Chapter 1701 Great Funeral

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:09

บทที่ 1701 พิธีศพครั้งใหญ่ ล่วงเลยเวลาหลายชั่วโมงหลังจากการจากไปของเอ็ดเวิร์ดสโตน ผู้เฒ่าผู้แก่สูงสุด มิโนสและครอบครัวของท่านได้เดินทางมาถึงเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิแฟลมมิงพร้อมกับร่างของผู้เชี่ยวชาญชรารายนี้ เมื่อมาถึงท่าโฮล์วอร์มท้องถิ่น กลุ่มของมิโนสได้ปรากฏตัว ณ สถานที่ซึ่งสมาชิกของกองกำลังตระกูลเอ็ดเวิร์ดสโตนหลายคนได้เฝ้ารออยู่นอกเมืองแล้ว ที่นั่น ทั้งราชองครักษ์ สมาชิกสายเลือดจักรพรรดิ และพระองค์จักรพรรดิเอง ต่างก็จัดเตรียมพร้อมและคอยการมาถึงของขบวนการนี้ซึ่งเพิ่งออกเดินทางมาจากเมืองแห้งเมื่อไม่นานมานี้ เมื่อพวกเขาเห็นชายหกคนจากกองทัพราบทุ่มดำเดินแบกโลงศพทองและเงินบนบ่าจนเหงื่อเป็นประกาย ผู้คนในบริเวณรอบข้างต่างก็นิ่งเงียบเมื่อสังเกตว่าข่าวสารที่ได้รับมานั้นไม่มีความผิดพลาด บางคนยังคงหวังว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงฝันร้ายที่เลวร้าย ในทางกลับกัน บางคนก็หวังว่าคงมีการสื่อสารที่ผิดพลาดไป แม้จะรู้อยู่แก่ใจว่าความเป็นไปได้ของเรื่องนั้นจะน้อยนิดเพียงใด แต่แล้วเมื่อได้เห็นโลงศพซึ่งบรรจุร่างของผู้เฒ่าผู้แก่สูงสุดแห่งตระกูลจักรพรรดิ ทุกคนในบริเวณรอบข้างต่างก็ถอนใจเศร้าโศก ขณะที่ความหวังสุดท้ายของบางคนค่อยๆ จางหายไปจากจิตใจ ท่ามกลางเหตุการณ์นี้ มิโนสและครอบครัวของท่านได้เดินตามหลังชายเหล่านั้นที่แบกโลงศพ ทุกคนสวมชุดดำ บางใบหน้าบางส่วนมีแววเฉยเมย และบางส่วนก็มีแววเศร้าสลด ชายแบกโลงศพนั้นได้เดินเข้าไปหาหนึ่งในกลุ่มราชองครักษ์ของตระกูลจักรพรรดิ ซึ่งจะเป็นผู้รับร่างของผู้เฒ่าผู้แก่สูงสุดไปยังสถานที่ฝังศพ ขณะที่ชายเหล่านั้นของมิโนสได้มอบโลงศพให้กับตระกูลจักรพรรดิ ท่านและครอบครัวก็ได้เข้าเฝ้าพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดสโตนและราชวงศ์ที่เหลือ “ฮาโรลด์ ข้าเสียใจด้วยกับการสูญเสียของท่าน” มิโนสกล่าว ขณะที่อิซาเบลลาหยุดน้ำตาไหลอีกครั้งและได้รับการกอดจากมารดาของตน มิโนสหันไปทางด้านโลงศพแล้วกล่าวว่า “ท่านและข้าไม่ได้เป็นมิตรสหายกัน และตลอดหลายปีที่ผ่านมาเราก็มีปัญหาขัดแย้งกันบ้าง แต่ในใจจริง ข้าก็ปรารถนาในสิ่งที่ดีที่สุดให้ท่านเสมอ จนกระทั่งไม่กี่วันก่อน ข้ายังเชื่อว่าท่านจะสามารถก้าวสู่ขั้นที่ 9 ได้… เสียดายที่มันไม่ได้เกิดขึ้น” ฮาโรลด์กระโจนคำนับด้วยศีรษะต่อมิโนสพร้อมกับถอนใจแล้วกล่าวว่า “กระหม่อมขอบคุณในถ้อยคำของท่านและในการนำร่างท่านกลับมา ท่านมีประวัติที่ไม่ดีต่อกับท่านในอดีต กระหม่อมขอการันตีว่าในช่วงบั้นปลายชีวิต ท่านได้เสียใจกับสิ่งต่างๆ มากมาย” ขณะที่ทั้งสองสนทนากัน ออสวัลด์และแพเทียนซ์ได้แสดงความเสียใจต่อคนรู้จักเก่าแก่ในบริเวณรอบข้างแล้ว ในขณะที่อิซาเบลลาห์และเหล่านางสนมของนางอยู่ใกล้พระมเหสีและมเหสีองค์ที่สองของพระจักรพรรดิ “ไม่เป็นไร，亲爱的 เขามีชีวิตที่ยืนยาวและละทิ้งการฝึกฝนไป มิใช่ด้วยสงครามหรือถูกฆาตกรรม” มารดาของอิซาเบลลาห์ปลอบโยนนางขณะที่กลอเรียร์พูดกับพระมเหสี “กระหม่อมเสียใจอย่างยิ่งในการสูญเสียของท่าน พระองค์ แม้กระหม่อมจะไม่อาจช่วยเหลืออะไรได้เลย” “กระหม่อมทราบ… แต่กระหม่อมขอขอบคุณที่ได้เอาใจใส่และเสด็จมาจากเมืองแห้ง กระหม่อมเชื่อว่าหากผู้เฒ่าผู้แก่สูงสุดทรงทราบถึงการกระทำนี้ ท่านคงจะหยั่งรู้ค่าอย่างยิ่ง” การสนทนาดำเนินต่อไปในบริเวณรอบข้างจนกระทั่งขบวนการพิธีศพเริ่มต้นขึ้น ออกเดินทางจากท่าโฮล์วอร์มแห่งนี้ไปสู่พระราชวังจักรพรรดิ ณ พระราชวัง ร่างของผู้เฒ่าผู้แก่สูงสุดจะถูกเก็บรักษาไว้ตลอดชั่วโมงถัดไปเพื่อให้สมาชิกครอบครัว พันธมิตร มิตรสหาย และคนรู้จักต่างๆ ได้แวะเวียนเข้ามากล่าวอาลัยท่าน มิโนสและครอบครัวจะเข้าร่วมกิจกรรมนี้ร่วมกับตระกูลเอ็ดเวิร์ดสโตน หลีกเลี่ยงการพูดคุยเกี่ยวกับสภาพร่างกายและธุระกิจของท่านกับเหล่าอาจารย์ประทีปที่จะมาเข้าร่วมกิจกรรม โดยมุ่งเน้นเฉพาะสถานการณ์ปัจจุบันเท่านั้น ในวันถัดมา พิธีศพของผู้เฒ่าผู้แก่สูงสุดจะยุติลงหลังจากผู้เชี่ยวชาญท้องถิ่นนับพันได้เห็นร่างและถอนใจต่อการสิ้นสุดของผู้ทรงพลังเช่นนั้น ตามมาตรฐานท้องถิ่น เลเวล 79 คือจุดสูงสุดสำหรับคนมากกว่า 99.9% ดังนั้น การตายของผู้ที่อยู่ในเลเวลนี้จึงเป็นเรื่องน่าเศร้าและเตือนให้ทุกคนตระหนักถึงความเป็นมรรตัยของตนเอง แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญผู้ทรงพลังก็ย่อมต้องตายสักวันหนึ่ง! เมื่อพิธีศพยุติลง ราชวงศ์ท้องถิ่นจะเคลื่อนย้ายร่างของท่านอีกครั้ง คราวนี้นำไปยังอุโมงค์ฝังศพตระกูล ซึ่งมีเพียงผู้เชี่ยวชาญและสมาชิกสายเลือดหลักที่จะได้รับการฝังศพ ณ สถานที่นั้น ณ สถานที่แห่งนั้น ผู้เฒ่าผู้แก่สูงสุดผู้ล่วงลับจะได้กลับมาอยู่ร่วมกับสมาชิกครอบครัวที่ล่วงลับแล้ว และในที่สุดก็ได้ละวางใจจากการรบกวนของคนเป็นครบสองวันหลังจากวันขาลาจาก นี่ยังมิใช่การสิ้นสุดพิธีการอาลัยต่อผู้นี้ ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปตลอดสัปดาห์เต็ม เพื่อให้ผู้ที่ยังมิอาจเข้าร่วมกิจกรรมได้เข้ามาร่วมไว้อาลัยและร่วมโศกเศร้าในการสูญเสียผู้เชี่ยวชาญรายนี้ต่อไป ในระหว่างนั้น มิโนสและครอบครัวจะเดินทางกลับสู่ราบทุ่มดำ โดยที่อิซาเบลลาห์มีสภาพจิตใจที่ดีกว่าเดิมมาก แต่มีความสนใจที่จะเข้ามามีส่วนร่วมในการบริหารประเทศใหม่ของตนมากขึ้น เพื่อเบี่ยงเบนความคิดจิตใจ มิโนสและครอบครัวจะสนับสนุนนางเท่าที่จะทำได้ ขณะที่พวกเขาต่างหันกลับมาใส่ใจจักรวรรดิอีกครั้ง ซึ่งยังมีจุดต่างๆ อีกมากมายที่ต้องพัฒนาในยามสงบครั้งนี้ ... ในขณะที่บางคนยังคงไว้ทุกข์ต่อการสูญเสียผู้เฒ่าผู้แก่สูงสุดเอ็ดเวิร์ดสโตน และบางคนเริ่มหันหน้าเข้าสู่หนทางของตน โลเรลัย สโตน ได้ออกทะเลลึกพร้อมด้วยกลุ่มคนจำนวนมากในเวลานี้พอดี หลังจากทำงานอย่างต่อเนื่องเป็นเดือนๆ เพื่ออนาคตของการขยายตัวทางทะเลแห่งจักรวรรดิราบทุ่มดำ กลุ่มของสตรีผู้นี้ก็ได้สร้างฐานปฏิบัติการเรือดำน้ำแห่งแรกของกองกำลังมิโนสเสร็จสิ้นแล้ว! ณ จุดทางตะวันออกเฉียงเหนือของทะเลบรรพบุรุษ มีฐานปฏิบัติการใต้น้ำซึ่งสามารถรองรับมนุษย์ได้ถึงหนึ่งพันคน กำลังดำเนินการอยู่แล้ว ณ ความลึก 20 กิโลเมตรในเขตใต้น้ำแห่งแรกจากทั้งหมดสามเขต แต่ในเขตนี้ไม่มีกลุ่มสัตว์ร้ายใดๆ ปรากฏอยู่ ดังนั้น หากผู้คนเหล่านี้ที่ถูกมิโนสส่งมานั้นต้องการ พวกเขาก็สามารถตั้งฐานปฏิบัติการในเขตความมืดหรือแม้กระทั่งบนพื้นทะเลได้ และไม่มีสัตว์ร้ายแม้แต่ตัวเดียวในระยะหลายหมื่นลูกบาศก์กิโลเมตร! ด้วยพื้นที่มากมายขนาดนี้ที่สามารถสำรวจได้โดยไม่ต้องกังวล กลุ่มผู้ที่ประจำการอยู่ในฐานใต้น้ำนี้จึงได้เริ่มดำเนินงานขุดแร่แล้ว แต่พวกเขายังคงขยายอาณาเขตการควบคุมทุกวัน เนื่องจากกลุ่มคนใหม่ๆ ต่างเดินทางมาจากแผ่นดินใหญ่นำคนงานเพิ่มเติมเพื่อมาช่วยก่อสร้างจักรวรรดิทางทะเลแห่งมิโนส ท่ามกลางเหตุการณ์นี้ ฉลามยักษ์ผู้ได้ถวายตัวรับใช้มิโนสมาเนิ่นนาน ได้ทำหน้าที่เป็นผู้สำรวจหัวหน้าของกลุ่มในช่วงเวลาว่าง และเป็นองครักษ์ให้กับกลุ่มผู้คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ของเวลา มันมีความหวาดกลัวต่อความใกล้ชิดของสถานที่นี้กับทะเลเหนือ แต่เนื่องจากไม่มีทางเลือก มันจึงต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างโชคดี มีผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เข้าร่วมกับมันและกลุ่มของมัน ซึ่งทําให้มันค่อยๆ คลายความหวาดกลัวต่อพื้นที่นี้ลง โดยสรุป สถานที่แห่งนี้เพิ่งเริ่มการดำเนินงานหลังจากการเตรียมการเป็นเดือนๆ และจะกลายเป็นฐานปฏิบัติการที่สําคัญยิ่งแก่จักรวรรดิราบทุ่มดำทั้งหมดในไม่ช้า!

React