บทที่ 1563 – การจัดการทุกอย่างด้วยความเย็นชา แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth เมดูซ่าเยาว์วัยเพิ่งเปิดปากขึ้นอย่างฉับพลัน เหมือนจะฉีกศีรษะของโมแฟนออกด้วยการเคี้ยวที่รวดเร็ว ปากของเธอสามารถเปิดออกได้กว้างมากกว่าครึ่งหน้าตัวเอง ฟันอันเป็นพิษพัดผ่านหน้าของโมแฟนและทิ้งรอยแผลไว้ โมแฟนไม่ได้ตอบสนองอะไรเลย และเมดูซ่าเยาว์วัยก็ไม่ได้กัดเขาจริง ๆ เธอกลับหัวเราะเบา ๆ อย่างหญิงสาวที่หัวเราะอึกอัก “ไม่รู้อย่างไรที่เธอจะมาพบสถานที่นี้ได้ แต่อีกหญิงสาวที่เธอตามหาอยู่แล้วตายแล้ว หรือจะพูดว่า เธอได้ผสานร่างกับเมดูซ่าเยาว์วัยและกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายหรือใบหน้าของเธอแล้ว” จอมพลอีทันกล่าว โมแฟนมองไปที่เมดูซ่าเยาว์วัยโดยไม่มีสีหน้าระบุอารมณ์ โมแฟนได้รู้สึกถึงสิ่งนั้นตั้งแต่ยังอยู่ข้างนอก เงานกแมลงวันไม่ได้มาจากอาปัส มันแท้จริงมาจากเมดูซ่าเยาว์วัย! เมดูซ่าเยาว์วัยได้กินอาปัสไว้แล้ว ใบหน้าและร่างกายของเธอคล้ายเด็กหญิงตัวนั้น โมแฟนเต็มไปด้วยความโกรธ แต่จะระบายความโกรธกับใคร? สิ่งมีชีวิตปีศาจอันโหดร้ายที่กินคน หรือผู้ชายที่เป็นผู้บังคับการทหาร? “เธอต้องพึ่งพาวิธีโหดร้ายเช่นนั้นจริงหรือ!” โมแฟนถาม “โมแฟน ข้าก็เคยเป็นอย่างเธอเมื่อตอนอายุของเธอ ฉันเคยพานายทหารของข้าต่อสู้กับปีศาจแมงป่องเป็นเวลา 3 วัน 3 คืนต่อเนื่อง เพียงเพื่อช่วยหญิงตั้งครรภ์ของพ่อค้าในป่า หลังจากช่วยเธอเสร็จ ฉันต้องฝังศพของทหารของฉันในทราย… ตอนที่เมืองคามุยถูกภาพลวงตาครอบงำ ทหารได้ละทิ้งเมืองเล็ก ๆ เพราะต้องสนใจต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตจากทะเลทรายซาฮาร่า ฉันกับทหารของฉันอยู่ที่นั่นและต่อสู้เพื่อความเป็นอยู่เมื่อเราถูกซอมบี้ล้อมรอบ… ฉันเคยทำสิ่งเช่นนั้นมาหลายครั้ง” จอมพลอีทันจุดบุหรี่ที่หยิบออกจากกระเป๋าหน้า อีทันจำได้ว่าอยากเสนอบุหรี่อีกคนหนึ่ง แต่เมื่อโมแฟนไม่รับ เขาจึงจุดบุหรี่เองและสูดลึก “มีหลายวิธีที่จะชนะสงคราม แต่คนส่วนใหญ่คิดว่าการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตปีศาจและไล่พวกมันออกจากดินแดนของเรานั้นเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด… หากใช้วิธีนั้น นักเวทจะต้องตายแม้เราจะชนะสงครามไปก็ตาม แต่ถ้าแพ้แล้ว ผู้บังพลังก็จะเป็นผู้ที่ต้องทนความทุกข์ทรมาน วิธีอื่นคือสิ่งที่แกงมะทำโดยมอบเด็กสาวไร้สาระให้กับปีศาจงูเพื่อให้ได้ความไว้วางใจจากผู้นำของพวกมัน สุดท้าย นักเวทจะไม่ต้องตาย และพลเรือนก็ไม่ต้องเสียชีวิต” อีทันกล่าว “งั้นนี่แหละคือเหตุผลที่ทำให้ท่านเป็นจอมพล? ให้อาหารคนของท่านเองแก่ผู้นำศัตรูที่พยายามบุกเข้ามาเพื่อให้พวกเขาออกจากดินแดนของเรา พร้อมยิ้มให้ความสงบ?” โมแฟนยิ้มเย็นชา “มันทำให้ชีวิตของเหล่าอิลิทจำนวนหลายพันคนรอดพ้น และทำให้เราฆ่าโครงกระดูกซอมบี้ที่ตั้งอยู่ในพีระมิดคาฟเร้ในคืนนี้ได้!” อีทันตอบ “ข้าประทับใจในความสามารถของประชาชนของท่านที่รอดอยู่กันมานานหลายพันปีในสถานที่อันอันตรายที่สุดของโลก พวกเขาต้องมีคุณสมบัติพิเศษในเลือด แต่สุดท้ายแล้วก็แค่อาศัยวิธีสกปรกแบบนั้น…ทำไมคนของท่านถึงยังก่อการปฏิวัติฟาโรห์? ไม่ใช่ว่าจะดีกว่าถ้าอยู่ภายใต้การปกครองของฟาโรห์ผู้ทรงอำนาจแล้วดำรงชีวิตเป็นทาสไร้ค่า!” โมแฟนพูดโกรธต่ออีทัน โมแฟนเคยคิดว่าความจริงนั้นซับซ้อนกว่านี้มาก แต่กลับเพียงแค่ง่ายและตรงไปตรงมา—เพื่อทำให้การต่อสู้สะดวกขึ้น! กองทัพมอบเด็กสาวเช่นอาปัสให้กับปีศาจงูและปีศาจแมงป่องเพื่อให้พวกมันถอยออกล่วงหน้า การคิดว่ากองทัพใช้วิธีแบบนั้นเพื่อแลกกับสันติภาพที่ดูน่าเกลียด! โมแฟนเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความโกรธในคราวเดียวกัน! “เราจะไม่มีวันฆ่าพวกมันทุกตัวได้ พวกมันก็ยังคงมุ่งเข้ามาเรื่อย ๆ ตั้งแต่พันปีที่แล้ว ชีวิตของเด็กสาวไม่กี่คนหรือของนักเวทหลายพันคน…เป็นการเลือกที่ง่ายมาก ข้ามั่นใจในอีกสิบปีข้างหน้า หลังจากที่ท่านถูกทำลายด้วยความไร้ค่าเป็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าและได้เห็นศพของทหารของท่านกองกองเพราะความล้มเหลวของท่านเอง ท่านเองจะต้องฝืนจิตใจและศักดิ์ศรีของตนเองจนผลักเด็กสาวเหล่านั้นลงหน้าผาเข้าสู่รังของปีศาจงู “ข้าจะไม่ปฏิเสธว่าข้าเป็นวิญญาณร้าย ข้าควรไปสู่สวรรค์อันมืดมิด แต่ท่านก็อาจไม่ปฏิเสธความสงบที่ข้านำมาส่งให้เมืองได้! ความจริงคือเมื่อความตายถือคอคนไว้ พวกเขาจะอยากให้เด็กสาวเหล่านั้นถูกผลักลงหน้าผามากกว่าทุกสิ่ง ทุกคนเกลียดคนโหดร้ายเช่นข้า แต่พวกเขายังหวังว่าจะมีใครทำแบบที่ข้าทำ เพื่อที่จะนอนอยู่บนโซฟาอย่างสบายใจและบอกต่อว่า คนโหดร้ายอย่างข้าแย่แค่ไหนในสวนสาธารณะ” อีทันพูดต่อขณะที่จ้องมองเมดูซ่าเยาว์วัยและยิ้มแปลก ๆ “มันง่ายกว่าที่จะอยู่ตามธรรมชาติของปีศาจเหล่านั้นมากกว่ามนุษย์ พวกมันจะจากไปหากเราปฏิบัติต่อพวกมันดี ในขณะที่มนุษย์อาจผลักเราลงขอบหน้าผาแม้ว่าเราจะให้บริการพวกเขาอย่างเต็มที่!” อีทันบรรยายหลายอย่าง แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากที่ผ่านมาด้วยท่าทีที่สงบเสงี่ยม “ถึงเวลาแล้วที่ข้าจะจากไป ผู้คนยังคงคาดหวังว่าข้าจะเป่าปี่ชัยชนะให้พวกเขา แม้ว่าชีวิตหลายคนจะต้องเสีย หากเราชนะ ทหารหลายคนของข้าจะยังคงต้องตาย หากแพ้ พลเรือนที่อยู่หลังกองทัพก็จะตายเช่นกัน อย่าลังเลที่จะเปิดโปงความผิดของข้า มันไม่มีค่าเลยแม้ว่าท่านจะมีหลักฐานที่แน่นหนาก็ตาม ไคโรต้องการข้า เพราะข้าจะนำชัยชนะและสันติภาพมาสู่พวกเขา เมื่อพวกเขาร้องไห้เพราะชีวิตถูกคุกคามโดยปีศาจ พวกเขาก็จะมองข้ามอาชญากรรมของข้าได้ “โดยส่วนหนึ่ง ฉันจำได้ว่าประเทศของท่านโดยปกติจะไม่ฆ่าสัตว์ระดับผู้ปกครอง พวกเขามักจะปล่อยชีวิตของสัตว์ระดับผู้ปกครองที่จับได้ไว้ด้วย มิฉะนั้นจะทำลายสมดุลระหว่างชนิดต่าง ๆ และอาจทำให้พ่อแม่ของสัตว์โกรธเคือง…บอกเลยว่า ระหว่างประเทศของเรามีความแตกต่างกันจริงหรือไม่?” อีทันปล่อยบุหรี่ออกพื้นและเดินออกทางออกอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้โมแฟนเป็นเพียงเงาหนึ่ง — เท้ากองพลอีทันค่อยๆ จางหายไปในระยะไกล โมแฟนยืนอยู่ในเซลล์ขณะที่เมดูซ่าเยาว์วัยเคลื่อนที่ไปมาระหว่างหัวของเด็กหญิงที่โมแฟนเสียใจต่อการตายของเธอ สัตว์ร่างนั้นจ้องมองเหยื่อเหมือนหญิงสาวหิวโหย โมแฟนเต็มไปด้วยความรังเกียจต่อภาพนั้น... แต่ความโกรธของโมแฟนกลับมุ่งไปที่จอมพลอีทัน ด้านในของอัจฉริยะทหารไคโรเต็มไปด้วยซากของเด็กหญิงตายหลายร้อยคนเช่นอาปัส! แม้เขาจะบอกความจริงอันโหดร้ายออกมาบ้าง แต่ไม่ได้ปกปิดความภาคภูมิใจและความหยิ่งของเขาเมื่อปราบชีวิตของเด็กสาวเหล่านั้นด้วยความเย็นชา! มันเกินกว่าที่จะทำให้ใจคนแห้งแล้ง!