บทที่ 40 — ภารกิจที่เป็นไปไม่ได้! “สวัสดีทุกคน ฉันคือหัวหน้าครูฝึกทหารในการฝึกภาคปฏิบัติของพวกเธอ จ้านกง พวกเธอนับว่าโชคดีมาก เพราะเป็นนักเรียนกลุ่มแรกที่มาที่นี่ตั้งแต่ฉันเข้ารับตำแหน่ง” หัวหน้าครูฝึกทหารจ้านกงกล่าว เหล่านักเรียนยืนตัวตรงแน่ว ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว ในอดีต พวกเขาเคยคลุกคลีอยู่แต่กับครูอาจารย์ ความรู้ที่อาจารย์มอบให้นั้นมีมากมาย ทว่าล้วนเป็นเพียงทฤษฎีและข้อมูลเท่านั้น แต่เหล่าจอมเวทสายต่อสู้มีกลิ่นอายของการเข่นฆ่าสัตว์อสูรหลงเหลืออยู่! นักเรียนที่ไม่เคยเห็นโลกด้านนี้มาก่อนจึงไม่กล้าบุ่มบ่าม แม้หัวหน้าครูฝึกจ้านกงจะดูสุภาพอ่อนโยนก็ตาม “ไม่ต้องกังวล พวกเธอคือนักเรียนฝึกภาคปฏิบัติกลุ่มแรกที่ฉันรับผิดชอบ เพื่อให้พวกเธอผ่านการฝึกภาคปฏิบัติซึ่งส่งผลโดยตรงต่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้อย่างราบรื่น ฉันจะให้การดูแลพวกเธอเป็นพิเศษ!” จ้านกงกล่าวด้วยเสียงดังกังวาน หากไม่ผ่านการทดสอบภาคปฏิบัติ หรือได้คะแนนต่ำ จะส่งผลกระทบต่อเกรดอย่างมาก! เป็นไปได้ว่าโชคชะตาของพวกเขาอาจเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงจากการประเมินผลในครั้งนี้ “ฉันเข้าใจว่าพวกเธอทุกคนคือเยาวชนจอมเวทที่โดดเด่นที่สุดในเมืองป๋อ และฉันก็เชื่อว่าพวกเธอมีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะผ่านการทดสอบภาคปฏิบัติในครั้งนี้... ดังนั้น การฝึกภาคปฏิบัติครั้งนี้จึงเป็นเรื่องง่ายมาก” จ้านกงกล่าวอย่างไม่เป็นพิษเป็นภัย ในตอนนั้นเอง ลั่วหยุนป้อและพานลี่จวินอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เมื่อใดก็ตามที่เขาเผยรอยยิ้มแบบนี้ออกมา มักจะไม่ใช่เรื่องดีแน่นอน! “ฉันเพิ่งได้รับใบสั่งภารกิจ (Bounty) มาอย่างหนึ่ง ซึ่งมีความยากอยู่ในระดับต่ำที่สุด จากนักเรียนทั้งหมด 100 คนของโรงเรียน... เอาแบบนี้แล้วกัน หากมีทีมใดหรือใครก็ตามในพวกเธอ 100 คน สามารถทำภารกิจนี้สำเร็จ พวกเธอทุกคนจะผ่านการประเมินภาคปฏิบัติทั้งหมด และได้รับเกรด A” จ้านกงกล่าว ก่อนที่จ้านกงจะพูดจบประโยค ความวุ่นวายก็เกิดขึ้นภายในป้อมปราการเล็กๆ แห่งนี้ คนที่ตื่นเต้นที่สุดย่อมเป็นเหล่านักเรียนฝึกภาคปฏิบัติทั้ง 100 คนนั้น พวกเขาเคยได้ยินรุ่นพี่เล่าเรื่องการฝึกภาคปฏิบัติมาบ้าง สิ่งที่ต้องทำก็แค่ใช้เวลาอยู่ที่สถานีและไม่ไปยั่วโมโหครูฝึก เท่านี้ก็นับว่าผ่านแล้ว หากทำผลงานได้ดีก็ได้ B ส่วนเกรด A ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร ทว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินเรื่องการต้องทำภารกิจล่ารางวัลมาก่อนเลย? ภารกิจล่ารางวัล ไม่ใช่ว่านั่นคือภารกิจพิเศษที่มีไว้ให้ทีมจอมเวทมืออาชีพทำเพื่อแลกกับเงินรางวัลก้อนโตหรอกหรือ! ภายในลานกว้าง แม้แต่นักล่าที่อยู่ประจำสถานีมานานก็ไม่อาจสงบใจได้ นี่มันสถานการณ์แบบไหนกัน? ปล่อยให้นักเรียนพวกนี้รับภารกิจล่ารางวัลเนี่ยนะ? นั่นมันบ้าไปแล้ว แม้แต่ทีมจอมเวทนักล่าที่เจนจัดอย่างพวกเรายังทำไม่ค่อยจะสำเร็จ แล้วเด็กที่ยังอ่อนหัดและไร้ประสบการณ์พวกนี้จะไปทำสำเร็จได้อย่างไร? “แล้วถ้าพวกเราไม่มีใครทำภารกิจนี้สำเร็จเลยล่ะครับ?” สวี่จาวถิงที่ยืนอยู่ข้างหน้าถามขึ้น “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีใครผ่าน” จ้านกงตอบอย่างไม่ใส่ใจ นักเรียนและครูทุกคนต่างไม่อาจรักษาความสงบไว้ได้หลังจากได้ยินคำพูดนี้ “หัวหน้าครูฝึกครับ ท่านปรับให้พวกเราตกกันหมดเลยจะดีกว่า!” ในตอนนั้น หัวหน้าชั้นโจวมิ่นยืนขึ้นด้วยความอดทนที่ถึงขีดสุด “ใช่ครับ แบบนี้มันก็ไม่ต่างอะไรกับการปรับให้พวกเราตกตอนนี้เลย!” จางเจี้ยนกั๋ว, เซวียมู่เซิง, ถังเยี่ย และเฉินเหว่ยเลี่ยง สีหน้าของบรรดาครูอาจารย์ต่างเต็มไปด้วยความกังวล มันเกิดอะไรขึ้น? พวกเขาไม่ได้ติดสินบนไว้แล้วหรอกหรือ แล้วทำไมจ้านกงคนนี้ถึงไม่เล่นตามกฎล่ะ? ภารกิจล่ารางวัลเนี่ยนะ มันเป็นสิ่งที่นักเรียนจะทำได้จริงๆ หรือ? “มันไม่เหมาะสมตรงไหน? ถ้าไม่พอใจก็ไปหาผู้อำวยการโรงเรียนของพวกเธอ เติ้งไข่ โน่นสิ ไม่ว่ายังไงมันก็ไม่ง่ายหรอกที่พวกเธอจะได้เกรดสูงๆ จากฉัน ในเมื่อโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลานเป็นโรงเรียนรัฐบาลที่ดีที่สุดในเมืองป๋อ พวกเธอก็ไม่ควรพาขยะกลุ่มหนึ่งมาฝึกภาคปฏิบัติที่นี่ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าพวกเธอคิดจะมาแค่ฆ่าเวลาอยู่ที่นี่ ก็กลับไปอ่านหนังสือเวทมนตร์ที่โรงเรียนดีกว่า การติดสินบนบ้าบอพวกนั้นมันจะมีประโยชน์อะไร ถ้าไม่เกิดเรื่องนี้ขึ้นก็คงจะดี พวกเธอจะได้ไม่ต้องมาที่สถานีที่มีอันตรายซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่งแบบนี้!” น้ำเสียงของจ้านกงเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที เมื่อครู่เขายังดูอ่อนโยนอยู่เลย แต่พริบตาเดียวเขากลับกลายเป็นเหมือนปีศาจร้าย พาขยะกลุ่มหนึ่งมาฝึกภาคปฏิบัติ? คำพูดเหล่านั้นทิ่มแทงหัวใจของเหล่านักเรียนอย่างรุนแรง “หัวหน้าครูฝึกครับ การทดสอบที่ท่านใช้นั้นมันเกินไปหน่อย เท่าที่ผมทราบ ภารกิจล่ารางวัลทั่วไปต้องใช้ทีมจอมเวทที่ฝึกฝนทักษะในโลกภายนอกมาอย่างน้อยสามถึงห้าปีถึงจะทำสำเร็จ...” อาจารย์จางเจี้ยนกั๋วกล่าวด้วยความไม่มั่นใจ “พวกเธอมีตั้งร้อยคน ถ้าแค่นี้ยังทำภารกิจไม่สำเร็จ ขยะที่พวกอาจารย์ธรรมดาๆ อย่างพวกคุณสอนมาคงทำให้ฉันผิดหวังมาก นี่น่ะหรือนักเรียนระดับหัวกะทิ?” หัวหน้าครูฝึกจ้านกงตอบกลับอย่างไม่เกรงใจ เมื่อจางเจี้ยนกั๋วได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวสลับขาว ครูฝึกคนนี้ท่าทางจะสมองมีปัญหา นอกจากจะมอบภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ให้แล้ว เขายังดูหมิ่นครูและนักเรียนของโรงเรียนเทียนหลานทั้งหมดอีกด้วย! “แน่นอน สำหรับทีมหรือบุคคลที่ทำภารกิจสำเร็จ ฉันจะมอบรางวัลให้เป็นการส่วนตัว รางวัลนี้คืออุปกรณ์เวทมนตร์ประเภทป้องกันหนึ่งชิ้น” จ้านกงกล่าวต่อพลางเร่งเสียงให้ดังขึ้น ทันทีที่คำว่า ‘อุปกรณ์เวทป้องกัน’ ถูกเอ่ยออกมา เหล่านักล่ารุ่นเก๋าที่อยู่นอกลานกว้างก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที “เชี่ย ให้รางวัลเป็นอุปกรณ์เวทป้องกันเลยเหรอ?” “บอสจ้านกง อย่าทำแบบนั้นเลย ให้โอกาสพวกเราเถอะ พวกเราสัญญาว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จอย่างราบรื่นแน่นอน” “ใช่ครับ พวกเรากำลังต้องการอุปกรณ์เวทป้องกันอยู่พอดี ของที่ช่วยชีวิตได้แบบนั้นควรจะมอบให้พวกเรานะ” “ให้พวกเราแข่งกับนักเรียนพวกนี้อย่างยุติธรรมเถอะบอสจ้านกง พวกเราก็อยากได้อุปกรณ์เวทนั่นเหมือนกัน!” ชั่วพริบตา ทีมจอมเวทนักล่าเล็กๆ นอกลานต่างพากันตะโกนออกมา อุปกรณ์เวทมนตร์! อุปกรณ์เวทมนตร์คือสิ่งที่เชื่อมต่อกับจิตวิญญาณ เพียงแค่ใช้ความคิดก็สามารถเปิดใช้งานได้ และมันจะเปลี่ยนรูปทรงไปเป็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงอย่างรวดเร็ว จากนั้นมันก็จะกลายเป็นเครื่องมือที่ช่วยสนับสนุนในการต่อสู้ มันเหมือนกับอุปกรณ์เวทมนตร์ประเภทรองเท้าที่เจ้าหัวล้านพยายามจะขาย หลังจากสวมใส่และเปิดใช้งานแล้ว ความเร็วของร่างกายจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หากต้องเผชิญกับศัตรูที่ไม่สามารถต่อสู้ได้ อุปกรณ์เวทมนตร์ประเภทรองเท้าก็คือไอเทมช่วยชีวิตดีๆ นี่เอง นอกจากนี้ หากร่างกายมีความเร็วเพิ่มขึ้นในระหว่างการต่อสู้ มันยังสามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ของจอมเวทได้อย่างมหาศาลอีกด้วย อุปกรณ์เวทป้องกัน มันเป็นอุปกรณ์พิเศษที่สามารถกลายสภาพเป็นโล่หรือชุดเกราะได้โดยตรง ในช่วงเวลาวิกฤต มันสามารถสกัดกั้นการโจมตีของสัตว์อสูรได้ ดังนั้นมันจึงเป็นอุปกรณ์ช่วยชีวิตอีกรูปแบบหนึ่ง แม้ราคาของอุปกรณ์เวทมนตร์จะไม่สูงเท่ากับเครื่องมือเวทละอองดาว แต่สำหรับคนอย่างนักล่าที่ต้องเสี่ยงชีวิตทุกวันในโลกภายนอก มันถูกปฏิบัติราวกับเป็นอุปกรณ์เทพเจ้า อะไรจะสำคัญไปกว่าชีวิตล่ะ? “เชี่ย ของดีจริงๆ เท่าที่ฉันรู้ อุปกรณ์เวทป้องกันธรรมดาๆ ก็มีราคาพุ่งไปถึงหลายพันหยวนเลยนะ!” “มิน่าล่ะเหล่านักล่าถึงได้คลั่งกันขนาดนี้ ของที่แพงหูฉี่ขนาดนี้กลับกลายมาเป็นรางวัลฝึกภาคปฏิบัติให้พวกเด็กอ่อนหัดไร้ประสบการณ์ซะอย่างนั้น” “ปัญหาคือ นักเรียนพวกนั้นจะเอามาได้เหรอ?” “นั่นสิ ภารกิจล่ารางวัลมักจะยากมาก แม้แต่จอมเวทระดับเก๋าก็ยังอาจตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายถึงชีวิตได้” ม่อฟานยังคงไม่คุ้นเคยกับอุปกรณ์เวทมนตร์นัก แต่ถ้าลองเปลี่ยนมูลค่าของมันเป็นเงินตรา เขาก็จะเข้าใจได้ทันที! แม้แต่อุปกรณ์เวทมนตร์ที่ธรรมดาที่สุดก็ยังมีค่าอย่างน้อยหลายพันหยวน! เชี่ยเอ๊ย ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขายังไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนั้นมาก่อนเลย!