ตอนที่ 2493: สามภาคีเงา ผู้อาวุโสแห่งเผ่าเงาสวมผ้าคลุมที่มีลวดลายฟันเลื่อยปกคลุมไปถึงขา มองเห็นเพียงรูปร่างที่แปลกประหลาดและกำยำของมันเท่านั้น มันยืนอยู่บนทะเลสีดำ แสดงออกถึงกลิ่นอายของเทพแห่งความตายได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดวงตาที่ลึกล้ำของมันประทับตราเวลาตายให้กับทุกสรรพชีวิตที่อยู่ในสายตา มือข้างหนึ่งทิ้งลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ ในขณะที่อีกข้างหนึ่งยันอยู่บนด้ามของวัตถุขนาดยาวที่มันแบกไว้บนบ่า วัตถุนั้นดูเหมือนจะเป็นเคียว ผู้อาวุโสเผ่าเงามักจะใช้มันเพื่อกรีดหน้าอกของสิ่งมีชีวิตและเกี่ยววิญญาณออกมา “ชิ ชิ ชิ!” เสียงหัวเราะของผู้อาวุโสเผ่าเงาดังขึ้นอย่างชั่วร้ายและแปลกประหลาด มันหันไปทางโม่ฟาน มันพึงพอใจกับบึงแห่งความมืดที่โม่ฟานเตรียมไว้ให้เป็นอย่างมาก และกำลังแสดงความขอบคุณต่อโม่ฟาน ผู้อาวุโสเผ่าเงาทะยานข้ามแม่น้ำและเผชิญหน้ากับกองทัพอสุรกายทะเลเพียงลำพัง ในขณะที่โม่ฟานคิดว่าผู้อาวุโสเผ่าเงากำลังจะสังหารหมู่อสุรกายทะเลด้วยเคียวของมัน เขาก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่มันแบกอยู่นั้นแท้จริงแล้วคือค้อนที่เต็มไปด้วยหนามแหลม ค้อนนั้นมีขนาดใหญ่จนน่าตกใจ ผู้อาวุโสเผ่าเงามักจะถูกปกคลุมด้วยหมอกทมิฬอยู่ตลอดเวลา โม่ฟานจึงสันนิษฐานไปเองว่าสิ่งที่มันแบกอยู่คือเคียว แต่เขากลับต้องประหลาดใจ เมื่อพบว่าผู้อาวุโสเผ่าเงากำลังถือค้อนยักษ์ที่สามารถบดขยี้สิ่งมีชีวิตใดๆ ให้กลายเป็นเนื้อบดได้! พื้นที่ทั้งหมดที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเมื่อค้อนกระแทกลงบนผิวน้ำ เหล่าอสุรกายทะเลที่ดาหน้าเข้ามานั้นปกคลุมด้วยเกล็ดและมีเขาน่าเกรงขาม แต่ผู้อาวุโสเผ่าเงากลับทุบพวกมันจนแตกเป็นเสี่ยงๆ อย่างรุนแรง ไม่เว้นแม้แต่เกล็ด ครีบ และเขาของพวกมัน! มันเป็นค้อนที่ป่าเถื่อนยิ่งนัก! ในตอนนี้ ผู้อาวุโสเผ่าเงามีความแข็งแกร่งในอาณาเขตแห่งความมืดที่โม่ฟานเตรียมไว้ให้ เกือบจะเท่ากับตอนที่มันอยู่ในมิติมืดที่เป็นบ้านของมัน ทุกครั้งที่มันเหวี่ยงค้อน จะมีซากศพกระเด็นกระดอนไปทั่ว ซากศพของอสุรกายทะเลปะปนกันจนเละเทะ ไม่สามารถระบุสายพันธุ์ของพวกมันได้เลย เพียงไม่กี่นาที ผิวน้ำใต้เท้าของผู้อาวุโสเผ่าเงาก็เต็มไปด้วยเศษซากของเหล่าอสุรกายทะเล ค้อนนั้นดูจะตรงไปตรงมาและรุนแรงยิ่งกว่าเคียวเสียอีก อสุรกายทะเลเริ่มสูญเสียความกล้าที่จะบุกเข้ามาอย่างบ้าคลั่งหลังจากที่โดนเหวี่ยงค้อนใส่เพียงไม่กี่ครั้ง ผู้อาวุโสเผ่าเงากำลังเพลิดเพลินกับการสังหาร มันหันหลังกลับหลังจากทุบตีอสุรกายทะเลจนจำสภาพไม่ได้ ลากค้อนของมันผ่านซากศพอสุรกายทะเลระดับแม่ทัพใหญ่ มันเป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก ผู้อาวุโสเผ่าเงาค่อยๆ เดินตรงไปหาอสุรกายทะเลที่เหลือพร้อมกับค้อนในมือ กลุ่มหมอกควันสีดำวนขึ้นข้างเท้าของผู้อาวุโสเผ่าเงาทุกครั้งที่มันก้าวเดิน แปลงสภาพเป็นองครักษ์เงาที่เดินเคียงข้างไปกับมัน เหล่าองครักษ์เงาได้รับอิทธิพลมาจากผู้อาวุโสของพวกมัน พวกเขาแบกค้อนไว้บนบ่าเช่นกัน แทนที่จะใช้อาวุธลอบสังหารอย่างมีดสั้น องครักษ์เงาปรากฏตัวขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ละตนถืออาวุธที่เปื้อนเลือด พวกเขาเดินตามผู้อาวุโสและเข้าหาอสุรกายทะเลอย่างไม่เกรงกลัว แม้แต่โม่ฟานยังต้องอึ้งกับภาพที่เห็น นับประสาอะไรกับติงอวี่เหมียน! ผู้อาวุโสเผ่าเงาควรจะเป็นชนชั้นสูงที่น่าเคารพในมิติมืด มันมีอำนาจชี้ตายเหนือเผ่าเงา ต่อให้ไม่มีกลิ่นอายของกษัตริย์ แต่มันก็ควรจะวางท่าเหมือนขุนนางผู้ครองแคว้น แต่ทำไมตอนนี้มันถึงดูเหมือนกำลังนำแก๊งมาเฟียในยุคสาธารณรัฐจีนแทนล่ะ? สมาชิกของภาคีเหล่านี้ล้วนสวมผ้าคลุมสีดำและถืออาวุธไม่มีคมอย่างค้อน พวกเขาเดินหน้าด้วยความโอหังดูราวกับพวกนักเลงข้างถนน ในที่สุดโม่ฟานก็เข้าใจคำที่ว่า "คานบนไม่ตรง คานล่างย่อมเบี้ยว" ผู้อาวุโสเผ่าเงาคือเพชฌฆาตที่ไร้ความปรานี ดังนั้นลูกน้องของมันทั้งหมดจึงทำตาม! อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้แค่พยายามวางท่าเหมือนนักเลงข้างถนนเท่านั้น แต่พวกเขากำลังวางแผนที่จะฆ่าอสุรกายทะเลอย่างทารุณ! พวกเขาเป็นเหมือนฆาตกรต่อเนื่องที่ล้อมต้อนเหยื่อไว้ได้แล้ว เพียงแค่ต้องเลือกว่าจะฆ่าเหยื่อของพวกเขาอย่างไรดี! ไม่ว่าจะใช้เคียว ขวาน หรือค้อน อะไรก็ตามที่มีประสิทธิภาพในการข่มขู่เหยื่อได้มากกว่า ชะตากรรมเดียวที่รอเหล่าอสุรกายทะเลอยู่ก็คือความตายที่สยดสยอง ผู้อาวุโสเผ่าเงาเดินนำหน้า ทุกครั้งที่เหยี่ยงค้อน มันจะบดขยี้กระดูกและเกล็ดของอสุรกายทะเลอย่างแม่นยำ เหล่าองครักษ์เงาได้รับการเสริมพลังจากกลิ่นอายของผู้อาวุโสเผ่าเงาและความมืด พวกเขาตั้งแถวและกวาดล้างอสุรกายทะเลอย่างเป็นระเบียบ โดยไม่ละเว้นแม้แต่ตนเดียว การใช้ความรุนแรงสยบความรุนแรงนั้นได้ผลเสมอเมื่อต้องรับมือกับอสุรกายทะเลที่ดุร้าย สิ่งมีชีวิตแห่งมิติมืดคือผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะแห่งการฆ่าอย่างแท้จริง! โม่ฟานเห็นด้วยกับวิธีการของผู้อาวุโสเผ่าเงา มันจำเป็นต้องทำให้อสุรกายทะเลเกิดความหวาดกลัว เขาต้องฝังความกลัวลงไปในกระดูกของพวกมัน เพื่อให้พวกมันเข้าใจว่าต้องชดใช้อย่างมหาศาลที่มารุกรานเมืองและดินแดนของพวกเขา รวมถึงการฆ่าผู้คนอย่างโหดเหี้ยม! ซากอสุรกายทะเลกองพะเนินอยู่ในแม่น้ำ จนน้ำหยุดไหล ซากศพลอยอยู่บนผิวน้ำและกลายเป็นสันทรายแห่งใหม่ที่หน้าสะพาน ก่อนหน้านี้เคยมีสันทรายที่เต็มไปด้วยซากหมูและปีศาจทะเลจระเข้ ตอนนี้มันปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้มันถูกสร้างขึ้นจากซากศพของเหล่าอสุรกายทะเลแทนที่จะเป็นผืนดิน นี่เป็นครั้งแรกที่ติงอวี่เหมียนได้เห็นภาพที่เหมือนฝันร้ายเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ละสายตาไป หรือปล่อยให้ตัวเองแสดงความอ่อนแอออกมา เธอรู้ดีว่าหากศพที่กองพะเนินอยู่นี้ไม่ใช่อสุรกายทะเล ศพที่กระจายอยู่ตามแม่น้ำก็คงจะเป็นมนุษย์แทน หากเป็นเช่นนั้นเธอคงจะรู้สึกสิ้นหวังอย่างแท้จริง ติงอวี่เหมียนพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาความสงบ แม้จะรู้สึกตกใจกับสิ่งที่ได้เห็นก็ตาม ทุกครั้งที่เธอรู้สึกสั่นคลอน เธอจะเหลือบมองโม่ฟาน แววตาของโม่ฟานนั้นสงบนิ่งและไม่หวั่นไหว เห็นได้ชัดว่าเขาคุ้นเคยกับสถานการณ์แบบนี้เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม ติงอวี่เหมียนรู้ว่าชายคนนี้มีหัวใจที่ลุกโชน แม้จะมีสีหน้าที่ไร้ความปรานี สิ่งใดก็ตามที่ล่วงล้ำเส้นตายของเขา จะต้องพบกับความพิโรธ พวกเขาไม่สามารถลังเลและแสดงความเมตตาต่อศัตรูในเวลาแบบนี้ได้ พวกเขาต้องเด็ดขาด และต้องสู้กลับอย่างดุเดือด! มันเป็นหนทางเดียวที่จะปกป้องแม่น้ำที่ทอดยาวกว่าร้อยกิโลเมตรนี้ได้! ในฐานะจอมเวทสายพลังจิต หากเธอไม่มีจิตใจที่เข้มแข็งพอ เธอจะเอาชนะอสุรกายทะเลที่เจ้าเล่ห์และกระหายเลือดได้อย่างไร? ติงอวี่เหมียนรู้สึกว่าเธอได้รับบทเรียนที่สำคัญในวันนี้ มนุษย์มักไม่สามารถแก้ไขบางสิ่งได้ เช่น ความเจ็บปวดที่พวกเขาได้รับและความรู้สึกผิดที่พวกเขาแบกรับ แต่ถ้าเธอมีหัวใจที่แน่วแน่เหมือนชายที่อยู่ข้างๆ เธอจะสามารถปกป้องผู้คนของเธอได้ แทนที่จะนำหายนะมาสู่พวกเขา!