บทที่ 41 — ทางลม, หน้าผาเวหา! บทที่ 41 - ทางลม, หน้าผาเวหา! สิบวันต่อมา... ภายใต้ผืนป่าอันเขียวชอุ่ม บนเส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยว กลุ่มนักเรียนยี่สิบคนในชุดยูนิฟอร์มของโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลานยืนอยู่ใกล้กับหน้าผาสูงชัน... ไม่ว่าพวกเขาจะบ่นและรู้สึกไม่พอใจมากแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงต้องก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางแห่งภารกิจล่ารางวัล สิบวันผ่านไปในชั่วพริบตา ในช่วงสิบวันนี้ พวกเขาเดินทางผ่านอุปสรรคมากมาย ทั้งภูเขาลูกใหญ่และป่าทึบ ความยากลำบากที่พวกเขาได้รับนั้นเหลือเชื่อเกินบรรยาย “ไอ้หัวหน้าครูฝึกทหารบ้านั่น ฉันอยากจะด่าเขาจริงๆ ที่ส่งพวกเรามายังที่กันดารแบบนี้” หวังซานพ่างหอบหายใจพลางนั่งลงและใช้หมวกพัดวีให้ตัวเอง “ใช่ บ้าที่สุด ว่าแต่ทำไมเรายังเดินไม่ครบ 30 กิโลเมตรอีกล่ะ นี่มันวันที่สิบแล้วนะ?” จางซู่ฮว่าที่มีคอยาวเหมือนยีราฟเอ่ยถาม “ระยะทาง 30 กิโลเมตรนั่นคือวัดแบบเส้นตรง แต่เราต้องปีนเขา ข้ามหุบเขา และเดินอ้อมภูเขา เส้นทางแบบนี้มันมากกว่า 30 กิโลเมตรอยู่แล้ว” จางเสี่ยวโหวอธิบาย กลุ่มที่โม่ฟ่านอยู่นั้นมีทั้งหมดยี่สิบคน ภารกิจภาคปฏิบัตินี้ต้องดำเนินการโดยนักเรียนเอง ดังนั้นจึงไม่มีอาจารย์คอยนำทางและไม่มีครูฝึกทหารติดตามมาด้วย สิ่งเดียวที่พวกเขาได้รับคือแผนที่หนึ่งใบ ความยากลำบากของการเดินทางในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้ทุกคนดูเหมือนมนุษย์ถ้ำ ใบหน้าของพวกเขามอมแมมไปด้วยคราบสกปรกและโชกไปด้วยเหงื่อ “หลังจากข้ามหุบเขาแม่น้ำนี้ไป เราก็น่าจะอยู่ไม่ไกลจากหุบเขาพฤกษาที่หัวหน้าครูฝึกพูดถึงแล้ว” โจวมิ่นที่เป็นหัวหน้าห้องกล่าวขณะถือแผนที่ “บ้าเอ๊ย แล้วเราจะข้ามหุบเขานี้ไปยังไง? บินไปเหรอ? อย่างน้อยมันก็กว้างตั้ง 10 เมตรนะ!” หวังซานพ่างร้องออกมาเป็นคนแรก ในตอนนั้นเอง ตรงหน้าของพวกเขาก็คือหน้าผาสูงชัน! หน้าผาของภูเขาฝั่งตรงข้ามอยู่ตรงหน้าพวกเขาพอดี อย่างไรก็ตาม กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากเบื้องล่างนั้นดูน่าสยดสยอง เสียงน้ำที่กระทบกับโขดหินดังสนั่นชัดเจน! “เราจะทำยังไงดี? เราจะยอมแพ้กลางคันไม่ได้นะ” “กลับบ้านกันเถอะ ยังมีกลุ่มอื่นอีก เป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจจะทำภารกิจนี้สำเร็จ...” จางซู่ฮว่าคอยีราฟกล่าว “นายนี่มันไม่มีจิตวิญญาณเลย จะฝากความหวังไว้กับคนอื่นได้ยังไงกัน?!” โจวมิ่นตำหนิเขาทันที “งั้นเธอก็บอกมาสิว่าจะให้ทำยังไง ไม่มีใครในพวกเราข้ามหน้าผานี้ไปได้หรอก” จางซู่ฮว่าบ่น “จริงด้วย จางอิงลู่ เธอเป็นจอมเวทลมไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่ลองกระโดดข้ามไปดูล่ะ?” ในตอนนี้ สวี่จาวถิงมองไปยังเด็กสาวผมหางม้าที่ยืนอยู่ข้างๆ ใบหน้าของเด็กสาวที่ชื่อจางอิงลู่เปลี่ยนเป็นซีดเผือดทันที เธอตอบอย่างเขินอายว่า “มะ... ไม่นะ ฉันไม่กระโดดหรอก ถ้าเกิดฉันตกลงไปล่ะ?” “เรามีเชือก หน้าผาทั้งสองฝั่งมีต้นไม้ ขอแค่มีคนคนหนึ่งสามารถกระโดดข้ามไปยังหน้าผาฝั่งตรงข้ามและมัดเชือกไว้กับต้นไม้อีกฝั่งได้ พวกเราทุกคนก็จะสามารถใช้เชือกข้ามไปได้” โจวมิ่นกล่าว ดวงตาของเธอเป็นประกาย “จางอิงลู่ เธอไม่อยากได้เกรด A เหรอ? เธอกระโดดโดยมีเชือกผูกไว้นะ ถึงเธอจะกระโดดข้ามไปไม่ได้ พวกเราก็ยังดึงเธอขึ้นมาได้ มันก็เหมือนกับการเล่นบันจี้จัมพ์นั่นแหละ” สวี่จาวถิงกล่าวต่อ “ฉันไม่ทำ!” จางอิงลู่เห็นได้ชัดว่าเป็นเด็กสาวที่ขี้ขลาด “บ้าจริง พอต้องการความช่วยเหลือจากจอมเวทลมอย่างเธอ เธอกลับไม่ยอมทำ แล้วเธอเป็นจอมเวทภาษาอะไรกัน?” เด็กสาวธาตุน้ำอีกคนหนึ่งกล่าว “อย่าไปบังคับในสิ่งที่เขาไม่อยากทำเลย” โจวมิ่นกล่าว ในขณะที่ทุกคนยังคงสับสนว่าควรทำอย่างไร โม่ฟ่านก็เหลือบมองไปที่จางเสี่ยวโหวซึ่งอยู่ข้างๆ เขา จางเสี่ยวโหวไม่ใช่คนที่มีผลการเรียนโดดเด่นนักในห้องระดับหัวกะทิ ทุกคนต่างเคยชินกับการฝากความหวังไว้ที่จางอิงลู่ซึ่งได้คะแนนธาตุลมสูงสุด ทว่าจางอิงลู่เป็นเพียงเด็กผู้หญิง เธอจะไปกล้าทำเรื่องที่เสี่ยงชีวิตขนาดนั้นได้อย่างไร “ลิงจ้อย นายกล้าไหม?” โม่ฟ่านเอ่ยปากถาม “มีอะไรให้ต้องกลัวล่ะ!” จางเสี่ยวโหวตบหน้าอกตัวเอง “ดี!” จางเสี่ยวโหวลุกขึ้นยืนแล้วพูดกับโจวมิ่น, สวี่จาวถิง และจางซู่ฮว่าว่า “ผูกเชือกไว้กับตัวฉันเถอะ ฉันจะทำเอง” จางซู่ฮว่าและสวี่จาวถิงแสดงสีหน้าสงสัยขณะมองไปยังจางเสี่ยวโหวที่ดูไม่ได้น่าประทับใจอะไรเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม การที่มีคนอาสาก็ยังดีกว่ายืนกังวลอยู่ตรงนี้เฉยๆ โจวมิ่นขยับตัวอย่างรวดเร็ว เธอรีบผูกปลายเชือกด้านหนึ่งไว้รอบเอวของจางเสี่ยวโหว “ถอยไป ถอยไปหน่อย เว้นที่ว่างให้จางเสี่ยวโหววิ่งด้วย” คนอื่นๆ ต่างยกนิ้วให้จางเสี่ยวโหวทันที มีคนจำนวนไม่น้อยที่ยืนสั่นอยู่ริมหน้าผาขณะที่ลมพัดผ่าน ใครกันจะมีพละกำลังใจกล้ากระโดดในสถานการณ์แบบนี้?! “ลิงจ้อย ไม่ต้องห่วง ถ้านายกระโดดไม่พ้น ฉันจะดึงนายขึ้นมาเอง” โม่ฟ่านมัดปลายเชือกอีกด้านไว้กับต้นไม้ และเขายังใช้มือทั้งสองข้างจับเชือกเอาไว้อย่างมั่นคง! จางเสี่ยวโหวยิ้มให้กับความตรงไปตรงมาของโม่ฟ่าน จางเสี่ยวโหวสูดลมหายใจลึกและค่อยๆ หลับตาลง ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังเชื่อมต่อวงจรดวงดาวหรือกำลังรวบรวมความกล้าอยู่กันแน่ ทันใดนั้น จางเสี่ยวโหวก็ลืมตาขึ้น รูม่านตาของเขาเปล่งประกายสีเขียวออกมา พายุลมที่ยากจะพรรณนาเริ่มหมุนวนรอบตัวจางเสี่ยวโหว! ภายใต้การควบคุมด้วยจิตของจางเสี่ยวโหว พายุนั้นได้กลายเป็น "ทางลม" ที่ทอดยาวจากไหล่เขาไปยังหน้าผาฝั่งตรงข้าม ทางสายนี้มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า อย่างไรก็ตาม ฝุ่นละอองที่กระจายอยู่รอบๆ ทำให้ทุกคนมองเห็นอุโมงค์ลมที่เหนือธรรมชาตินี้ได้อย่างชัดเจน! “ทางลม — วายุควบ!” ขณะที่จางเสี่ยวโหวตะโกนออกมา ประกายแสงจากวงจรดวงดาวรอบตัวเขาก็สว่างไสวถึงขีดสุด! ฟิ้ว~ เสียงลมพัดผ่านดังขึ้น และเสื้อผ้าของพวกเขาก็เริ่มพริ้วไหว! ร่างของจางเสี่ยวโหวกลายเป็นเงาเลือนลางขณะที่พุ่งผ่านอุโมงค์ลมที่เขาสร้างขึ้น โดยเคลื่อนไปตามกระแสลมภายในทางลมนั้นอย่างรวดเร็ว ความเร็วของจางเสี่ยวโหวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ! เนินเขานั้นไม่ได้เป็นปัญหาสำหรับจางเสี่ยวโหวเลย “กระโดด! เร็วเข้า กระโดดเลย!” สวี่จาวถิง, โจวมิ่น และจางซู่ฮว่า ทั้งสามคนจับตามองไปที่จางเสี่ยวโหวอย่างไม่วางตา จางอิงลู่ จอมเวทสาวธาตุลมที่กลัวจนไม่กล้ากระโดดถึงกับเบิกตากว้างขึ้นไปอีก! จางเสี่ยวโหวมาถึงริมหน้าผาและกระโดดออกไปด้วยแรงทั้งหมดจากเท้าขวา แรงส่งนั้นทำให้หินริมหน้าผาแตกกระจายในขณะที่ร่างของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า! “โอ้!!” ท่ามกลางอากาศ จางเสี่ยวโหวปะทะกับลมที่พัดกระหน่ำมาจากยอดหุบเขา ลมนั้นแรงมากจนใบหน้าของเขาแทบบิดเบี้ยว ร่างของเขาลอยเป็นเส้นโค้งข้ามผ่านหน้าผาทั้งสองในขณะที่พุ่งเข้าหาอีกฝั่ง ในตอนนั้น โม่ฟ่านกำเชือกไว้แน่น หากจางเสี่ยวโหวข้ามไปไม่ถึง เขาจะต้องรีบดึงตัวขึ้นมา มิฉะนั้นเขาอาจจะกระแทกกับโขดหินที่ขรุขระเบื้องล่างหน้าผา! นักเรียนที่เหลืออีกสิบเก้าคนต่างเงยหน้าขึ้นมองจางเสี่ยวโหวที่กำลังทะยานข้ามไป ทุกคนต่างเต็มไปด้วยความกังวล ในที่สุด จางเสี่ยวโหวก็เริ่มม้วนตัว เท้าของเขาเหยียบลงบนขอบหน้าผาอีกฝั่งอย่างแรง ร่างของเขายังคงม้วนตัวไปข้างหน้าต่อไป ตูม! สุดท้ายเขาก็ชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่ที่อยู่อีกฝั่งของหน้าผา ในขณะที่ทุกคนที่อยู่อีกฝั่งมองตามตาค้าง จางเสี่ยวโหวตาลายไปครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมามองนักเรียนฝั่งตรงข้ามด้วยรอยยิ้มที่ซื่อสัตย์และใสซื่อ ท่าทางของเขาในตอนนั้นดูตลกมากจริงๆ แม้ว่าท่าทางของเขาจะดูน่าขำ แต่ความประทับใจที่นักเรียนคนอื่นๆ มีต่อจางเสี่ยวโหวนั้นดีขึ้นมาก คนยี่สิบคน และในจำนวนนั้นมีจอมเวทลมเพียงสี่คนเท่านั้น แต่คนเดียวที่กล้ากระโดดข้ามไปกลับเป็นจางเสี่ยวโหว ในสถานการณ์แบบนี้ ต่อให้จอมเวทลมคนอื่นจะมีผลการเรียนดีกว่าแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร? “ลิงจ้อย เยี่ยมมาก!” โม่ฟ่านตะโกนออกมาเป็นคนแรก โจวมิ่น, จางซู่ฮว่า, หวังซานพ่าง และคนอื่นๆ ต่างยกนิ้วให้จางเสี่ยวโหวทันที “พวกเรากำลังจะข้ามไปแล้วนะ!” สวี่จาวถิงเป็นคนแรกที่ปีนเชือกข้ามไป นักเรียนที่เหลืออีกสิบเก้าคนสามารถปีนข้ามไปยังอีกฝั่งของหุบเขาได้สำเร็จ นี่ถือเป็นความสำเร็จในบททดสอบแรกของการฝึกภาคปฏิบัติ เพราะพวกเขาได้มาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว... หุบเขาพฤกษา!