บทที่ 394: อินทรีสวรรค์สีแดง หลิงชิงเดินเข้าไปในห้องว่างภายในบังเกอร์ทหารอย่างช้าๆ จอมเวททหารส่วนใหญ่ออกไปร่วมทำสงครามแล้ว จึงเหลือคนอยู่ในค่ายไม่มากนัก หลิงชิงมุ่งหน้าไปยังห้องของหวังเสี่ยวจวิน มันเป็นห้องเก็บของเล็กๆ แต่สะอาดเรียบร้อยมาก สิ่งเดียวที่ดูรกคือขนสีเทาบางส่วนที่หล่นอยู่ตามพื้น "หัวหน้าครับ หวังเสี่ยวจวินไม่มีชั้นยศทหาร เราจึงไม่สามารถจัดบังเกอร์ที่เหมาะสมให้เขาได้ พี่ชายของเขาเคยเป็นจอมเวทอินทรีสวรรค์ หลังจากพี่ชายเขาหายสาบสูญไป ผมจึงจัดที่พักให้เขาอยู่ที่นี่เพื่อดูแลเขา ผมแต่งตั้งให้เขาเป็นเด็กฝึกงานของผู้ฝึกสัตว์... เด็กคนนั้นก่อเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?" สวีลี่ ชายที่มีกระเต็มใบหน้าเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง หลิงชิงเดินเข้าไปในห้องด้วยรองเท้าส้นสูงของเธอ แล้วหยิบกรอบรูปบนโต๊ะขึ้นมา ในรูปนั้น จอมเวททหารหนุ่มคนหนึ่งกำลังกดมือลงบนหัวของหวังเสี่ยวจวิน ซึ่งดูเหมือนจะมีอายุประมาณสิบสองหรือสิบสามปี ชายหนุ่มมีรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ ในขณะที่หวังเสี่ยวจวินดูค่อนข้างขัดใจ ดูเหมือนเขาจะเชื่อคำสาปที่ว่าถ้าถูกกดหัวมากเกินไปจะทำให้โตไม่สูง ด้านหลังของพวกเขามีอินทรีสวรรค์สีขาวราวกับหิมะตัวหนึ่งยืนอยู่ มันดูสง่างามและยิ่งใหญ่ พร้อมด้วยท่าทางที่ภาคภูมิ ในขณะเดียวกัน หวังเสี่ยวจวินกำลังถือไข่สีเทาไว้ในมืออย่างระมัดระวัง เห็นได้ชัดว่าเขาชอบมันมากจากวิธีที่เขาประคองมันไว้อย่างทะนุถนอม "เด็กคนนี้ดูแลอินทรีสวรรค์สายเลือดผสมตัวนี้อย่างล้ำค่า และเลี้ยงดูมันมาจนถึงทุกวันนี้ อย่างไรเสีย มันก็เป็นของขวัญที่พี่ชายมอบให้เขาก่อนจะหายตัวไป... ปกติแล้วเราจะไม่ยอมให้อินทรีสวรรค์สีเทาอยู่ที่นี่ แต่ในเมื่อเขาเสียคนในครอบครัวเพียงคนเดียวไป เราเลยปล่อยให้เป็นแบบนั้น เขายังเด็กอยู่ เขาพูดเสมอว่าวันหนึ่งเขาจะเป็นจอมเวทอินทรีสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด ผมรู้ว่าเขาฝ่าฝืนคำสั่งทหาร แต่มันไม่น่าจะร้ายแรงถึงขั้นทำให้คุณที่เป็นถึงรองผู้อาวุโสแห่งศาลเวทมนตร์มาที่นี่ด้วยตัวเอง หากคุณคิดจะลงโทษเขา โปรดเมตตาเขาด้วยเถอะครับ เห็นแก่ที่เขายังเด็ก..." ผู้ฝึกสัตว์สวีลี่ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น เขาอ้อนวอนอย่างจริงใจ ความจริงแล้ว สวีลี่กับพี่ชายของหวังเสี่ยวจวินไม่ได้สนิทกัน แม้ว่าเขาจะเข้มงวดและหงุดหงิดกับหวังเสี่ยวจวินอยู่ตลอดเวลา แต่ลึกๆ แล้วเขารู้สึกสงสารเด็กคนนี้ เขาไม่อยากให้เด็กคนนี้ถูกไล่ออก เพราะอีกไม่นานเขาก็จะได้เป็นจอมเวททหารอย่างเป็นทางการเมื่ออายุครบสิบแปดปี "เก็บข้าวของของเขาแล้วส่งมาให้ฉัน นอกจากนี้ บอกผู้บัญชาการหมิงคว่อของคุณให้จารึกชื่อสดุดีเขาในฐานะจอมเวททหาร เขาจะเข้าใจเอง" หลิงชิงกล่าวกับผู้ฝึกสัตว์ที่มีกระพลางวางกรอบรูปกลับลงบนโต๊ะ "จอมเวทอินทรีสวรรค์... คุณบอกว่าจะมอบยศทหารให้เขาเหรอครับ?" สวีลี่จ้องมองหลิงชิงด้วยความงุนงง อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าสวีลี่ก็ตระหนักถึงบางอย่าง ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะที่เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความไม่อยากเชื่อ "คุณว่าอะไรนะ... สดุดีเหรอ?" การมอบยศกับการสดุดีวีรชนนั้นเป็นคนละเรื่องกัน! การมอบยศคือการให้ตำแหน่งในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่การสดุดีคือการที่บุคคลนั้นไม่สามารถมารับตำแหน่งด้วยตัวเองได้อีกต่อไป... เพราะเขาตายแล้ว! สวีลี่ไม่มีชั้นยศสูงในกองทัพ เขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องประชุม เมื่อคนอย่างหลิงชิงปรากฏตัวขึ้น เขาจึงคิดว่าเด็กคนนั้นก่อเรื่องร้ายแรงแทน "ฉันเสียใจด้วย เราไม่สามารถปกป้องเขาไว้ได้" หลิงชิงกล่าวกับสวีลี่ด้วยความรู้สึกผิด สวีลี่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า เขาไม่สามารถยอมรับความจริงได้... อีกเพียงปีเดียวเขาก็จะได้เป็นจอมเวททหารอย่างเป็นทางการแล้ว ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาว่าเด็กคนนี้ต้องการเป็นทหารอย่างเป็นทางการมากแค่ไหน สวีลี่รู้ชัดเจนว่าเขาต้องการเป็นจอมเวทอินทรีสวรรค์ตามรอยพี่ชาย แม้แต่อินทรีสวรรค์ที่เขาเลี้ยงจะมีขนสีเทา แต่ความมุ่งมั่นของเขาก็ไม่เคยสั่นคลอน สวีลี่รู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออก เขาอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ "สวีลี่ ผู้ฝึกสัตว์สวีลี่..." เสียงตะโกนดังมาจากด้านนอกบังเกอร์ เสียงนั้นเรียกซ้ำอยู่นานจนกระทั่งสวีลี่ได้สติ "ผม... ผมอยู่นี่" สวีลี่ตอบกลับเบาๆ "มีอินทรีสวรรค์สีแดงบินตรงมายังจุดรักษาการณ์ของคุณ มีคนจำได้ว่าเป็นตัวที่คุณดูแลอยู่ เราไม่แน่ใจว่าควรจะฆ่ามันทิ้งเลยไหม รีบมาดูเร็วเข้า!" ชายคนนั้นตะโกน สวีลี่สับสน เขาจำไม่ได้ว่าเคยเลี้ยงอินทรีสวรรค์สีแดงเลย... "ไปดูกันเถอะ" หลิงชิงกล่าว ทั้งสองรีบออกจากห้องของหวังเสี่ยวจวินและมุ่งตรงไปยังจุดรักษาการณ์ ที่นั่นคลาคล่ำไปด้วยคนงานและทหารไม่กี่นาย พวกเขากำลังลังเลว่าควรจะถือว่าสัตว์อสูรตัวนั้นเป็นศัตรูหรือไม่ ทันทีที่หลิงชิงและสวีลี่ไปถึง พวกเขาก็เห็นอินทรีสวรรค์สีแดงบินตรงมาหาพวกเขาอย่างทุลักทุเล สัตว์อสูรตัวนั้นดูเหมือนกำลังเจ็บปวดทรมาน รู้สึกเหมือนมันจะกระแทกพื้นอยู่หลายครั้ง แต่มันก็พยายามกระพือปีกและตั้งหลักใหม่ได้ ในที่สุด อินทรีตัวนั้นก็อยู่ห่างจากจุดรักษาการณ์ไม่ถึงห้าสิบเมตร ดวงตาของสวีลี่เบิกกว้าง เต็มไปด้วยความตกตะลึง เป็นเรื่องจริงที่เขาจำไม่ได้ว่าเคยเลี้ยงอินทรีสวรรค์สีแดงตัวไหน เพราะสีแดงที่ปกคลุมสัตว์อสูรตัวนั้น... แท้จริงแล้วคือเลือด! มันไม่ใช่อินทรีสวรรค์สีแดง แต่มันคืออินทรีสีเทา ร่างกายของมันโชกไปด้วยเลือด ทั้งส่วนหัว ปีก ลำตัว กรงเล็บ... ไม่มีส่วนใดของร่างกายที่ไม่มีบาดแผลลึกและรอยฟกช้ำ ไม่มีจุดไหนที่ปราศจากเลือด เลือดที่ยังคงหยดอยู่ปกคลุมขนสีเทาของมัน และย้อมพวกมันจนกลายเป็นสีแดงฉานไปทั่วทั้งตัว! สวีลี่อยู่ในกองทัพมานานกว่าสิบปี เขาเห็นความตายมานับไม่ถ้วน จนน้ำตาของเขาเหือดแห้งไปนานแล้ว... อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นอินทรีสีเทาที่พยายามร่อนลงจอดบนแท่น เมื่อเขาเห็นเด็กหนุ่มที่ไร้ลมหายใจนอนอยู่บนหลังของมัน น้ำตาก็เริ่มพรั่งพรูออกมาจากดวงตาของเขา! --- หลิงชิงเองก็ตกตะลึงเช่นกัน อินทรีสีเทาตัวนั้น... มันสามารถแบกหวังเสี่ยวจวินกลับมาได้! แม้ระยะทางจะไกล แต่มันก็สามารถฝ่าฟันผ่านสมรภูมิเลือดและพาเจ้านายตัวน้อยของมันกลับมาได้โดยที่ร่างของเขา 'ไม่ได้รับบาดเจ็บเพิ่ม' เลือดสดๆ ของมันเริ่มแห้งกรังแล้ว! ขนสีเทาถูกย้อมจนเป็นสีแดงฉานทั้งหมด! อินทรีสวรรค์สายเลือดผสมไม่ลุกขึ้นมาอีกเลยหลังจากมันร่อนลงจอด มันล้มลงต่อหน้าฝูงชน คอที่หักไปครึ่งหนึ่งของมันหันไปทางร่างของหวังเสี่ยวจวิน ดวงตาของมันว่างเปล่า... มันตายแล้ว หลิงชิงเคยเห็นอินทรีสวรรค์ที่มีสายเลือดสูงส่งมามากมาย พวกมันมีพละกำลังมหาศาลและมีขนสีขาวบริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม นับจากนี้ไปเธอจะจดจำเพียงอินทรีสวรรค์สายเลือดผสมขนสีเทาตัวนี้เท่านั้น เจ้านายเป็นอย่างไร สัตว์อสูรก็เป็นอย่างนั้น เธอทำได้เพียงแสดงความเคารพอย่างสูงสุดผ่านหยาดน้ำตาที่ไหลรินอย่างเงียบงัน!