Chapter 1449 Different Interests

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:06

บทที่ 1449 ผลประโยชน์ที่แตกต่างกัน สามวันต่อมา ณ กรุงโฟเกล... สภาโฟเกลในเช้าวันนี้คึกคักเหมือนเช่นเคย มีผู้แทนมากมายเดินทางเข้าออกตลอดเวลา ในขณะเดียวกันก็มีผู้เฒ่ามาปรากฏตัวให้เห็นเป็นระยะๆ ผู้แทนจากองค์กรท้องถิ่นในสภาแห่งนี้ล้วนเป็นจักรพรรดิวิญญาณจากตระกูลขุนนางท้องถิ่น ผู้มีพรสวรรค์ และผู้ที่อาจก้าวขึ้นเป็นผู้นำของตระกูลในอนาคต แตเป็นครั้งคราวก็จะมีนักบุญวิญญาณมาปรากฏตัวเพื่อเฝ้าระวังการกระทำของพวกเขาและพบปะกับผู้เชี่ยวชาญท่านอื่นๆ นอกจากจะเป็นที่ตั้งของรัฐบาลท้องถิ่นแล้ว ที่แห่งนี้ยังเหมาะแก่การจัดประชุมระหว่างผู้นำต่างๆ เนื่องจากถือเป็นพื้นที่เป็นกลางสำหรับอำนาจทุกฝ่าย ดังนั้นจึงมีการเจรจาต่อรองทุกรูปแบบเกิดขึ้นที่นี่ และไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นนักบุญวิญญาณระดับกลางเดินไปมาตามทางเดินของสถานที่แห่งนี้ แต่ไม่เพียงแค่นักบุญวิญญาณเหล่านี้เท่านั้นที่พบเห็นได้ทั่วไป สมาชิกกองทัพที่ราบดำและนายทหารของจักรวรรดิก็แสดงบทบาทอย่างชัดเจนเช่นกัน เนื่องจากมิโนสปกครองร่วมกับสภา หนึ่งในสมาชิกกองกำลังของมิโนสที่มาปรากฏตัวที่นี่แทบทุกวันคือ เอเลน นาช ปัจจุบันอยู่ระดับ 65 และหญิงสาวคนนี้กำลังพูดคุยกับผู้แทนของสภาในขณะนี้ เพื่อนำเสนอคำร้องขอจากพระจักรพรรดิผู้ทรงเป็นองค์อธิปัติของพวกเขา "...ดังนั้น พระจักรพรรดิทรงคาดหวังว่ากองกำลังท้องถิ่นจะถูกส่งไปยังบริเวณชายแดนติดต่อกับครอมเวลล์ภายในสองสัปดาห์ นับจากนี้ พระองค์มีพระประสงค์ที่จะเริ่มการโจมตีร่วมขนาดใหญ่ต่อกองกำลังผู้ก่อการร้ายของเอบ โฟเกลในเวลานั้น..." ผู้คนกว่า 600 คนที่อยู่ในที่แห่งนั้น ซึ่งนั่งอยู่รอบอัฒจันทร์ที่คล้ายกับในโรงละครกลางแจ้ง เงียบสงบเมื่อได้ยินเรื่องนี้ แต่อย่างไรก็ตาม หลายคนก็แสดงความพอใจออกมาแล้วเมื่อได้ยินคำพูดนี้ การสิ้นชีพของเอบจะเป็นบทสรุปแห่งการแก้แค้นของผู้คนจำนวนมากในที่แห่งนี้! ในทางกลับกัน แม้ว่าบางส่วนจะเห็นด้วยกับเรื่องนี้ แต่คนอื่นๆ ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะมีความรู้สึกที่หลากหลายปะปนกัน เนื่องจากพวกเขาต้องช่วยเหลือมิโนส 'การสังหารเอบจะเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม แต่ก็จะต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงหลวง...' 'มิโนสต้องการใช้กองกำลังของเราเพื่อให้พระองค์แบ่งปันความสูญเสียของตัวเอง' หญิงสาวคนหนึ่งในกลุ่มนั้นคิดในใจ ขบคิดถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นหากสภาให้ความช่วยเหลือพระองค์ ทุกคนในที่แห่งนี้ล้วนปรารถนาให้เอบ โฟเกลได้รับชะตากรรมที่เลวร้ายที่สุด แต่นักบางส่วนที่มีผลประโยชน์ทับซ้อนในการขับไล่มิโนสออกจากตำแหน่งผู้นำท้องถิ่น ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ผู้ก่อการร้ายเช่นนี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเขาอีกต่อไป ในขณะเดียวกัน จักรพรรดิสจ๊วตก็เป็นปัญหาใหญ่และอุปสรรคต่อแผนการสะสมอำนาจขององค์กรหลายแห่งที่พวกเขาเป็นตัวแทน ในฐานะผู้ที่มีโอกาสติดตามผู้นำปัจจุบันของพวกเขา พวกเขาเองก็อาจได้รับอันตรายหากมิโนสประสบความสำเร็จในความพยายามของพระองค์! ดังนั้น บางส่วนจึงคัดค้านการกระทำใดๆ ที่จะเป็นประโยชน์ต่อมิโนส! 'จะดีกว่าหากเอบและผู้ติดตามคงอยู่ได้นานขึ้นสักหน่อย เพื่อให้กองกำลังหลักของที่ราบดำต้องเหนื่อยล้าทรุดโทรมลง' ชายระดับ 68 คนหนึ่งคิดในใจ 'ตราบใดที่เอบตายในที่สุด และผู้ก่อการร้ายเหล่านั้นไม่สร้างความลำบากให้โฟเกลอีก ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย' เมื่อเอเลนกล่าวจบ ประธานสภา ซึ่งเป็นผู้คัดค้านมิโนส ก็ลุกขึ้นพูดว่า "ข้าพเจ้าขอขอบคุณนางสาวนาชสำหรับถ้อยคำที่นำเสนอ และสื่อสารผลประโยชน์ของพระจักรพรรดิ" "แต่ข้าพเจ้ากังวลว่าสภาแห่งนี้จะต้องลงมติในเรื่องนี้ เพื่อให้เราตัดสินใจว่าควรดำเนินการอย่างไร การส่งผู้เชี่ยวชาญชั้นยอดของเราเข้าสู่ความขัดแย้งนี้ อาจไม่เป็นผลดีต่อเรา เนื่องจากเราต้องกังวลเรื่องจักรวรรดิเพลิงอยู่แล้ว" เขากล่าวถึงข้อเท็จจริงนั้น "ไม่ว่าพวกเขาจะอ่อนแอลงเพียงใดในตอนนี้ ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไร้อันตราย!" "ใช่!" มีคนตะโกนขณะที่ลุกจากที่นั่ง เพื่อปกป้องจุดยืนที่ตรงข้ามกับข้อเสนอของเอเลน "พวกเรามีกิจการของตัวเองที่ต้องดูแล และเป็นหน้าที่ของพระจักรพรรดิที่จะรับผิดชอบปัญหานี้" "พระองค์ไม่ได้ตรัสว่า ทรงกลายเป็นเจ้าของนิกายศัตรูเพื่อแก้ปัญหานี้หรือ? แล้วให้พระองค์ใช้สมาชิกขององค์กรนั้นกำจัดกลุ่มอันถูกสาปของเอบซะ!" "ใช่ พระองค์ตรัสว่าทรงทำเช่นนั้นเพื่อแก้ปัญหา แล้วเหตุใดจึงต้องการบังคับให้พวกเรากระทำการ? หรือว่าการเคลื่อนไหวของพระองค์ไร้ประโยชน์?" มีคนตั้งคำถามออกมาเสียงดัง "ชะ!" หญิงร่างเล็กผมบลอนด์พูดว่า "พวกเราต้องยอมรับเรื่องเช่นนี้ แต่ตอนนี้จะต้องจ่ายราคาของสงครามด้วยชีวิตของพวกเราด้วยหรือ? ไม่มีทาง!" การอภิปรายแพร่กระจายไปทั่วบริเวณกว้างใหญ่นั้น ในขณะที่ผู้ที่เห็นด้วยกับที่ราบดำเริ่มแสดงความคิดเห็นของตน "ไม่มีสาระ!" "เอบ โฟเกลเป็นผู้ทรยศต่อชาติบ้านเมือง พวกเราตกอยู่ในสถานการณ์เสี่ยงภัยในปัจจุบันเพราะเขา ดังนั้นเราต้องเข้าร่วมในการกำจัดพวกชั่วช้าตัวนี้!" ชายร่างสูงใหญ่พูดว่า "ข้าพเจ้ารังเกียจพวกคนเหล่านี้ที่ตอนนี้ต้องการ 'ลืม' สิ่งที่เอบทำต่อพวกเราทุกคน..." "ไอ้สัตว์นั้นไม่เพียงแต่ทรยศต่อพวกเรา แต่ยังพยายามกำจัดพวกเราในระหว่างการโจมตีสำนักงานใหญ่ของศาสนจักรในเมืองของเราเมื่อหลายเดือนก่อน! จะให้พวกคุณเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ได้อย่างไร? พระจักรพรรดิเพียงแค่ขอความช่วยเหลือจากพวกเรา เพื่อที่เราจะกำจัดไอ้หนอนตัวนั้นได้ง่ายขึ้น!" ผู้คนในที่แห่งนั้นเริ่มโต้เถียงกันเอง โดยมีหลายคนลุกจากเก้าอี้เพื่อปกป้องฝ่ายที่ตนสนับสนุน ประธานสภาไม่ได้ทำอะไรเพื่อหยุดการโต้เถียง ปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไป เนื่องจากเขาต้องการไม่ให้มิโนสได้รับเวลาใดๆ เลย สำหรับเขา ยิ่งมิโนสต้องต่อสู้กับเอบนานเท่าใด แกนหลักของที่ราบดำก็จะอ่อนแอลงเท่านั้น เมื่อสิ้นสุดความขัดแย้งกับผู้ก่อการร้ายนี้ นั่นจะเป็นผลดีที่สุดสำหรับสภา พวกเขาจะรักษาอำนาจของตนไว้ได้ และในที่สุดก็จะแต่งตั้งผู้นำใหม่ให้กับรัฐ ผู้ที่อาจมาจากตระกูลของเขา ตามแผนการของผู้เฒ่าในตระกูล 'กรณีที่เลวร้ายที่สุด เราจะเสียพันธมิตรไป แต่จะได้อิสระและอำนาจในการตัดสินใจกลับมา' เขาคิดในใจ จินตนาการถึงทรัพยากรที่กำลังถูกส่งไปยังที่ราบดำในปัจจุบัน จะกลายเป็นของตระกูลเขาแทน 'ในกรณีที่ดีที่สุด เราจะก้าวกระโดดได้อย่างมหาศาล ในขณะที่จักรวรรดิเพลิงไม่ได้คุกคามเรา และพื้นที่นี้จะมีสันติสุขอย่างที่สุดในรอบพันปี!' ดังนั้นขณะที่ทุกคนต่างคิดถึงผลประโยชน์ของตนเอง การประชุมนี้ก็ดำเนินต่อไปเป็นชั่วโมง จนกระทั่งช่วงบ่ายแก่ๆ ของวัน การลงมติว่าข้อเสนอของเอเลนจะผ่านหรือไม่ก็เริ่มขึ้น มิโนสจะทรงทราบผลในไม่ช้า! ... อีกหนึ่งสัปดาห์ผ่านไปในพริบตา... ในขณะนี้ กองกำลังส่วนใหญ่ของมิโนสที่จะเข้าร่วมการโจมตีขนานใหญ่ต่อเอบ ต่างก็อยู่บริเวณชายแดนโฟเกลติดต่อกับครอมเวลล์แล้ว มีนักบุญวิญญาณระดับสูงมากกว่า 8 คน ระดับกลาง 25 คน และระดับต่ำ 30 คน อยู่บริเวณนั้น ร่วมกับจักรพรรดิวิญญาณระดับสูงกว่า 5 พันคนที่เฝ้าระวังบริเวณโดยรอบ ในจำนวนผู้คนเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่เดิมเคยเป็นสมาชิกนิกายเมฆเทา แต่อย่างไรก็ตาม ก็มีนักบุญวิญญาณและจักรพรรดิวิญญาณจากพื้นที่โฟเกลบางส่วน ซึ่งตอบรับคำเรียกของมิโนส แต่ผู้คนเหล่านี้ไม่ได้มาที่นี่เนื่องจากสภาโฟเกลมีจุดยืนเห็นด้วยกับแผนการของมิโนสต่อต้านเอบ! ซึ่งมิโนสจะทรงทราบในไม่ช้า สภาลงมติคัดค้านพระองค์! ส่วนผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ ล้วนเป็นผู้ที่เกลียดเอบอย่างมาก และเดินทางมาด้วยตนเอง แม้ว่าตระกูลของพวกเขาจะไม่ได้สั่งให้เข้าร่วมกองกำลังของมิโนส!

React