชาติแดง ฮันต์สแมนมีพฤติกรรมแปลกแยกและนอกคอกมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าฮันต์สแมนจะไม่ได้ส่งสัญญาณโดยตรงใดๆ แต่สมาคมนักล่าของเขาก็ได้ทำการตัดสินใจเชิงนโยบายมากมายที่ขัดแย้งอย่างชัดเจนกับสังคมมนุษย์ส่วนใหญ่ สมาคมนักล่าและโดยนัยคือฮันต์สแมน แสดงออกถึงความปรารถนาที่จะแยกตัวออกจากสถาบันที่จัดตั้งขึ้นของมนุษยชาติแดงมากขึ้นเรื่อยๆ เหล่านักล่าไม่แสดงความเต็มใจที่จะรวมเข้ากับสามขั้วแดงใดๆ เลย แล้วเวสจะไม่ตีความพฤติกรรมนี้เป็นอื่นใดนอกจากความปรารถนาที่จะกลายเป็นกลุ่มอำนาจอิสระได้อย่างไร? หากสมาคมนักล่าต้องการปฏิบัติตามกฎ เมื่อนั้นมันก็ควรจะลงทะเบียนเป็นนิกายอย่างเชื่อฟังในสหพันธ์แดงที่กำลังจะก่อตั้งขึ้นในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม เวสกลับมีความมั่นใจน้อยลงเรื่อยๆ ว่าเขาจะสามารถโน้มน้าวองค์กรที่ค่อนข้างใหม่นี้ให้ปฏิบัติตามข้อตกลงนี้ได้ เมื่อเขาพบว่าฮันต์สแมน หรืออย่างน้อยก็บุคคลระดับสูงในลำดับชั้นของ HA จงใจอำนวยความสะดวกในการซุ่มโจมตีกองเรือบลูเจย์ เวสก็สูญเสียความเคารพอย่างมากต่อเทพ-Pilot ผู้คลั่งไคล้การล่าผู้นี้ ฮันต์สแมนยังคงเต็มใจที่จะปกป้องมนุษยชาติแดงอยู่หรือไม่? ใช่ เวสไม่ได้กังขาในความจงรักภักดีและความมุ่งมั่นของเทพ-Pilot ที่มีต่อเผ่าพันธุ์ของเขา ปัญหาคือทุกคนล้วนมีความคิดเห็นของตนเองว่าจะปกป้องและรักษาเผ่าพันธุ์มนุษย์ไว้ได้อย่างไรดีที่สุด ฮันต์สแมนเห็นได้ชัดว่าปล่อยให้อคติและความชอบส่วนตัวเข้ามาบงการการตัดสินใจของเขามากเสียจนแผนการของเขาสร้างความปั่นป่วนอย่างรุนแรงต่อการจัดการของผู้นำคนอื่นๆ รวมถึงเวสด้วย! คนธรรมดาไม่มีทางรอดพ้นจากเรื่องแบบนี้ไปได้ แต่ฮันต์สแมนแตกต่างออกไป เทพ-Pilot ผู้นี้ทรงพลังเกินกว่าจะได้รับผลกรรมจากการเหยียบเท้าผู้อื่น ตราบใดที่เขายังไม่ก้าวล้ำเส้นมากเกินไป เทพ-Pilot คนอื่นๆ ก็ไม่เห็นเหตุผลที่จะเอาผิดเขา "เฮ้อ ผมหวังว่าคงไม่มีใครอื่นพยายามขัดขวางเส้นทางของผมอีกนะ ชักจะน่าเบื่อหน่ายเสียแล้ว" "เหมียว" ลัคกี้ตอบรับพลางกินคำสุดท้ายของมื้ออาหารอันโอชะ กาลเวลาผ่านไป กองเรือบลูเจย์ได้ผ่านจุดเชื่อมต่อที่อันตรายที่สุดของการเดินทางมาแล้ว และในที่สุดก็กำลังจะเข้าสู่แซฟไฟร์แห่งมหาสมุทรแดง เวสรู้สึกผ่อนคลายลงแล้ว เนื่องจากแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ศัตรูจะซุ่มซ่อนและเตรียมการซุ่มโจมตีอีกครั้งในบริเวณที่ตั้งอยู่ใจกลางระบบดาวเคราะห์ที่มั่งคั่งและสำคัญที่สุดรองจากบริดจ์เฮดวัน ก่อนที่เขาจะพร้อมเข้าสู่เยิร์นสตอลล์และดำดิ่งสู่การเมืองระดับกาแล็กซี เขาได้ติดต่อภรรยาเพื่อหารือเกี่ยวกับผลประโยชน์ที่ได้รับจากการต่อสู้ครั้งล่าสุด "ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้!" กลอเรียน่ามีปฏิกิริยาตรงตามที่เขาคาดการณ์ไว้ "ฉันรักของขวัญชิ้นนี้ของคุณเหลือเกิน! ฉันจะบอกรองผู้อำนวยการมาเรีย แอบเซลอนให้มอบหมายผู้เชี่ยวชาญด้านชีวเทคโนโลยีที่ดีที่สุดของเธอให้ศึกษาอวัยวะซิมปาทิโก หากการวิเคราะห์ของเหล่าเมชาถูกต้อง เมื่อนั้นอวัยวะเฟสวอเตอร์นี้อาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้ไม่เพียงแต่ฉันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมนุษย์คนอื่นๆ สามารถเชื่อมต่อกับ Archetech ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาคนกลาง!" นี่เป็นพัฒนาการที่สำคัญอย่างยิ่ง กลอเรียน่าค่อยๆ เชี่ยวชาญ Archetech จนกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญย่อมๆ ในฐานเทคโนโลยีของต่างดาวนี้ แต่แม้แต่เธอก็ยังไม่สามารถดึงศักยภาพสูงสุดของ Archetech ออกมาได้ทั้งหมด การได้มาซึ่งอวัยวะซิมปาทิโกจุดประกายความหวังให้เธอว่าเธอจะสามารถเชื่อมต่อกับเทคโนโลยีของเธอได้ด้วยการมอง! "คุณไม่สามารถตัดสินใจลำพังเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของ LBI ได้" เวสโต้แย้งภรรยาของเขาอย่างอ่อนโยน "ผมได้รับของกำนัลล้ำค่ามากมาย และความสำคัญของพวกมันก็ไม่แพ้อวัยวะซิมปาทิโก เป็นไปไม่ได้ที่จะปลูกถ่ายอวัยวะต่างดาวขนาดมหึมาเหล่านี้เข้าสู่ร่างกายของผมโดยตรง แม้ว่าเฟสลอร์ดจะมีร่างกายแข็งแกร่งกว่ามากและทนต่อสิ่งแปลกปลอมได้มากกว่าปกติ ผมก็ยังคงประสบปัญหาสุขภาพหลายประการหากผมพยายามปลูกถ่ายพวกมันเข้าสู่ร่างกายที่แท้จริงของผม เราต้องการผู้เชี่ยวชาญด้านชีวเทคโนโลยีจำนวนมากเพื่อศึกษาอวัยวะเฟสวอเตอร์อย่างพิถีพิถันและถอดรหัสหลักการทำงานของพวกมัน เป้าหมายสูงสุดคือให้นักวิจัยของเราสร้างอวัยวะแบบเดียวกันที่ปรับให้เข้ากับมนุษย์ ซึ่งสามารถผสานเข้ากับร่างกายที่แท้จริงของผมได้อย่างปลอดภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในหนึ่งหรือสองปี นี่เป็นข้อเรียกร้องที่หนักหน่วง ดังนั้น LBI จะต้องลงทุนกำลังคนระดับสูงจำนวนมหาศาลกับโครงการใหม่เหล่านี้" ภาพฉายของกลอเรียน่าฉายแววเคลือบแคลงสงสัย "ฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพ แต่แม้แต่ฉันก็บอกได้ว่านี่เป็นโครงการวิจัยที่ยากลำบาก LBI ไม่มีนักวิจัยอาวุโสและผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยาเฟสลอร์ดเพียงพอที่จะสร้างความคืบหน้าอย่างรวดเร็วในโครงการทั้งหมดนี้ อย่าลืมว่าพวกเขาต้องยุ่งอยู่กับโครงการที่มีอยู่จำนวนมากแล้ว ซึ่งหลายโครงการก็สำคัญเกินกว่าจะละทิ้งได้" เวสถอนหายใจ เขารู้ว่าต้องทำอะไร "ผมจะคุยกับรองผู้อำนวยการเรื่องการเพิ่มงบประมาณของเธอ อีกครั้ง เราต้องการนักวิจัยด้านชีวเทคโนโลยี ผมไม่สามารถปล่อยให้อวัยวะเฟสวอเตอร์อันล้ำค่าเหล่านี้ไร้ประโยชน์เป็นเวลาหลายปีได้ นักวิจัยยังไม่ได้รับความคืบหน้าใดๆ เกี่ยวกับอวัยวะดอฟเนอร์และอวัยวะเปลมีร์เลย" "นั่นเป็นเพราะคุณเรียกร้องจากพวกเขามากเกินไป เวส ไม่ว่าคุณสมบัติของพวกเขาจะเป็นอย่างไร พวกเขาทุกคนก็เป็นหน้าใหม่ในสาขาที่กำลังเติบโตนี้ เหล่า biotechs รู้น้อยเกินไปเกี่ยวกับวิธีการทำงานของอวัยวะเฟสวอเตอร์และเฟสลอร์ด นอกจากนี้พวกเขายังต้องเรียนฟิสิกส์ที่ยากลำบากจำนวนมากเพื่อทำความเข้าใจคุณสมบัติของเฟสวอเตอร์ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มเรียนรู้วิธีที่สสารนี้มีปฏิกิริยาอย่างไรกับสิ่งมีชีวิต เนื่องจากทุกคนเริ่มต้นจากศูนย์ จึงไม่มีผู้เชี่ยวชาญที่พร้อมใช้งานซึ่งสามารถจัดการอวัยวะเฟสวอเตอร์ได้ราวกับว่าพวกเขาทำงานกับมันมานานหลายทศวรรษ" เธอพูดถูก เวสรู้สึกหงุดหงิดกับการขาดความช่วยเหลือที่ดีอย่างแท้จริง แต่ความเป็นจริงที่เจ็บปวดคือสถาบันชีวภาพลาร์คินสันจำเป็นต้องฝึกฝนผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดตั้งแต่เริ่มต้น "หาก LBI ไม่สามารถทำโครงการสำคัญเหล่านี้ให้สำเร็จได้ด้วยตนเอง ผมก็จะจัดการความร่วมมือกับสถาบันชีวภาพที่มีความสามารถอื่นๆ" เวสตัดสินใจ "ความลับเป็นสิ่งสำคัญ แต่ความเร็วก็เป็นหัวใจสำคัญเช่นกัน ผมอ่อนแอ คุณก็รู้ ในฐานะเฟสลอร์ด ผมแทบไม่ได้ทำอะไรเลยเพื่อพัฒนาความสามารถในการต่อสู้ส่วนตัว การเพิ่มความเข้มข้นของเฟสวอเตอร์โดยไม่คิดหน้าคิดหลังจะทำให้ปัญหาของผมแย่ลงเท่านั้น ทางเดียวที่ผมจะใช้ประโยชน์จากพรสวรรค์ทางกายภาพของผมได้อย่างมีประสิทธิภาพคือการอัปเกรดและครอบครองชุดอวัยวะเฟสวอเตอร์ที่ทรงพลัง ผมไม่ชอบพึ่งพามัน แต่ความเป็นจริงไม่เปิดทางเลือกให้ผมเลย" "คุณไม่จำเป็นต้องสู้รบด้วยตัวเองทั้งหมด เวส นั่นคือสิ่งที่นักบินเมชามีไว้เพื่อ ฉันจะพยายามดูว่าฉันสามารถเร่งความเร็วในการดำเนินการโครงการมิเนอร์วา มาร์ค 2 ให้แล้วเสร็จได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ฉันไม่สามารถทำโครงการอัปเกรดนี้ให้เสร็จสมบูรณ์ได้จริง หากคุณไม่กลับมายังนิวคอนสแตนติโนเปิลพร้อมกับ Mentalist Crystal ในมือของคุณ คุณควรหาทางแลกเปลี่ยนมาให้ได้ในเยิร์นสตอลล์ หากคุณต้องการการป้องกันที่ดีที่สุดจาก ace commander!" กลอเรียน่าไม่ได้เข้าใจความยากลำบากของเขาอย่างถ่องแท้ แต่แล้วเธอก็ไม่ได้แบกรับความเสี่ยงในระดับเดียวกัน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอยังคงเป็นเพียง Senior Mech Designer ในขณะที่เวสได้กลายเป็นผู้นำหน้าใหม่ของมนุษยชาติแดงตั้งแต่อายุยังน้อย "ผมยังไม่ได้ลืมข้อเรียกร้องของคุณนะ ผมจะหา Mentalist Crystal แต่ผมไม่สามารถรับประกันอะไรได้ การเงินของ clan ของเราจะตึงตัวยิ่งขึ้นหลังจากให้ทุนสนับสนุนการขยายตัวของ LBI ผมเดาว่าผมยังสามารถใช้ประโยชน์จากอิทธิพลทางการเมืองของผมได้ แต่ก็ไม่ใช่ความคิดที่ดีที่จะแจกจ่ายความช่วยเหลือมากมายโดยไม่ได้รับอะไรตอบแทนเลย" ภรรยาของเขากอดอก "แล้วการเป็นผู้นำของสภาสูงของสหพันธ์แดงจะมีประโยชน์อะไร หากคุณไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้อำนาจทางการเมืองในทางที่ผิด? คุณลังเลเกินไปที่จะใช้ประโยชน์จากอำนาจของคุณ ความซื่อสัตย์เป็นสิ่งสำคัญ แต่ผลประโยชน์ก็สำคัญเช่นกัน ตราบใดที่คุณสามารถปกป้องตัวเองได้ดีขึ้น คุณก็จะอายุยืนพอที่จะค่อยๆ ชดใช้หนี้ทั้งหมดที่คุณได้ก่อไว้ ฝ่ายที่คุณยืมมาจากจะยินดีที่เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น พวกเขามีส่วนได้ส่วนเสียในการรอดชีวิตและความสำเร็จของคุณ ใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นเถอะ เวส สร้างเครือข่ายระหว่างกลุ่มผลประโยชน์เหล่านี้และผูกมัดพวกเขาเข้ากับรถม้าของคุณ" เวสดูประทับใจ "นั่น...เป็นคำแนะนำที่ดี ผมไม่คาดคิดว่าจะได้ยินสิ่งนั้นจากคุณ คุณคิดขึ้นมาเองหรือ?" "ไม่ แม่ของฉันสอนมา เธออยากให้ฉันบอกคุณว่า คุณไม่ควรลืมที่จะทำตามคำขอของเธอ เธอยังคงรอที่จะได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งที่น่านับถือในสหพันธ์แดง!"