ตอนที่ 2513: โครงกระดูกไม่ดับสูญ “มันไม่ได้ผลหรอก เจ้าสิ่งนั้นมีน้ำทะเลสีดำคอยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ เมืองเวทมนตร์ส่งยอดฝีมือสามคนออกมาก็เพื่อให้สามารถสังหารราชาโครงกระดูกใต้สมุทรได้ในคราวเดียว!” จางเสี่ยวโฮ่วกล่าว พวกเขาตระหนักถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจความสามารถของศัตรู พวกเขาคิดว่าราชาโครงกระดูกใต้สมุทรสูญเสียความสามารถในการรักษาด้วยน้ำทะเลสีดำไปแล้วหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่มันยังคงสามารถอัญเชิญสิ่งนั้นมาซ่อมแซมร่างกายตัวเองได้ ม่อฟานเฝ้าสังเกตเจ้าอสูรตัวนี้อย่างใกล้ชิด บาดแผลเดิมของราชาโครงกระดูกใต้สมุทรยังคงอยู่ แขนของมันยังคงขาดหายไป บริเวณหน้าอกและท้องมีรูโหว่มากมายที่เหลือจากการต่อสู้รอบก่อน มันเพียงแค่รักษาบาดแผลใหม่ที่พวกเขาเพิ่งสร้างขึ้นเท่านั้น! นี่เป็นการค้นพบที่น่าสนใจ หากน้ำทะเลสีดำมีประโยชน์ถึงขนาดนั้น ทำไมมันไม่รักษาอวัยวะส่วนที่เหลือล่ะ? มันสามารถบดขยี้พวกเขาได้ง่ายๆ เลยหลังจากฟื้นฟูพละกำลังกลับมา! “หลิงหลิงบอกว่ามีตราประทับเทพพิทักษ์อยู่ที่กระดูกสันหลังของมัน” ม่อฟานจงใจเคลื่อนที่ไปด้านหลังของราชาโครงกระดูกใต้สมุทร การหาตราประทับเทพพิทักษ์นั้นค่อนข้างท้าทายเนื่องจากขนาดตัวที่มหึมาของมัน ‘มันคือสัตว์เทพพิทักษ์เหรอ?’ ม่อฟานสงสัยในใจ ไม่ว่าจะมองอย่างไร ราชาโครงกระดูกใต้สมุทรก็ไม่มีความคล้ายคลึงกับเหล่าสัตว์เทพพิทักษ์เลย อีกทั้งพวกเขายังไม่เคยพบความเกี่ยวข้องในบันทึกใดๆ มาก่อน แล้วตราประทับเทพพิทักษ์ที่อยู่บนหลังของมันล่ะ?... “หลิงหลิง เธอพอจะหาได้ไหมว่าตราประทับนี้เป็นของสัตว์เทพพิทักษ์ตัวไหน?” ม่อฟานถาม หลิงหลิงกำลังค้นหาเบาะแสผ่านความจำและบันทึกของเธอก่อนที่ม่อฟานจะถามเสียอีก ตราประทับเทพพิทักษ์สามารถรวมตัวกันเป็นตราที่ใหญ่ขึ้นได้ ปัญหาคือ หลิงหลิงต้องหาให้ได้ก่อนว่าตราประทับนี้เป็นชิ้นส่วนเล็ก ชิ้นส่วนใหญ่ หรือเป็นตราประทับเทพพิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์กันแน่! สัตว์เทพพิทักษ์โบราณสามารถกลืนกินสัตว์เทพพิทักษ์ที่อ่อนแอกว่าเพื่อชิงร่างกายและพลังมาเป็นของตน มันไม่ง่ายเลยที่จะหาตราประทับเทพพิทักษ์ที่เข้าคู่กันท่ามกลางตราประทับจำนวนมหาศาล! “ถ้ามันไม่ใช่ตราประทับของสัตว์เทพพิทักษ์ชั้นสูง มันก็ต้องเป็นของสัตว์เทพพิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์!” หลิงหลิงซ่อนตัวอยู่ห่างจากราชาโครงกระดูกใต้สมุทร เธอทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการค้นหาตราประทับเทพพิทักษ์ที่ถูกต้อง เธอเหมือนเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังเล่นตัวต่อ เธอพยายามสลับชิ้นส่วนและประกอบพวกมันเข้าด้วยกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อหาตราสัญลักษณ์ที่ใช่ เพราะตราประทับของสัตว์เทพพิทักษ์บางชนิดสามารถซ้อนทับกันได้! “สัตว์เทพพิทักษ์ที่มีขนนกอันลึกลับ...” ในที่สุดหลิงหลิงก็พบตราประทับที่ตรงกันในกลุ่มหนึ่ง สัตว์เทพพิทักษ์ขนนกลึกลับและฟีนิกซ์ผีเสื้อจันทราอยู่ในสายเลือดเดียวกันของสัตว์เทพพิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ ตอนแรกหลิงหลิงคัดพวกมันออกไปเพราะเธอคิดว่าราชาโครงกระดูกใต้สมุทรไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับสัตว์เทพพิทักษ์สายบินทั้งสองตัวนี้เลย สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ตราประทับเทพพิทักษ์ของราชาโครงกระดูกใต้สมุทรอยู่ในกลุ่มเดียวกับสัตว์เทพพิทักษ์ลึกลับและฟีนิกซ์ผีเสื้อจันทราจริงๆ อย่างไรก็ตาม เธอไม่รู้เลยว่าการรวมกันของตราประทับเหล่านี้จะนำไปสู่สัตว์เทพพิทักษ์โบราณตัวใด “พี่เจียง พี่ช่วยตรวจสอบดูหน่อยได้ไหมว่าในบันทึกของพี่ชายพี่มีอะไรที่เกี่ยวข้องกับสัตว์เทพพิทักษ์กลุ่มนี้หรือเปล่า?” หลิงหลิงแสดงการผสมผสานตราประทับที่เธอคิดได้ให้เจียงเส้าซวี่ดู เจียงเส้าซวี่รู้ดีว่าข้อมูลนี้สำคัญต่อการต่อสู้ของคนอื่นๆ มาก เธอพยายามนึกถึงตราสัญลักษณ์นั้นอย่างสุดความสามารถ เจียงเส้าซวี่เข้าสู่ห้วงฝัน ทุกครั้งที่เธอพยายามนึกถึงอดีต เธอจะสร้างความฝันขึ้นมาเพื่อระลึกถึงความทรงจำส่วนลึกและเตือนตัวเองเกี่ยวกับข้อมูลของสัตว์เทพพิทักษ์ที่เจียงเส้าจวินเคยแบ่งปันให้ฟัง มันอาจจะฟังดูเป็นนามธรรมไปหน่อย แต่มันช่วยให้เธอค้นพบสัตว์เทพพิทักษ์มาแล้วมากมาย! “กาลครั้งหนึ่งเคยมีวิหคสี่ตา ซึ่งในตำนานเรียกว่าวิหคไม่ดับสูญ มันสามารถรักษาตัวเองด้วยเปลวไฟและเกิดใหม่ได้จากกองเพลิง มันคือเทพผู้พิทักษ์ของชนเผ่าในทิศตะวันตก เป็นศัตรูตามธรรมชาติของพวกปีศาจหมาป่าและเสือ” “พี่ชาย ทำไมพี่ชอบโกหกหนูอยู่เรื่อยเลย? ถ้าวิหคไม่ดับสูญมีอยู่จริง แล้วทำไมมันถึงหายสาบสูญไปล่ะ?” พ่อแม่ของเจียงเส้าซวี่ส่วนใหญ่จะไม่อยู่บ้านในช่วงที่เธอเป็นเด็ก เพราะยุ่งอยู่กับกิจการของบ้านเมือง เป็นพี่ชายของเธอ เจียงเส้าจวิน ที่คอยดูแลเธอ แต่เจียงเส้าจวินก็มักจะออกไปผจญภัยอยู่บ่อยครั้งเช่นกัน ทุกครั้งที่เขากลับมาบ้าน เขาจะแบ่งปันสิ่งที่ค้นพบกับน้องสาวตัวน้อยอย่างกระตือรือร้น เจียงเส้าซวี่มักจะมองว่ามันเป็นเพียงนิทาน เธอลืมเรื่องส่วนใหญ่ไปเกือบหมดแล้ว โชคดีที่เธอเป็นจอมเวทพลังจิต ความทรงจำของคนเราจะไม่มีวันหายไป แต่มันถูกซ่อนอยู่ในส่วนลึกของจิตใจเท่านั้น พวกเขาแค่ต้องการบางสิ่งที่สื่อถึงมันเพื่อให้นึกออก ตราประทับเทพพิทักษ์คือสัญลักษณ์ที่ดีที่สุดที่เธอจะหาได้! “ไม่มีใครฆ่ามันได้ เว้นเสียแต่ว่ามันจะสิ้นหวังในการมีชีวิตอยู่” “มันสามารถรักษาได้ด้วยไฟ แม้แต่ความอบอุ่นของแสงอาทิตย์ก็เพียงพอที่จะทำให้มันเกิดใหม่ได้” “ดังนั้น หากมันเลือกที่จะจบชีวิตตัวเอง ทางเดียวคือการหลบซ่อนในท้องทะเลลึกที่มืดมิดและหนาวเหน็บ เพื่อฝังร่างตัวเองให้ตายลงอย่างสมบูรณ์” “อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงตราประทับแห่งกาลเวลาที่ชั่วคราว หากวันหนึ่งมหาสมุทรแห้งเหือดลง จนแสงอาทิตย์ส่องถึงก้นทะเล หรือลาวาไหลผ่านซากศพของมัน มันจะกลับมาและโบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้าท่ามกลางเปลวเพลิงอีกครั้ง!” เจียงเส้าซวี่ตื่นขึ้นจากห้วงฝันทันทีหลังจากเจียงเส้าจวินพูดจบประโยคนั้น “มันคือวิหคสี่ตา!” เจียงเส้าซวี่ลืมตาขึ้นและบอกกับหลิงหลิง “วิหคสี่ตาที่รักษาตัวเองด้วยไฟและเกิดใหม่จากกองเพลิง ความสามารถของราชาโครงกระดูกใต้สมุทรคล้ายกับมันมาก!” “แต่... มันกำลังรักษาด้วยน้ำ!” เจียงเส้าซวี่จมอยู่ในความคิด เธอทุบหัวตัวเองเบาๆ เมื่อนึกบางอย่างออก! เธอรีบส่งเสียงผ่านเวทพลังจิตไปยังทุกคนทันที “เจ้าสิ่งนั้นมีลักษณะของพวกอันเดด ฉันเชื่อว่ามันต้องหลอมรวมเข้ากับซากของวิหคสี่ตาในทะเลลึกแน่ๆ ซึ่งนั่นทำให้มันสามารถรักษาและเกิดใหม่ได้ด้วยน้ำ!” เจียงเส้าซวี่กล่าว “รู้แล้วมันจะต่างกันตรงไหนล่ะ? พวกเราแค่อยากรู้ว่าจะฆ่ามันยังไง!” จ้าวหม่านเหยียนยิ้มเจื่อนๆ ถึงอูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า ราชาโครงกระดูกใต้สมุทรเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม พวกเขาล้มเหลวในการสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับมัน ในทางกลับกัน พวกเขากำลังถูกบดขยี้ทีละนิดจนเกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว “วิหคสี่ตาสามารถเกิดใหม่ได้ในเปลวเพลิง แม้จะเหลือเพียงซากกระดูก พวกนายต้องลองให้กระดูกส่วนที่มีตราประทับเทพพิทักษ์ของราชาโครงกระดูกใต้สมุทรสัมผัสกับไฟ!” เจียงเส้าซวี่กล่าว ราชาโครงกระดูกใต้สมุทรต้องครอบครองกระดูกของวิหคไม่ดับสูญ ซึ่งทำให้มันมีความสามารถที่โดดเด่น และนั่นคือเหตุผลที่มันสามารถรักษาบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว!