บทที่ 2204 ถึงเวลาออกสำรวจแล้ว มิโนสลุกขึ้นจากจุดที่นั่งอยู่แล้วเดินไปยังรูท ผู้กำลังยืนเฝ้าระวังค่ายของพวกเขาในป่ากลางหุบเขา ขณะนี้เธอเพิ่งก้าวเข้าสู่ช่วงต้นระดับ 92 หลังจากที่ก้าวข้ามสู่การเพาะพุทธะขั้นนี้เมื่อสองวันก่อน รูทอยู่ที่ระดับ 90 ตอนที่พวกเขาเดินทางมาถึงดาวดวงนี้ แต่เนื่องจากเธอมี “ร่างเทพ” ซึ่งเป็นร่างระดับเทพศักดิ์สิทธิ์ที่มีเพียงเธอ มิโนส และแมกซิมิลเลียนเท่านั้นในหมู่พวกเขา เธอจึงสามารถใช้ทรัพยากรที่ได้กลืนกินเข้าไปนั้นให้เกิดประโยชน์สูงสุดมากกว่าคนอื่นในหมู่พวกเขา ที่ในไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาเพิ่มพลังได้เพียงระดับเดียวเท่านั้น พลังพุทธะพื้นฐานของเธอน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับมิโนสและแมกซิมิลเลียน จึงสามารถก้าวจากระดับ 90 ไปสู่ระดับ 92 ได้ ขณะที่ทั้งสองคนนั้นพัฒนาขึ้นระดับละหนึ่งขั้นและเศษของพลังตามลำดับ มิโนสปลื้มปีติกับความก้าวหน้าของเธอ แต่ไม่อยากพูดถึงมันในตอนนี้ “รูท เตรียมพร้อมพวกเรา เราจะออกจากที่นี่และไปสำรวจพื้นที่ที่อยู่ไกลกว่าที่เคยไปมาแล้ว ทันทีที่คนในกลุ่มผู้กำลังนั่งสมาธิคนสุดท้ายตื่น” เขาเดินตรงไปยังหุ่นยนต์ตัวหนึ่งในสามตัวที่อยู่ตรงนั้น นางไม่ได้ถามสามีและดำเนินภารกิจต่อไป ขณะที่มิโนสเข้าใกล้หุ่นยนต์เหล่านั้นที่ยืนอยู่ข้างๆ ไข่ยักษ์ในที่แห่งนี้ มีชายหลายคนในกลุ่มผู้กำลังนั่งสมาธิอยู่ใกล้กับไข่นี้ ซึ่งหดเล็กลงมา 50% ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ยังคงมีประโยชน์อย่างมากในการช่วยเหลือผู้ที่ทำการเพาะพุทธะอยู่ใกล้ๆ ในบรรดาหุ่นยนต์ที่เหลืออีกสามตัวซึ่งยืนเรียงหน้าอยู่ข้างหน้าไข่ หนึ่งตัวอยู่ที่ระดับ 99 ตัวหนึ่งอยู่ที่ระดับ 98 และตัวสุดท้ายยังคงอยู่ที่ระดับ 97 ตัวสุดท้ายนี้เองที่ได้รับความเสียหายไปหลายส่วนในภารกิจเริ่มแรกของกลุ่มในโลกนี้ แต่ในช่วงหลายเดือนหลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น ทั้งมันและเพื่อนหุ่นยนต์ได้ใช้ชิ้นส่วนหุ่นยนต์ที่เหลืออยู่ในการแก้ปัญหาของพวกมัน ทว่าการทำเช่นนั้นใช้เวลา ทำให้มันพลาดโอกาสในการก้าวข้ามระดับอย่างที่พวกพ้องได้รับไป แม้ว่ามันจะแข็งแกร่งกว่าตอนที่เดินทางมาถึงโลกนี้แล้วก็ตาม มิโนสถามทั้งสามว่า “ความคืบหน้าของสิ่งนี้เป็นอย่างไรบ้าง?” หุ่นยนต์ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดกล่าวว่า “ค่อยเป็นค่อยไป ผมว่า เราน่าจะได้ผลลัพธ์หลังจากยืนรออยู่เช่นนี้มาหลายเดือนแล้ว แต่ความคืบหน้าของสิ่งนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่เดือนที่แล้ว ผมไม่รู้ว่าเบื้องหลังคืออะไร ฝ่าบาท เราคงต้องทำการศึกษาขณะที่เราเคลื่อนย้ายมัน” “น่าเสียดาย” มิโนสแตะเปลือกบางๆ ของไข่ที่ดูไม่เหมือนสิ่งที่เคยถูกฟอสซิลอยู่ก้นทะเล “อย่างไรก็ตาม เราจะออกเดินทางในอีกไม่กี่ชั่วโมง” เขากล่าวแก่เหล่าสิ่งประดิษฐ์เหล่านั้น “ถึงเวลาที่จะออกสำรวจโลกนี้ให้มากกว่านี้ และค้นหาสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาซึ่งสามารถบอกเล่าเรื่องราวของมันแก่เราได้” มิโนสและพวกของเขาไม่ได้ตัดโอกาสที่ดาวดวงนี้จะไม่มีสายพันธุ์ที่มีสติปัญญาเหมือนโลกวิญญาณหรือแดนหินอมตะ แม้ว่ามันจะเป็นสถานที่ที่ทรงพลัง แต่ก็อาจวิวัฒนาการตลอดประวัติศาสตร์ของตนจนเกิดเผ่าพันธุ์อื่นๆ นอกเหนือจากเผ่าพันธุ์ที่อยู่เบื้องหลังเหล่ามนุษย์เครื่องจักรแห่งจักรวรรดิกลไกและวิญญาณแห่งโลกวิญญาณ กลุ่มนี้พิจารณาว่า ดาวเคราะห์ดวงนี้ทั้งดวงอาจถูกยึดครองโดยสิ่งมีชีวิตอย่างรากระดับ 100 ที่พวกเขาเคยพบในช่วงแรกที่มาถึงที่นี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากขนาดและความยิ่งใหญ่ของโลกนี้ตามการประมาณข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ของมิโนส ไม่มีใครคิดว่าความเป็นไปได้นั้นมีน้ำหนักมากที่สุด พวกเขาเชื่ออย่างจริงใจว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ อาศัยอยู่ในโลกนี้ และอาจพัฒนาวิธีการเพาะพุทธะ การสื่อสาร และการกระทำด้วยเหตุผลขึ้นมาได้ ส่วนเรื่องอันตรายของการเดินทาง พวกเขาจะต้องเสี่ยงไม่ว่าจะต้องการหรือไม่ พวกเขานั่งอยู่กับที่และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ก็เป็นไปได้ และสามารถทำเช่นนั้นได้ตลอดระยะเวลาที่ยาวนานโดยไม่ต้องเผชิญกับเส้นทางตัน แต่ถ้ามีโอกาสที่ดีกว่านั้นสำหรับพวกเขาอยู่ที่ไหนสักแห่งในโลกนี้ล่ะ? ไม่เพียงแค่นั้น แต่อาจมีสิ่งมีชีวิตในโลกนี้ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเทพเจ้าด้วยซ้ำ ในกรณีนั้น แม้ทุกคนในกลุ่มจะบรรลุระดับ 100 ก็ไม่มีหลักประกันว่าจะสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างปลอดภัยบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ถ้ามีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าแมกซิมิลเลียนอยู่ในโลกนี้ มันอาจปลอดภัยกว่าสำหรับพวกเขาในการเดินทางขณะที่ยังอ่อนแออยู่ แล้วจุดมุ่งหมายของมันคืออะไร? แค่ไม่ให้ถูกสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้สังเกตเห็นหรือ? ด้วยเหตุผลในโลกวิญญาณ ว่าอะไรจะดึงดูดความสนใจจากผู้เชี่ยวชาญระดับสูงได้มากกว่า? กลุ่มวิญญาณผู้ศักดิ์สิทธิ์ หรือกลุ่มครึ่งเทพที่เดินทางด้วยกัน? ในกรณีของดาวดวงนี้ อะไรจะดึงดูดความสนใจมากกว่า? กลุ่มครึ่งเทพนำโดยเทพเจ้า หรือกลุ่มเทพเจ้า? คำตอบนั้นชัดเจน และพวกเขาจึงคิดว่าแม้จะพิจารณาถึงอันตรายของโลกนี้ อาจจะดีกว่าถ้าพวกเขาเดินทางและสำรวจผืนดินเหล่านี้ในขณะที่ยังไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก พวกเขาไม่ได้อ่อนแออย่างที่เคยเป็นเมื่อหกเดือนก่อนที่มาถึงที่นี่ แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับเหล่าสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังซึ่งอาจมีอยู่ในโลกนี้ เหล่าหุ่นยนต์เห็นด้วยกับมิโนส และมีตัวหนึ่งที่อยากเห็นสิ่งที่โลกนี้มีให้เสนอมากกว่านี้ “ถ้ามีโอกาสใดๆ ในการทำให้แผนการของเราสำเร็จ มันจะขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาซึ่งแข็งแกร่งกว่าที่เรารู้จัก” หุ่นยนต์ระดับ 99 ตรึกตรอง “ถ้าในโลกนี้มีแต่เทพเจ้าเท่านั้น จะเป็นไปไม่ได้สำหรับเราที่จะกลับ” ในขณะเดียวกัน สิ่งประดิษฐ์ทางเทียมอีกตัวหนึ่งมองดู มิโนส อย่างไม่เปิดเผยและตรึกตรองว่า “ถ้าไม่มีทางกลับไปสู่แผนการของเรา ฝ่าบาทคงจะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในโลกนี้ไปแล้ว เราต้องแน่ใจว่าพระองค์จะไม่ถูกผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่นเผาไหม้!” ... ผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง กลุ่มของมิโนสก็ออกจากพื้นที่นี้ในที่สุด; ทุกคนได้เสร็จสิ้นการปรับตั้งพลังของตนด้วยทรัพยากรสุดท้ายที่เหลืออยู่จากไอเทมที่ผลิตมาจากร่างกายของรากระดับ 100 อีกเหตุผลหนึ่งที่พวกเขาจะออกสำรวจโลกนี้คือพวกเขาได้บริโภคร่างกายของรากระดับ 100 ไปจนหมดแล้วและต้องการค้นหาวัตถุดิบใหม่ๆ เพื่อผลิตทรัพยากรพิเศษ กลุ่มยินดีที่จะทำการก้าวข้ามสำคัญอีกครั้งก่อนกลับไปสู่การเพาะพุทธะแบบดั้งเดิม เพื่อไม่ให้เกิดอันตรายจากการก้าวหน้าเร็วเกินไป การเพิ่มระดับการเพาะพุทธะจะยังดีต่อกลุ่มมากกว่าที่จะเกิดอันตราย ดังนั้นทุกคนจึงสนใจที่จะค้นหาวัตถุดิบเพื่อผลิตทรัพยากรใหม่ๆ นั่นเป็นเรื่องที่จริงจังเป็นพิเศษสำหรับคนที่อยู่ในระดับ 99 พวกเขาคิดว่าถ้าพบโอกาสที่ดีในโลกนี้ พวกเขาสามารถไปถึงระดับ 100 ได้ภายในไม่กี่ปี ดังนั้นเมื่อพวกเขาออกจากพื้นที่นั้น กลุ่มจึงมีความหวังมากกว่าความกลัวเกี่ยวกับการเดินทางในโลกนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงออกเดินทางจากจุดที่มาถึงด้วยความระมัดระวัง สแกนภูมิประเทศข้างหน้าขณะเคลื่อนที่เป็นขบวนการ พร้อมที่จะต่อสู้หากจำเป็น พวกเขาจะเดินทางเช่นนี้จนกว่าจะออกจากพื้นที่ 100 ตารางกิโลเมตรที่พวกเขาใช้เวลาอยู่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยไม่พบปัญหาตลอดทาง