ตอนที่ 2728: ไรจูโบราณ กลุ่มนักล่าสมุทรทองคำต่างมองไปที่ไห่ฮั่วเตาด้วยความประหลาดใจ เขาเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันเช่นนี้ได้อย่างไร? ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้บอกหรอกหรือว่าต้องการจะฉีกร่างโม่ฟานออกเป็นชิ้นๆ แล้วโยนลงทะเลให้ฉลามกิน? ไห่ฮั่วเตาเพิ่งจะเรียกเด็กหนุ่มคนนี้ว่า ‘มีสง่าราศี’ และยกย่องว่าเป็นมังกรในหมู่มนุษย์ ทุกคนต่างสงสัยว่าไห่ฮั่วเตาผู้เป็นเพชฌฆาตเลือดเย็นกลายเป็นคนเจ้าเล่ห์ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ปกติแล้วหัวหน้าจินไม่ใช่หรือที่เป็นคนฉลาดแกมโกงและช่างคำนวณ? เหล่านักล่าของไห่ฮั่วเตาต่างฝืนยิ้มอย่างเป็นมิตรเมื่อเห็นโม่ฟาน มันเป็นรอยยิ้มที่สุภาพและกระอักกระอ่วนแบบเดียวกับที่ปรากฏบนใบหน้าของใครบางคนเมื่อถูกพ่อแม่บังคับให้ทำความรู้จักกับญาติห่างๆ “โอ้? ถ้าข้าไม่รู้ความจริง ข้าคงนึกว่าพวกเจ้าทำตามแผนรวบรวมคนมาเพื่อจัดการกับข้าเสียอีก น่าผิดหวังเล็กน้อย ข้าตั้งใจจะทดสอบความสามารถของเอลฟ์โบราณตนนี้เสียหน่อย” โม่ฟานถอนหายใจ “น้องชาย ข้าเองก็เป็นจอมเวทธาตุอัญเชิญเหมือนกัน! ข้ารู้ว่าข้าไม่อยู่ในฐานะที่จะแนะนำเจ้าได้ แต่ข้าต้องบอกว่าข้าเข้าใจหอคอยเอลฟ์พันเผ่าพันธุ์เป็นอย่างดี หากไรจูอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยม ความแข็งแกร่งของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าระดับจอมราชันย์ทั่วไปเลยนะ ฮิฮิ!” ไห่ฮั่วเตายิ้ม สีหน้าของหัวหน้าจินเปลี่ยนไปทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของไห่ฮั่วเตา เช่นเดียวกับเหล่านักล่าที่มากับพวกเขา พวกเขาพยายามทำตัวให้ดูใสซื่อและไม่รู้ไม่เห็น “ข้าคิดมาตลอดว่าพายุสายฟ้าเป็นเรื่องปกติในแถบนี้ มันควรจะมีธาตุสายฟ้าที่รุนแรงมากอยู่แถวนี้ เจ้ากำลังจะบอกว่าไรจูสามารถแสดงพลังในระดับจอมราชันย์ทั่วไปได้งั้นหรือ?” โม่ฟานถาม ไห่ฮั่วเตาเหงื่อตกจนเหงื่อไหลเย็นไปตามไขสันหลัง “ใช่แล้ว ใช่แล้ว เป็นเกียรติของพวกเราจริงๆ ที่ได้พบกับชายหนุ่มที่รูปงามและมีความสามารถเช่นท่าน น้องชาย หากท่านต้องการความช่วยเหลือใดๆ ในอนาคต เพียงแค่บอกข้ามา ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พวกเราขอตัวก่อน...” โม่ฟานเหลือบมองไห่ฮั่วเตาแล้วมองไปที่หัวหน้าจิน เขาถอนหายใจ ‘ในเมื่อพวกเขาสุภาพและมีมารยาทดีขนาดนี้ ข้าก็คงไม่สามารถยืนกรานที่จะสู้กับพวกเขาได้’ โม่ฟานคิด ‘ช่างน่าเสียดายจริงๆ’ “แน่นอน” โม่ฟานกล่าว “ไปเถอะ ยินดีที่ได้รู้จักทุกคน” เขาโบกมือให้พวกเขา กลุ่มนักล่าสมุทรทองคำรู้สึกโล่งอก พวกเขายิ้มและโบกมือขณะเดินเข้าหาป่า พวกเขารู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอกและไม่ต้องการจะโผล่หน้ามาที่นี่อีกเลย หลังจากที่พวกเขาจากไป ซูเสี่ยวฮัวก็เดินมาหาโม่ฟาน “ที่แท้เหล่านักล่าก็เป็นคนดีเหมือนกันนะเนี่ย” นางกล่าว “ข้านึกว่าพวกเขาจะมาหาเรื่องเสียอีก พี่หญิงอิ้งพูดถูกจริงๆ เราไม่ควรตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอก หัวหน้าจินและหัวหน้าไห่ดูน่าเกรงขามมาก แต่พวกเขากลับใจดีและสุภาพขนาดนี้” โม่ฟานพยักหน้า “จริงด้วย” เขาตอบ “ในโลกนี้ยังมีคนดีอยู่อีกมาก” ...... โม่ฟานเหลือบมองเอลฟ์ที่ดูคล้ายพระสันตะปาปาซึ่งมีสายฟ้าแลบพรายไปทั่วทั้งตัว เขารู้สึกสับสนเล็กน้อยเมื่อมองดูมัน เขาต้องการจะเก็บตัวเงียบๆ แต่เขาก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้เลย โม่ฟานถอนหายใจ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาคงไม่มีวันได้ฝึกฝนธาตุอื่นๆ ให้สมบูรณ์เสียที เขานวดขมับ บางทีอาจถึงเวลาที่ต้องกลับไปหาคณบดีเซียวเพื่อฝึกฝนอย่างหนักอีกครั้ง คณบดีเซียวสามารถผนึกธาตุหลักๆ ของเขาไว้ ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพัฒนาธาตุที่ไม่ได้ถูกผนึก “โฮก! โฮก!” หมาป่าลวดลายเทพกลับมาหาโม่ฟานและเห่าหอนไม่หยุด “เจ้าเจอสัตว์ประหลาดที่ฆ่าจามรีเขาทองแดงแล้วหรือ?” ดวงตาของโม่ฟานเป็นประกาย “โฮก!” หมาป่าลวดลายเทพเห่าขานรับ “ตามมันไป! ข้าจะฆ่ามันและเอาหัวของมันมาเซ่นไหว้จามรีเขาทองแดง!” โม่ฟานกล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว โม่ฟานรู้สึกหงุดหงิดที่หาศัตรูที่เหมาะสมมาทดสอบความสามารถของไรจูไม่ได้ เขาคิดว่าหมาป่าลวดลายเทพกลับไปหาแม่ของมันแล้วเสียอีก แต่ที่แท้มันอยู่นี่เอง! มันไม่ลืมความแค้นที่จามรีเขาทองแดงถูกฆ่า ... โม่ฟานเดินตามเจ้าหมาป่าเฒ่าและไล่ตามสัตว์นัดล่าตนนั้นไป ไรจูลอยตามพวกเขาไปติดๆ หมาป่าลวดลายเทพนำโม่ฟานไปที่ริมทะเล มันคือพื้นที่ครึ่งหนึ่งของเมืองโบราณที่จมอยู่ใต้น้ำ บ้านเรือนและท้องถนนสามารถมองเห็นได้ภายใต้ผิวน้ำ ปกคลุมไปด้วยสาหร่ายและพืชน้ำ หมาป่าลวดลายเทพเริ่มระมัดระวังมากขึ้น โม่ฟานเองก็ระมัดระวังตัวเช่นกัน คู่ต่อสู้ของพวกเขานั้นหลบหลีกเก่งมาก ดังนั้นพวกเขาต้องระวังไม่ให้มันรู้ตัว มันจะยากมากหากต้องหามันใหม่อีกครั้งถ้าพวกเขารบกวนจนมันหนีไป ขณะที่น้ำลดลงตามจังหวะคลื่น หลังคาบ้านบางหลังก็ปรากฏให้เห็น หลังคาเหล่านั้นปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียว โม่ฟานนึกสงสัยเกี่ยวกับผู้อยู่อาศัยในอดีตของพวกมัน สิงโตทะเลตนหนึ่งนอนอยู่บนหลังคา กรงเล็บของมันยาวเหมือนเสือดาว หางของมันโค้งงอเป็นอาวุธที่ดูคมกริบ มันขยับหางไปมาอย่างสบายอารมณ์ โม่ฟานนึกถึงรอยแผลบนท้องของจามรีเขาทองแดง ตอนแรกเขาคิดว่ามันถูกขย้ำด้วยกรงเล็บ แต่ตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่าท้องของจามรีเขาทองแดงถูกกรีดเปิดด้วยหางที่แหลมคมเหมือนสมอนั่นต่างหาก “ไอ้สัตว์นรกนั่นกำลังอาบแดดอย่างสบายใจเชียวนะ!” โม่ฟานขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ซากสัตว์ทะเลนอนอยู่ใกล้กับสัตว์ประหลาดตนนั้น เลือดสดๆ ยังคงพุ่งออกมาจากร่างของมัน สัตว์ร้ายหันหน้าออกสู่ทะเล มันก้มลงไปกัดกินซากนั้นเป็นระยะๆ “บึซ!” อากาศสั่นสะเทือนด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่หนักหน่วงขณะที่ไรจูลอยอยู่ข้างหลังโม่ฟาน ดูเหมือนว่าสัตว์ประหลาดตนนี้จะไม่สามารถพรางตัวหรืออยู่อย่างเงียบๆ ได้เลยในเรื่องนั้น ไรจูสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของโม่ฟาน ผ้าคลุมสายฟ้าที่พาดจากไหล่ลงไปถึงเท้าเปิดออกเล็กน้อย ราวกับพระสันตะปาปาที่ได้รับความกระจ่างจากคำสอนของพระเจ้า ดวงตาที่เฉยเมยของมันเป็นประกาย ท้องฟ้าที่สดใสกลับกลายเป็นมืดครึ้ม ผ้าคลุมเวทมนตร์ของเอลฟ์โบราณบดบังแสงอาทิตย์ยามบ่าย แสงสว่างจางหายไป สายฟ้าฟาดพาดผ่านท้องฟ้าที่มืดสลัวและทำให้มันสว่างวาบขึ้นพร้อมกับเสียงกัมปนาท สิงโตทะเลหางสมอเงยหน้าขึ้น มันมักจะมาที่นี่บ่อยๆ และสายฟ้าในสถานที่แห่งนี้ก็เป็นเรื่องปกติ มันไม่ได้สนใจเสียงคำรามของสายฟ้ามากนัก แต่เมื่อสายฟ้าฟาดลงสู่ทะเลและเลื้อยตรงมาหาทางมัน ในที่สุดสิงโตทะเลหางสมอก็รู้ตัวว่าสายฟ้านั้นพุ่งเป้ามาที่มัน มันรีบเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็วจนเห็นเป็นเพียงภาพเบลอ “หยุดมัน!” โม่ฟานกระซิบสั่งไรจู ไรจูไม่ได้หยุด มันบังคับสายฟ้าให้กลายเป็นรั้วกั้นทางหนีของสิงโตทะเลหางสมอ บังคับให้มันต้องล่าถอยกลับไปทางเดิม เมื่อใดก็ตามที่มันพยายามจะเลี้ยวหนีไปอีกทาง สายฟ้าก็จะเข้าขัดขวางเส้นทางของมันไว้เสมอ