ตอนที่ 42 — ปั่นหัวเหล่านักเรียน! หลังจากที่กลุ่มคนสามกลุ่ม กลุ่มละยี่สิบคนได้ผ่านหุบเขาไป ชายที่สวมหมวกฟางคนหนึ่งก็กระโดดลงมาจากต้นไม้ในป่าของหุบเขา ในมือของเขานั้นมีกระดานบันทึกคะแนนอยู่! หลังจากที่เขาลงทะเบียนสิ่งที่จำเป็นเสร็จสิ้น เขาก็รีบออกจากป่าและมุ่งหน้าไปยังทุ่งหญ้าว่างเปล่าแห่งหนึ่ง “ทั้งสามกลุ่มผ่านไปแล้วครับ ในหมู่พวกเขามีนักเรียนธาตุลมที่ชื่อว่าจางเสี่ยวโฮ่ว ซึ่งโดดเด่นเป็นพิเศษเลยทีเดียว” ชายสวมหมวกฟางกล่าวขณะเดินเข้าไปในเต็นท์เพื่อรายงานชายที่อยู่ข้างใน หากเหล่านักเรียนมาอยู่ที่นี่ พวกเขาคงต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าทั้งอาจารย์สอนภาคปฏิบัติและครูฝึกทหารต่างก็อยู่ที่นี่กันหมด ทุกคนต่างนั่งพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์ พลางกินขนมและดื่มเหล้ากันอย่างเพลิดเพลิน “โอ้?” จ้านคงขมวดคิ้ว จากความทรงจำของจ้านคง ไม่มีนักเรียนธาตุลมที่ชื่อจางเสี่ยวโฮ่วที่มีระดับพลังบ่มเพาะสูงส่งอยู่ในกลุ่มพวกเขา แต่ก็นั่นแหละ มันเป็นเรื่องปกติ ระดับพลังบ่มเพาะเป็นเพียงพื้นฐาน ส่วนที่สำคัญที่สุดของจอมเวทก็คือสติปัญญาและความกล้าหาญ! “จดชื่อนี้ไว้ เราจะให้คะแนนเขาสูงๆ” จ้านคงกล่าวกับพานลี่จวิน ผู้ช่วยครูฝึกทหารที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา พานลี่จวินพยักหน้าและรีบจดชื่อของจางเสี่ยวโฮ่วลงไปทันที “ฮ่าๆ พวกจอมเวทสายต่อสู้ในป้อมปราการนี่รู้วิธีเล่นสนุกจริงๆ นะ” จางเจี้ยนกั๋วหัวเราะออกมา “ใช่แล้ว ขั้นแรก เราส่งพวกนักเรียนไปไว้บนภูเขาสูงโดยตรงเพื่อให้พวกเขารู้สึกว่าไม่มีใครช่วยได้เลย จากนั้นเราก็แอบติดตามพวกเขาไปเงียบๆ เพื่อหานักเรียนที่โดดเด่นในระหว่างขั้นตอนการทำภารกิจให้สำเร็จ แล้วค่อยให้คะแนนตามนั้น... ความคิดนี้ไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้อีกแล้ว!” เฉินเหว่ยเหลียงยิ้มออกมาเช่นกัน “ใช่ค่ะ เมื่อเทียบกับการปล่อยให้ทำกันแบบเรื่อยเปื่อยในอดีต วิธีนี้สามารถสะท้อนคุณภาพของนักเรียนได้อย่างชัดเจน” อาจารย์ถังเยว่พยักหน้าเห็นด้วย หากนักเรียนนับร้อยคนที่ถูกด่าทอจนฟังดูเหมือนขยะรู้ว่าอาจารย์ของพวกเขาร่วมมือกับเหล่าครูฝึกเพื่อทำเรื่องนี้ ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะแสดงสีหน้าแบบไหนออกมา แน่นอนว่าพวกอาจารย์และครูฝึกทหารไม่อาจปล่อยปละละเลยพวกเขาได้จริงๆ ปัจจุบันสิ่งที่พวกเขากำลังศึกษานั้นยังไม่เพียงพอที่จะทำให้มีชีวิตรอดในเขตพื้นที่รอบนอกของเมืองได้ อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาไม่ได้รับสภาพแวดล้อมที่สามารถสัมผัสถึงอันตรายได้ พวกเขาก็จะไม่มีวันเข้าถึงสภาวะที่สามารถเอาชีวิตรอดได้เลย ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดคือการทำตัวโหดร้ายกับพวกเขาต่อหน้า และแอบติดตามไปในความลับ หากเกิดอุบัติเหตุขึ้น พวกเขาก็สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือได้อย่างรวดเร็ว “หัวหน้าจ้านคง ฉันเกือบจะโดนคุณหลอกเข้าให้แล้ว นึกว่าคุณจะใจคอโหดเหี้ยมไม่ยอมให้นักเรียนแม้แต่คนเดียวผ่านการสอบปฏิบัติจริงๆ ซะอีก” รองครูฝึกทหารพานลี่จวินกล่าว “คุณเข้าใจผิดแล้วล่ะ คนที่ไร้ประโยชน์ในระหว่างการสอบปฏิบัติจะไม่มีวันผ่าน” จ้านคงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “นี่มัน... นี่คือภารกิจล่ารางวัล ไม่มีทางที่ใครจะทำสำเร็จได้หรอก” “ใช่ ผมคิดว่ามันก็ดีเกินคาดแล้วที่พวกเขาสามารถผ่านเขตเครือไม้อสูรมาได้” เฉินเหว่ยเหลียงกล่าว “แน่นอน ถ้ามันเป็นภารกิจล่ารางวัลของจริง พวกเขาย่อมไม่มีทางทำสำเร็จ อย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่ครูฝึกทหารที่นี่ก็ใช่ว่าจะทำสำเร็จได้เสมอไป” จ้านคงยิ้ม “แม้แต่ครูฝึกทหารก็ใช่ว่าจะทำสำเร็จงั้นเหรอ? นั่นหมายความว่ายังไง?” จางเจี้ยนกั๋วถามด้วยความฉงน “มันเป็นแบบนี้ครับ ในเมื่อเรากำหนดให้ถ้ำของหมาป่ามนตราตาเดียวเป็นจุดหมายปลายทางของนักเรียน เราก็ต้องมั่นใจว่าจะไม่มีร่องรอยของหมาป่ามนตราตาเดียวหลงเหลืออยู่จริงๆ ดังนั้นเราจึงวางตัวผู้ใช้เวทอัญเชิญให้เฝ้าถ้ำไว้ อันที่จริงจอมเวทอัญเชิญก็คือบททดสอบสุดท้ายสำหรับเหล่านักเรียน ในถ้ำไม่ได้มีสัตว์อสูรจริงๆ แต่มีสัตว์อัญเชิญอยู่...” หลัวยวินปัวกล่าวด้วยรอยยิ้ม เมื่อกลุ่มอาจารย์ได้ฟังดังนั้น ดวงตาของพวกเขาก็เริ่มเป็นประกาย เฉินเหว่ยเหลียงที่เป็นหัวหน้าอาจารย์รีบปรบมือทันที “ฉลาดมาก ฉลาดจริงๆ! แผนนี้มันยอดเยี่ยมมาก!” เซวียหมู่เซิงพยักหน้าอย่างรุนแรงเช่นกัน “ใช่ครับ เรายังไม่สามารถปล่อยให้นักเรียนเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรของจริงได้ เพราะมันจะเกิดการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก การสอบปฏิบัติมีไว้ให้นักเรียนได้ฝึกฝนปฏิกิริยาตอบโต้ต่อสัตว์อสูร หากพวกเขาไม่ได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูร ผลลัพธ์ของการสอบปฏิบัติก็จะไม่มีประสิทธิภาพ การวางจอมเวทอัญเชิญไว้ที่นั่นแล้วให้เขาเรียกสัตว์อสูรออกมาเพื่อสวมบทบาทเป็นสัตว์อสูรป่าจึงเหมาะสมอย่างยิ่ง ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถเข้าถึงประสิทธิภาพสูงสุดในการเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรจริงๆ ในขณะที่ยังรับประกันความปลอดภัยของพวกเขาได้ด้วย!” “ผมต้องขอบคุณหัวหน้าจ้านคงจริงๆ ที่คิดแบบทดสอบปฏิบัติที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ขึ้นมา ผมเชื่อว่าครั้งนี้เหล่านักเรียนจะได้รับประโยชน์มหาศาลแน่นอน!” เซวียหมู่เซิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ “มันเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว” “จะว่าไปแล้ว มีสัตว์อัญเชิญเพียงตัวเดียว ถ้าเกิดนักเรียนดุร้ายกว่าที่เราจินตนาการไว้ แล้วร่วมมือกันเอาชนะสัตว์อัญเชิญได้ล่ะคะ?” อาจารย์ถังเยว่อดไม่ได้ที่จะถามออกมา “(ถอนหายใจ) อาจารย์ถังเยว่ คุณคิดมากไปแล้ว... ในช่วงยี่สิบปีที่สอนที่โรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลานมา ไม่เคยมีนักเรียนแม้แต่คนเดียวที่สามารถร่ายเวทได้อย่างถูกต้องในการเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรครั้งแรก หากเราถอยกลับมาหนึ่งก้าว ต่อให้พวกเขาสามารถร่ายเวทได้ แต่นักเรียนเหล่านี้ก็ทำได้เพียงร่ายทักษะระดับพื้นฐาน ซึ่งไม่สามารถทำให้กล้ามเนื้อของสัตว์อัญเชิญบาดเจ็บได้เลย” จางเจี้ยนกั๋วกล่าวอย่างมั่นใจ “ใช่ครับ ธาตุที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาธาตุทั้งหมดคือไฟและอัสนี มีเพียงสวี่จาวถิง จอมเวทอัสนีเท่านั้นที่พอจะสร้างความท้าทายเล็กๆ น้อยๆ ให้กับสัตว์อัญเชิญได้ ในขณะที่ไฟแผดเผานั้นอย่างมากก็ทำได้เพียงสร้างบาดแผลตื้นๆ ที่ผิวหนังเท่านั้นเอง” เฉินเหว่ยเหลียงหัวเราะออกมา เหล่าอาจารย์และครูฝึกเริ่มหัวเราะออกมาทีละคน อันที่จริง พวกเขาต่างรู้ซึ้งถึงจุดแข็งของนักเรียนแต่ละคนดี ภารกิจในการสอบปฏิบัติครั้งนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำสำเร็จ สิ่งที่พวกเขาต้องการคือให้นักเรียนเติบโตขึ้นในระหว่างกระบวนการทำภารกิจ อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็จะได้บันทึกประสบการณ์ทั้งหมดในระหว่างภารกิจไว้ได้! อาจารย์ถังเยว่ไม่ได้หัวเราะเลยแม้แต่น้อย เธอเหม่อมองไปยังหุบเขาที่อยู่ไกลออกไปซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหมอก ‘โม่ฟานครอบครองอุปกรณ์เวทดารามาตลอดทั้งปี ฉันสงสัยจริงๆ ว่าไฟแผดเผาของเขาจะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นหรือยัง หากเป็นเช่นนั้น เขาก็อาจจะเป็นนักเรียนเพียงคนเดียวที่สามารถสร้างบาดแผลให้สัตว์อัญเชิญได้ และการจะได้รับเกรด S ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร’ ถังเยว่คิดในใจ หลังจากนั้นไม่นาน ถังเยว่ก็ส่ายหัว การที่สามารถร่ายเวทได้อย่างสมบูรณ์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่ดุร้ายนั้นก็นับว่าเก่งมากแล้ว สิ่งที่ถังเยว่หวังทั้งหมดก็คือขอให้นักเรียนระดับหัวกะทิทั้งร้อยคนไม่ถูกกำจัดไปจนหมดในด่านสัตว์อัญเชิญ เพราะตราบใดที่พวกเขาสามารถร่ายเวทได้ จ้านคงก็จะให้เกรด A ในวิชาปฏิบัติแก่พวกเขา ซึ่งเกรด A นั้นเป็นเกรดสูงสุดที่นักเรียนจะได้รับจากครูฝึกในการสอบปฏิบัติมาหลายปีแล้ว!