ตอนที่ 2720 - ชายผู้นี้แข็งแกร่งมาก เสียงสวบสาบดังมาจากดงพงหญ้า ทุกคนหันไปมองต้นอ้อขนาดยักษ์ที่กำลังสั่นไหว บางสิ่งกำลังใกล้เข้ามา มันเคลื่อนที่ด้วยจังหวะที่เชื่องช้ามาก ราวกับรู้ดีว่ากลุ่มคนตรงหน้าไม่มีทางหนีรอดจากเงื้อมมือของมันไปได้ มันคือตัวอะไรกันแน่?! ในที่สุดมันก็ปรากฏตัว! ต้นอ้อถูกแยกออกเป็นสองทาง และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือส่วนหัวที่ดูองอาจและน่าเกรงขาม แววตาของมันคมกริบประดุจใบมีด ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า ร่างกายของมันมีลวดลายพาดกลอนยาวคล้ายเสือ และมันกำลังแยกเขี้ยวอันแหลมคมที่ดูราวกับดาบออกมาอย่างน่าสยดสยอง เหล่าหญิงสาวจากเกาะแสงสนธยาหลีเฉิงต่างพากันกลั้นหายใจ แผ่นหลังของพวกเธอชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ มันเดินออกมาจากพุ่มไม้จนเผยให้เห็นร่างทั้งหมด บนลำตัวและเรียวขาของมันมีลวดลายอสูรโบราณปรากฏอยู่ มันแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความสูงศักดิ์ออกมา สิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังในสมัยโบราณบางชนิดก็มีลวดลายทำนองนี้บนร่างกายเช่นกัน ซึ่งมันเป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์ทางสายเลือดและศักดิ์ศรีของพวกมัน นี่คืออสูรโบราณจากสายเลือดเก่าแก่อย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งอาจมีชีวิตอยู่มานานหลายศตวรรษ มันสามารถขับไล่ดอกแดนดิไลออนดอกไม้ทะเลไปได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ใช้กลิ่นอายข่มขู่ มันไม่ใช่แค่สัตว์อสูรระดับขุนพลแน่นอน เพราะหากเป็นเพียงระดับขุนพล ดอกแดนดิไลออนดอกไม้ทะเลคงไม่มีวันหนีไปแบบนั้น "มัน... มันคืออสูรระดับแม่ทัพ!" พี่สาวหร่วนและเล่อหนานตะโกนออกมาพร้อมกัน ทั้งสองคนคือผู้ที่มีระดับพลังเวทสูงที่สุดในกลุ่ม พวกเธอได้ศึกษาข้อมูลในป้อมปราการมาก่อนจะออกเดินทาง พวกนักล่าได้เตือนเกี่ยวกับอันตรายระหว่างทางไปยังเมืองโบราณหมิงอู๋ แต่นักล่าเหล่านั้นไม่ได้พูดถึงการมีอยู่ของอสูรระดับแม่ทัพเลย! นับเป็นคราวซวยของพวกเธอที่ต้องมาเจออสูรระดับแม่ทัพขวางทาง ทั้งที่ปกติแล้วคนส่วนใหญ่มักไม่ค่อยพบพวกมันในแถบนี้ ถนนที่มุ่งสู่เมืองโบราณหมิงอู๋นั้นกว้างใหญ่และปกคลุมด้วยป่าทึบ หากก่อนหน้านี้พวกเธอเลือกที่จะสู้กับดอกแดนดิไลออนดอกไม้ทะเลอย่างสุดความสามารถ อย่างมากก็อาจจะเสียสมาชิกไปสองถึงสามคน แต่นั่นก็ยังฟังดูดีกว่าการถูกอสูรระดับแม่ทัพฆ่าตาย เพราะในสถานการณ์นี้ดูเหมือนจะไม่มีใครรอดชีวิตไปได้เลย เมื่อครู่พวกเธอยังคิดว่าดอกแดนดิไลออนดอกไม้ทะเลคือสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายและอันตรายที่สุดเท่าที่เคยเจอมา แต่เมื่อเทียบกับอสูรระดับแม่ทัพตัวนี้แล้ว ดอกแดนดิไลออนดอกไม้ทะเลเหล่านั้นกลับดูน่ารักไปเลยทีเดียว ...... "อย่าตื่นตระหนกไป!" สมาชิกส่วนใหญ่ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ ซูเสี่ยวฮวารู้สึกดีใจที่คนที่บอกให้พวกเขาอย่าตื่นตระหนกคือผู้เชี่ยวชาญที่ร่วมทางมาด้วย ตู้เม่ยมีสีหน้าสับสน เขาตรวจพบอสูรระดับแม่ทัพตัวนี้แล้วอย่างนั้นหรือ? นั่นคือเหตุผลที่เธอยังไม่ยอมลงมือสู้ก่อนหน้านี้ใช่ไหม? เธอรู้สึกว่าตัวเองได้ตัดสินเขาผิดไปจริงๆ ในขณะที่เขากล่าวด้วยความมั่นใจว่าอย่าตื่นตระหนก พวกเธอคิดว่าเขาจะเข้าไปจัดการกับมัน ทว่าม่อฟานกลับเพียงแค่เดินตรงไปหาอสูรระดับแม่ทัพตัวนั้น "แย่แล้ว เขากำลังเดินเข้าไปหามัน!" หญิงสาวจากเกาะแสงสนธยาหลีเฉิงต่างตกตะลึง เขาคือปรมาจารย์นักล่าเจ็ดดาวตัวจริง! เมื่อเห็นเขาเดินเข้าไปหาอสูรด้วยความกล้าหาญ พวกเธอก็รู้สึกว่าเขาช่างคู่ควรกับเงินที่พวกเธอจ่ายจ้างมาจริงๆ "ระวังตัวด้วย!" พี่สาวหร่วนร้องบอกม่อฟาน "พวกเราจะรีบหาทางหนี ถ่วงเวลามันไว้ก่อนในขณะที่คนอื่นหาทางออก แต่อย่าไปยั่วโมโหมันล่ะ ถ้ามันคลุ้มคลั่งขึ้นมา พวกเราไม่มีทางเอาชนะหรือหนีมันพ้นแน่" พวกเธอไม่แน่ใจในสถานการณ์ ในฐานะจอมเวทระดับมหาเวท แม้แต่ม่อฟานเองก็น่าจะทำได้เพียงแค่รับมือและถ่วงเวลามันไว้ได้เพียงชั่วครู่เท่านั้น พี่สาวหร่วนรู้สึกว่าหากพวกเขาร่วมมือกัน ก็อาจจะพอมีทางถอยร่นออกไปได้บ้าง "ไม่เป็นไรหรอก" ม่อฟานเอ่ยยืนยันพลางเดินต่อไปยังอสูรตัวนั้น พี่สาวหร่วนขมวดคิ้ว "อย่าประมาทนะ! นั่นมันอสูรระดับแม่ทัพ! ถ้าคุณตาย พวกเราไม่มีใครหนีออกไปจากที่นี่ได้อย่างปลอดภัยแน่" ม่อฟานเมินเฉยต่อคำพูดของเธอและเดินเข้าไปใกล้อสูรตัวนั้น อสูรระดับแม่ทัพที่ดูองอาจและน่าเกรงขามก็เดินตรงมาหาเขาอย่างใจเย็น ม่อฟานยื่นมือออกไปสัมผัสที่หัวของมัน 'เขาเสียสติไปแล้วเหรอ?!' หญิงสาวทั้งหลายต่างคิดด้วยความตระหนก ทว่าในวินาทีต่อมา พวกเธอกลับเห็นอสูรระดับแม่ทัพตัวนั้นก้มหัวลงและคลอเคลียกับม่อฟาน เหล่าหญิงสาวถึงกับอึ้ง พวกเธอไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง อสูรระดับแม่ทัพควรจะเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว พวกเธอไม่เคยเห็นตัวอะไรแบบนี้มาทำตัวออเซาะกับคนเหมือนสุนัขเชื่องๆ เลยสักครั้ง! "เอ่อ..." พี่สาวหร่วนถึงกับพูดไม่ออก "มันคืออสูรอัญเชิญของผมเอง มันคือหมาป่าลายพยัคฆ์ราชันย์" ม่อฟานพูดพลางตบหัวเหล่าหลางเบาๆ "เหล่าหลาง ทักทายสาวๆ หน่อยสิ" หมาป่าลายพยัคฆ์ราชันย์เงยหน้าขึ้นและคำรามออกมา ดอกแดนดิไลออนดอกไม้ทะเลบางส่วนที่ลอยอยู่บนฟ้าถึงกับร่วงหล่นลงมาฟาดกับดงพงหญ้าโดยรอบ เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที ต้นอ้อสั่นไหวอย่างรุนแรงเมื่อสัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนที่ซ่อนตัวอยู่ต่างพากันวิ่งหนีด้วยความกลัว บางตัววิ่งพรวดออกมาจากที่ซ่อน บางตัวอพยพไปที่อื่น บางตัวแกล้งตาย และบางตัวถึงกับขุดรูมุดลงไปใต้ดิน! หญิงสาวทุกคนต่างตกใจจนใบหน้าซีดเผือด "จะคำรามไร้สาระทำไมหะ เจ้าเบื้อกนี่!" ม่อฟานดุ "ถ้าไม่ใช่เพราะแก ฉันคงหาตัวเจ้าอสูรเจ้าเล่ห์ที่ฆ่าจามรีเขาทองแดงนั่นเจอไปแล้ว!" หมาป่าลายพยัคฆ์ราชันย์แลบลิ้นหอบแฮ่กๆ มันล้มตัวลงกลิ้งบนพื้นและหงายพุงให้ม่อฟานเกา มันทำตัวเหมือนสัตว์เลี้ยงที่แสนเป็นมิตร ดูไม่มีความน่าเกรงขามหลงเหลืออยู่เลยในตอนนี้ "นี่คืออสูรอัญเชิญของคุณจริงๆ เหรอ?" พี่สาวหร่วนเดินเข้าไปหา เข่าของเธอยังคงอ่อนแรงจากความกลัวเมื่อครู่ "ใช่ครับ ผมบอกแล้วไงว่าผมมีธาตุอัญเชิญระดับมหาเวท นี่คืออสูรในมิติ... เออ... อสูรพันธสัญญาของผมเอง" ม่อฟานแก้คำพูดตัวเอง เขารู้ดีว่าพวกเธอคงยากจะเชื่อหากบอกว่าหมาป่าลายพยัคฆ์ราชันย์เป็นเพียงอสูรอัญเชิญมิติของเขา อีกอย่างเขารู้ว่าซูเสี่ยวฮวานั้นขี้สงสัยมาก ถ้าเขาบอกว่านี่คืออสูรมิติ เธอคงจะรบเร้าขอขอดูอสูรพันธสัญญาของเขาแน่ๆ เสี่ยวเหยียนจีนั้นทรงพลังเกินไป ไม่มีประโยชน์ที่จะอัญเชิญเธอออกมาที่นี่ พลังของเธอเทียบเท่ากับระดับแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ (Great Ruler) นอกจากนี้หากอัญเชิญเธอออกมา อาจจะดึงดูดอสูรทะเลที่แข็งแกร่งตัวอื่นๆ มาได้ ส่วนอาปาส รายนั้นยิ่งแข็งแกร่งกว่า และยังไม่ค่อยฟังคำสั่งด้วย เธอชอบจำศีลตลอดช่วงฤดูใบไม้ผลิ และจะตื่นตัวเฉพาะในช่วงฤดูใบไม้ร่วงเท่านั้น ส่วนฤดูร้อนแบบนี้อากาศร้อนเกินไปสำหรับเธอ ต่อให้อัญเชิญออกมาเธอก็คงไม่ยอมตื่นจากนิทรา "ฉันขอสัมผัสมันได้ไหม?" ซูเสี่ยวฮวาถาม "ได้สิ" หมาป่าลายพยัคฆ์ราชันย์มีขนหนานุ่ม มันตัวใหญ่และดูฟูฟ่อง เมื่อมันเชื่องมันก็ดูเป็นมิตรมากทีเดียว เหล่าสาวๆ จากเกาะแสงสนธยาหลีเฉิงดูเหมือนจะชอบมันมาก "นี่คืออสูรอัญเชิญระดับแม่ทัพเลยนะ!" "เท่สุดๆ ไปเลย! ฉันไม่เคยเห็นอสูรระดับแม่ทัพตัวเป็นๆ แบบนี้มาก่อนเลย" "คุณม่อฟาน ฉันไม่คิดเลยว่าคุณจะแข็งแกร่งขนาดนี้ อสูรอัญเชิญระดับแม่ทัพแข็งแกร่งกว่าจอมเวทระดับมหาเวทอีกไม่ใช่เหรอคะ?" "แน่นอน! แม้แต่ทีมจอมเวทระดับมหาเวทก็อาจจะไม่สามารถรับมือกับอสูรระดับแม่ทัพได้เลยด้วยซ้ำ" เหล่าหญิงสาวต่างมองเขาด้วยความเคารพและชื่นชม ความสงสัยและความระแวงที่มีต่อเขาเลือนหายไปจนหมดสิ้น เพียงเพราะการปรากฏตัวของเหล่าหลาง ตู้เม่ยมีสีหน้ากระอักกระอ่วน เธอช่วยผู่หลิงทำแผลพลางแอบชำเลืองมองม่อฟาน 'ชายผู้นี้แข็งแกร่งมากจริงๆ! เขาอาจจะเก่งพอๆ กับพี่ชายของฉันเลยก็ได้!'