บทที่ 49 — สยบด้วยปัญญา! “ตายซะ!” ม่อฟานตะโกนก้อง พร้อมกับขว้างลูกไฟในมือขึ้นไปบนฟ้า ลูกไฟที่สว่างจ้าบาดตาพุ่งทะยานสู่เพดานถ้ำ ส่องแสงสว่างวาบไปทั่วโถงถ้ำอันมืดมิดในทันที เผยให้เห็นทั้งร่างของสัตว์อสูรที่ดุร้ายและภาพลักษณ์ของจอมเวทอัคคี หมาป่าวิญญาณเงยหน้าขึ้นมอง ในดวงตาสีแดงฉานอันดุร้ายของมันฉายแววฉงนสนเท่ห์ มนุษย์ผู้นี้กลัวจนสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือ? เหตุใดถึงขว้างเปลวเพลิงขึ้นไปบนเพดานถ้ำเช่นนั้น? หมาป่าวิญญาณถูกพันธนาการด้วยอัสนีบาตจนยืนนิ่งอยู่กับที่และขยับเขยื้อนไม่ได้ ในสถานการณ์เช่นนี้ การโจมตีมันด้วยเพลิงปะทุ: กระดูกแผดเผานั้นง่ายดายเกินไป มันไม่ต่างอะไรกับหุ่นไม้ที่พวกเขาสามัญใช้ฝึกซ้อมเลยด้วยซ้ำ... ทว่าม่อฟานกลับทำในสิ่งที่ทำให้หมาป่าวิญญาณรู้สึกว่าเขาเป็นพวกปัญญาอ่อนอย่างสมบูรณ์ ม่อฟานยิ้มกว้าง แสงจากเปลวเพลิงอาบไล้รอยยิ้มอันบ้าคลั่งของเขา บึ้ม!!! เพลิงปะทุ: เพลิงแผดเผาพุ่งแหวกอากาศราวกับดาวตกที่ร่วงหล่น ปะทะเข้ากับโคนของหินย้อยอย่างแม่นยำ เปลวเพลิงจากกระดูกแผดเผาไม่ได้ไร้ประโยชน์เพียงเพราะเป้าหมายเป็นก้อนหิน การเผาไหม้ภายในของกระดูกแผดเผาทำให้โคนหินย้อยที่เรียวแหลมร้อนจัดจนกลายเป็นสีแดงเพลิงในพริบตา เสียงฉ่า~ เพียงวินาทีเดียว เปลวเพลิงที่สามารถเผากระดูกให้เป็นเถ้าถ่านได้ก็หลอมละลายโคนหินย้อยจนขาดสะบั้น หินย้อยนั้นมีขนาดมหึมา เมื่อมันขาดออกจากโคนด้วยความร้อนและน้ำหนักของมันเอง มันก็กลายเป็นหอกหินย้อยยักษ์ที่พุ่งดิ่งลงมาจากจุดสูงสุดของถ้ำ ในตอนแรก หมาป่าวิญญาณมีเพียงความดูแคลนและสงสัย ทว่าเมื่อมันตระหนักได้ว่าหินย้อยที่หักลงมากำลังพุ่งตรงมาที่หัวของมันพอดิบพอดี ดวงตาของมันก็ฉายแววตื่นตระหนกออกมาในที่สุด “ไม่ต้องให้ข้าไปส่งหรอกนะ!” ม่อฟานค่อยๆ ลดมือที่ขว้างเพลิงปะทุลงพร้อมกับรอยยิ้มเย็นชา ใช่แล้ว! อัสนีบาตอาจทำได้เพียงจำกัดการเคลื่อนไหวของแก และกระดูกแผดเผาอาจไม่อาจฆ่าแกให้ตายได้ในทันที แต่บิดาผู้นี้จะใช้ปัญญาขยี้แกเอง! หินย้อยนั้นมีขนาดมหาศาล ราวกับกระบี่หินยักษ์ที่ปักทะลวงลงบนร่างของหมาป่าวิญญาณ... มันปักทะลุแผ่นหลังผ่านช่องท้องลงไปจนถึงพื้น ตอกร่างของหมาป่าวิญญาณไว้กับพื้นอย่างรุนแรง! เลือดเริ่มไหลทะลักออกมาจากช่องท้องของหมาป่าวิญญาณ ตามด้วยเศษหินย้อยที่ร่วงหล่นลงมา ไม่นานนัก เลือดก็ไหลนองกลายเป็นแอ่งขนาดใหญ่ใต้ร่างของมัน หมาป่าวิญญาณยืนแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น... มันไม่อาจแม้แต่จะล้มลง ดวงตาสีแดงฉานค่อยๆ กลับกลายเป็นสีเขียวดังเดิมในขณะที่ช่วงวินาทีสุดท้ายของชีวิตค่อยๆ ผ่านไป มันเอี้ยวคอไปมองหินย้อยที่ปักทะลุร่างของมัน ก่อนจะเหลือบมองมนุษย์ที่ดูไร้ค่าผู้นั้น นอกจากความไม่อยากจะเชื่อแล้ว ก็ไม่มีความคิดอื่นใดหลงเหลืออยู่ในดวงตาของมันอีก ศักดิ์ศรีอันโอหังของหมาป่าวิญญาณมลายหายไปจนสิ้น ร่างกายของมันอ่อนแรงลงเรื่อยๆ จนแม้แต่จะดิ้นรนก็ยังทำไม่ได้ ชีวิตของมันจบสิ้นลงเช่นนี้... ด้วยน้ำมือของจอมเวทตัวจ้อยผู้นี้... --- เสียงหวีดหวิวของสายลมดังขึ้น ลมพายุโหมกระหน่ำผ่านเข้ามาทางปากถ้ำ เหล่านักเรียนที่เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและบาดแผลต่างเงยหน้าขึ้นอย่างอ่อนแรง ชายผู้หนึ่งร่อนลงมาจากท้องฟ้า บนหลังของเขามีปีกขนาดมหึมาที่รวมตัวขึ้นจากธาตุลม บดบังทัศนียภาพของผู้คนที่เฝ้ามองอยู่ “ปีก... ปีกวายุ!” มู่ป่ายที่เพิ่งฟื้นสติเงยหน้าขึ้น จ้องมองชายมีหนวดผู้นั้นด้วยความไม่อยากเชื่อ “นั่นมัน... หัวหน้าครูฝึกทหารนี่!” “สวรรค์ ข้ากำลังเห็นอะไรอยู่? เทพบุตรอย่างนั้นหรือ!?” ผู้คนทั่วปากทางเข้าภูเขาต่างตกตะลึง พวกเขาเคยเดาว่าหัวหน้าครูฝึกจ้านคงเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งมาก แต่ไม่นึกเลยว่าเขาจะเป็นจอมเวทระดับสูงที่สามารถควบคุมปีกวายุได้! ปีกวายุ! นี่คือเวทมนตร์ที่ทำให้คนสามารถบินไปมาได้ราวกับเทพบุตรจริงๆ! จ้านคงปรายตาไปมองกลุ่มนักเรียนที่ดูเหมือนจะไม่มีใครเป็นอันตรายถึงชีวิต ก่อนจะมองไปยังก้นถ้ำที่มีเสียงอึกทึกดังแว่วออกมา “หวังว่านักเรียนที่ใช้กระดูกแผดเผาคนนั้นจะยังมีชีวิตอยู่นะ” จ้านคงไม่กล้ารอช้า เขาขยับปีกวายุขนาดใหญ่อย่างแรง ร่างของเขาพุ่งเข้าไปในถ้ำลึกราวกับลูกศร เศษหินที่กระจัดกระจายถูกจ้านคงชนจนกระเด็นออกไป หัวหน้าครูฝึกพุ่งผ่านทางเดินยาวอย่างสง่างามก่อนจะมาถึงก้นถ้ำอันกว้างขวางในที่สุด “เพลิงปะทุ: ระเบิดกัมปนาท!” ขณะลอยตัวอยู่ในถ้ำอันมืดมิด จ้านคงกำมือแน่นจนลูกไฟปรากฏขึ้น ลูกไฟถูกขว้างขึ้นไปกลางอากาศก่อนจะระเบิดออกราวกับพลุไฟที่งดงาม ส่องสว่างไปทั่วทั้งถ้ำ จ้านคงมองไปรอบๆ เขาเพียงหวังว่าหมาป่าวิญญาณจะยังหลงเหลือสติอยู่บ้าง เพื่อให้ม่อฟานมีโอกาสรอดชีวิต นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่ตระหนี่พลังเวทในละอองดาวเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาหวังจะหานักเรียนคนนั้นให้พบโดยเร็วที่สุด แสงสว่างจากเปลวเพลิงทำให้ทั้งถ้ำสว่างจ้า ทว่าในวินาทีต่อมา จ้านคงกลับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก หัวหน้าครูฝึกลอยอยู่นิ่งตรงนั้น ดวงตาสีน้ำตาลของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด! นี่... เป็นไปได้อย่างไร!! --- บนแท่นหิน ไป๋หยางผู้อัญเชิญมีสีหน้ากระวนกระวายใจขณะนั่งอยู่ตรงนั้น ในใจของเขาได้แต่ภาวนาให้หัวหน้าจ้านคงไปถึงที่นั่นทันเวลา “พินาศแล้ว...” เฉินเว่ยเหลียงทรุดลงบนพื้นอย่างหมดแรง หากมีนักเรียนตายในการฝึกปฏิบัติครั้งนี้ เขาจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด ทางการให้ความสำคัญกับนักเรียนเวทมนตร์เหล่านี้มาก แม้แต่ผู้ทรงอิทธิพลแห่งเมืองป๋ออย่างมู่จั๋วอวิ๋น ก็ยังไม่กล้าทำให้นักเรียนบาดเจ็บแม้แต่น้อย ถังเยว่เม้มริมฝีปาก เธอนึกย้อนไปถึงวันที่เธอยังล้อเล่นกับม่อฟาน เธอเคยพูดเล่นว่าจะใช้ระบบระบุตำแหน่งในวีแชทไปเก็บศพของเขา แต่ไม่นึกเลยว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้ จริงๆ แล้วถังเยว่สนใจในตัวม่อฟานมาก ในแง่หนึ่งเธอรู้สึกว่านักเรียนคนนี้ดูเหมือนจะมีความลับอื่นนอกจากอุปกรณ์เวทมนตร์เพิ่มพูนพลัง และในอีกแง่หนึ่งเธอคิดว่าเขามีศักยภาพ เธออยากรู้ว่าเขาจะสามารถไปถึงระดับไหนได้... น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ “ไป๋หยาง มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมสัตว์อัญเชิญถึงคลั่งขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล? ต่อให้กระดูกแผดเผาจะทำให้มันเจ็บปวด แต่มันก็ไม่มีเหตุผลที่เจ้าจะควบคุมมันไม่ได้!” หลัวอวิ๋นโปตำหนิเขาอย่างโกรธแค้น สำหรับผู้อัญเชิญ พื้นฐานที่สำคัญที่สุดคือการควบคุมสัตว์อัญเชิญของตนเอง! “ข้า... ข้าไม่รู้... ตามปกติแล้ว ต่อให้เขาจะถูกฆ่า มันก็ไม่ควรเริ่มเข่นฆ่านักเรียนโดยที่ข้าไม่ได้สั่ง ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้” ไป๋หยางกล่าวพลางตัวสั่น เรื่องทั้งหมดนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลยแม้แต่น้อย ไป๋หยางไม่เคยคิดเลยว่าจะมีนักเรียนที่สามารถใช้กระดูกแผดเผาจนสามารถสะกดสัตว์อัญเชิญของเขาได้ และสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือการสูญเสียการควบคุมสัตว์อัญเชิญด้วยเหตุผลนี้ มันต้องมีบางอย่างผิดปกติแน่ๆ “เจ้าควรจะสวดภาวนาอย่าให้สัตว์อสูรที่เสียสติของเจ้าฆ่าคนมากเกินไปนัก” พานลี่จวินกล่าวอย่างเย็นชา “ข้า... ข้าเองก็... อ๊าก!” ไป๋หยางกำลังจะอธิบาย แต่ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง ความรู้สึกนี้ราวกับดวงวิญญาณของเขาถูกฟันอย่างแรง มันเจ็บปวดเสียจนใบหน้าของไป๋หยางซีดเผือดและมีเหงื่อผุดพรายออกมาเต็มหน้า “คราวนี้เกิดอะไรขึ้นอีก??” หลัวอวิ๋นโปถามเสียงดังอย่างเริ่มหมดความอดทน “หมาป่า... หมาป่าวิญญาณของข้า... หมาป่าวิญญาณของข้า!!” ทันใดนั้น ไป๋หยางก็ดูราวกับคนเสียสติ เขาทรุดเข่าลงกับพื้น ดวงตาเหม่อลอยจ้องมองไปยังถ้ำอย่างว่างเปล่า “เกิดอะไรขึ้น?” ถังเยว่ขมวดคิ้ว เธอไม่เข้าใจว่าผู้อัญเชิญที่ชื่อไป๋หยางคนนี้กำลังทำอะไร “หมาป่าวิญญาณของข้า... มัน... มันตายแล้ว!” ไป๋หยางเค้นคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก ราวกับว่าเขาสูญเสียวิญญาณไปแล้ว น้ำเสียงของเขาเหมือนกับว่าเขาเองก็ไม่เชื่อในสิ่งที่พูดออกมาเช่นกัน