บทที่ 37 - ประสบการณ์นอกเมือง “ฉันเดาว่าหลังจากที่เธอได้ลิ้มลองประโยชน์จากเครื่องมือมนตราละอองดาวแล้ว เธอคงจะอยากรวบรวมแก่นพลังวิญญาณจนถอนตัวไม่ขึ้นแน่ๆ เมื่อเวลาเรียนในภาคเรียนนี้จบลง เราจะพาพวกเธอไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์จริงที่นอกเมืองเป็นเวลาสองเดือน เมื่อถึงเวลาที่เธอได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรจริงๆ เธอจะลืมความคิดที่มีในวันนี้ไปเสียสนิท” อาจารย์ถังเยว่กล่าว “ประสบการณ์จริง??” ม่อฟานไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน หรือว่านี่จะเป็นการฝึกวิชาทหารในตำนานของเด็กมัธยมปลายกันนะ? “จอมเวททุกคนล้วนต้องผ่านวันนี้ เราไม่ได้บ่มเพาะจอมเวทขึ้นมาเพื่อให้กบดานอยู่แต่ในบ้านและใช้ชีวิตเหมือนเจ้าหญิง และไม่ได้มีไว้เพื่อให้พวกเธอมาประลองฝีมือกันเอง แต่มันมีไว้เพื่อให้พวกเธอเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรในช่วงเวลาคับขัน การฝึกภาคปฏิบัติเป็นบททดสอบที่สำคัญต่อสภาวะจิตใจของนักเรียน” อาจารย์ถังเยว่อธิบาย “ผมจะตั้งใจทำอย่างเต็มที่ครับ” “ไม่” ถังเยว่กล่าว “การฝึกภาคปฏิบัติไม่ใช่การสอบ ฉันแค่อยากให้เธอและนักเรียนคนอื่นๆ สงบสติอารมณ์เมื่อเจอเข้ากับปัญหา และพิจารณาว่าจะเอาชีวิตรอดจากมันได้อย่างไร” ถังเยว่พูดด้วยท่าทางที่เคร่งขรึมและลึกซึ้ง หลังจากอาจารย์ถังเยว่พูดจบ เธอก็หันหลังเดินจากไป เมื่อม่อฟานกำลังจะเอ่ยปากถามรายละเอียดเพิ่มเติม เขาก็พบว่าร่างที่โค้งเว้าของเธอค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับความมืดในจุดที่แสงจันทร์ส่องไม่ถึง เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็ไม่หลงเหลือร่องรอยของถังเยว่อีกต่อไป ครั้งนี้ม่อฟานเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจน เธอหลอมรวมเข้ากับความมืดจริงๆ ร่างทั้งร่างของเธอหายไปราวกับว่าไม่เคยมีตัวตนอยู่ที่นี่ ม่อฟานรีบกระโดดลงจากเขื่อนและชะโงกหน้าออกไปจากราวระเบียงดาดฟ้า สิ่งที่ทำให้ม่อฟานตกตะลึงก็คือ อาจารย์ถังเยว่ที่เพิ่งอยู่บนดาดฟ้าตึกเรียนสูงแปดชั้น กลับไปปรากฏตัวอยู่ที่พื้นเบื้องล่างเรียบร้อยแล้ว เธอกำลังก้าวเดินอย่างช้าๆ และแผ่วเบาไปยังหอพักครู แสงจันทร์ที่สลัวทอดเงาของเธอจนยาวเหยียด ทำให้เธอดูราวกับนางฟ้าแห่งรัตติกาลที่แสนเย่อหยิ่ง เมื่ออาจารย์ถังเยว่เดินเข้าไปในร่มเงาของต้นไม้ที่รกรุงรัง เธอก็หายไปจากสายตาของเขาอีกครั้ง และเขาก็ไม่สามารถหาตัวอาจารย์สาวผู้ลึกลับคนนี้ได้อีกในยามค่ำคืนที่แสนวังเวง นั่นมันทักษะอะไรกัน? ในบรรดามนตราทุกธาตุที่ม่อฟานรู้จัก มีเพียงธาตุลมเท่านั้นที่สามารถใช้ 'วิถีวายุ' เพื่อเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว แค่นั้นม่อฟานก็คิดว่ามันสุดยอดแล้ว แต่อาจารย์ถังเยว่กลับใช้เวทมนตร์ที่เขาไม่รู้จักเลยแม้แต่น้อย มันเกือบจะเหมือนกับการที่เธอเข้าไปในเงามืดเพื่อเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว นั่นมันเท่เกินไปแล้ว สงสัยจังว่าเมื่อไหร่ฉันถึงจะได้เรียนแบบนี้บ้าง? จะว่าไป อาจารย์ถังเยว่คนนี้ดูไม่ธรรมดาเลย ตามคำเล่าลือ คนเราจะต้องเป็นจอมเวทระดับกลางเสียก่อนถึงจะปลุกพลังธาตุที่สองได้ หรืออีกนัยหนึ่งก็คือ อาจารย์ถังเยว่อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นจอมเวทระดับกลาง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมอาจารย์ถังเยว่ถึงสามารถก้าวข้ามอาจารย์ภาคปฏิบัติคนอื่นๆ ที่มีคุณวุฒิและอาวุโสกว่าได้ สำหรับคนส่วนใหญ่ จอมเวทระดับกลางนับว่าอยู่บนจุดสูงสุดระดับสวรรค์แล้ว! ดูเหมือนว่าอาจารย์ถังเยว่จะเป็น 'ขาใหญ่' ที่พึ่งพาได้จริงๆ... ฉันต้องเกาะขาเธอไว้ให้แน่น! ------ “นี่ ได้ยินข่าวไหม? หลังจากจบช่วงเวลาฝึกฝนภาคเรียนนี้ เราจะเริ่มการฝึกภาคปฏิบัติของจอมเวทกันแล้ว” “การฝึกภาคปฏิบัติของจอมเวทคืออะไรเหรอ?” “ก็คือการที่เราต้องออกไปในพื้นที่นอกเมืองน่ะสิ” “ไม่มีทางหรอก ตั้งแต่เด็กจนโต ฉันได้ยินมาว่าแถวนั้นมีสัตว์อสูรกินคนด้วยนะ ฉันไม่ไปหรอก” “เธอต้องไปนะ การฝึกภาคปฏิบัตินี้เกี่ยวข้องกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเราด้วย มันเทียบเท่ากับวิชาสำคัญวิชาหนึ่งเลยล่ะ” “ก็แค่การฝึกภาคปฏิบัติ จะมีอะไรน่ากลัวนักหนา? พวกเราคือจอมเวทนะ ต่อให้ต้องเจอกับสัตว์อสูร เราก็แค่ใช้ 'เยือกแข็ง' แช่แข็งมันให้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปเลยสิ” “แต่ฉันได้ยินมาว่าสัตว์อสูรน่ะแข็งแกร่งมากเลยนะ อาจารย์วิชาสัตว์อสูรก็เน้นย้ำอยู่เสมอไม่ใช่เหรอว่าเราห้ามเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรเพียงลำพังเด็ดขาด?” เป็นไปตามที่อาจารย์ถังเยว่พูด หลังจากจบภาคเรียนแห่งการฝึกฝน พวกเขาก็ได้พบกับการฝึกภาคปฏิบัติที่แสนโหดร้ายในทันที หากเป็นไปตามแผน พวกเขาจะได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรตัวจริง แม้จะมีวิชาสัตว์อสูรอยู่เสมอ และอาจารย์ก็พร่ำสอนเรื่องนี้มาหลายปีดีดัก แต่สำหรับเหล่านักเรียนที่ยังไม่เคยเจอสัตว์อสูรตัวจริง ต่อให้จะเคยแอบดูวิดีโอในอินเทอร์เน็ตมาบ้าง แต่มันก็ไม่ต่างอะไรกับการดูหนังก็อดซิลล่า คราวนี้เหล่านักเรียนจะได้พบกับสัตว์อสูรตัวจริงเสียที ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป ก็เรียกได้ว่าคนทั้งโรงเรียนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้ การฝึกภาคปฏิบัติเริ่มขึ้นที่ห้องหัวกะทิก่อน นักเรียนห้องหัวกะทิทุกคนต่างก็สามารถควบคุมดวงดาวทั้งเจ็ดดวงได้หลังจากจบการสอบประจำปี ปัจจุบันเวลาผ่านไปแล้วกว่าครึ่งปี ดังนั้นพวกเขาทุกคนควรจะสามารถควบคุมทักษะธาตุของตนเองได้อย่างเชี่ยวชาญ โรงเรียนจะอนุญาตให้นักเรียนที่สามารถใช้ทักษะเวทมนตร์ได้เข้าร่วมการฝึกภาคปฏิบัติ หากคนธรรมดาต้องไปเจอกับสัตว์อสูร พวกเขาคงไม่มีแม้แต่ความสามารถในการตอบโต้ ------ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ม่อฟานอาศัยจี้ปลาน้อยในการฝึกฝน จนทำให้ดวงดาวอัสนีและเพลิงของเขามีระดับพลังมากกว่าเดิมถึงห้าเท่า เขาสามารถร่ายทั้ง 'อัสนีบาต' และ 'เพลิงพิโรธ' ได้อย่างคล่องแคล่ว ตอนนี้เขาสามารถฝึกซ้อมเพลิงพิโรธในโรงเรียนได้อย่างเปิดเผย ทำให้ความเร็วในการร่ายเพลิงพิโรธของเขายิ่งเร็วขึ้นไปอีก โดยใช้เวลาเพียงประมาณสามวินาทีในการร่าย ส่วนอัสนีบาตนั้นเขาต้องใช้เวลาประมาณสี่วินาที ปัจจุบัน นักเรียนส่วนใหญ่ในห้องหัวกะทิต้องใช้เวลาห้าถึงสิบวินาทีในการใช้เวทมนตร์ ดังนั้นม่อฟานจึงอยู่เหนือกว่าพวกเขามากในแง่ของการร่ายมนต์ ห้องหัวกะทิมีนักเรียนทั้งหมด 100 คน แบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม กลุ่มละประมาณยี่สิบคน จะมีอาจารย์หนึ่งคนร่วมเดินทางไปด้วย พร้อมกับครูฝึกทหารอีกสองคน แต่ละกลุ่มมีรถบัสเป็นของตัวเอง รถบัสโรงเรียนทั้งห้าคันจึงเริ่มออกเดินทางไปยังพื้นที่นอกเมืองพร้อมกับกลุ่มจอมเวทเยาวชน สถานที่ที่พวกเขาจะไปในครั้งนี้ได้ถูกกำหนดไว้คร่าวๆ แล้ว นั่นคือสถานีภูเขาเสวี่ยเฟิง ภูเขาเสวี่ยเฟิงเป็นฐานที่มั่นขนส่งสินค้าที่สำคัญสำหรับเหล่านักล่าแห่งสมาคมนักล่าและเมืองป๋อ ฐานที่มั่นทั้งหมดถูกสร้างขึ้นในใจกลางหุบเขา “จำได้ไหมที่ครูเคยบอกว่าสถานีรอบๆ เมืองป๋อคือเขตแดนของพื้นที่ปลอดภัย? พื้นที่นอกสถานีอาจมีสัตว์อสูรปรากฏตัวขึ้นได้ ดังนั้นก่อนที่พวกเธอจะมีความสามารถในการเผชิญหน้ากับสัตว์อสูร จงจำไว้ว่าห้ามก้าวออกจากเขตปลอดภัยเด็ดขาด มิฉะนั้นพวกเธอจะกลายเป็นกองกระดูก!” อาจารย์วิชาสัตว์อสูร จางเจี้ยนกั๋ว กล่าวเตือนอย่างหนักแน่น “ถูกต้องครับ ภายในเขตของสถานี พวกเรา สมาคมนักล่า และสมาคมเวทมนตร์ รวมถึงตระกูลโบราณใหญ่ๆ อื่นๆ ได้มอบหมายให้คนออกตรวจตราทุกวันและติดตั้งระบบแจ้งเตือน จะไม่มีสัตว์อสูรตัวไหนหลุดเข้ามาในเขตที่พักอาศัยของมนุษย์ได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ความสามารถของพวกเราจอมเวทก็มีขีดจำกัด ดังนั้นสถานที่ที่พวกเราสามารถปกป้องได้จึงอยู่เพียงภายในขอบเขตของสถานีเท่านั้น นอกสถานีออกไปพวกเราไร้กำลังจะช่วยเหลือ เพราะต่อให้เราจะมีจอมเวทที่แข็งแกร่งกว่านี้ แต่เราก็ไม่สามารถกวาดล้างสัตว์อสูรที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ภูมิประเทศที่สลับซับซ้อนและยากลำบากได้ทั้งหมด” ลั่วอวิ๋นปอ หัวหน้ากลุ่มนักล่ากลุ่มที่สามกล่าว ลั่วอวิ๋นปอเป็นชายหนุ่มผิวสีแทนที่หล่อเหลามาก หลังจากพวกผู้หญิงในกลุ่มเห็นหัวหน้าลั่วอวิ๋นปอ ดวงตาของพวกเธอก็เริ่มเป็นประกาย ราวกับว่าพวกเธอกำลังหลงใหลและคลั่งไคล้ครูฝึกทหารสุดหล่อคนนี้ ลั่วอวิ๋นปอคือครูฝึกทหารที่เป็นผู้นำทีมในครั้งนี้ ส่วนผู้ช่วยครูฝึกทหารคือผู้หญิงที่ชื่อพานลี่จวิน เธอมีผิวสีแทน ดูคล่องแคล่วและกระฉับกระเฉง เธอมีความแตกต่างอย่างมากเมื่อเทียบกับจอมเวทหญิงจากในรั้วโรงเรียน