บทที่ 2508 - เขาเป็นบ้าไปอีกแล้ว! ในเบื้องหน้า ประธานเส้าเจิ้งขอให้ม่อฟ่านออกไปตามล่าราชาโครงกระดูกทะเลเพื่อล้างแค้นหลังจากที่ฝ่ายมนุษย์ต้องพ่ายแพ้อย่างยับเยินในการต่อสู้ ทว่าความจริงแล้ว นี่คือการชิงไหวชิงพริบระหว่างพวกเขากับระดับจักรพรรดิ! หากระดับจักรพรรดิปรากฏตัวออกมาเพื่อสังหารจอมเวทที่แข็งแกร่งของฝ่ายมนุษย์ เหล่าจอมเวทระดับต้องห้ามก็จะเฝ้าจับตาดูม่อฟ่านในขณะที่เขาออกไปตามล่าราชาโครงกระดูกทะเลด้วยเช่นกัน หากระดับจักรพรรดิกล้าที่จะปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง มันจะต้องชดใช้อย่างแสนสาหัส เส้าเจิ้งเลือกม่อฟ่านเพราะเขาเป็นคนที่พิเศษ หากเขาสามารถสังหารราชาโครงกระดูกทะเลได้โดยไม่ต้องใช้ธาตุอสูร ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมเป็นที่ยอมรับสำหรับเมืองมนตรา แต่หากระดับจักรพรรดิพยายามจะช่วยราชาโครงกระดูกทะเล ม่อฟ่านก็สามารถใช้ธาตุอสูรเพื่อถ่วงเวลาไว้ และระดับจักรพรรดิก็จะเผยตัวออกมาอย่างสมบูรณ์ เมื่อนั้นเหล่าจอมเวทระดับต้องห้ามจะสามารถเข้าล้อมจับหรือแม้แต่สังหารมันได้หากมันรุกรานมากเกินไป ทุกคนรู้ดีว่ามีระดับจักรพรรดิเฝ้ามองราชาโครงกระดูกทะเลอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการใครสักคนที่สามารถรับมือกับราชาโครงกระดูกทะเลและยืนหยัดต่อสู้กับระดับจักรพรรดิจนกว่ากำลังเสริมจะมาถึง ม่อฟ่านคือคนเดียวที่เส้าเจิ้งนึกถึง ในเวลานี้ม่อฟ่านมีพลังธาตุถึงสี่ธาตุที่อยู่ในระดับสูงพิเศษ พลังของธาตุอสูรเองก็แข็งแกร่งขึ้นมากตามจำนวนและระดับของธาตุอื่นๆ ม่อฟ่านมีกำลังเพียงพอที่จะต่อสู้กับอสูรระดับขุนพลสูงสุดทั้งในเมืองโบราณและเป่ยเจียงมาแล้ว ดังนั้นเขาจะไม่ตายง่ายๆ ด้วยน้ำมือของระดับจักรพรรดิ แม้ว่าเขาจะยังไม่ใช่คู่ปรับของมันก็ตาม “ม่อฟ่าน ฉันขอร้องล่ะ” เส้าเจิ้งกล่าวด้วยความจริงใจ “ท่านประธาน ท่านไม่ต้องทำถึงขนาดนี้หรอก ผมรู้หน้าที่ของตัวเองดี” ม่อฟ่านตอบ “นายต้องการอะไรบ้างในการตามล่าราชาโครงกระดูกทะเล? บอกมาได้เลย” เส้าเจิ้งถาม “ผมแค่ต้องการความช่วยเหลือจากคนไม่กี่คน” “ได้เลย!” —— ณ สมรภูมิรกร้าง... เหล่านายช่างเวทมนตร์จำนวนนับไม่ถ้วนกำลังเร่งซ่อมแซมป้อมปราการและแท่นลานประลอง สถานที่แห่งนี้เล็กลงกว่าที่เคยเป็น ผู้คนกำลังช่วยกันฟื้นฟูมันขึ้นมาใหม่ โดยที่ไม่รู้เลยว่ามันจะถูกทำลายกลายเป็นเศษซากอีกครั้งเมื่อไหร่ “จางเสี่ยวโหว” “ครับ!” ผู้บัญชาการเดินเข้ามาหาจางเสี่ยวโหวพร้อมกับคำสั่งในมือ “นี่คือคำสั่งจากท่านประธาน นายต้องไปที่เกาะฉงหมิงทันทีเพื่อเข้าร่วมภารกิจลับ” จางเสี่ยวโหวรู้สึกงงงวย ไม่ใช่ว่าเขาต้องประจำการอยู่ที่นี่หรอกหรือ? นอกจากราชาโครงกระดูกทะเลแล้ว ยังมีอสูรระดับขุนพลที่แข็งแกร่งตัวอื่นๆ ในหมู่สัตว์ประหลาดทะเลที่กำลังเคลื่อนไหว หรือว่าผู้บัญชาการพยายามจะปกป้องเขาด้วยการส่งเขาไปที่อื่น? นั่นมันขัดกับความปรารถนาของจางเสี่ยวโหว ทหารคนอื่นๆ กำลังปกป้องเมืองมนตราด้วยชีวิตของพวกเขา ในฐานะสมาชิกของกองพันม่วงคราม เขาควรจะก้าวออกมาข้างหน้าในยามที่คนอื่นๆ กำลังจมอยู่กับความสิ้นหวัง “ผู้บัญชาการครับ...” “นายนี่พูดมากเกินไปแล้วนะ ไปได้แล้ว ไม่อย่างนั้นจะถูกลงโทษตามกฎอัยการศึก ภารกิจต้องล่าช้าก็เพราะนายนี่แหละ!” ผู้บัญชาการเตือนเขา จางเสี่ยวโหวรับคำสั่งมาและถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ — ณ แม่น้ำแยงซี... มู๋ไป๋ที่ปกติจะดูสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นเกาะ ในตอนนี้เขากำลังพิงโคนต้นไม้ใหญ่ สภาพการแต่งตัวของเขาดูไม่ต่างจากขอทาน แต่ดวงตายังคงความคมกล้า ผืนน้ำม้วนตัวอย่างรุนแรง แม่น้ำที่นี่กว้างกว่าหนึ่งพันเมตร และเป็นที่ซ่อนตัวชั้นดีของเหล่าสัตว์ประหลาดทะเล แม่น้ำหวงผู่เทียบไม่ได้เลยกับขนาดของแม่น้ำแยงซี ซึ่งกว้างยิ่งกว่าอ่าวหรือทะเลสาบในบางแห่งเสียอีก มู๋ไป๋ติดตามกองกำลังปีกใต้จากทะเลสาบติงซานมาจนถึงแม่น้ำแยงซี เขาไม่มีเวลาได้พักผ่อนเลยแม้แต่น้อย “ท่านครับ นี่คือคำสั่งจากสมาคมเวทมนตร์สูงสุด!” มู๋ไป๋อ่านจดหมายด้วยหัวคิ้วที่ขมวดเข้าหากัน เนื้อความในนั้นเรียบง่ายมาก แต่ตราประทับที่อยู่บนนั้นเป็นของคนที่มีตำแหน่งสูงส่ง มันต้องเป็นภารกิจลับอย่างแน่นอน เขาไม่มีทางรู้เลยว่าสมาชิกคนอื่นๆ จะเป็นใคร เมื่อถูกมอบหมายภารกิจลับอย่างกะทันหันเช่นนี้ “แล้วงานที่นี่ล่ะ?” มู๋ไป๋ถาม “คำสั่งต้องมาก่อนครับ” จอมเวทปีกใต้ตอบ “นายพูดถูก” มู๋ไป๋รู้ดีว่าลำดับความสำคัญของเขาคืออะไร — เกาะฉงหมิง... พื้นที่ดินหดตัวลงอย่างมากเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล เกาะฉงหมิงอยู่ใกล้กับปากแม่น้ำแยงซี มู๋ไป๋จึงอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก เพื่อที่จะหยุดยั้งสัตว์ประหลาดทะเลไม่ให้บุกรุกผ่านแม่น้ำแยงซีและสร้างความเสียหายมหาศาลให้กับเมืองต่างๆ กองทัพได้สร้างเขื่อนสูงและมอบหมายให้กองทหารกองหนึ่งเฝ้ารักษาไว้ “มู๋ไป๋?” จางเสี่ยวโหวเอ่ยขึ้นอย่างสงสัยเมื่อเขาเห็นมู๋ไป๋ “ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?” มู๋ไป๋มองไปที่จางเสี่ยวโหว นี่ไม่ใช่ภารกิจลับหรอกหรือ? มู๋ไป๋คิดว่าเขาจะถูกส่งไปร่วมกลุ่มกับใครก็ไม่รู้เสียอีก “ฉันไม่นึกเลยว่าพวกเราจะถูกมอบหมายให้อยู่กลุ่มเดียวกัน!” จางเสี่ยวโหวเห็นจดหมายแบบเดียวกับที่เขาได้รับอยู่ในมือของมู๋ไป๋ มู๋ไป๋ฝืนยิ้ม ดูเหมือนว่าปฏิบัติการลับนี้จะไม่เลวร้ายอย่างที่เขาคิด อย่างน้อยเขาก็มีเพื่อนร่วมทีมที่เชื่อใจได้อยู่ด้วย “ผู้ชายคนนั้นดูคุ้นๆ ไหม?” มู๋ไป๋ชี้ไปที่ชายผมทองที่กำลังยืนคุยกับพยาบาลคนหนึ่งในเต็นท์ “พี่จ้าว!” จางเสี่ยวโหวอุทาน พวกเขากำลังจะเดินเข้าไปหาจ้าวหมานเหยียน แต่แล้วก็เห็นหญิงสาวผู้งดงามผมยาวเดินตรงมาหาพวกเขา ผมสีเงินขาวของเธอช่างดูโดดเด่นและสง่างาม กลิ่นอายของเธอช่างน่าหลงใหลในขณะที่เธอเดินฝ่าสายลมเข้ามา “มู่นิ่งเสวี่ย?” มู๋ไป๋และจางเสี่ยวโหวโพล่งออกมาพร้อมกัน ทำไมมู่นิ่งเสวี่ยถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย? ดูเหมือนว่าเธอเองก็จะถือจดหมายมาเหมือนกัน! มู่นิ่งเสวี่ยมองไปที่พวกเขาและจดหมายที่อยู่ในมือ “มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรวบรวมพวกเรามาไว้ที่นี่ได้” มู่นิ่งเสวี่ยกล่าวอย่างรู้ทัน “ม่อฟ่าน!” พวกเขาอุทานออกมาพร้อมกัน —— ทั้งสี่คนรออยู่ที่จุดนัดพบ ในที่สุดม่อฟ่านก็มาถึงหลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง เขามาพร้อมกับคนอีกสองคน คนหนึ่งสวมชุดคลุมสีทองตำแหน่งสูง และอีกคนเป็นนายพล “มากันครบหรือยัง?” ผู้ดำรงตำแหน่งสูงถาม “ครับ” ม่อฟ่านตอบ “ฉันนึกว่าจะเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งกว่านี้ ที่ไหนได้ มีแต่พวกจอมเวทเด็กๆ ทั้งนั้นเลย!” นายพลเอ่ยขึ้น “อธิบายรายละเอียดภารกิจให้พวกเขาทราบซะ เดี๋ยวฉันกับเฒ่าตงจะไปจัดการกำลังจากสมาคมเวทมนตร์และกองทัพเอง” ผู้สวมชุดทองกล่าว เขาดูผิดหวังเล็กน้อย เขาคิดว่าประธานเส้าเจิ้งจะจัดตั้งหน่วยพิเศษเพื่อทำภารกิจที่ยากลำบากนี้ แต่กลับกลายเป็นเพียงจอมเวทวัยรุ่นกลุ่มหนึ่ง พวกเขาควรจะไปพักร้อนกันมากกว่า ดูไม่มีใครเลยที่เหมือนจะเคยผ่านความยากลำบากที่แท้จริงมา เหลือเพียงห้าคนหลังจากที่ทั้งสองคนจากไป “ม่อฟ่าน รอบนี้นายกำลังจะทำอะไรกันแน่?” จ้าวหมานเหยียนถาม “นี่คือทีมที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ฉันจะนึกออกแล้ว ทางการกำลังส่งพวกเราไปจัดการกับราชาโครงกระดูกทะเล!” ม่อฟ่านกล่าว “ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันก็นึกว่านายจะหมายถึงราชาโครงกระดูกทะเลที่ไร้เทียมทานที่พยายามจะทำลายเมืองมนตราตัวนั้นซะอีก” จ้าวหมานเหยียนระเบิดหัวเราะออกมา เขาเริ่มสังเกตเห็นว่าคนอื่นๆ ไม่ได้มีปฏิกิริยาเหมือนเขาในขณะที่เขากำลังหัวเราะ ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักได้ว่าม่อฟ่านหมายถึงราชาโครงกระดูกทะเลตัวที่ไร้เทียมทานตัวนั้นจริงๆ เขาแทบจะสติหลุดเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง ม่อฟ่านเป็นบ้าไปอีกแล้วใช่ไหมเนี่ย!?