ตอนที่ 546: อ๋องเซิ่ง "อะไรนะ?!" ต้วนหลิงเทียนตกตะลึง ผู้อาวุโสเสวียนและท่านเจ้าสำนักต่างถูกสังหารด้วยการร่วมมือกันของจ้าวหมิงและคนจากสำนักสามพฤกษาครามงั้นหรือ? ในวันนั้นที่อาณาจักรนภาสีชาด เมื่อเขาเห็นว่าจ้าวหมิงกลายเป็นผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ของสำนักสามพฤกษาคราม... เขาคิดว่าจ้าวหมิงทรยศสำนักหลังจากถูกจับเป็นเชลยโดยสำนักสามพฤกษาคราม ดังนั้น แม้จ้าวหมิงจะทรยศสำนักดาบเจ็ดดารา แต่เขาก็มองว่าทุกคนต่างมีทางเดินของตัวเอง และเขาไม่ได้เกลียดชังจ้าวหมิงเพราะเรื่องนี้ ทว่าตอนนี้ เมื่อเขาได้ยินคำพูดของเจิ้งซง ดวงตาของเขากลับแดงก่ำขึ้นมาทันที "ผู้อาวุโสเสวียนเป็นผู้ฝึกดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักดาบเจ็ดดาราของเรา และเขายังบรรลุเจตจำนงแห่งดาบขั้นที่เจ็ด... ด้วยความแข็งแกร่งของเขา หากไม่ใช่เพราะจ้าวหมิงลอบโจมตี เขาอาจจะรอดชีวิตมาได้" เจิ้งซงกล่าวด้วยความโกรธแค้น ผู้อาวุโสเสวียน! ต้วนหลิงเทียนหลับตาลง ในวันที่สำนักดาบเจ็ดดาราพบกับหายนะ แม้จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับผู้อาวุโสเสวียน แต่เขาก็ยังคงยากที่จะลืมเลือนท่วงท่าอันสง่างามของผู้อาวุโสเสวียนได้ ผู้อาวุโสเสวียนเผชิญหน้ากับสามยอดฝีมือของสำนักสามพฤกษาครามเพียงลำพัง ช่างเป็นจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษที่ยอดเยี่ยมเพียงใด! แต่ชายชราที่น่านับถือเช่นนี้กลับถูกจ้าวหมิงลอบสังหารจนตาย "จ้าวหมิง!!" ร่างกายของต้วนหลิงเทียนสั่นเทาเล็กน้อย และเจตจำนงสังหารในดวงตาของเขาก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด เขาได้ตัดสินใจในใจแล้ว ทันทีที่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ เขาจะบุกเข้าไปในค่ายกลอักขระในจักรวรรดิหินดำและสังหารจ้าวหมิงอย่างแน่นอน จ้าวหมิงสมควรตาย! หลังจากพูดคุยกับเจิ้งซงอยู่พักหนึ่ง ต้วนหลิงเทียนก็กล่าวลาและจากไปพร้อมกับหลัวจ้านและเฉินเส้าซ่วยในช่วงดึก ก่อนจากไป เขาได้ตกลงกับเจิ้งซงว่าพรุ่งนี้จะให้หนูทองตัวน้อยไปส่งเจิ้งซงกลับไปยังสำนักดาบเจ็ดดารา แม้สำนักดาบเจ็ดดาราจะไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว แต่เจ้าหญิงยอดเขาเหยากวางอย่างฉินเสียง และม่ออวี่ศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนัก ต่างก็กำลังบ่มเพาะพลังอยู่ภายในถ้ำหินงอกหินย้อยนั้น หลังจากต้วนหลิงเทียนกลับมาที่สถาบันมังกรหงส์ เขาก็เริ่มยุ่งทันที เขาวนเวียนอยู่กับการหลอมโอสถบางอย่างให้กับเจิ้งซง และเขาได้ขอให้เสี่ยวกังนำมันไปให้เมื่อนางไปส่งเจิ้งซงในวันพรุ่งนี้ ต้วนหลิงเทียนหลอมโอสถอยู่ในห้องของเขาอย่างเงียบๆ ตลอดทั้งคืน โดยที่เขาไม่รู้เลยว่า ทุกคนในสถาบันต่างพากันพูดถึงการกระทำของเขาในสนามประลองกรงขังในวันนี้ "ต้วนหลิงเทียนร้ายกาจเกินไปแล้ว! ผู้จัดการสนามประลองกรงขังซึ่งเป็นตัวตนในขอบเขตเริ่มต้นสุญญตาขั้นที่สอง กลับถูกสัตว์อสูรที่อยู่ข้างกายเขาสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว" "ข้านึกไม่ถึงจริงๆ ว่าหนูตัวเล็กๆ ข้างกายต้วนหลิงเทียนที่ดูเหมือนหนูสัตว์เลี้ยง จะเป็นสัตว์อสูรขอบเขตเริ่มต้นสุญญตา!" "ดังนั้น... อย่าตัดสินหนูเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอก!" "ข้าได้ยินมาว่าต้วนหลิงเทียนยังทำให้จางเหิง ท่านชายน้อยแห่งจวนอ๋องเซิ่ง โขกศีรษะให้เขาถึงสิบครั้งต่อหน้าผู้คนนับหมื่น" "ดูเหมือนว่าจะเป็นจางเหิงที่เริ่มวางอำนาจบาตรใหญ่ก่อน และต้วนหลิงเทียนก็แค่ให้เขารสชาติของการกระทำของตัวเอง" "เขาทำได้เพียงโทษตัวเองที่ดวงซวยไปล่วงเกินต้วนหลิงเทียนเข้า" ... เหล่านักเรียนของสถาบันมังกรหงส์ต่างเต็มไปด้วยความชื่นชมต่อพรสวรรค์และความแข็งแกร่งตามธรรมชาติของต้วนหลิงเทียนมาตั้งแต่ต้น และเมื่อพวกเขาได้ยินเรื่องราวการกระทำอันเหี้ยมหาญของต้วนหลิงเทียน พวกเขาก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีด "จางเหิง?" หลังจากคุณชายเพลิง จางเหยียน ได้รับข่าว เขาก็ขมวดคิ้ว "เจ้านั่น จากคนทั้งหมด เขากลับไปล่วงเกินต้วนหลิงเทียน... แต่ต้วนหลิงเทียนทำให้จวนอ๋องเซิ่งต้องเสียหน้าอย่างหนัก ข้าสงสัยว่าเสด็จอาของข้าจะมีปฏิกิริยาอย่างไร" จางเหิงเป็นลูกพี่ลูกน้องของจางเหยียน "ต้วนหลิงเทียน..." ในห้องที่เงียบสงบ หญิงงามที่ดูราวกับหลุดออกมาจากภาพวาดถอนหายใจเบาๆ "ท่านพี่ ตอนนี้ต้วนหลิงเทียนเป็นนักรบขอบเขตมองทะลุสุญญตาขั้นที่สี่แล้ว" มีเพียงนางเท่านั้นที่อยู่ในห้อง และนางกำลังพูดอยู่กับความว่างเปล่า บรรยากาศในห้องดูแปลกประหลาดเล็กน้อย หากต้วนหลิงเทียนอยู่ที่นี่ เขาคงจะจำผู้หญิงคนนี้ได้อย่างแน่นอน นางคือเทพธิดาขลุ่ย จื่อเหยียน ส่วนคำพึมพำของเทพธิดาขลุ่ยนั้นมีเป้าหมายไปยังคุณชายกู่เจิงที่อยู่ห่างไกลออกไป คุณชายกู่เจิงถือว่าต้วนหลิงเทียนเป็นศัตรูตลอดชีวิต และนั่นทำให้นางซึ่งเป็นน้องสาวรู้สึกกังวลเป็นอย่างมาก การพัฒนาของต้วนหลิงเทียนทำให้นางต้องตกตะลึง เวลาผ่านไปหนึ่งคืนอย่างรวดเร็ว รุ่งสาง ต้วนหลิงเทียนหยุดการหลอมและเก็บเตาหลอม จากนั้นเขาก็หาวออกมา "ได้เวลาแล้ว" ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเผยรอยยิ้มขณะมองดูขวดโอสถจำนวนมากที่อยู่ตรงหน้า "จี๊ดๆ~" เสียงร้องของหนูทองตัวน้อยดังขึ้นอย่างถูกจังหวะ หลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน หนูทองตัวน้อยก็รู้สึกสดชื่น "เสี่ยวกัง!" ต้วนหลิงเทียนมองไปที่หนูทองตัวน้อยแล้วกล่าวว่า "วันนี้ข้าจะมอบภารกิจให้เจ้า... ไปส่งศิษย์พี่เจิ้งซงกลับไปยังถ้ำหินงอกหินย้อยบนยอดเขาเทียนเฉวียน จำไว้ อย่าไปก่อเรื่องล่ะ!" เมื่อเขาพูดจบ ต้วนหลิงเทียนก็มีสีหน้าจริงจัง "จี๊ดๆ~" หนูทองตัวน้อยรู้สึกตื่นเต้นทันทีเมื่อได้ยินว่านางสามารถออกไปนอกเมืองหลวงได้ เมื่อเขาเห็นหนูทองตัวน้อยเก็บโอสถลงในปลอกคอมิติที่คอของนาง ต้วนหลิงเทียนก็กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ไปเถอะ! แล้วรีบกลับมานะ" "ข้าทราบแล้ว พี่ใหญ่หลิงเทียน" หนูทองตัวน้อยตอบกลับผ่านการส่งเสียงทางจิตก่อนจะกลายเป็นแสงสีทองพุ่งออกจากห้องและจากสถาบันไป เพียงชั่วพริบตานางก็ลับหายไปเหนือหมู่เมฆ ขณะที่ด้านนอกบ้านพักอันวิจิตรระหว่างโถงในและโถงนอก ชายชราคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้นและมองไปยังทิศทางที่หนูทองตัวน้อยจากไป "ข้านึกไม่ถึงจริงๆ ว่าหนูทองตัวน้อยข้างกายต้วนหลิงเทียนจะสามารถสังหารนักรบขอบเขตเริ่มต้นสุญญตาขั้นที่สองได้!" ชายชราคนนี้ก็คือรองเจ้าสำนัก ฉือหมิง "ด้วยนิสัยใจคอที่รุนแรงของอ๋องเซิ่ง... เขาคงจะเข้าไปในวังแล้วสินะ?" ฉือหมิงพึมพำ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย พระราชวังหลวงแห่งอาณาจักรพฤกษาคราม พระราชวังหลวงแห่งอาณาจักรพฤกษาครามนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก และไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับพระราชวังหลวงของอาณาจักรนภาสีชาดได้เลย ในขณะนี้ ณ ศาลาลึกเข้าไปในพระราชวังหลวง ชายวัยกลางคนในชุดปักที่ดูเร่งรีบยืนอยู่ตรงนั้นและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "เสด็จพี่ ข้าขอเข้าเฝ้า!" ในเวลานั้น ขันทีคนหนึ่งเดินออกมาจากศาลาและมองไปที่ชายวัยกลางคนในชุดปัก จากนั้นเขาก็กล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ ว่า "ท่านอ๋องเซิ่ง ฝ่าบาททรงอนุญาตให้ท่านเข้าไปได้" ชายวัยกลางคนในชุดปักคนนี้ก็คืออ๋องเซิ่งแห่งอาณาจักรพฤกษาคราม พระอนุชาต่างพระมารดาของจักรพรรดิ อ๋องเซิ่งพยักหน้าและก้าวเดินเข้าไปด้วยท่าทางขึงขัง หลังจากเขาเดินเข้าไปในศาลา ห้องโถงใหญ่ที่ตกแต่งอย่างงดงามก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา ปัจจุบัน ที่หัวโต๊ะของห้องโถง ชายวัยกลางคนในชุดคลุมจักรพรรดิที่มีท่วงท่าน่าเกรงขามนั่งตัวตรงอยู่ตรงนั้น เบื้องหลังชายวัยกลางคนผู้น่าเกรงขาม มีชายชราที่มีรูปร่างผอมซูบยืนอยู่ตรงนั้นราวกับเงาโดยไม่มีการแสดงออกใดๆ บนใบหน้า และกลิ่นอายของชายชราผู้นั้นถูกเก็บงำไว้อย่างมิดชิด ตัวตนของชายวัยกลางคนผู้นั้นชัดเจนยิ่งนัก เขาคือจักรพรรดิแห่งอาณาจักรพฤกษาคราม "เสด็จพี่" อ๋องเซิ่งคำนับจักรพรรดิอย่างนอบน้อม "น้องข้า ไม่ต้องมากพิธี" จักรพรรดิยกพระหัตถ์ขึ้นห้ามอ๋องเซิ่ง จากนั้นดวงตาก็หรี่ลงขณะถาม "มีเรื่องสำคัญอันใดหรือที่ทำให้น้องข้าต้องรีบร้อนเข้าวังมาหาข้าแต่เช้าเช่นนี้?" "เสด็จพี่ ท่านต้องให้ความเป็นธรรมแก่หลานของท่านด้วย!" อ๋องเซิ่งคุกเข่าและพูดด้วยสีหน้าโกรธแค้น "หืม?" สายตาของจักรพรรดิเป็นประกายขณะถามช้าๆ "เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?" อ๋องเซิ่งกล่าวด้วยเสียงต่ำว่า "เสด็จพี่ เมื่อวานนี้มีนักเรียนจากสถาบันมังกรหงส์ไปก่อเรื่องในสนามประลองกรงขังของข้า... ไม่เพียงแต่เขาจะให้สัตว์อสูรข้างกายสังหารผู้อาวุโสขอบเขตมองทะลุสุญญตาขั้นที่เก้าของจวนข้า แต่มันยังสังหารผู้จัดการสนามประลองกรงขังซึ่งเป็นคนในขอบเขตเริ่มต้นสุญญตาขั้นที่สองด้วย!" "นอกจากนั้น เขายังบังคับให้เหิงเอ๋อร์โขกศีรษะให้เขาถึงสิบครั้ง!" เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ อ๋องเซิ่งก็พูดด้วยความคับแค้นใจ "เสด็จพี่ ไม่ว่าเหิงเอ๋อร์จะมีความผิดเพียงใด แต่ในตัวเขาก็ยังมีสายเลือดของราชวงศ์ไหลเวียนอยู่... เรื่องนี้ไม่เพียงแต่ทำให้จวนอ๋องเซิ่งของข้าต้องอับอาย แต่มันยังทำให้ราชวงศ์ต้องอับอายไปด้วย!" "ดังนั้น ข้าขอให้เสด็จพี่อนุญาตให้ข้าไปยังสถาบันเพื่อตามหานักเรียนคนนั้นและลงโทษเขาในความผิดที่เขาก่อ!" อ๋องเซิ่งพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นเชียวหรือ?" จักรพรรดิเลิกคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นก็ถามว่า "นักเรียนจากสถาบันมังกรหงส์คนนั้นคือใคร?" "เสด็จพี่ เขาคือผู้รอดชีวิตจากสำนักดาบเจ็ดดารา ต้วนหลิงเทียน!" เมื่อพูดจบ อ๋องเซิ่งก็เน้นเสียงทีละคำด้วยความโกรธจัด "ต้วนหลิงเทียน?" คิ้วของจักรพรรดิเลิกขึ้นและแผ่กลิ่นอายที่น่าเกรงขามออกมา "เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นเขา?" "พ่ะย่ะค่ะ" อ๋องเซิ่งพยักหน้า "น้องข้า หากเป็นคนอื่น ข้าอาจจะอนุญาตให้เจ้าไปจัดการกับนักเรียนคนนั้นได้ แต่สำหรับต้วนหลิงเทียน... ไม่ได้" จักรพรรดิส่ายพระเศียร "ไม่ได้หรือ?" อ๋องเซิ่งตกตะลึงและเผยสีหน้าที่ไม่ยอมรับ "เสด็จพี่ เพราะเหตุใดกัน?" จักรพรรดิกล่าวอย่างเฉยเมยว่า "น้องข้า ข้าสันนิษฐานว่าเจ้าคงเคยได้ยินชื่อต้วนหลิงเทียนและรู้ถึงพรสวรรค์ของเขาแล้ว... ในขณะนี้ การคัดเลือกสำหรับการประลองยุทธ์สิบราชวงศ์กำลังใกล้เข้ามา และมันมีความหมายเป็นอย่างยิ่งต่ออาณาจักรพฤกษาครามของเรา" อ๋องเซิ่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพูดด้วยเสียงที่ดังชัดเจน "เสด็จพี่ หรือว่าจวนอ๋องเซิ่งของข้าต้องทนรับความอัปยศนี้ไปเฉยๆ อย่างนั้นหรือ?" "อ๋องเซิ่ง!" พระพักตร์ของจักรพรรดิขรึมลงเล็กน้อยเมื่อเห็นอ๋องเซิ่งแสดงท่าทางกดดัน และแม้แต่วิธีการเรียกขานอ๋องเซิ่งก็เปลี่ยนไป "ข้ายังไม่รู้เรื่องราวทั้งหมดของเรื่องนี้... แต่ข้ารู้จักนิสัยลูกชายของเจ้าดี เขามักจะก่อเรื่องอยู่เสมอ!" "เลิกพูดเรื่องนี้เสียเถอะ ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก... เจ้าออกไปได้แล้ว!" เมื่อจักรพรรดิพูดจบ ท่าทางของพระองค์ก็เด็ดขาดและหนักแน่น "พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพี่" ในเวลานี้ อ๋องเซิ่งสัมผัสได้ถึงความเฉียบขาดของจักรพรรดิ เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกล่าวลาและจากไป ทันทีที่เขาหันหลังกลับ ดวงตาของอ๋องเซิ่งก็เป็นประกายด้วยแสงที่เย็นเยียบอย่างถึงที่สุด "ต้วนหลิงเทียน เจ้าสังหารยอดฝีมือในจวนของข้า ทำให้อัปยศต่อหน้าลูกชาย และทำให้จวนของข้าต้องอับอาย! ข้าจะทำให้เจ้าตายอย่างศพไม่สวยอย่างแน่นอน! เสด็จพี่อาจจะปกป้องเจ้าได้เพียงชั่วคราว แต่พระองค์ไม่สามารถปกป้องเจ้าได้ตลอดไป!" เจตจำนงสังหารอันไร้ขอบเขตกำลังก่อตัวขึ้นในใจของอ๋องเซิ่ง "บางทีอาจถึงเวลาที่ต้องไปพบกับสามเจ้าสำนักแห่งสำนักสามพฤกษาครามเพื่อหารือกัน... ด้วยการร่วมมือกับพวกเขาจากภายใน มันคงจะเป็นเรื่องง่ายที่จะสังหารต้วนหลิงเทียน!" ความคิดอันบ้าคลั่งผุดขึ้นในใจของอ๋องเซิ่ง และความคิดนี้ก็ยากที่จะระงับไว้ได้อีกต่อไป หลังจากเขาออกจากพระราชวังหลวง อ๋องเซิ่งก็ออกนอกเมืองหลวงและมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ในทิศเหนือ สำนักจันทราหิมะในอดีตตั้งอยู่ท่ามกลางหมู่เขาที่มีหิมะตกตลอดทั้งปี และเป็นโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะ วันนี้ แขกที่ไม่ได้รับเชิญได้มาเยือนโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะแห่งนี้ "เจ้าสำนักเซวีย!" เสียงอันกังวานดังขึ้น และมันสั่นสะเทือนหมู่เขาจนหิมะสีขาวเริ่มร่วงหล่น วูบ! ร่างหนึ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาคือชายวัยกลางคนที่สวมผ้าโพกศีรษะผ้าไหมและถือพัดขนนก "อ๋องเซิ่ง?" อดีตเจ้าสำนักจันทราหิมะ เซวียรุ่ย ซึ่งปัจจุบันเป็นหนึ่งในสามเจ้าสำนักของสำนักสามพฤกษาคราม เห็นแขกที่ไม่ได้รับเชิญอยู่ตรงหน้าและรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย อ๋องเซิ่ง จางเซิ่ง พระอนุชาของจักรพรรดิแห่งอาณาจักรพฤกษาคราม มักจะไม่เคยมีความสัมพันธ์ใดๆ กับเขา และการที่อ๋องเซิ่งมาเยี่ยมในวันนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจสำหรับเขา "เจ้าสำนักเซวีย ท่านจะไม่เชิญข้าเข้าไปข้างในหน่อยหรือ?" จางเซิ่งถาม "ท่านอ๋องเซิ่ง เชิญด้านใน" เซวียรุ่ยยิ้มบางๆ ขณะเชิญจางเซิ่งเข้าไปข้างใน