บทที่ 2721 เมืองโบราณ ในขณะที่เหล่าหญิงสาวใช้เวลาพันแผลและรักษาอาการบาดเจ็บ โม่ฟานก็เดินตรวจตราไปรอบๆ เขามั่นใจว่าสิ่งที่สัมผัสได้ไม่ใช่หมาป่าลวดลายเทพ แต่เป็นอย่างอื่น เขาสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างสัตว์อัญเชิญของเขากับสิ่งมีชีวิตอื่นได้ ดอกแดนดิไลออนดอกไม้ทะเลหนีไปเพราะสัมผัสได้ถึงหมาป่าลวดลายเทพ นักล่าที่สังหารจามรีเขาทองแดงก็หนีไปเช่นกัน มันรู้ว่าโม่ฟานกำลังรอมันอยู่ มันซ่อนกลิ่นอายและใช้ดอกแดนดิไลออนดอกไม้ทะเลทดสอบความแข็งแกร่งของกลุ่ม โม่ฟานปฏิเสธที่จะเคลื่อนไหวใดๆ เพราะเขาไม่ต้องการให้มันไหวตัวทัน ทว่าหมาป่าลวดลายเทพกลับปรากฏตัวออกมาในตอนนั้นพอดีและทำให้ทุกอย่างกระเจิงไปหมด นักล่านั่นก็หนีไปเช่นกัน โม่ฟานรู้สึกไม่พอใจที่เขาไม่สามารถล้างแค้นให้จามรีเขาทองแดงได้ โม่ฟานปลอบใจตัวเองว่าตราประทับความมืดของเขาสามารถอยู่ได้นานมาก ตราบใดที่สิ่งมีชีวิตนั้นยังอาศัยอยู่แถวนี้ เขาจะต้องมีโอกาสจับมันได้อย่างแน่นอน ‘แกฆ่าจามรีของฉัน! ฉันจะย่างแกทั้งเป็น!’ โม่ฟานสาบาน ‘แน่จริงก็มาฆ่าหมาป่าของฉันสิถ้าแกเก่งนัก!’ “โฮก!” หมาป่าลวดลายเทพหอนออกมา มันรู้ว่าโม่ฟานเพิ่งเสียจามรีที่เขาอัญเชิญออกมาไป มันคร่ำครวญถึงความโชคร้ายว่าโม่ฟานจะสั่งให้มันทำอะไรต่อไป โม่ฟานจ้องเขม็งไปที่มัน ทั้งสองเป็นสัตว์มิติ แล้วทำไมจามรีเขาทองแดงถึงต้องเผชิญกับโศกนาฏกรรมเช่นนี้? จามรีเขาทองแดงก็ไม่ได้อ่อนแอเสียหน่อย “เจ้าเคยเจอกับสิ่งมีชีวิตตัวนั้นมาก่อนหรือเปล่า?” โม่ฟานถามหมาป่าลวดลายเทพ หมาป่าลวดลายเทพบอกกับเขาว่ามันเคยพบกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขณะกำลังล่า หลังจากปะทะกันสั้นๆ พวกเขาก็แยกย้ายกันไป หมาป่าลวดลายเทพสื่อสารกับเขาว่ามันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนักล่าตัวนั้น นักล่าตัวนั้นซุ่มรอเพื่อจะลอบโจมตีโม่ฟานและกลุ่มของเขา ดังนั้นเจ้าหมาป่าเฒ่าจึงรีบเข้ามาช่วย “เจ้าโง่หรือเปล่า?” โม่ฟานถาม “ถ้าสิ่งมีชีวิตนั่นกล้าปรากฏตัวออกมา ข้าก็จัดการมันได้เอง เจ้าทำแผนข้าพังหมด! เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าข้าต้องการคนช่วย?” โม่ฟานเดือดดาล พลังของเขาในตอนนี้สูงมากจนเขาสามารถฆ่าอสูรระดับประมุขได้หลายตัวด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว โม่ฟานจงใจยับยั้งชั่งใจแม้ว่าหญิงสาวบางคนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส เขารอให้สิ่งมีชีวิตนั้นปรากฏตัวออกมา เพราะมันจะเป็นอันตรายต่อพวกเขาทุกคนมากกว่าสิ่งอื่นใดในดงอ้อ เขายังต้องการล้างแค้นให้จามรีเขาทองแดงอีกด้วย นักล่านั้นต้องถูกกำจัด หากมันสามารถฆ่าจามรีเขาทองแดงได้ โม่ฟานก็ไม่อาจลดการป้องกันลงได้ มันสามารถฆ่าพวกเขาทุกคนได้อย่างง่ายดาย โม่ฟานไม่สามารถใช้สัมผัสมังกรได้ตลอดเวลา เพราะมันจะทำให้พลังจิตของเขาเหนื่อยล้าเกินไป สิ่งมีชีวิตหลายชนิดตามชายฝั่งได้วิวัฒนาการเป็นลูกผสม ผลก็คือสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีความเชี่ยวชาญในการซ่อนตัวและพรางตัวมากขึ้น โม่ฟานเชื่อว่าถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องพัฒนาอาณาจักรจิตวิญญาณของตัวเอง มิฉะนั้นเขาอาจไม่สามารถตรวจพบพวกมันได้เลย ไม่ว่าเขาจะเพิ่มสัมผัสมังกรมากแค่ไหนก็ตาม หากเขาต้องการพัฒนาอาณาจักรจิตวิญญาณ เขาไม่สามารถละเลยธาตุอื่นๆ ได้อีกต่อไป “สภาวะจิตของข้าในตอนนี้อยู่ในขอบเขตที่เจ็ดภายใต้แรงผลักดันของต้นกำเนิดแห่งความมืด ในคืนที่ธาตุอัญเชิญของข้าก้าวหน้านั้น เห็นได้ชัดว่าอาณาจักรจิตวิญญาณของข้าพัฒนาขึ้นเล็กน้อย หากธาตุโกลาหลและธาตุดินของข้าถึงระดับซูเปอร์ ข้าก็จะสามารถบรรลุขอบเขตที่แปดได้ หากข้าใช้สัมผัสมังกรควบคู่ไปด้วย มันก็จะไปถึงขอบเขตที่เก้าได้อย่างง่ายดาย” โม่ฟานพึมพำกับตัวเอง ‘ด้วยสัมผัสมังกรขอบเขตที่เก้า จะไม่มีอะไรซ่อนตัวจากข้าได้!’ โม่ฟานคิด นี่คือวิธีที่เหล่านักเวทจัดการสิ่งต่างๆ ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น เว้นแต่พวกเขาจะมีธาตุพลังจิตและธาตุเสียง มันเป็นเรื่องยากมากที่จะสัมผัสถึงการเคลื่อนไหวในสภาพแวดล้อมเพื่อตรวจจับสิ่งมีชีวิตที่ซุ่มโจมตี โม่ฟานไม่ชอบการเป็นฝ่ายรับและทำอะไรไม่ได้ เขาไม่ชอบรอให้สิ่งมีชีวิตนั้นลงมือก่อน ด้วยสัมผัสมังกรขอบเขตที่เก้า เขามั่นใจว่าเขาสามารถมองทะลุความสามารถในการซ่อนตัวของสิ่งมีชีวิตระดับประมุขส่วนใหญ่ได้! สัมผัสมังกรขอบเขตที่เก้าไม่ได้จำกัดอยู่แค่การสัมผัสสิ่งต่างๆ เท่านั้น หากโม่ฟานบรรลุขอบเขตที่เก้า ธาตุโกลาหล ธาตุมิติ และธาตุอัญเชิญของเขาก็จะทรงพลังมากขึ้นด้วยเช่นกัน การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่เพียงแง่เดียวที่สำคัญของเวทมนตร์มิติ อาณาจักรจิตวิญญาณเองก็มีบทบาทสำคัญอย่างมาก ขอบเขตที่เก้าคือขอบเขตที่แข็งแกร่งที่สุดในเวทมนตร์มิติ การไปถึงขอบเขตนี้หมายความว่าผู้นั้นครอบครองธาตุเมล็ดสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ หากใครยังคงเสริมสร้างการบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณต่อไป พวกเขาก็จะสามารถทำให้การบำเพ็ญเพียรทางมิติสมบูรณ์แบบได้เช่นกัน ... “เมืองโบราณหมิงอู่อยู่ตรงหน้าเราแล้ว พวกคุณเห็นกำแพงสีเขียวเก่าแก่นั่นไหม?” พี่หร่วนกล่าวอย่างมีความสุขขณะชี้ไปที่สิ่งก่อสร้างเบื้องหน้าพวกเขา โม่ฟานเดินเข้าไปใกล้และเห็นว่ากำแพงสีเขียวนั้นปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์และมอสที่เขียวชอุ่ม หากเขาไม่สังเกตดีๆ เขาคงไม่สามารถบอกได้ว่าพืชที่โป่งนูนและเถาวัลย์เหล่านั้นกำลังปกคลุมกำแพงเมืองโบราณอยู่ กำแพงสีเขียวไม่สูงมากนัก ทางเข้าเมืองถูกปกคลุมด้วยใยแมงมุมสีเขียว ดูเหมือนถ้ำ เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าเมืองแห่งนี้เคยเป็นเมืองโบราณที่มีทัศนียภาพสวยงามและเต็มไปด้วยผู้คนที่มีพลังอำนาจ แมงมุมขนาดเท่ากำปั้นคลานอยู่บนใย เมื่อมันเห็นคนเดินเข้ามา มันก็หลบเข้าไปในเถาวัลย์ แมงมุมเหล่านั้นสังเกตพวกเขาผ่านรอยแยกในเถาวัลย์ด้วยดวงตาสีเลือด “ใยแมงมุมปิดทางเข้าไว้แบบนี้ แสดงว่าไม่มีใครมาที่นี่นานแล้วใช่ไหมคะ?” เล่อหนานถาม “อาจจะใช่หรือไม่ใช่ก็ได้ แมงมุมบางชนิดสร้างใยได้เร็วมากในระยะเวลาอันสั้น ใยพวกนี้อาจจะถูกถักทอขึ้นหลังจากที่มีคนผ่านเข้าไปแล้วก็ได้ แมงมุมบางตัวสามารถชักใยปกคลุมทางเข้าทั้งหมดได้ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง” โม่ฟานกล่าว “มีร่องรอยของพืชที่ถูกเผาอยู่ตรงนั้น บางทีอาจมีพรานคนอื่นนำหน้าเราไปแล้ว” “ถ้าอย่างนั้นเราไปกันเถอะค่ะ พวกเขาอาจจะชิงมันไปก่อนเรา” พี่อิงกล่าวอย่างเร่งรีบ โม่ฟานรู้สึกแปลกใจและอยากรู้ “มีอะไรสำคัญอยู่ข้างในงั้นเหรอครับ?” “นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเกาะอาทิตย์อัสดงลี่เฉิง เราไม่สามารถพูดถึงมันได้จริงๆ หวังว่าคุณจะเข้าใจนะคะ” พี่หร่วนกล่าว “ไม่เป็นไรครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจะก้าวก่ายอยู่แล้ว แต่ผมคิดว่าควรจะพูดถึงสักหน่อยว่าตอนที่ผมมาถึงที่นี่ครั้งแรก ผมเจอเหตุการณ์ประหลาด ผมเห็นสายฟ้าสีม่วงฟาดลงมาจากท้องฟ้ากระทบพื้นดิน” โม่ฟานกล่าวอย่างจริงใจ “มันน่ากลัวมาก ผมไม่คิดว่าแม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับประมุขจะรอดชีวิตจากการถูกสายฟ้าฟาดตรงๆ แบบนั้นได้ ผมขอถามหน่อยได้ไหมว่าสายฟ้านั่นเกี่ยวข้องกับเมืองโบราณหมิงอู่หรือเปล่า?” เขามาที่นี่เพื่อตามหาโทเทม เจียงเส้าสวี่เคยเล่าเรื่องพายุสายฟ้าประหลาดและตำนานให้เขาฟัง โม่ฟานจำได้อย่างชัดเจนว่าบริเวณที่สายฟ้าฟาดนั้นไม่ใช่จุดศูนย์กลาง ยังมีสายฟ้าที่หนาแน่นและรุนแรงกว่านั้นอยู่ในเมืองโบราณหมิงอู่ “มีคำอธิบายหลายอย่างสำหรับเรื่องนี้ค่ะ คุณโม่ฟาน” พี่หร่วนกล่าวขณะนำทางไปที่ถนน “ทางนี้ค่ะ เชิญทางนี้” เธอดูคุ้นเคยกับสถานที่นี้มาก หลังจากที่พวกเขาเข้าไปทางทางเข้าเมือง พวกเขาก็เห็นเถาวัลย์มากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันเติบโตอย่างบ้าคลั่งไปทุกหนทุกแห่ง เมื่อเดินเข้าไปใกล้ พวกเขาก็ตระหนักว่ากองเถาวัลย์เหล่านี้ปกคลุมบ้านหลังเล็กๆ เอาไว้ บ้านเรือนเกือบทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยเถาวัลย์และไม้เลื้อย ถนนหนทางเต็มไปด้วยพุ่มไม้ที่รกร้าง สถานที่แห่งนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง “คุณยายของฉันเคยอาศัยอยู่ในเมืองโบราณแห่งนี้ ตอนฉันยังเด็ก ฉันมักจะมาที่เมืองนี้บ่อยๆ ฉันแทบจะไม่สวมรองเท้าเลย ฉันเคยวิ่งเล่นไปทั่วด้วยเท้าเปล่า” พี่หร่วนกล่าวกับเล่อหนานเบาๆ