ตอนที่ 2507 ม่อฟาน เจ้าคือความหวังเดียวของเรา ผู้คนต่างพากันโศกเศร้ากับการตายของเหล่ายอดจอมเวทระดับหัวกะทิเป็นเวลาสามวัน เหล่านายพลและทหารที่แนวหน้าไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับราชาโครงกระดูกทะเลอีกต่อไป แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่มีใครรู้สึกโล่งใจเลยสักคนเดียว พวกเขาเฝ้ามองไปยังเส้นขอบฟ้าที่มีท้องฟ้าสีหม่นอยู่ตลอดเวลา พวกเขามีความรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกอย่างรุนแรง ม่อฟานฟื้นตัวเต็มที่แล้วในช่วงสามวันที่ผ่านมานี้ สัตว์ประหลาดทะเลที่บุกรุกแม่น้ำหวงผู่ถูกกำจัดไปจนสิ้น ผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่กำลังถูกอพยพออกจากเมืองของตน ในขณะที่เขตปลอดภัยยังคงหดตัวลงเรื่อยๆ พื้นที่เกษตรกรรม สวนผลไม้ และแหล่งผลิตอาหารทะเลต่างถูกทิ้งร้าง พื้นที่สำหรับอยู่อาศัยกำลังลดน้อยลง เหล่าสิ่งมีชีวิตอสูรบนบกต่างก็ฉวยโอกาสจากคราวเคราะห์ของมนุษย์เช่นกัน ทำให้พื้นที่รอบนอกไม่ปลอดภัย เมืองต่างๆ จึงกลายเป็นสถานที่ปลอดภัยเพียงแห่งเดียวสำหรับพวกเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้คนย้ายเข้าไปในเมืองมากขึ้น ทรัพยากรของพวกเขาก็ร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว พวกเขาอาจจะยังไม่มีปัญหาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาจะต้องประสบกับปัญหาการขาดแคลนอาหารอย่างแน่นอน ริมฝั่งแม่น้ำเคยเป็นพื้นที่เกษตรกรรมที่ดีที่สุดสำหรับส่งข้าวและพืชผักให้กับเมืองต่างๆ แต่ตอนนี้พวกมันกลายเป็นซากปรักหักพัง ส่งผลให้มนุษย์ต้องสูญเสียอย่างหนัก แม่น้ำหวงผู่ไม่ใช่เส้นเลือดใหญ่ของประเทศเสมอไป แต่มันคือแม่น้ำแยงซี ตอนนี้แม่น้ำแยงซีก็เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดทะเลเช่นกัน เป้าหมายของพวกมันคือการลดอาณาเขตของมนุษย์และทำลายแหล่งเสบียง เมื่อมนุษย์สูญเสียแม่น้ำแยงซีไป ต่อให้พวกเขาสามารถต้านทานสัตว์ประหลาดทะเลไว้ได้ ผู้คนก็อาจจบลงด้วยการก่อจลาจลจากการขาดแคลนอาหาร เมืองของมนุษย์ไม่เคยอยู่ห่างไกลจากแหล่งน้ำ ในความเป็นจริง ขนาดของเมืองมักจะแปรผันตรงกับขนาดของแม่น้ำที่ไหลผ่าน เนื่องจากมันถูกใช้เพื่อการคมนาคม การเกษตร น้ำดื่ม และเป็นแหล่งอาหาร บางคนถามว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ทิ้งชายฝั่งไปเสียในเมื่อสัตว์ประหลาดทะเลนั้นยากจะหยุดยั้ง หากพวกเขายอมแพ้ต่อชายฝั่ง ก็เท่ากับว่าพวกเขายอมละทิ้งทรัพยากรที่จำเป็นในการดำรงชีวิตของตนเอง หากปราศจากทรัพยากรตามแนวชายฝั่ง ต่อให้ย้ายทุกคนเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ ประชากรของพวกเขาก็จะลดลงอย่างรวดเร็ว พวกเขาอาจลงเอยด้วยการเป็นอาหารให้กับเหล่าสิ่งมีชีวิตอสูรบนบกแทน ในที่สุดพวกเขาก็สามารถสร้างที่มั่นให้กับตนเองและพัฒนาอารยธรรมจนถึงระดับหนึ่ง การละทิ้งเมืองตามแนวชายฝั่งก็ไม่ต่างอะไรกับการย้อนกลับไปสู่ยุคที่ไร้ความปลอดภัย! เมืองต่างๆ คือเขตปลอดภัยของพวกเขา เมืองต้องดำรงอยู่เพื่อให้มนุษย์มีสถานที่ที่เรียกว่าบ้าน มิฉะนั้นพวกเขาจะกลายเป็นเพียงเหยื่อของสิ่งมีชีวิตอสูรในป่าเท่านั้น! “ม่อฟาน ม่อฟาน...” หลิงหลิงร้องเรียก ม่อฟานหันกลับไปและเห็นสาวน้อยยื่นโทรศัพท์ที่กำลังสั่นอยู่ให้เขา ราวกับว่ามันเป็นสายที่สำคัญมาก ม่อฟานรู้สึกงุนงง เขารับโทรศัพท์มาและตระหนักว่าสายนั้นมาจากประธานเส้าเจิ้ง! ประเทศกำลังอยู่ในสภาพที่เลวร้าย คนอย่างประธานเส้าเจิ้งย่อมต้องหมกมุ่นอยู่กับภารกิจมากมาย เขาคงไม่มีเวลาพักผ่อน ม่อฟานจึงประหลาดใจมากที่ได้รับโทรศัพท์จากเขา “ม่อฟาน ฉันต้องการความช่วยเหลือจากเธอ” เส้าเจิ้งเข้าเรื่องทันที “ผมฟังอยู่ครับ” ม่อฟานพยักหน้า ความช่วยเหลือที่ประธานเส้าเจิ้งขอนั้นต้องไม่ธรรมดาแน่นอนหากเขาโทรมาด้วยตนเอง ม่อฟานจะไม่ทุ่มเทให้กับสงครามได้อย่างไรในฐานะผู้นำรุ่นต่อไปของประเทศ หลังจากที่ได้เห็นเหล่านายพลเสียสละชีวิตตนเองเพื่อหยุดยั้งราชาโครงกระดูกทะเล? “ฉันต้องการให้เธอไปฆ่าราชาโครงกระดูกทะเล” เส้าเจิ้งกล่าว ม่อฟานถึงกับพูดไม่ออก ราชาโครงกระดูกทะเลถูกบีบให้ต้องหนีเอาชีวิตรอดภายใต้แรงกดดันจากเหล่าสุดยอดจอมเวท หลังจากที่กรงเล็บยักษ์นั่นปลิดชีพยอดจอมเวทระดับหัวกะทิทั้งสามไป อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากเรื่องการออกตามล่าราชาโครงกระดูกทะเลอีกเลย “ตามข้อมูลข่าวกรองของเรา ราชาโครงกระดูกทะเลกำลังรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ที่เกาะแห่งหนึ่งในทะเลจีนตะวันออก มันได้รับบาดเจ็บสาหัสและจะไม่ฟื้นตัวในเวลาอันสั้น แผนการฆ่ามันในเมืองมนตราล้มเหลว ไม่เพียงแต่เราจะสูญเสียยอดจอมเวทไปสามคน แต่เรายังปล่อยให้ราชาโครงกระดูกทะเลหนีไปได้ด้วย...” เส้าเจิ้งกล่าวต่อ “ท่านประธานครับ ผมอยู่ที่นั่นตอนที่มันเกิดขึ้น แต่ผมไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยว” ม่อฟานบอกเขา “โอ้ เธอเห็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องหลังราชาโครงกระดูกทะเลไหม?” เส้าเจิ้งถามอย่างรวดเร็ว “ไม่ครับ ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป” ม่อฟานกล่าวอย่างเสียดาย “เธอไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องหลังมัน ฉันจะพูดตรงๆ กับเธอในเมื่อเธออยู่ในเหตุการณ์ เหล่าสุดยอดจอมเวทไม่มีความกล้าพอที่จะไปตามล่าราชาโครงกระดูกทะเลอีกต่อไปแล้วหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ตอนนี้ราชาโครงกระดูกทะเลอยู่ในสภาพที่อ่อนแอที่สุด หากเราไม่กำจัดมันตอนนี้ มันจะกลับมาและเป็นภัยคุกคามต่อเมืองมนตราอีกครั้ง ฉันเกรงว่าเมื่อถึงตอนนั้นจะไม่มีใครกล้าเผชิญหน้ากับมันอีก” เส้าเจิ้งกล่าว เส้าเจิ้งเองก็หมดหนทาง เขารู้ว่าราชาโครงกระดูกทะเลบาดเจ็บสาหัส แต่เขาไม่สามารถส่งคนไปตามล่ามันได้ ทุกคนต่างรู้ดีว่ามีระดับจักรพรรดิหนุนหลังราชาโครงกระดูกทะเลอยู่ มันจัดการยอดจอมเวทสามคนได้ด้วยการฟาดกรงเล็บเพียงครั้งเดียว ใครจะกล้าไล่ตามราชาโครงกระดูกทะเลหลังจากได้รู้ถึงจุดจบอันน่าสลดใจของเหล่าจอมเวทกึ่งระดับต้องห้าม? นอกจากนี้ เหล่านายพลและจอมเวทระดับสูงต่างก็สูญเสียกำลังพลไปอย่างหนักระหว่างปฏิบัติการ แม้จะพักเรื่องระดับจักรพรรดิไว้ก่อน เส้าเจิ้งก็ยังลำบากในการหาใครสักคนที่มีความสามารถพอจะฆ่าราชาโครงกระดูกทะเลได้ “มันน่าจะเหลือพลังเพียงสิบหรือยี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของเรา” เส้าเจิ้งบอกเขา “สิบถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์...” ม่อฟานตกอยู่ในห้วงความคิด เขามีลางสังหรณ์ว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของราชาโครงกระดูกทะเล แม้ว่ามันจะเหลือพลังเพียงเศษเสี้ยวเดียวก็ตาม ไม่เพียงแต่พวกเขาจะส่งยอดจอมเวทระดับสูงสามคนไปจัดการราชาโครงกระดูกทะเล แต่พวกเขายังส่งสุดยอดจอมเวทไปอีกมากมายด้วย! “ม่อฟาน การต่อสู้ใกล้เมืองมนตราไม่ใช่ความพ่ายแพ้เพียงแห่งเดียวของเรา แต่ผู้คนรับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่น เราสามารถปกปิดความจริงเกี่ยวกับสถานการณ์ในที่อื่นๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนสิ้นหวัง แต่เราพ่ายแพ้อย่างยับเยินในการต่อสู้ใกล้เมืองมนตรา เราต้องทำอะไรบางอย่างและทำให้ศัตรูต้องชดใช้... เธอเป็นเพียงคนเดียวที่ฉันนึกออก” น้ำเสียงของเส้าเจิ้งเปลี่ยนไป ม่อฟานรู้สึกสะเทือนใจกับคำพูดของเขา ความจริงที่ว่าประธานสมาคมเวทมนตร์เอ่ยคำพูดเหล่านี้ออกมา หมายความว่าสถานการณ์นั้นเลวร้ายยิ่งกว่าที่ผู้คนรับรู้มากนัก ผู้คนอาจรู้สึกสิ้นหวังและไร้หนทางได้ แต่ผู้นำอย่างเขาไม่สามารถแสดงอารมณ์เช่นนั้นออกมาได้เลย! “ท่านประธานครับ ไม่ต้องพูดอะไรต่อแล้ว ผมเข้าใจครับ” ม่อฟานกล่าว ไม่มีใครกล้าตามล่าราชาโครงกระดูกทะเลที่บาดเจ็บสาหัสแม้จะรู้ตำแหน่งของมันก็ตาม มีเหตุผลเพียงข้อเดียวคือ พวกเขากลัวระดับจักรพรรดิที่อยู่เบื้องหลังมัน! พวกเขาไม่มีทางบอกได้ว่าระดับจักรพรรดิยังอยู่กับราชาโครงกระดูกทะเลหรือไม่ หากมันยังอยู่ ต่อให้พวกเขาส่งคนไปมากแค่ไหน ก็คงไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาได้ แม้ว่าจะมีคนที่ไม่เกรงกลัวความตายอยู่ในกองทัพ แต่เหล่าผู้นำก็ไม่สามารถสูญเสียจอมเวทที่ทรงพลังไปได้มากกว่านี้อีกแล้วหลังจากเหตุการณ์ที่ผ่านมา ม่อฟานคือทางเลือกเดียวของพวกเขา เพราะธาตุอสูรที่โดดเด่นของเขา! แม้ว่ามันจะเป็นกับดัก ม่อฟานก็สามารถปกป้องตนเองได้ด้วยธาตุอสูร... เขาจะไม่ตายง่ายๆ โดยที่ยังไม่ได้ข้อมูลเกี่ยวกับระดับจักรพรรดินั่นมาเพิ่ม!