ตอนที่ 2325: ผู้ทำลายสายลม! “หึ พลังของเขาก็แค่มีไว้โชว์เท่านั้นแหละ!” จ้าวหมานเยี่ยนหัวเราะ สีหน้าของคาร์ลหมองลง เขาประเมินกลุ่มกบฏสีน้ำตาลต่ำเกินไป ศัตรูถอยทัพไปอย่างรวดเร็วทันทีที่สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลจากเวทมนตร์ระดับมหาจอมเวทของเขา “คุณควรเน้นไปที่จังหวะเวลาให้มากกว่านี้ บางครั้งปืนใหญ่ที่หนักอึ้งก็อาจจะไม่เป็นประโยชน์เท่ามีดสั้นในมือคุณหรอกนะ” คอมโมดอร์ตำหนิคาร์ล “ข่าวร้ายก็คือ ตอนนี้ศัตรูรู้แล้วว่าเรามีปืนใหญ่ พวกมันจะตอบโต้กับเรื่องนี้ในไม่ช้า” โม่ฟานเสริมขึ้น คาร์ลถลึงตามองโม่ฟาน “อย่ามามองฉัน ไปดูเอาเองเถอะ หมอนั่นน่าจะกำลังมุ่งหน้ามาหาคุณ!” โม่ฟานชี้ไปยังกบฏสีน้ำตาลที่กำลังทะยานอยู่บนท้องฟ้าด้วยปีกวายุ จอมเวทวายุคนนั้นรักษาระยะห่างจากพวกเขาไว้อย่างปลอดภัย เขาไม่กล้าเข้ามาใกล้กว่านี้หลังจากเห็นหมีศึกที่น่าเกรงขาม ดวงตาของเขาส่องประกายราวกับแมวในท้องฟ้ายามโพล้เพล้ เขากำลังตามหาคนที่ร่ายเวทน้ำระดับมหาจอมเวท ในไม่ช้าเขาก็จ้องเขม็งไปที่คาร์ล สิ่งที่แปลกคือเขาสามารถระบุตำแหน่งของคาร์ลได้จากความสูงขนาดนั้น ทั้งที่คาร์ลอยู่ใกล้กับโม่ฟาน, คอมโมดอร์, จ้าวหมานเยี่ยน และคนอื่นๆ “เขาต้องใช้เวทมนตร์จิต ‘ดวงตาติดตาม’ แน่ มันสามารถตามรอยผู้ร่ายเวทผ่านพลังงานที่หลงเหลืออยู่ในอากาศได้” คอมโมดอร์สังเกตเห็น “นั่นหมายความว่ากลุ่มกบฏสีน้ำตาลเล็งเป้ามาที่ฉันงั้นเหรอ?” คาร์ลถามอย่างระแวดระวัง “เกรงว่าจะเป็นอย่างนั้น มหาจอมเวทสามารถทำลายเรือรบวายุได้ง่ายๆ ดังนั้นกลุ่มกบฏสีน้ำตาลจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำเครื่องหมายศัตรูทุกคนที่สามารถร่ายเวทระดับมหาจอมเวทได้ เพื่อป้องกันไม่ให้คนเหล่านั้นเข้าไปขัดขวางสมดุลของการสู้รบ” คอมโมดอร์วิเคราะห์อย่างเชี่ยวชาญ จ้าวหมานเยี่ยนหันไปมองโม่ฟานทันทีหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น “โชคดีนะที่เราไม่ได้ใช้เวทมนตร์ระดับมหาจอมเวทของเรา ไม่อย่างนั้นไอ้พวกตาสีแมวพวกนั้นคงตามรอยเราได้ง่ายๆ!” เขากล่าวเบาๆ ดูเหมือนว่าพวกเขาคิดถูกแล้วที่ระมัดระวังตัวในสนามรบ เวทมนตร์ของมหาจอมเวทนั้นทรงพลังทำลายล้างสูงมาก หากกลุ่มกบฏสีน้ำตาลไม่มีวิธีระบุตำแหน่งมหาจอมเวทของฝ่ายตรงข้าม เวทระดับมหาจอมเวทเพียงบทเดียวอาจพลิกสถานการณ์การสู้รบได้เลย โม่ฟานมองขึ้นไปบนท้องฟ้า “ถึงแม้เรือรบวายุจะรวดเร็ว แต่คาร์ลก็ไม่ได้ใช้เวลาในการร่ายเวทระดับมหาจอมเวทนานเท่าไหร่ ฉันเชื่อว่าไอ้หมอนั่นคอยจับตาดูอยู่บนฟ้ามาตั้งแต่แรกแล้ว มันจึงสั่งให้เรือรบวายุถอยทัพทันทีที่สัมผัสได้ถึงเวทระดับมหาจอมเวท ผลก็คือคลื่นหายนะของคาร์ลจึงไม่ทรงพลังอย่างที่เขาคาดหวังไว้” ชายที่มีดวงตาส่องประกายได้หายตัวไปแล้ว งานของเขาคือการคอยเฝ้าสังเกตศัตรูจากบนฟ้าแทนเรือรบวายุ ไม่ใช่การเข้าปะทะกับศัตรูโดยตรง “เราต้องกำจัดเขาให้ได้ ไม่อย่างนั้นพวกมันก็จะถอยหนีทุกครั้งที่เราใช้เวทมนตร์ระดับมหาจอมเวท เราจะเอาชนะพวกมันแบบนี้ไม่ได้” ซูซีเอ่ยขึ้น “เขาไม่มีทางเปิดโอกาสให้เราหรอก” คอมโมดอร์เห็นด้วย —— กงล้อเฟืองวายุยังคงพุ่งเข้ามาอย่างไม่หยุดหย่อน มีเรือรบวายุทั้งหมดสี่ลำ คลื่นหายนะอาจจะทำให้ลำหนึ่งถอยไปได้ แต่ลำที่เหลืออีกสามลำยังคงปฏิบัติการตามปกติ นักเรียนหญิงจมูกโด่งเป็นผู้รับผิดชอบด้านการป้องกัน เมื่อใดก็ตามที่กงล้อเฟืองวายุพุ่งเข้ามาหาพวกเขา เธอจะอัญเชิญหินขนาดใหญ่ขึ้นมาขวางทางไว้ เหมือนกับประตูระบายน้ำ นักเรียนส่วนใหญ่ที่มากับศาสตราจารย์ไซแลนเป็นมหาจอมเวทเช่นเดียวกับริทชี่และโบลีน “คุณจะไม่ช่วยหน่อยเหรอ?” นักเรียนหญิงจมูกโด่งถามโม่ฟานอย่างเย็นชา “ฉันเหรอ?” โม่ฟานชี้มาที่ตัวเอง เขารู้สึกอยากเรียกจ้าวหมานเยี่ยนมาช่วยโดยสัญชาตญาณ จ้าวหมานเยี่ยนเก่งเรื่องการป้องกันมากกว่าเขาเยอะ! “ฉันจำได้ว่าคุณก็เป็นจอมเวทธาตุดินเหมือนกัน!” นักเรียนหญิงแย้ง “ฉันไม่ถนัดเรื่องการป้องกันน่ะ ธาตุดินของฉันค่อนข้างเน้นไปทางรุกมากกว่า แต่ฉันก็ใช้มันไม่ได้เพราะเรือรบวายุอยู่ไกลเกินไป” โม่ฟานตอบ “งั้นคุณก็ช่วยสมทบเวทธาตุดินให้ฉันสิ!” นักเรียนหญิงกล่าวต่อ “ก็ได้” โม่ฟานส่ายหัวอย่างจนใจ ทำไมนักเรียนของสถาบันศักดิ์สิทธิ์ออรัสถึงต้องวางมาดสูงส่งขนาดนี้กันนะ? อย่างไรก็ตาม โม่ฟานก็ประหลาดใจกับความแข็งแกร่งของพวกเขา รู้สึกเหมือนว่ากลุ่มนี้จะเก่งกว่าทีมที่เคยเข้าร่วมการแข่งขันแบบเปิดเสียอีก “พวกมันกำลังเคลื่อนที่ไปที่จุดเดียวกัน พวกมันกำลังวางแผนที่จะระดมยิงมาที่พวกเรา” นักเรียนหญิงสังเกตเห็น “ฉันไม่คิดว่ามันจะง่ายขนาดนั้น...” โม่ฟานมองออกไปในระยะไกล สายลมพัดเอาโคลนและพืชพันธุ์ขึ้นไปบนอากาศ ทำให้มองเห็นสิ่งที่อยู่ไกลกว่าหนึ่งกิโลเมตรได้ยาก โม่ฟานสังเกตเห็นเรือรบวายุทั้งสี่ลำกำลังรวมกลุ่มกันที่จุดเดียวกัน เส้นทางวายุหลายพันเส้นถูกสร้างขึ้นเป็นอุโมงค์สีขาวเพื่อให้จอมเวทวายุเดินทางผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ จอมเวทคนอื่นๆ ที่ไม่ได้อยู่ในสังกัดเรือรบวายุก็เริ่มมารวมตัวกันที่จุดนั้นด้วย เส้นทางวายุถูกร่ายขึ้นมากขึ้นเพื่อขยายเรือรบวายุและซ้อนทับให้สูงขึ้นไปอีก “เกิดอะไรขึ้น? เรือรบวายุพวกนั้นรวมร่างเป็นลำเดียวได้ด้วยเหรอ?” จ้าวหมานเยี่ยนขยี้ตาและพยายามมองให้ชัดที่สุดเท่าที่จะทำได้ เรือรบวายุแต่ละลำประกอบไปด้วยจอมเวทสองพันคน ขณะที่เรือรบวายุทั้งสี่ลำค่อยๆ รวมตัวเป็นหนึ่งเดียว ก็มีคนเกือบหนึ่งหมื่นคนอยู่บนดาดฟ้าเรือ! เส้นทางวายุยังคงตัดผ่านกันและสร้างแนวป้องกันด้วยกระแสลมอันดุร้าย พวกมันดูเหมือนแผ่นเหล็กสีขาววาววับขนาดมหึมาเมื่อมองจากระยะไกล! “นายพูดถูก!” โม่ฟานกล่าวพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ เรือรบวายุทั้งสี่ลำได้รวมตัวกันเป็น ‘ผู้ทำลายสายลม’ (Wind Destroyer) ที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิมหลายเท่าจริงๆ! ผู้ทำลายสายลมลำนี้มีคนนับหมื่น: สองพันคนอยู่บนพื้นดิน และอีกแปดพันคนบินอยู่บนท้องฟ้า! นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฟานได้เห็นกองพันเวทมนตร์ในระดับนี้ แม้แต่มหาจอมเวทอย่างพวกเขายังต้องถอยหลังไปสองสามก้าวเมื่อเห็นมัน กระแสลมรอบตัวพวกเขาจู่ๆ ก็พัดในทิศทางตรงกันข้าม รู้สึกราวกับมีมือหลายข้างผลักดันให้พวกเขาเข้าใกล้ผู้ทำลายสายลมมากขึ้น ดินแตกร้าวและกิ่งไม้เริ่มลอยไปข้างหน้า แม้แต่ม่านฝนก็ถูกดึงให้เข้าใกล้ผู้ทำลายสายลมมากขึ้น “ลมหายใจมังกรดับสูญ!” กบฏสีน้ำตาลที่มีดวงตาสีแมวบนท้องฟ้าตะโกนขึ้น สายลมหยุดกะทันหัน ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงเคลื่อนที่ไปทางผู้ทำลายสายลมตามแรงส่ง ขณะที่กระแสลมอันดุร้ายซึ่งคล้ายกับลมหายใจของมังกรถาโถมเข้าใส่พวกเขา!