## บทที่ 6410 สายเลือดข้นกว่าน้ำ ขณะที่ทริสตัน เวสเซลลิ่งยังคงรับฟังเวสตอบคำถามสารพัดจากแท่นปราศรัย สีหน้าของเขาก็ยิ่งซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ อารมณ์ความรู้สึกของเขากลายเป็นปมยุ่งเหยิงมานานแล้ว สหายของเขาได้เขย่าวงการ Mech ทั้งหมด ไม่สิ! เขย่ามวลมนุษย์แดงทั้งมวลให้สั่นสะเทือนอย่างแท้จริง! ในฐานะนักออกแบบเมชา ทริสตันเข้าใจถึงนัยยะของคาร์มีน Mech ได้ดีกว่าคนส่วนใหญ่เล็กน้อย เขารู้สึกหวาดหวั่นต่อพายุใหญ่ที่แบบแผนเยลโลว์แจ็คเก็ตกำลังจะปลดปล่อยออกมา! ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนแปลงไป! ตลาดขนาดมหึมาได้เปิดตัวขึ้นแล้ว ณ บัดนี้ ประชากรกว่า 96.5 เปอร์เซ็นต์ ในที่สุดก็ได้ครอบครองความสามารถในการขับเคลื่อน Mech! แม้ว่าคาร์มีน Mech รุ่นแรกเริ่มจะเจาะกลุ่มตลาดล่างเท่านั้น แต่การเลือกดีไซน์อันชาญฉลาดนี้จะรับประกันได้ว่าผู้คนจำนวนมากที่สุดจะหลงใหลในกระแสใหม่นี้ในไม่ช้า อุตสาหกรรม Mech ทั้งหมดกำลังจะเข้าสู่ภาวะคลุ้มคลั่งเพราะสิ่งนี้! นักออกแบบเมชาและบริษัท Mech จำนวนมากต่างพยายามอย่างบ้าคลั่งที่จะขออนุญาตใช้ดีไซน์เยลโลว์แจ็คเก็ตอันปฏิวัติวงการ และพยายามทำความเข้าใจมันให้เร็วที่สุด ยิ่งพวกเขาหาวิธีออกแบบคาร์มีน Mech ในแบบของตนเองได้เร็วเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งสามารถช่วงชิงส่วนแบ่งการตลาดในตลาดใหม่ที่กว้างใหญ่ไพศาลซึ่งมีโอกาสไร้ขีดจำกัดได้เร็วขึ้นเท่านั้น! การเปิดตัวคาร์มีน Mech จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระบบเศรษฐกิจอย่างแน่นอน โรงงานจำนวนมากที่เคยผลิตยุทโธปกรณ์สงครามอื่นๆ จะถูกปรับเปลี่ยนเพื่อผลิตคาร์มีน Mech ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งจะส่งผลให้สินค้าอื่นๆ ลดลง จึงทำให้ราคาของพวกมันพุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ นั่นย่อมส่งผลกระทบในเชิงลบต่อความพยายามในการทำสงคราม! อย่างไรก็ตาม ทริสตันได้รับฟังคำตอบของเวสต่อปัญหานี้แล้ว สมาพันธ์แดง หรืออย่างน้อยก็บางส่วนของมัน ได้รับทราบเกี่ยวกับแบบแผนเยลโลว์แจ็คเก็ตล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นเหล่าชาว Mech ก็น่าจะเตรียมการที่สอดคล้องกันไว้แล้ว พวกเขาควรพร้อมที่จะออกมาตรการจำกัดการผลิตคาร์มีน Mech แม้ว่านั่นจะเป็นการพัฒนาที่ดี แต่มันจะยิ่งทำให้ปัญหาในการตอบสนองความต้องการอันบ้าคลั่งของผู้คนปกติทุกคนที่มีเงินและความเต็มใจที่จะซื้อคาร์มีน Mech เป็นของตนเองเลวร้ายลงไปอีก ผู้คนมากมายจะหลงใหลคลั่งไคล้ในตัวมัน จนพวกเขาจะยอมจ่ายค่าพรีเมียมมหาศาล เพียงเพื่อที่จะได้ครอบครองคาร์มีน Mech ล่วงหน้า ภายใต้ความคลุ้มคลั่งที่กำลังดำเนินไปนี้ Mech อื่นๆ จะไม่สามารถดึงดูดความสนใจของผู้คนได้เหมือนเดิมอีกต่อไป ก่อนการปฏิวัติคาร์มีน มีเพียงผู้มีอำนาจเท่านั้นที่มีพรสวรรค์ในการขับเคลื่อน Mech ผู้คนในวงการ Mech จำนวนมากเป็นเพียงคนปกติธรรมดา แต่ก็ยังคงให้ความสนใจกับ Mech อย่างมาก เพราะพวกเขามีความสัมพันธ์กับนักบินเมชาที่สามารถใช้ประโยชน์จากผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้ ทริสตันคาดการณ์ว่าจะเกิดความปั่นป่วนมากมายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า บริษัท Mech จำนวนมากสามารถแย่งชิงความเป็นใหญ่ในตลาดใหม่ขนาดใหญ่นี้ได้ มีเพียงการขาดแคลนนักบินเมชาคาร์มีนที่มีทักษะและได้รับการฝึกฝนเท่านั้นที่จะยับยั้งความมุ่งมั่นของพวกเขาในภาคส่วนใหม่เอี่ยมนี้ แต่นั่นจะคงอยู่ได้ไม่นานนัก แล้วนักออกแบบเมชาที่ค่อนข้างธรรมดาอย่างทริสตันจะไปอยู่ตรงไหน? เขาจะต้องขออนุญาตใช้ดีไซน์เยลโลว์แจ็คเก็ตด้วย และหาวิธีออกแบบคาร์มีน Mech ในสไตล์ของตนเอง เพียงเพื่อตามกระแสให้ทันงั้นหรือ? โดยส่วนตัวแล้ว ทริสตันไม่เห็นประเด็นในเรื่องนี้ ปรัชญาการออกแบบของเขาไม่มีการผนึกกำลังพิเศษใดๆ กับ Living Mech และเขาไม่มั่นใจว่าดีไซน์ของเขาจะสามารถเอาชนะใจลูกค้าได้มากมาย เขารู้สึกสบายใจที่จะยึดมั่นในทิศทางปัจจุบันของเขา และมุ่งเน้นความสนใจส่วนใหญ่ไปที่การพัฒนาไฮเปอร์อัญมณีที่ดีขึ้น ข่าวดีคือคาร์มีน Mech ก็น่าจะยังคงเข้ากันได้กับอัญมณีของเขา เขาเพียงแค่ต้องนำเสนอ Solution ของเขาแก่บริษัท Mech อื่นๆ และหวังว่าพวกเขาจะเต็มใจที่จะนำผลิตภัณฑ์อันเป็นเอกลักษณ์ของเขาไปรวมไว้ในดีไซน์ของตนเอง ในอีกด้านหนึ่ง นักออกแบบระดับดาราบางคนก็กำลังติดต่อกับเพื่อนร่วมงานระดับเดียวกันจำนวนหนึ่งอย่างเงียบๆ นักออกแบบระดับดาราทุกคนที่ไม่เกี่ยวข้องกับกิจการสำคัญที่ไม่สามารถเลื่อนได้ ต่างก็ติดตามการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ในวันนี้ พวกเขาจะไม่มีวันทำเช่นนั้นกับการเปิดตัวดีไซน์ Mech ธรรมดาๆ แต่เยลโลว์แจ็คเก็ตและระบบคาร์มีนอันปฏิวัติวงการของมันสมควรได้รับความสนใจจากพวกเขาอย่างเต็มที่ นี่เป็นเกียรติสูงสุดสำหรับนักออกแบบเมชาอาวุโสทุกคน นานอลอร์ดที่ซ่อนตัวอยู่ในกล่องส่วนตัวซึ่งเขาได้เสริมความแข็งแกร่งด้วย Smart Metal ของตัวเองแล้ว ได้ติดต่อกับนักออกแบบระดับดาราคนอื่นๆ อย่างสบายใจเกี่ยวกับนัยยะมากมายของการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ในวันนี้ "ผมเห็นด้วย" "เป็นความจริงที่เขาได้ทำลายกฎ แต่พวกเราคนไหนบ้างที่ไม่ได้ทำเช่นนั้น? แน่นอนว่าเรามักจะรอจนกว่าเราจะกลายเป็น Master และไปถึงทางตันในการวิจัยของเราก่อนที่เราจะแหกกฎและธรรมเนียมปฏิบัติที่รักษาระเบียบของอุตสาหกรรมเราไว้ แต่ยุคแห่ง Mech ได้ผ่านพ้นไปแล้ว ถึงเวลาแล้วที่เราจะทำลายข้อจำกัดที่อนุรักษ์นิยมเกินไป และปล่อยให้คนหนุ่มสาวนิยามเกมใหม่ได้แล้ว" "อย่าคิดว่าผมไม่รู้ว่าคุณกำลังวางแผนจะทำอะไร คุณกำลังนำวัสดุที่เคยสำรองไว้สำหรับการอัพเกรดอินวิคตัสไปออกแบบคาร์มีน Mech ให้ตัวเอง คุณควรไปตอบคำถามต่อหน้าหมัดแห่งการท้าทายก่อนที่คุณจะดำเนินแผนการของคุณ พวกเราจะไม่มีใครช่วยคุณได้หากเขามาหาคุณและบดขยี้ผลงานของคุณด้วยกำปั้นของเขา" "ไม่เลย แม่มดแห่งวิวัฒนาการยิ่งลึกลับกว่าเดิมเสียอีก นางไม่ได้มอบหมายแผนการล่าสุดของนางให้แก่เลขานุการและผู้ใต้บังคับบัญชาคนใดเลย และก็ไม่ได้เผยแพร่ข้อมูลใดๆ ที่เราจะสามารถเก็บได้เลย นี่แสดงให้เห็นว่านางให้คุณค่ากับแผนการของนางมากเพียงใด นี่เป็นเรื่องแปลก การเคลื่อนไหวล่าสุดของนางบ่งชี้ว่านางกำลังวางแผนที่จะเปิดตัวความคิดริเริ่มที่จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสังคมของเรา แต่นางกลับไม่ได้ทำอะไรเพื่อใช้ประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นเลย" "God Pilot เหล่านี้ยิ่งควบคุมได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ต่างจากในทางช้างเผือก ตรงที่มีพวกเขาน้อยเกินไป ซึ่งทำให้พวกเขามีอิสระมากเกินไปที่จะทำตามความสนใจและความหลงใหลส่วนตัวของตนเอง สเปซล็อคและแสงแห่งโซลยังคงไว้ใจได้ แต่ที่เหลืออีก 6 คนนั้นหมดหวังแล้ว ผมแนะนำให้คุณเลิกหวังในตัวพวกเขา และฝากความหวังไว้กับ God Pilot รุ่นต่อไป การจะเอาชนะใจ Ace Pilot ที่มีแนวโน้มที่ดีนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร ให้เราจับตาดูพวกเขา และเลือกคนที่พร้อมจะใช้เหตุผลได้ง่ายกว่า" "อย่าพูดคำกล่าวอ้างนั้นต่อหน้าพวกเรา ผมไม่ลืมจุดประสงค์ของเรา เรารับใช้นักบินเมชา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะต้องให้บริการอย่างไม่มีเงื่อนไข God Pilot จำนวนมากยิ่งไม่ได้รับการควบคุมมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาตระหนักมากขึ้นว่าพวกเขาแข็งแกร่งพอที่จะเปลี่ยนแปลงสังคมของเราตามความคิดของตนเอง มีเพียง God Pilot คนอื่นๆ เท่านั้นที่สามารถควบคุมพวกเขาได้ แต่ก็มีน้อยเกินไปที่จะสร้างการควบคุมที่มีความหมาย" "ผมเห็นด้วยว่าการก้าวไปข้างหน้าและแสดงพลังของเราเองเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ผิดพลาด แต่เราอาจไม่มีทางเลือกที่จะอยู่แบบเงียบๆ อีกต่อไป มารอดูกันว่าการรุกรานกระแสแดงจะพัฒนาไปอย่างไร การเปิดตัวคาร์มีน Mech เหล่านี้ทำให้การคำนวณของเราผิดเพี้ยนไป เราต้องสร้างการคาดการณ์ใหม่ที่รวมตัวแปรใหม่ๆ เข้าไปด้วย อย่าเพิ่งรีบร้อนที่จะก้าวไปข้างหน้าโดยอิงตามแผนการที่ล้าสมัย เราไม่ควรเดินตามรอยเท้าของพหูสูตร" ขณะที่นานอลอร์ดยังคงกล่าวถึงหัวข้อสำคัญมากมาย ผู้คนจำนวนมากก็กำลังสนทนาเรื่องธรรมดาๆ รอบตัวระบบคาร์มีน กลับมาที่กองเรือสำรวจ การรวมตัวของนักบินเมชาระดับสูงได้ก่อให้เกิดการสนทนามากมายพอสมควร ระบบคาร์มีนไม่ใช่ความลับสำหรับพวกเขา เนื่องจากแวนเนอเรเบิลแจนซี่และแวนเนอเรเบิลเบนจามิน แต่พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าผู้เฒ่าของพวกเขาจะนำผลิตภัณฑ์ที่สามารถนำไปใช้ได้โดยมวลชนออกมา! "มีใครพูดถึงบ้างไหมว่าอีกนานแค่ไหนที่คนใน Clan ของเราเองจะสามารถขับเคลื่อนคาร์มีน Mech ใหม่เหล่านี้ได้?" แวนเนอเรเบิลโจชัวถาม "คาเซลล่า? เบนจามิน? คุณรู้ไหม?" นักบินหันความสนใจไปที่ผู้บัญชาการเซนต์และปู่ของผู้นำ หากมีใครควรรู้ ก็ต้องเป็นหนึ่งในสองคนนี้ ส่วนคนอื่นๆ อาจยังคงไม่รู้ "ผมยังไม่ได้รับข้อความใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับระบบคาร์มีนหรือเยลโลว์แจ็คเก็ต" ผู้บัญชาการเซนต์คาเซลล่าเอ่ยขึ้น Saint Kingdom ของนางส่งผลกระทบต่อทุกคน แต่เป็นไปในลักษณะที่อ่อนโยนและไม่รบกวน "ผมไม่คิดว่าเยลโลว์แจ็คเก็ตได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้โดย Clan ของเรา ผู้เฒ่าพยายามจัดสรร Mech ที่พรีเมียมกว่าให้กับกองกำลังของเรามาโดยตลอด เยลโลว์แจ็คเก็ตเปราะบางเกินไป แม้ว่าไบโอโดมของพวกมันจะช่วยรักษาชีวิตของนักบินเมชาได้ดีกว่า แต่อัตราการบาดเจ็บล้มตายก็จะไม่ต่ำ Clan ของเราไม่สามารถรับมือกับการสูญเสียเพื่อนและครอบครัวจำนวนมากขนาดนั้นได้" แวนเนอเรเบิลเบนจามิน ลาร์คินสันพยักหน้าเห็นด้วย "ความพร้อมของอาสาสมัครใหม่ก็เป็นที่น่าสงสัยเช่นกัน ผมอยากจะเชื่อว่าคนปกติใน Clan ลาร์คินสันกล้าหาญกว่าคนทั่วไป แต่สิ่งนั้นไม่ได้เปลี่ยนพวกเขาให้เป็นทหารที่ดี มันต้องใช้เวลาในการฝึกฝนพวกเขาให้ได้มาตรฐานที่เราสามารถพึ่งพาได้ จนกว่าจะถึงตอนนั้น โอกาสที่พวกเขาจะเสียชีวิตในสนามรบยังคงสูงเกินกว่าจะยอมรับได้ ผู้เฒ่าของเราจะไม่มีวันอนุญาตให้คนใน Clan ของเราเสียชีวิตในอัตราที่สูงเกินไป" "เบนจามิน คุณขับเคลื่อน Blood Star Mark II ด้วยความช่วยเหลือจากระบบคาร์มีนมาหลายเดือนแล้ว มันแตกต่างจากการใช้ส่วนประสาทสัมผัสแบบดั้งเดิมอย่างไร?" "ผมไม่สามารถอธิบายความแตกต่างให้คุณฟังได้" ชายที่อาวุโสที่สุดในห้องกล่าว "สิ่งใหม่สำหรับผมไม่เพียงแต่ Blood Pact เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความจริงที่ว่าผมกำลังต่อสู้ร่วมกับเครื่องจักรที่มีสติปัญญาและมีชีวิต ประสบการณ์นั้นแตกต่างจากสิ่งที่ผมเคยใช้ในสมัยที่ผมยังหนุ่มอยู่มาก ระบบคาร์มีนได้พิสูจน์แล้วว่าเอื้อเฟื้อกว่า หากผมต้องทำการสังเกตที่ชัดเจนมากขึ้น ผมสามารถพูดได้ว่าความสามารถในการควบคุมระบบของ Blood Star Mark II โดยตรงของผมลดลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ความใกล้ชิดของผมกับ Living Mech กำลังช่วยให้ผมควบคุมโครงสร้าง Mech ได้มากขึ้น" "นั่นฟังดูราวกับว่าคุณกำลังเริ่มรวมร่างกับ Living Mech ของคุณช้าๆ คุณไม่กลัวการประสบอุบัติเหตุบ้างหรือ?" เบนจามินไขว่ห้างและยิ้ม "ผมเคยถึงจุดใกล้ตายมาแล้วก่อนที่หลานชายของผมจะดึงผมกลับมา ผมไม่รังเกียจที่จะกลับไปที่จุดนั้นอีกครั้งหากผมไม่สามารถชนะการเดิมพันได้ ผมสนุกกับชีวิต แต่ผมก็ใช้ชีวิตมานานพอสมควรแล้วที่ผมไม่มีความเสียใจใดๆ หากผมเสียชีวิตในชั่วข้ามคืน เป็นความจริงที่ว่ามันเป็นธรรมชาติมากขึ้นสำหรับผมที่จะใกล้ชิดกับ Blood Star Mark II มากขึ้น พวกเราทั้งคู่ต่างก็ปรารถนาสิ่งนี้ มันแปลก แต่ก็รู้สึกเป็นธรรมชาติสำหรับเรา อนาคตจะเป็นอย่างไร ผมไม่สามารถบอกได้ ผมควรจะถามหลานชายของผม แต่เราไม่ได้คุยกันทุกวัน" เบนจามินติดต่อกับกลอเรียน่าและลูกๆ ของนางผ่าน Galactic Net มากกว่าที่จะคุยกับเวสด้วยตัวเองเสียอีก ไม่ใช่เพราะพวกเขาหลีกเลี่ยงกัน พวกเขาเพียงแค่ไม่มีอะไรจะคุยกันมากนัก พวกเขายังยุ่งอยู่กับลำดับความสำคัญของตนเอง จึงไม่ค่อยมีข้ออ้างที่จะคุยกันต่อหน้า ในตอนนี้ที่เวสได้เปิดเผยความลับของระบบคาร์มีนในที่สุด แวนเนอเรเบิลเบนจามินก็รู้สึกอยากจะติดต่อหลานชายของเขามากขึ้น เขาคิดมาตลอดว่าทำไมเขาถึงล้มเหลวในการก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้ ทั้งๆ ที่มีเงื่อนไขที่ดีทุกประการ การพูดคุยกับผู้คนอย่างเซนต์ทูซาและผู้บัญชาการเซนต์คาเซลล่าได้ให้เบาะแสแก่เขาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย Blood Star Mark II เป็น Expert Mech ที่ดี แต่ก็ยังมีช่องว่างให้ปรับปรุงเสมอ เบนจามิน ลาร์คินสันมีลางสังหรณ์ว่าเขาจะได้รับประโยชน์จากการมีระบบคาร์มีนเวอร์ชันที่ทรงพลังยิ่งขึ้น การกล่าวถึง "ระบบคาร์มีนธาตุ" เพียงสั้นๆ อาจเป็น Solution ที่เขารอคอยมาตลอด! เบนจามินเพียงแค่ต้องเลือกธาตุที่เหมาะสมกับเขาที่สุด ชื่อของ Expert Mech ของเขาก็ให้เบาะแสแก่เขาแล้ว "สายเลือดข้นกว่าน้ำ"